Пора вставать, пробормотала фигура, но так невнятно, что о смысле слов приходилось только догадываться. Кэнди, придавленная к матрасу, только через несколько секунд поняла, что бурчит тень.
И что же это, подумала Кэнди, всего лишь сонный паралич на слишком жесткой кровати или же действительно потусторонняя сущность? Единственный способ узнать это, как подсказывал ей опыт, попытаться вдохнуть.
Темная рука еще давила на грудь Кандиды, когда воздух свободно наполнил ее легкие. Бормотание стало чуть четче, но ненамного, Кэнди напрягла слух Фигура растаяла. Давление тяжелых пальцев исчезло.
Кэнди спустила ноги на пол.
Не могу поверить, что тебя оставили тут досыпать.
Дэвид протестующе замычал. Голос Кандиды, мягкий и тихий, тем не менее, копьем вонзился в его мозг. Дэйв поднял голову от стола, неловко прикрывая оставшуюся после себя на клеенчатой скатерти лужицу слюны.
Кэнди нетерпеливо вздохнула, без удовольствия дожидаясь, пока Дэйв придет в себя спросонья. «Зачарованный лес» работал круглосуточно, но с четырех до шести персонал убирал помещение, ночная смена сдавала пост утренней. Сейчас в зале все стулья были заброшены на столы, музыка стихла. За барной стойкой пара официанток о чем-то переговаривались, протирая бутылки. Пожилой мужчина в синих трениках возил шваброй по танцполу.
Меня тут просто все знают. Не сочти за хвастовство. Дэвид похлопал себя по карманам в поисках зажигалки и сигарет. Выругался. Нашел сперва то, затем другое, кое-как закурил, несколько раз впустую щелкнув искрящим колесиком.
Кэнди терпеливо ждала. Дэвид почувствовал, что его глаза, наконец, сбросили пелену дремы, и, поморгав, посмотрел на собеседницу невольно поразившись: какая она бледная! Точно больная Сердце захолонуло предчувствием беды. А потом Дэвид понял, что Кэнди всего лишь не накрашена. Она просто так выглядела без косметики.
Мы должны уехать сегодня же. Часов через пять максимум, но лучше через три, пока солнце еще не так безжалостно печет.
Я никуда не поеду, крошка.
Кэнди глубоко вздохнула, втягивая носом запах дыма, средства для чистки полов, разлитого в углу уборщиком, умирающую вонь алкоголя и пота. Распахнула глаза, пробуя придать лицу сладкое выражение.
Я понимаю, что тебе в тягость. Она закусила губу. Но мы должны.
Нет.
Кэнди переменилась мгновенно. От умоляющего ласкового взгляда не осталось и следа. Девочка не привыкла просить, догадался Дэйв. И к тому, чтобы ей отказывали дважды тем более.
Я бы не хотела уезжать без медика.
О, так значит, ты меня подождешь? Супер. Дай мне два дня, и я как раз настроюсь.
Дэвид хлопнул руками по столешнице и поднялся, готовый идти куда угодно, лишь бы подальше от этой настырной американки. Однако Кандида, более бодрая, чем ее собеседник, успела заступить ему путь.
Ты мне не начальница, зайка.
Я уже убедила Фенисию. И она подгоняет грузовик, пока Рокси и Тавелл суют в сумки свои пожитки. Я пришла не договариваться с тобой, а известить. Собиралась сделать скидку на твое похмелье, но больше что-то не хочется нежничать.
О, неужели, милая златокудрая плагиаторша? Дэвид снова принялся рыться по карманам. Он едва не уронил телефон, а вместе с ним и свое достоинство, но все же удержал некогда стильный, ныне изрядно поживший прямоугольничек в руке, с вызовом воздевая его над головой Кандиды. Не сказать, чтобы у тебя много статей.
Ну, знаешь, я была занята довольно долго. Она недружелюбно прищурилась. Типа, убивала людей, которые меня бесят и все такое.
У тебя есть всего одна публикация, на, Дэйву пришлось глотнуть воздуха, чтобы отчеканить по-настоящему возмущенно, девяносто пять процентов состоящая из моих собственных исследований! Никаким цитированием этого не оправдать!
Кандида нервно выдохнула, глядя в экран телефона, точно собиралась отвечать ему, а не Дэвиду. Не без труда ее взгляд перетек на лицо Дэйва, точно прикипевший к слепяще ярким пикселям.
Если тебя утешит, я извинюсь.
Э-э, Дэвид состроил гримасу, будто бы действительно размышлял над словами Кандиды. Нет, это не поможет! И уж будь уверена, я подам на тебя в суд за плагиат.
Забыв, что у него в руке тлеет сигарета, Дэвид ткнул сам себя в ногу, подпрыгнул и выругался. Телефон загремел по полу, разлетаясь на составляющие. Симка скользнула куда-то под стол, батарея в другую сторону. Должно быть, со стороны это могло выглядеть чертовски комично, однако Кэнди не воспользовалась шансом посмеяться. Она терпеливо ждала, пока собеседник закончит осматривать ущерб, нанесенный брюкам. Но, к счастью, не коже. Однако стоило ему распрямиться, как девушка снова накинулась на него с напором орлицы.
Если тебя утешит, я извинюсь.
