Ты хоть понимаешь, что будет, если Брэд узнает? устав отнекиваться, я захожу с козырей, но у сестры заготовлена карта рангом выше.
А как ты думаешь, где мы с ним познакомились?
От изумления мне не сразу удается подобрать слова. Я, конечно, догадывалась, что у них вольные взгляды, но это уже перебор!
Поверить не могу, что вы встретились в клубе для извращенцев. Надеюсь, вы не будете ходить туда после свадьбы?
Как? Я ведь отдала тебе ключ, Линн равнодушно пожимает плечами.
Но для меня это не довод. Сестре будет сложно изменить себя, ведь привычка вторая натура.
А Брэд? не отстаю я. Вдруг он решит вернуться к прежним увлечениям?
Этот аргумент звучит весомо, но проще подняться на пик Денали,11 чем убедить Линн.
Из своего ключа он переплавил нам свадебные кольца.
Так вот почему они их целовали! В свете откровений невинный жест кажется еще более диким.
Не сосчитать, сколько раз я успеваю пожалеть, что мы вообще начали разговор.
На расстоянии было проще я не интересовалась, чем занимается сестра, она не интересовалась мной. Счастливое неведение.
Теперь придется жить, зная, что Линн была шлюхой? Эскортницей? Секс-марионеткой? Да еще и меня планировала втянуть в эту грязь.
Прости, сунув ей кулон, я устремляюсь к двери. Это слишком.
Я никогда не стану упрекать сестру. И никому не расскажу, о чем узнала. Но и ее странный подарок не приму, как бы она ни просила.
Кэти, ты обещала! Линн вскакивает, но запутывается в платье, и я успеваю ретироваться в зал.
Обидевшись, сестра не разговаривает со мной оставшуюся часть вечера, да и я не усердствую с общением. В сторону Брэда мне и вовсе неловко смотреть. Неужели он платил Линн за секс? Отогнав очередную извращенную картину, я отхожу от стола.
Все в порядке? заподозрив неладное, мама останавливает меня у танцпола. Ты не вышла ловить букет. И Линнет странно себя ведет. Вы, случайно, не поругались?
Все отлично, с наигранной веселостью уверяю я. Я слишком увлеклась тортом и не успела. А Линн наверняка рвется уединиться с Брэдом, а не выслушивать однообразные пожелания.
Мне и самой хочется сбежать, и как только появляется возможность, я поднимаюсь в номер, чтобы упаковать чемодан. Родители предлагают уехать вместе, но я не готова задерживаться на сутки и, сославшись на незаконченный монтаж фильма, ловлю такси до автостанции «Грейхаунд».12
В отцовском «Бьюике» было бы удобнее, но лучше убить половину воскресенья в рейсовом автобусе и сделать крюк через Флагстафф, чем возвращаться к неловкой беседе с Линн.
Почему она так настойчиво стремилась отдать ключ? Неужели ее настолько волновала моя личная жизнь? Да еще и после прожитых отдельно лет?
Загрузившись в автобус, я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза.
Хватит гадать. Я ни к чему не приду, задавая себе эти вопросы.
Звонок смартфона выталкивает меня из полудремы в реальность. Я с опаской разворачиваю экран, но вместо «Линн» там высвечивается «Зоуи» лучшей подруге не терпится узнать подробности.
Ну? Как все прошло? раздается в трубке восторженный писк. Ты поймала букет?
Я еду домой.
Все так плохо, что ты арендовала тачку, чтобы смыться? задорный тон сменяется скептическим, когда Зоуи слышит гул мотора.
Я на «Грейхаунде», зевнув, я сверяю время на экране осталось часов пять. К утру буду в Флагстаффе, а оттуда к полудню доберусь до Прескотта. Скоро увидимся, Зу.
Ясно, присвистывает она. Все еще хуже, раз ты запрыгнула в ночной автобус.
Все нормально
Какое «нормально»? возмущается подруга и, уточнив маршрут, мгновенно вносит коррективы: Выходи в Кингмене, это как раз середина пути. Я тебя встречу.
Тебе ехать почти сто пятьдесят миль! протестую я. Да еще и в темноте!
Вот же меня угораздило проболтаться про «Грейхаунд»! Теперь Зоуи не успокоится.
Не спорь и выходи.
Я уступаю, и через два с половиной часа мы встречаемся в «Дэнни» единственном круглосуточном кафе в Кингмене. Нам повезло, что оно вообще нашлось, ведь городок еще меньше нашего Прескотта, где в десять вечера закрывается большинство ресторанов.
Закупившись бургерами и кофе, мы мчимся по полупустому девяносто третьему шоссе. На нем же встречаем рассвет, подпевая общему плейлисту звонкое «Виват, Лас-Вегас!» из открытых окон «Форда» заглушает рев мотора.
