Лея села, а цыганка шагнула к окну и раздвинула шторы. Лучи солнца упали на широкий подоконник и немного на стену.
Огын4, Касперович направила палочку на камин, где тут же заплясали языки пламени.
У вас тепло, Лея осмотрелась. В комнате было много вычурных вещей. Хозяйка подошла к овальному столу у камина, где у неё стоял большой блестящий самовар. Лея видела такие только на картинках.
Берите стул, милочка, будем пить чай. Булочки свои с собой заберёте, а у меня черёмуховые пирожные, Эсмеральда достала из холодильника, стоявшего в углу и сверкавшего золотом, коробочку с бисквитами. Потом с помощью волшебной палочки она левитировала по воздуху баночки с вареньем и мёдом из шкафчика.
Эти двое мило беседовали об астрологии, небесных телах и судьбах людей, допивая по второй чашке согревающего чая, когда вдруг произошло нечто необъяснимое.
Касперович, ещё мгновение назад заливисто смеявшаяся над своей собственной шуткой, вдруг опрокинулась вместе со стулом и чашкой назад. Остатки чая вылились на ковёр и смешались с другими пятнами. Глаза учительницы широко раскрылись, и она начала говорить визгливым, будто не своим, голосом.
Чёрная стая летит. Ворон ищет добычу, созданную человеком от человека. Нельзя погасить Свет, ибо будет Тьма, она повторила это три раза, слово в слово, и какая-то неведомая сила вернула её обратно к столу вместе со стулом.
Касперович начала икать, а Лея сидела как истукан и смотрела на неё испуганными глазами.
Что с вами, ик, милочка? в голос хозяйки вернулась театральность.
Слишком горячий чай, соврала Лея, отодвигая почти пустую кружку подальше. Пожалуй, я пойду. Спасибо, она медленно встала.
Ноги не слушались. Всё тело было сковано страхом.
Булочки! Булочки забыли, милочка, Касперович догнала Лею в дверях и сунула в руки пакетик.
От чего её трясло? От холода? Или от жуткого зрелища и непонятных слов? Ясно одно: нужно прийти в себя и поговорить с директором. Всё-таки не зря Клара на прошлой неделе назвала цыганку сумасшедшей и заявила на весь класс, что таким не место в школе. Благо, самой учительницы в кабинете в этот момент не было.
Глава 14. Открытие
За неделю до Рождества учителя вдруг начали задавать домашние задания. На каникулы. А Касперович временно отстранили от уроков. Ходили слухи, что она беспробудно пьяна. Лея не могла в это поверить и всё порывалась к ней зайти. Но ни разу не дошла до её комнаты посреди коридора разворачивалась и бежала обратно. Невыносимо даже вспоминать произошедшее с цыганкой за чаепитием, не то что видеть подобное ещё раз. Как бы ни хотелось верить, что это была лишь мастерская инсценировка, страх не пускал Лею в самую дальнюю комнату нового крыла пятого этажа.
Вместо Касперович бытовую магию у первого класса провела Сара МакБраун весьма способная ведьма для своего возраста. А человекознание директор доверила мистеру Снежински. Лее показалось, что он уже почти не хромал.
Эй, ты всё ещё хочешь делать ему подарок? спросила Соня после урока.
Конечно. Но знаешь, я думаю передам через директора. Он пугает меня, и помнишь, я кричала во сне?
Когда разбудила пол этажа? усмехнулась Соня. Такое забудешь.
Мне снился его взгляд. Я боюсь его.
Эй, не ты одна. Помню, он нас здорово перепугал с девчонками в начальной школе. Правда мы сами были виноваты. Бросались в него землёй, пояснила, опустив глаза, Соня в ответ на удивлённый взгляд Леи.
Но зачем?
Эй, почём я знаю? Мы были детьми. Энергию девать некуда, а ума нет.
Теперь понятно, почему он смотрит в нашу сторону с такой неприязнью.
С неприязнью? Да он люто нас ненавидит! Всех! воскликнула Соня достаточно громко, чем привлекла внимание ребят.
Потом сказала тихо:
Он раньше в Сан-Бессетт преподавал.
Где? Лее показалось это название знакомым.
Клиника имени Святого Андре Бессетта. У меня там мама работает. Говорит, очень удивилась, когда увидела его здесь. Просто он больше не может колдовать. Для волшебника это трагедия, с грустью закончила Соня.
В пятницу 16 декабря директор устроила праздничный ужин с дискотекой в честь окончания первого триместра. В этот же день ученики поздравляли учителей с предстоящим Рождеством. Преподносили подарки, показывали инсценировки, пели песни и танцевали, устраивали магическое шоу. Кто во что горазд. Лея же высматривала ЕГО. Хотела вручить сделанный своими руками подарок вязаный комплект из шапки и шарфа. Увидеть на его усталом лице не злость на весь мир, а улыбку. Сама не понимая почему, Лея чувствовала, что он так же одинок в этом мире, как и она, никогда не знавшая своих родителей. Если бы не тётя, её сердечко наверняка зачерствело бы, глаза стали пустыми и безжизненными, а лицо приобрело то самое выражение, что свойственно по-настоящему одиноким людям. Людям, которые отталкивают от себя, но бесконечно хотят тепла.
