Предпочитаешь лежать в обмороке? К окну, быстро, спиной к комнате.
Она послушалась, придвинулась к окну и замерла, еле дыша. Только плечи тряслись и время от времени раздавались судорожные всхлипы. Да уж, смотри-не смотри по сторонам, а запах никуда не денется. Комната провоняла кровью, точно мясная лавка. Я-то привычная, да и Винсент наверняка видывал и похуже, а вот девчонка
Но выпускать ее из комнаты не стоило. Конечно, вряд ли служанка заодно с хозяйкой. Но она наверняка побежит плакаться подружкам, через пять минут весь квартал будет знать, зеваки соберутся, и хорошо если вокруг дома, а вдруг и в дом ломиться начнут? Опять же, родственники, кредиторы, клиентки. Квартал небедный, клиентки могут оказаться и соседками. Сбегутся в дом, затопчут все. Начнутся вопросы, кто мы такие и что тут делаем, на которые неизвестно, что отвечать. Словом, пусть пока все остается, как есть.
Снова повисло молчание, прерываемое лишь всхлипываниями служанки. Мы с мужем по-прежнему сидели, обнявшись, на краю помоста. Дрожь потихоньку прошла, навалилась апатия, глаза начали закрываться. Еще немного и засну, перегруженный событиями мозг просто отключится, не в состоянии переваривать информацию.
Подреми, если можешь, шепнул мне Винсент. День был длинный, а вечер, похоже, будет еще длиннее.
Служанка с ужасом оглянулась на нас. «Как можно даже говорить о сне рядом с окровавленным телом», читалось на ее лице. Спохватившись, снова уставилась в окно слугам наверняка не положено прислушиваться к господским разговорам. Как будто человека в самом деле можно заставить не слушать.
А ты? Я подняла голову, заглядывая ему в лицо. У тебя тоже денек выдался тот еще.
Я, по крайней мере, отлично выспался с утра, улыбнулся Винсент. Так что не беспокойся.
Ответить я не успела: служанка прижалась носом к стеклу:
Приехали! Карета, и еще одна! Пойду, встречу
Сиди, сказал ей Винсент. Сами зайдут.
Точно подтверждая его слова, где-то внизу хлопнула дверь. Меня снова затрясло а вдруг этот дознаватель не поверит, не говоря уж об инквизиторе? Доказательств-то нет. Есть труп с синяком на пол-лица и связанными руками, лежащий в крови. И есть я, на которой ни царапины, зато по лифу платья расплывается кровь. И на камзоле Винсента тоже пятно. Поди докажи, что это не я или он пырнули несчастную ножницами, предварительно избив. Ну, то есть в моем мире все было бы очевидным хотя бы потому, что кровь на нашей одежде совпадет с моей, но здесь-то вряд ли даже группу определяют, не говоря обо всем остальном.
Снизу раздались взволнованные голоса. Интересно, а там-то что не так? Впрочем, сейчас узнаем.
Винсент разжал объятья, я выпрямилась, заставила себя расправить плечи. Выпустить руку мужа, правда, так и не смогла. Только бы нам поверили!
Глава 2
На лестнице раздались шаги, дверь открылась. Первым вошел мужчина, возраст которого мне навскидку определить не удалось. Лет тридцать, если смотреть только в лицо, но седые виски накидывали еще десятка полтора, а заглянув в глаза, можно было и еще один десяток добавить.
Теперь понятно, почему там на потолке кровь, заявил он вместо приветствия. Поклонился изящно, точно на балу. Винсент, представь меня своей жене.
Освальд Аргентин, университетский дознаватель. Моя жена Инга Оркан.
Счастлив знакомству, госпожа, хотя его обстоятельства оставляют желать лучшего, снова поклонился он.
Взаимно. Я вернула поклон.
Выпрямившись, поймала на себе яростный взгляд генерала инквизитора, входящего в комнату. Да что ты будешь делать, опять сам явился! Что у них за манера по любому поводу начальство звать? Ладно, когда факультет взорвали, по такому случаю и министр может явиться, изображать бурную деятельность. А сейчас-то? Хотя если госпожа Корси местная Коко Шанель Ну почему, почему я вечно оказываюсь по уши в неприятностях? Вот чуяла же, надо домой ехать, подождали бы платья!
Клаус тоже не стал тратить время на приветствия.
Снова ты! Что ты натворила в этот раз?
Я тоже рада вас видеть, господин генерал-инквизитор, мило улыбнулась я, сильнее сжимая пальцы мужа.
Следом за инквизитором вошли еще двое, с почти одинаковыми папками в руках. Лохматый парень пододвинулся ближе к дознавателю, белобрысый мужчина замер за спиной инквизитора.
Тот оглядел комнату, присвистнул.