В перерывах между песнями я рассказываю Зоуи про свадьбу, не вдаваясь в подробности о специфичном прошлом Линн. А еще почему-то умалчиваю о незнакомце из бара, словно тайна сможет изменить тот факт, что мы с ним больше не встретимся.
В общем, все прошло в стиле Вегаса. Ничего особенного.
Я бы тоже хотела «неособенно» слетать в Гранд-Каньон, поддразнивает она и резво переходит на куплет Рианны: Сукин сын, лучше приготовь мои деньги!13
Усмехнувшись, я шлепаю ее по плечу.
Убедила, разворачивай машину едем тусоваться.
Зоуи продолжает хохотать, а я признаюсь, посерьезнев:
Знаешь, на самом деле Вегас красив.
Город для богатых и знаменитых, мечтательно тянет подруга. Хотела бы и я посмотреть на него так, как видят они.
Вот только в жизни этих богатых и знаменитых слишком много постыдных тайн, о которых лучше не знать.
Последние полчаса пути разговор не клеится. Мы обе то и дело потираем слипающиеся глаза, и на въезде в Прескотт Зоуи предлагает перенести запланированный завтрак:
Давай лучше поужинаем вместе?
Часов в шесть, в «Лимончелло», киваю я.
Воскресные встречи в любимой пиццерии наша давняя традиция, которой не хочется изменять.
Высадив меня возле дома, Зоуи сворачивает в соседний переулок, а я устало поднимаюсь по ступеням, чтобы через пару минут, не раздеваясь, рухнуть на мягкий матрас и не вставать с него до самого вечера.
От усталости я сплю крепко, не услышав ни звонков, ни стука в дверь, поэтому конверт из «Федекса», сиротливо лежащий на пороге, оказывается сюрпризом.
Кэти, я расписалась за тебя, оторвавшись от клумбы с маргаритками, из-за белого заборчика машет соседка. Курьер так долго вглядывался в окна, что Диего уже подумывал вызвать полицию.
Спасибо, миссис Васкес.
Вернувшись в гостиную, я распечатываю конверт и нахожу знакомый ключ с приложенной запиской от сестры:
«Просто сохрани. Пользоваться необязательно».
Вот же упрямая! вместе с пузырчатой упаковкой я бросаю кулон в тумбочку под телевизором.
Нет уж, извращения не по мне.
Я найду, чем себя занять, и без всяких неуместных развлечений.
Легко сбежав по ступеням, я направляюсь к «Лимончелло», где ждет Зоуи. А еще брускетта с моцареллой и мясные шарики. Что может быть лучше, чем привычная размеренная жизнь?
Дверь за багровой шторой
А блондинчик хорош, перегнувшись через спинку стула, Зоуи без малейшего стеснения рассматривает ягодицы удаляющегося официанта.
Весь вечер он с улыбкой поглядывал на меня от стойки, а потом принес десерт за счет заведения.
Спортивный, загорелый, продолжает перечислять достоинства подруга. И явно не с накладкой в штанах.
Зу, прекрати! шикаю я, спрятав лицо за чашкой горячего шоколада.
Не хватало еще, чтобы меня сочли такой же легкомысленной.
Тогда пообещай, что оставишь ему свой номер, не унимается Зоуи.
Он же не просил!
Вообще-то как раз собирался, официант появляется с другой стороны зала, заставляя меня покраснеть как фирменные скатерти в «Лимончелло». Моя смена заканчивается через десять минут, и если у тебя нет планов
Извини, мы с подругой идем в кино.
Разве я тебе не сказала? Зоуи умело разыгрывает забывчивость. Я записалась на маникюр и не могу перенести.
Я пытаюсь незаметно пнуть ее ногой, но не дотягиваюсь.
Так что, она всматривается в бейдж на его фартуке. Чед, ты окажешь мне большую услугу, если сможешь проводить Кэти домой.
С удовольствием, подмигивает он.
Разыгранная сцена и хитрые выражения лиц красноречиво намекают, что эти двое договорились заранее. Я же чувствую себя актрисой, не выучившей роль.
С одной стороны, Чед довольно милый, а с другой к чему было устраивать весь этот спектакль?
Он сказал, ты давно ему нравишься, успевает шепнуть мне Зоуи перед уходом. Просто никак не мог подступиться ты всегда слишком серьезна.
Мои свидания сложно назвать успешными, но это, спонтанное, складывается на удивление приятно, как и два следующих. С Чедом комфортно. Он не мотает нервы перепадами настроения и не устраивает эмоциональные качели. Рассказывает забавные истории и знает, как рассмешить. И самый главный плюс, в отличие от недосягаемого незнакомца из бара Чед реален обычный хороший парень, с которым интересно провести время, и всегда есть о чем поговорить.