Юлия Щербинина
Конрад. Путь кобры
Глава 1 «Замысел тёмного мага»
Никого не осталось Пустота, скорбь и невыносимое одиночество. Ничто.
Меня лишили всех, кто у меня когда-либо был. То есть, отняли всё. Те немногие, кому я был дорог, больше не хотели обо мне знать. Возможно, ненавидели, вероятно, презирали и совсем не помнили тех минут радости, что связывали меня с ними. Товарищи погибли один за другим, родной брат добровольно отдался в лапы смерти не выдержал горя от потери очередной стаи. Не осталось никого.
Да и меня тоже больше нет.
Мысли в голове не складывались в слова. Были лишь тени воспоминаний и пережитых чувств. Вокруг пустота и тьма. Я долго шёл по этому мрачному и бескрайнему небытию, пока вдруг не ощутил чей-то зов. Именно ощутил, а не услышал. Словно бы кто-то сидел внутри меня и отчаянно пытался докричаться, вырвать в реальность, в которой меня больше не могло быть. Ведь после смерти пути назад нет. А я точно знал, что умер вместе со своими товарищами.
Или нет?..
Зов всё ощутимее. Вместо посмертной лёгкости теперь всё больше мерещится материальность. Как будто парящая в пустоте и невесомости душа обрастает слоями бренной плоти. Но ведь так не бывает. Не может быть!
«Может быть Если ты не умер».
«Что?..»
«Возвращайся обратно, дурень. Нас обманули!»
Распахнув глаза, я резко сел и схватился обеими руками за грудь. Пробившего её насквозь луча тьмы нет, плоть невредима и даже не болит, хоть и трясётся, как в лихорадке. Закрутил головой и не увидел никого ни тел убитых волаков, ни монстров, что их разорвали, ни осиротевших тениумов. Ни проклятого тёмного мага, что всё это устроил.
Что это значит? выдохнул я сквозь зубы. Эй, ты слышишь?
«Надо искать», послал импульс дух ягуара, и я вскочил на ноги, утёр с лица кровь, чтобы не капала в глаза, и со всех ног бросился к опушке леса.
Кровь! А ведь трава была залита кровью Ингрид и Мортена. До недавнего времени. Куда она могла деться?
Лес казался совершенно пустым. Вокруг никого, полная тишина. Где же этот тёмный? Издав злобный возглас, я сиганул на дерево и продолжил путь по ветвям. Свысока искать проще. Ярость и жажда мести всё ещё накаляли, колошматили изнутри. Я найду эту тварь. Убью! Плевать, что под рукой нет оружия, а кулаками тёмного мага особо не отделаешь. Главное найти. Достать из-под земли и призвать к ответу, пусть даже это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Убийство всей стаи этой мрази даром не пройдёт!
Внизу что-то мелькнуло. Я сжал кулаки и спрыгнул на землю, помчался туда, где заметил движение. Внутренний зверь ревел, просился наружу, хоть и был изранен злейдерами и слаб. Я выпустил его, и чёрный хищник, покрытый обычными и золотистыми свежими ранами, с рёвом бросился вперёд.
Но скоро вдруг остановился. Я пронёсся мимо, с разбегу налетел на кого-то, и оба мы грохнулись наземь. Я сразу вскочил, собрался броситься на врага с голыми руками и застыл, поражённый тем, что увидел. Точнее, кого.
И Ингрид?
Девушка сидела в траве и смотрела на меня снизу вверх.
Тебя что тоже? пролепетала она, хлопая ресницами.
Ноги подкосились. Я рухнул на колени рядом с ней и дрожащим голосом выговорил:
Я же видел как тебя убили
Меня и убили Вроде бы жалко скорчила она лицо. Словно готовилась заплакать.
Ты жива, Ингрид.
Ссерьёзно?
Пока в горле рос огромный твёрдый ком, я молча закивал, глядя на девушку, которую на моих глазах разорвали страшные монстры. Разорвали в прямом смысле на части, разлили всю кровь, растоптали органы, обнажили кости. Я точно это видел! Но вот она, сидит передо мной, невредимая и потерянная, как брошенный ребёнок, смотрит на меня и не может вымолвить ни слова. Живая.
Ягуар встрепенулся, заходил, поглядывая куда-то. Мы с Ингрид с трудом отвели друг от друга глаза, оглянулись к тениуму, проследили за его взглядом. И увидели, что к нам идёт человек.
Всё внутри меня подпрыгнуло и заходило ходуном. Я так и остался поражённо стоять на коленях, а Ингрид вскочила на ноги и уже через секунду висела на шее Грегера и вся тряслась от рыданий, которые даже не пыталась скрыть. Вожак прижал её к себе, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Стоило больших усилий подняться на ноги и ещё бо́льших, чтобы устоять на них. Я утвердился в вертикальном положении и негромко сказал ягуару:
Найди Мортена.
Найди Мортена.
