Бекки Чейз
Ключ от опасной двери
Посвящается городу, который делает мечты реальностью. И неугомонной армянской сестре, которой я хочу этот город показать.
There's a thousand pretty women waiting out there
And they're all living devil may care
And I'm just the devil with love to spare, so
Viva Las Vegas, Viva Las Vegas!
© Elvis Presley «Viva Las Vegas»
Там ждут тысячи красоток,
И они живут так, что и дьявол позавидует.
И я тот самый дьявол с запасом любви.
Виват, Лас-Вегас! Виват, Лас-Вегас!
© Элвис Пресли «Виват, Лас-Вегас»
События, описанные в этой книге, являются художественным вымыслом. Упоминаемые в ней имена и названия плод воображения автора. Все совпадения с реальными географическими названиями и именами людей случайны.
Девичник в Вегасе
Завидуйте, сучки! пьяно визжит Линн в открытый люк лимузина.
Осторожнее, я еле успеваю придержать ее за ноги, чтобы она не вылезла на крышу.
Четыре года разницы в возрасте приучили меня слушаться старшую сестру, но с самого начала девичника Линн ведет себя развязнее тинейджера. Какие двадцать пять? Ей и восемнадцать дашь с трудом после неадекватных выходок.
Слева за окном взмывают ввысь подсвеченные фонтаны «Белладжио»1, справа переливается огнями Эйфелева башня мы застряли в пробке в центре Стрипа2 и Линн не терпится похвастаться перед многочисленными прохожими.
Я выхожу замуж! допив остатки шампанского прямо из горлышка, она сваливается в салон с пустой бутылкой: Дайте мне еще «кристалла»!
Сестра всегда любила эпатировать публику, и пока мы обе жили с родителями, соседи не переставали жаловаться на нее. Мать с отцом стойко держали оборону, защищая легкомысленную дочь, но когда Линн переехала из Прескотта в Лонг-Бич, все вздохнули с облегчением.
Ну же, налейте, не унимается она. Я хочу выпить!
Тебе хватит, с нервными смешками подружки невесты пытаются усадить ее на сиденье рядом со мной. Иначе до клуба не доедем.
Плевать, раскинув руки, Линн демонстрирует мокрое пятно на груди.
Фата намоталась на шею, помада размазана, в глазах шальной блеск в таком виде сестра вышла из номера, но никто не удивляется и не смотрит с осуждением, потому что это Вегас. Здесь привыкли творить безумства, не раскаиваясь, ведь все, что происходит в Вегасе, остается в Вегасе.3
Притормози, я неуклюже пытаюсь отобрать новую бутылку с вензелями и не думать о цене.
За вечеринку и панорамные люксы в «Фор Сизонс» платит будущий муж Линн, отец которого год от года мелькает в рейтингах «Форбс». И хоть фамилия значится в самом конце списка, этот факт не мешает семейству Разовски позволять себе любые расходы.
Кэти, не будь занудой, проглотив порцию алкоголя, которым давно потерян счет, Линн накидывает розовое боа и привычно высовывается в люк.
К приезду в «Экс Эс»4 она еле держится на ногах, и мы чуть ли не силой протаскиваем ее через беснующуюся на танцполе толпу к столикам.
Прощай, холостяцкая жизнь! оживляется сестра и, сбросив туфли, принимается танцевать прямо на диване.
Ради бога, успокойся, жалобно скулю я.
Наш столик возле бассейна, а школьные и университетские подруги Линн слишком увлечены собой, чтобы вылавливать горе-невесту, если она вдруг свалится в воду.
Линнет, пожалуйста, уймись.
Суровый тон остается без внимания. Разозлившись, я решаю забыть о роли няньки и расслабиться. Нам давно не пятнадцать, пусть сама несет ответственность за возможные последствия поступков.
Хочется искренне порадоваться за сестру, но мысль, что та выбрала мужа из-за денег, не дает покоя. И хоть сама Линн утверждает, что главную роль в принятии решения действительно сыграл размер, но не счета в банке, а члена, я ей не верю. Она всегда стремилась к лучшей жизни, соглашаясь на свидания с парнями, приглашавшими в дорогие рестораны которых в нашем Прескотте было от силы пять а предложение Брэда приняла, только когда увидела кольцо.
Удалившись к барной стойке, я заказываю мохито и несколько минут озираюсь в поисках тихого местечка, где можно ненадолго скрыться от всеобщего безумия. Но куда там? Вечеринка набирает обороты. Светомузыка бьет по глазам, заставляя учащенно моргать. Сквозь тонкую пелену слез я вижу, как толпа беснуется в нарастающем ритме музыки, а диджей протягивает руки к танцполу и кричит «да!», врубая новый трек.
