Эй, подруга! Ты знаешь последние новости? Соня плюхнулась на кровать.
Смотря, что ты имеешь в виду, Лея отложила взятый в библиотеке самоучитель французского.
Зря ты не пошла с нами пить чай. Столько интересного пропустила! Оказывается, Дэн поспорил с мальчишкой
Это Крис Лейк, светленький такой. Они иногда сидят вместе, уточнила Клара.
Райс убеждал его, что через нору на пляже можно попасть в старую башню. Представляешь?! С чего-то он взял, что там есть тайный ход. Так вот, они промочили ноги и наглотались воды. И теперь оба грязные и простуженные в больничке.
Соня, пойдём тогда скорее навестим Дэна!
Эй, он в надёжных руках месье Леру. И ты думаешь, ему понравится, если мы его увидим слабым и подавленным? Идём лучше на ужин. А то всё съедят.
Он будет рад, искренне ответила Лея.
Не думаю, Клара была на стороне Сони.
Но Лея решила всё равно навестить Дэна, когда пойдёт в больничное крыло за лекарством.
Тихонько открыв дверь, она услышала строгий голос директора.
вашим родителям уже отправлены. Вы хоть понимаете, ЧЕМ это могло закончиться, если бы не мистер Снежински?
Да, директор, послышались севшие голоса мальчишек.
Назначаю вам по пятьдесят штрафных, тяжёлые виноватые вздохи ребят. Надеюсь, подобного больше не повторится. Поправляйтесь.
Спасибо, директор, прозвучали понурые голоса.
Услышав шаги и удары трости о каменный пол, Лея шагнула внутрь.
Спустя четверть часа мальчишки увлечённо рассказывали ей о своём сегодняшнем приключении. О том, как нашли проход. Что внутри он разделился на три коридора. Они выбрали средний, а он оказался завален. Попытались очистить, но не рассчитали время, и начался прилив. И о том, как человек в чёрном за шиворот вытащил их через спутанные коренья на берег. А мальчишки помогли ему. И только чудом их троих не унесло в море. Но всё равно они собираются продолжить исследование тайного хода. Ведь человек в чёрном пользуется им. Значит, это безопасно, если правильно рассчитать время.
Выходит, человек в чёрном и есть мистер Снежински? задумалась Лея.
Глава 9. Человек в чёрном
Настойки и снадобья, запасы коих в Эль Кастильо оказались почти неисчерпаемыми, помогли Райсу и Лейку быстро поправиться. На алгебру они пришли с красными заложенными носами, но уже к обеду выглядели вполне бодрыми и о чём-то бурно спорили, сидя за столом поодаль от остальных мальчиков. Лее хотелось верить, что обсуждают они географию или историю, но никак не план исследования тайного хода.
Может, отпустим? послышался за спиной голос Кэтрин.
Укусит, ответила Натали.
Я боюсь. Не надо было
Девочки прошли мимо. Лея вспомнила, что накануне они что-то прятали в банке. Что бы это могло быть? Или кто?
До урока ботаники оставалось ещё полчаса. Девочек в спальне не было. Но когда Лея открывала дверь, то услышала звук, будто что-то катится по полу. Удар. У ножки кровати Клары лежала та самая банка, которую скрывали соседки. Лея подошла, подняла её. Стекло запотевшее. Внутри что-то трепыхается. Только бы хватило сил открутить крышку. Да! Получилось. В щель между крышкой и горлышком банки на неё смотрели маленькие чёрные глазки-бусинки. У Леи перехватило дыхание. "Это же восточный краснозобый! Бедненький Так и задохнуться недолго". Крышку она оставила на подоконнике, а банку сунула открытой в сумочку кросс-боди и поспешила к старому замку.
Ботаника проходила сегодня на улице. Нестор Дельгадо встретил ребят на каменной дорожке и через парковую зону повёл в лес.
Эй, это что, малина? Соня сорвала с куста ягоду и сунула её в рот. М-м Точно.
Минус пять штрафных, мисс МакБраун, строго сказал учитель. Запрещено рвать что-либо в заповедной зоне. И небезопасно.
Но это просто малина.
До конца урока Соня ворчала, и это очень мешало сосредоточиться на материале. Лея ничего не запомнила. К тому же мысли её были заняты дракончиком, которого она оставила на траве у поросшей плющом стены. Хватит ли ему сил забраться повыше и спрятаться от назойливых учеников? И как отреагируют девочки, обнаружив пропажу?
Когда возвращались в замок, подул ветер, принося с собой влагу с залива. Мистер Дельгадо проводил ребят до кабинета алхимии на третьем этаже. Дверь оказалась заперта.
В конце коридора вспыхнули глаза статуи феникса. Он расправил и опустил крыло, открывая взору дверь в приёмную директора. МакГрегори вышла, сопровождаемая стуком трости о каменный пол.