Тениум сразу же скрылся в лесу, и я переключил внимание на Ингрид и Грегера. Она всё плакала и не отпускала вожака из объятий. Подойдя ближе, я встретился с ним взглядами, но ещё долго никто не знал, что сказать. Так и стояли неизвестно сколько времени.
За спиной хрустнули ветки. Это, ломая кусты, вернулся ягуар, а за ним, вперив пустой взор себе под ноги, угрюмо вышагивал мой старший брат. Немного не дошёл до стаи, остановился, поднял опущенную голову и стал осматривать воскресших товарищей потухшим, стеклянным глазом. Второй был скрыт волосами, как портьерой.
Я призвал обратно ягуара и скоро не выдержал:
Ещё раз надумаешь покончить с собой сам убью, причём медленно. Понял?
Мортен заторможено глянул на меня, свёл к переносице брови и отвернул голову, спрятав за длинными волосами теперь уже всё лицо.
Ингрид наконец отлепилась от Грегера, утёрла мокрые щёки и недоумённо обернулась.
Что? спросила она, глядя то на меня, то на Мортена. Ты чего натворил, а? воззрилась на последнего.
Вас убили у меня на глазах, сдавленно ответил тот, не показывая лица. Я не мог выдержать этого в третий раз.
Однако мы все живы, хмуро констатировал Грегер. Каким-то образом
Ты ты больной? не отставала от Мортена Ингрид. Слёзы продолжали наворачиваться на её красные глаза, и девушка, всхлипнув, торопливо утёрла их. Ты чего творишь, упырок недоразвитый? Ты совсем уже что ли с катушек свихнулся?!
И в Мортене что-то щёлкнуло. Подавленность вмиг улетучилась, искажённый враждебностью волак резко оглянулся и напустился на Ингрид:
Я что творю?! Это говорит ненормальная, которая сама бросилась в пасти злейдерам?
Я не бросалась им в пасти!
Нам спасаться надо было, а не нестись сломя голову
Пока эти двое наперебой орали друг на друга, мы с вожаком озадаченно переглянулись и, не сговариваясь, стали озираться по сторонам.
Что бы это ни было нам надо немедленно вернуться в подземелье и вызвать Римариуса, проговорил Грегер.
Думаешь, после всего этого Кор в состоянии долететь? усомнился я. Пришлось постараться, чтобы Грегер меня услышал.
У него нет выбора. Мы по-прежнему в опасности. Тёмный вернётся, а злейдеры вообще могут шнырять где-то поблизости. Наши тениумы в ужасном состоянии. Это полная катастрофа!
Долбанутый!!!
Придурошная!!!
На этом оры закончились. Ингрид и Мортен выпустили пар и теперь лишь жгли друг друга гневными взглядами. Грегер вздохнул, положил руку на плечо Ингрид, и та, шмыгнув носом, вновь бросилась его обнимать. Я заметил, как она вся дрожит и утирает об кайергардскую куртку вожака новые ручьи слёз. Мортен поджал губы и опять отвернулся.
Возвращаемся, мрачно распорядился Грегер.
Не так быстро, кайергардцы.
Тёмный маг. Как ни в чём не бывало стоит неподалёку и глумливо ухмыляется. Я и Мортен прыжком обернулись и почти было рванули на врага.
Стойте! рявкнул Грегер, в отличие от нас и перепуганной Ингрид, почему-то спокойный. Мортен, уймись! добавил он моему брату, потому что тот, злобно скаля зубы, намеревался ринуться в драку.
Маг довольно ухмыльнулся, скрестил на груди руки и встретился глазами с вожаком.
Что дальше? спокойно спросил его Грегер. Ингрид испуганно жалась к нему, а мы с Мортеном готовились к атаке. К чему был этот трагический спектакль?
Ну ты ж смышлёный, кайергардец, вкрадчиво улыбнулся маг. Попробуй догадаться.
Я смотрел то на одного, то на второго. И начал понимать.
Это так ты хотел посмотреть, на что мы способны? опередил я вожака.
И что ты на самом деле оценивал? злобно вторил мне Мортен. Маг безоблачно ответил:
Вашу сплочённость и моральные качества. Поздравляю, носители тениумов. Вы прошли проверку и получили самые высокие баллы.
Ингрид отстранилась от Грегера и закричала:
Да засунь ты их себе знаешь куда!
Как же редко я с ней соглашаюсь! прорычал Мортен, угрожающе перекатывая мускулами.
Это забавно, по-твоему, людей в фарш превращать на глазах у Ингрид осеклась, но придумывать подходящее слово не стала. Что ты вообще нахрен тут устроил?!
Всего лишь небольшая иллюзия. Мало кто проходил мою проверку, на самом деле. Но вы меня порадовали!
Маг задумчиво почесал пальцем волосяную полоску на подбородке, перестал скалиться и с серьёзным лицом начал осматривать всю стаю.