А это еще кто? длинный палец с выраженными суставами ткнул в сторону служанки. Девчонка побелела.
Я работаю работала у госпожи Корси
Служанка, спокойно произнес Винсент. Клаус, не пугайте девушку, она ни при чем.
Это мне решать, инквизитор обернулся к Освальду. Господин дознаватель, я настаиваю на том, чтобы разделить подозреваемых и допросить по одному. Я бы начал с женщины, а вы, например, со служанки. Потом просто обменяемся показаниями, чтобы дело пошло быстрее.
Дознаватель поморщился, но прежде, чем успел сказать хоть слово, вмешался Винсент:
Нет. Он крепче сжал мою руку. Как единственный законный представитель своей жены, я против. Генерал-инквизитор очень настойчиво ее преследует по неведомой мне причине, и я не оставлю Ингу наедине с ним.
На что вы намекаете?! взвился инквизитор.
Я не намекаю, а говорю прямо: с момента первой встречи вы засыпаете Ингу нелепыми обвинениями. Я не позволю вам ее запугивать или любым другим методом принуждать признаваться в том, чего она не совершала.
Клевета! Я лишь делаю то, что обязан делать! И вы не можете защищать ее интересы, будучи подозреваемым в убийстве!
Винсент приподнял бровь.
А вы уже решили, что это убийство? Не осмотрев труп и не расспросив свидетелей?
Будучи свидетелем, тоже не можете защищать интересы тех, кто замешан в деле вместе с вами.
Дознаватель, с любопытством наблюдавший за перепалкой, решил, наконец, вмешаться:
Бросьте, Клаус. Даже если все было не так, как сообщил нам профессор Оркан, вы полагаете, что они с женой не успели обо всем договориться, пока мы сюда ехали? За это время можно было и труп припрятать, и самим сбежать на край света.
И все же я настаиваю.
Хорошо, пожал плечами Винсент. Если вам не жаль своего и нашего времени, я пошлю скажем, за профессором Стерри. Или за Ноем Дрейком. Я доверяю и тому и другому, да и вы знакомы с обоими.
На лице инквизитора появились сомнения, и тут снова подал голос дознаватель:
Нам в любом случае понадобятся свидетели, когда дело дойдет до расспроса тела. Так что я не против послать за ними. Но я категорически против того, чтобы терять время, по два раза расспрашивая одного и того же человека. Беспокоить старика, наверное, не стоит, так что я бы отправил вестника к Ною Дрейку, а пока он едет, мы с вами, Клаус, могли бы расспросить, например, профессора.
И оставить женщин без присмотра?
Парни приглядят. Думаете, они не справятся с двумя девицами?
Клаус ругнулся себе под нос и махнул рукой.
Хорошо, не будем никого беспокоить. Они действительно наверняка успели сговориться.
А наши помощники могут быть и свидетелями, верно? доброжелательно улыбнулся Освальд. В самом деле, почему бы нам не обменяться записями. Ваш помощник засвидетельствует мои и наоборот. Или будем искать грамотных соседей, чтобы стали свидетелями?
Инквизитор махнул рукой с видом «делайте что хотите», казалось, потеряв ко мне всякий интерес. Словно ему очень хотелось допросить или в самом деле запугать меня без посторонних, а когда это не удалось, стало неважным и все остальное.
Или у меня паранойя? Вполне может быть, учитывая обстоятельства. От этого типа я готова ждать любой пакости. Знать бы, за что он на меня так взъелся.
Тогда начнем с осмотра? дознаватель потер руки, словно предвкушая нечто интересное.
У меня в голове сами собой начали складываться строчки полицейского протокола: «Местом осмотра является комната, расположенная на втором этаже трехэтажного дома» Да уж, куда как интересно.
Вместо ответа инквизитор ткнул пальцем в сторону служанки:
Ты! Говоришь, работаешь здесь? Что тут было?
Оба помощника раскрыли папки, достали самописки и начали строчить.
Работаю, господин, прошептала девушка, глядя в пол.
Расскажи, что произошло? перехватил инициативу дознаватель. Не бойся, милая. Никто тебя ни в чем не винит.
Девушка шмыгнула носом и начала говорить, сбивчиво, то и дело повторяясь. Рассказ ее трудно было назвать информативным. Пришли господа, она подала чай, занялась другими делами. Потом забеспокоилась, что хозяйка долго не зовет, поднялась. Увидела. Стало дурно
Девчонка действительно ни при чем, с явной неохотой согласился инквизитор, когда она замолкла.
Ну так пусть идет себе, пожал плечами дознаватель. Подписать бы, конечно, надо Умеешь?
Она замотала головой.
Если позволите, я мог бы прочитать девушке записанное с ее слов, подал голос Винсент. Поставит крестик или что там, а ваши парни завизируют, так же, по очереди.