Сонь, его здесь нет, отвела подругу в сторонку Лея.
Эй, не выдумывай проблему на ровном месте. Передай через директора. И пошли веселиться.
Не знаю Я бы так и сделала, если бы тоже завтра уезжала, но я ведь остаюсь. Может позже подарю.
Эй, Лея, правда, отдай ты этот свёрток директору. Идём, а то праздник закончится, а ты ещё не танцевала. Там так весело, Соня потащила её в гущу событий.
Ладно. Ладно, я пойду. Только отнесу подарок в спальню и вернусь.
Лея вышла из шумного зала, поднялась по центральной лестнице, слушая вой ветра за окном. Жаль, что человек в чёрном не пришёл на праздник. Должно быть, ему сейчас так же холодно, как и ей здесь, на пятом, где в дырявую форточку влетает морозный воздух. Лея поёжилась и открыла стеклянную дверь в холл. Немного теплее.
Ну почему, котёнок? услышала она чей-то приглушённый голос.
И в ответ испуганное:
Тише, здесь кто-то есть.
Лея замерла. Из-за спинки дивана показалась взъерошенная голова Сары.
Соне ни слова, округлившиеся серо-голубые глаза старшей МакБраун смотрели с мольбой.
Что? не поняла Лея и пошла к другим стеклянным дверям, ведущим в коридор.
Котёнок, э, ты куда? из холла донёсся недовольный голос.
Входя в спальню, Лея слышала, как хлопнула входная дверь комнаты досуга, и быстрые шаги. Боковым зрением она увидела Сару.
Здесь было тихо. А стоит ли идти по холоду на праздник, где единственным плюсом было тепло? Или лучше закутаться в два тонких одеяла и уснуть, пока не вернулись шумные девочки, разгорячённые танцами?
Наутро школа опустела. Ребята разъехались на каникулы. Из учеников задержалась только Лея, пара старшекурсниц и два мальчика. За столом учителей тоже было много пустых мест. В школе остались: МакГрегори, Касперович, сеньор Дельгадо, месье Леру и человек в чёрном мистер Снежински. Он появился в общем зале лишь один раз в обед, в день, когда начались каникулы. Больше Лея его не видела в учебном корпусе.
Погода установилась относительно спокойная. Да и Соня оставила Лее своё пуховое одеяло. Так что, кроме скуки, жаловаться было не на что. Лея занималась тайцзы, изучала французский или готовила домашние задания. Много гуляла в парке и на побережье, считая дни до приезда тёти. На тумбочке около кровати лежал свёрток для мистера Снежински. Аккуратными буквами на упаковке было написано "С Рождеством". Каждый раз, приходя в спальню, Лея вздрагивала, вспомнив, что так и не вручила подарок, а времени до праздника оставалось всё меньше. И вот, в субботу, возвращаясь к вечернему чаю, она увидела на старой башне ЕГО. Да уж, вязаный комплект ему точно пригодится. Лея побежала к школе. Она не пошла в столовую. Сразу поднялась на пятый этаж в свою комнату за свёртком. Лучше будет передать его через директора.
МакГрегори в кабинете не оказалось. Феникс светил красными глазами, что означало: "Приёма нет". Спускаясь по центральной лестнице, Лея услышала сбоку какую-то возню и звяканье. Она перегнулась через перила, ожидая увидеть злобное лицо человека в чёрном и наконец вручить ему рождественский подарок. Но на неё смотрел добродушный месье Леру.
Мисс Ли, сегодня, говорят, вкуснейшие ватрушки к чаю, он погасил фонарь, что держал в руке, сунул в карман связку ключей и пошаркал вверх по лестнице.
Лея, дождавшись, пока он скроется за углом, спустилась, подёргала дверь, ведущую в подвал, и удивилась. Старик, видимо, забыл её замкнуть. Какая удача! Удостоверившись, что никого рядом нет, Лея юркнула внутрь. Внизу было прохладно и сухо. На стенах всё так же горели керосиновые лампы. Земляной потолок прохода промёрз насквозь. По верху стены тоже был иней. Лишь над керосинками подтаявшие участки. Капли влаги падали на лампы и оттуда, скользя по стеклянному корпусу, на каменный пол.
Поднимаясь по шаткой лестнице из подвала старого Шато, Лея вдруг испугалась. Что если эта дверь заперта? А вдруг и в школу не получится вернуться? Ругая себя за глупость, она всё же потянула ручку двери. Петли скрипнули. Лея шагнула в темноту. Не решаясь идти дальше, она просто стояла и плакала. Назад возвращаться тоже было страшно. Но и оставаться ночевать в подземелье не хотелось.
Показалось что ли? в темноте Лея отчётливо услышала голос.
Слёзы вмиг высохли, ритм сердца ускорился.
Ветер, ответил низкий мужской голос.
"Здесь кто-то есть!" Лея не знала, радоваться ей или пугаться. Она сделала шаг вперёд. Дверь за ней снова скрипнула и хлопнула. Воцарилась тишина. Только стук сердца напоминал Лее, что она ещё жива. Хорошо заветная сумочка с собой.