Э-э, Дэвид состроил гримасу, будто бы действительно размышлял над словами Кандиды. Нет, это не поможет! И уж будь уверена, я подам на тебя в суд за плагиат.
Забыв, что у него в руке тлеет сигарета, Дэвид ткнул сам себя в ногу, подпрыгнул и выругался. Телефон загремел по полу, разлетаясь на составляющие. Симка скользнула куда-то под стол, батарея в другую сторону. Должно быть, со стороны это могло выглядеть чертовски комично, однако Кэнди не воспользовалась шансом посмеяться. Она терпеливо ждала, пока собеседник закончит осматривать ущерб, нанесенный брюкам. Но, к счастью, не коже. Однако стоило ему распрямиться, как девушка снова накинулась на него с напором орлицы.
Слушай, ты, Кэнди ткнула пальцем Дэвида под ключицу. И довольно ощутимо. Ух, девочка в гневе, поразился он. Мне плевать, как ты ко мне относишься. Мы делаем работу. Мы должны ее сделать. На этом все. Закончим и разбежимся, захочешь подать на меня в суд пожалуйста, как только окажешься в Лондоне.
Куда ты так рвешься, мысленно закончил мысль Дэвид. Видит Бог, он хотел домой. В точности так, как двадцать лет назад, в чертовом детском лагере. И даже если Кэнди знала о какой-то правовой закавыке, позволяющей ей выйти таким образом сухой из воды, Дэйв чувствовал, что окажись он в Англии, любые дурацкие статьи показались бы ему сущей ерундой.
Неприятно признавать, но ты права. По крайней мере, возможно, нам хватит одного святилища, чтобы понять, что группа не сработалась в таком составе.
Кэнди прищурилась. Уже много позднее, вспоминая эту секунду, Дэвид догадался, что она подавила в себе желание схватить его за воротник и, слегка придушив, дернуть на себя.
Заткнись, или я съем тебя ночью.
Ты сейчас флиртуешь?
Я сейчас угрожаю. Палец все еще вминался в кожу, так что Дэвиду хотелось сделать шаг назад. Мы доведем это исследование до конца. Чего бы мне это ни стоило.
Только через мой труп.
Ты сам это сказал.
Кэнди отстранилась. Наконец-то.
Семь святилищ. Не важно, как мы сработаемся, но единственный для тебя путь из кампании туда же, куда ваша первая следопытка.
Это был удар ниже пояса.
Сука. Прошипел Дэвид, когда Кэнди прошла мимо него к двери.
Скорее всего, последнюю реплику девушка уже не слышала.
Глава 4. Злая женщина
Кокетство не обязательно средство завлечения,
оно бывает и средством защиты.
Кармен Сильва
Дэйв вышел из бокового хода, не замеченный никем. Ни Тавеллом, возившемся у грузовика, ни замершей возле снаряжения Кэнди. Вещи, предназначенные для экспедиции, свалили у парадного выхода, и Кандида сторожила их. Или, возможно, просто ждала Роксану. Дэйв рассматривал ее, эту миз миссис она или мисс, после развода? Лоусон, размышляя над тем, что успел узнать о ней. Лживая, наглая ломака, которая струхнула, стоило ему пригрозить ей И в то же время, Дэйв понял главное о ней. Ничего еще не зная о Кэнди, он заметил, что она только играет в пустышку-Барби. Может, она действительно была дурой и стервой, неспособной самостоятельно написать ни одной внятной статьи, но и оклахомской дочкой реднека, чудом получившей волшебный дар, она тоже не являлась. Вот уж в чем Дэйв готов был поклясться: ни дня в своей жизни.
Сейчас она, сложив руки на груди, напряженно смотрела вдаль, туда, где, теряясь на расстоянии, должен был начинаться лес. Издали Дэйв не мог видеть ее глаз, да и лица в подробностях, но Кэнди казалась напряженной. Ни следа вчерашней гордой осанки, вздернутого подбородка, когда она осаживала поклонника в баре.
Кэнди подняла руку, прижимая к губам костяшки пальцев, перевела на Дэйва взгляд, заслышав его шаги. Рассвет отражался в ее зрачках красноватым отблеском.
Удивлен, что ты не в розовом мини.
На Кэнди были зеленые шорты с лейблом «Лакост» над карманом и белая майка с обрезанным низом. Косметикой она так и не воспользовалась, волосы заплела в косу.
Не боишься, что тебя закусают москиты? Дэвид указал на неосмотрительно голые ноги Кандиды.
Они меня не любят.
Как и все мы, Лара Крофт, как и все мы.
Будь она действительно одета непрактично, Дэйв чувствовал бы себя не так по-дурацки во вчерашней рубашке.
Если все еще злишься из-за своих писулек, я дам тебе номер моего бывшего мужа, позвони ему, он все удалит.
В голосе Кэнди не слышалось сарказма, но он, подозревал Дэйв, должен был там быть, как соль в тесте. Однако же, лицо ее оставалось спокойно. Ее волновало, поедет Дэвид или нет, догадался он. И раз она добилась своего, его мнение о ней ее уже не заботило. Дэйву нравилось ее злить, но проблема была в том, что Кэнди не злилась. Она огрызалась на него, но без малейшего чувства. Так обмениваются остротами Панч и Джуди, когда актеры репетируют спросонья.