Вы кого-то потеряли? бархатистый голос отзывается в сознании легким ознобом плеч.
Я списываю необычную реакцию на усилившийся поток воздуха из кондиционеров, но стоит мне обернуться, как алкоголь в крови сменяет это ощущение жаром мужчина, остановившийся рядом, чертовски хорош собой. Широкий лоб, острые скулы под легкой щетиной, тонкая линия губ не смазлив и не слишком брутален. Он излучает уверенность с толикой надменности и явно знает об этом. Похожий типаж привлекает производителей элитных автомобилей, ведь именно такой вызывает доверие мужчин и желание женщин за какие-то пятнадцать секунд рекламного ролика.
В его присутствии хочется прикрыть забрызганную футболку с аляпистым принтом «команда невесты», но это бесполезно незнакомец уже успел оценить мою грудь. И, кажется, готов продолжить общение.
Ваш мохито, мисс, не дождавшись ответа, он галантно передает мне бокал и словно ненароком задевает запястье.
Подобные мужчины обычно меня не замечают, поэтому его внимание льстит. Покраснев, я благодарю за любезность, но представиться друг другу мы так и не успеваем из-за выскочившей из толпы Линн.
Куда ты запропастилась? возмущается она, но тут же спотыкается, увидев незнакомца, и с истеричным смешком хватается за его рукав. Упс! Не удержалась.
Иронично ухмыльнувшись, он помогает Линн устоять на покачивающихся каблуках, и у меня пропадает кокетливый настрой. Сестра всегда была лучшей, и даже в подпитии умудряется притягивать внимание.
Затушив разгорающуюся в груди досаду глотком ледяного коктейля, я возвращаюсь к столику. Кожа запястья еще хранит тепло сильных пальцев. Хочется обернуться и улыбнуться, чтобы незнакомец запомнил меня счастливой и сияющей, но я упрямо иду вперед.
Мне никогда не стать такой, как Линн. И это не зависть, а самобичевание.
Она душа компании. Неудивительно, что мужчины интересуются ей, а не мной тихоней и книжным червем. Мы слишком не похожи друг на друга и всегда выбирали разное. Разные колледжи и специальности, разных друзей и увлечения. Даже ни в младшей, ни в старшей школе у нас не было точек соприкосновения.
Кэти, подожди, Линн догоняет меня у бассейна. Ты что, обиделась?
Конечно нет, заверяю я.
Разговор с недосягаемым красавчиком все равно ничего бы не изменил. В его списке контактов наверняка найдется несколько десятков женских имен, чьи обладательницы примчатся по первому звонку.
С тобой точно все хорошо? упорствует Линн.
А почему должно быть плохо? я улыбаюсь еще шире.
Мои проблемы и домыслы касаются только меня. Не стоит портить праздник. Сегодня я правильная и отзывчивая младшая сестра. И завтра, в день свадьбы, который всего лишь нужно пережить. А потом наступят привычные будни.
С трудом выиграв торг с совестью, остаток ночи я изображаю веселость танцую с подружками Линн, смеюсь, подпеваю песням, набрасываю на проходящих мимо полинявшее боа. На удивление притихшая сестра наблюдает за мной с дивана и подозрительно мало пьет. Смотрит, почти не моргая, в какой-то странной задумчивости.
Неужели почувствовала мою мимолетную обиду и теперь дуется?
Не устала? я наклоняюсь к ней через кожаный подлокотник и обнимаю за плечи. Хочешь, поедем в «Фор Сизонс»?
Помотав головой, она удерживает меня рядом и загадочно шепчет на ухо:
Сейчас я кое-что тебе дам. Обещай, что сохранишь и никому не расскажешь.
Необычный подарок
Пока я недоумеваю, Линн уводит меня от лаундж-зоны и снимает с шеи переливающийся кулон на цепочке.
Мне он больше не нужен, зато тебе пригодится.
Бликанув в свете танцпола, в мою ладонь ложится крошечный ключ со стразами, аккуратный и изящный, чем-то напоминающий фирменные подвески «Тиффани».
Спасибо, изогнув бровь, я теряюсь в догадках. На вечеринке перед свадьбой не принято дарить подарки, а если это делает сама невеста, то вызывает еще больше вопросов. Довольно неожиданно но очень мило!
Поверь, он изменит твою жизнь, с хитрой улыбкой обещает Линн. Если, конечно, ты когда-нибудь решишься постучать в дверь за багровой шторой.
Ясно, «кристалл» так и не выветрился. Хорошо, хоть галлюцинаций нет.
«Следуй за белым кроликом, Нео»?5 фыркаю я.
Завтра сестре будет тяжело. Надо положить в клатч упаковку аспирина, иначе Линн скончается от похмелья еще до начала церемонии.