В конце коридора вспыхнули глаза статуи феникса. Он расправил и опустил крыло, открывая взору дверь в приёмную директора. МакГрегори вышла, сопровождаемая стуком трости о каменный пол.
К сожалению, мистер Хорс сегодня не сможет провести урок, сказала она, задержав на Лее печальный взгляд, хотя возможно, просто показалось. Но я нашла замену. Располагайтесь, директор открыла класс, чтобы ребята могли подготовиться.
Сядем за последнюю парту? предложила Соня шёпотом. Сара говорит, что здесь могут быть пары и брызги.
Угу, ответила Лея.
Прямо перед ними сели Кэтрин и Натали. Что странно между девочками чувствовалось напряжение, и друг с дружкой они не разговаривали. Дэн и Клара расположились в первых рядах. И Лея предпочла бы сидеть рядом с ними, а не на последней парте у самой двери, из-под которой сквозило так, что начало ныть плечо.
Когда прозвенел звонок мелодичная трель из коридора уже слышались торопливые шаги. Дверь рывком отворилась, и в класс вошёл почти влетел учитель в чёрном длинном плаще. Что-то в его походке показалось Лее знакомым. Но только когда он вскочил на помост и резко развернулся, обведя взглядом класс, она с ужасом узнала в нём свой ночной кошмар человека в чёрном.
Всеволод Снежински, сдержанно представился мужчина. Уберите ваши учебники, тетради и маг-перья, скомандовал он, и ученики закопошились. Сегодня я проведу для вас мастер-класс. Покажу возможности алхимии. Если, конечно, хоть кто-нибудь из вас способен понять истинное искусство магии. Без палочек и заклинаний. Когда есть только ты и магия.
Он прошёл к шкафчику, взял всё необходимое: колбочки, мензурки, пробирки, трубочки, баночки с жидкостями и порошками. Через несколько минут действо началось. Мистер Снежински ловко манипулировал ингредиентами, создавая то цветной дым, то ароматный пар, то голову дракона в мыльном пузыре. Лея пыталась не смотреть на него так ей было страшно, но не могла противиться любопытству так ей было интересно. На какое-то время она даже забыла, что панически боится его. И сейчас её сердце билось чаще скорее от восторга, чем от страха. Когда прозвенел звонок всё закончилось, и мистер Снежински снова обвёл взором класс. Задержав взгляд на изумрудно-зелёных глазах Леи Ли, он изменился в лице. Сухо попрощался и быстро вышел, всё ещё прихрамывая.
Соня отошла к Дэну и Кларе, а Лея так и сидела сама не своя.
Эй, ты идёшь? окликнула её подруга.
Да-да. Сейчас, Лея сделала вид, что ищет что-то в сумочке. На самом же деле у неё всё ещё предательски дрожали коленки. Подождите в коридоре.
Ребята вышли, класс постепенно опустел. Лея пришла в себя, когда уже начали собираться старшеклассники. С трудом она поднялась.
Слышь, рыжая, чё зависла? Проваливай с моего места, толкнул Лею какой-то дерзкий парнишка.
Оставь её, Люмус! в дверях показалась Сара. Так и быть, садись сегодня со мной, она взяла его под локоть и увела на второй ряд, поближе к столу преподавателя.
Человекознание вела та же учительница, что и бытовую магию Эсмеральда Касперович. Цыганка и весьма эксцентричная женщина. На шее у неё висел монокль. Волосы, длинные и чёрные как смоль, торчали в разные стороны. Даже через несколько минут после того, как она причёсывалась. А причёсывалась она довольно часто раза три за урок, доставая из цветастой сумочки кросс-боди гребень с редкими зубьями. В ушах Эсмеральды были огромные золотые серьги-кольца. На каждом запястье множество браслетов, на пальце огромный перстень. Глаза и губы ярко накрашены. А ещё она часто смеялась, обнажая несколько золотых зубов.
Эй, как же я люблю уроки у МакГрегори, по пути на третий этаж поделилась Соня.
Умнейшая женщина, согласилась Лея.
Пф, бабушка, вставила Клара.
Значит, опыт большой, сказал Дэн.
Годы практики, подтвердила Соня.
Китайские мастера говорят: "Не бойся воина, который знает десять тысяч ударов. Бойся воина, который отработал один удар десять тысяч раз", Лея замолчала, пытаясь вспомнить, не запрещала ли ей тётя говорить подобные вещи посторонним. Но в любом случае своих друзей к посторонним Лея отнести уже не могла.
Эй, Сара, увидимся после обеда? крикнула Соня сестре, увидев её в коридоре.
Лея повернула голову в их сторону и налетела на кого-то, больно ударив плечо, которое продуло.
Слышь, рыжая, смотри, куда прёшь! выкрикнул ей кто-то вслед.