Понял! Одна нога здесь, другая там! Емельян споро умчался выполнять указание своего приятеля. Тот же, вышвырнув троих лиходеев наружу, бегло их осмотрел, пошарив при этом по карманам. Ничего интересного не обнаружив, Ратибор проверил, живы ли они. У Тапислава оказалась свёрнута шея, Руземиру сломанная лицевая кость вонзилась в мозг, подарив ему быструю смерть, а вот Яривисту не повезло. Он начал подавать признаки жизни и даже стал помаленьку приходить в себя, бессвязно что-то при этом бормоча; перекорёженный мощным ударом нос да свёрнутая набок челюсть не особо располагали к разговору, но попытаться всё же стоило. Молодой богатырь присел на корточки, достал из-за пояса распластавшегося перед ним громилы его же топорик да не мудрствуя лукаво тут же вогнал добрую сталь тому в бедро. Раздалось что-то похожее на мычание вперемешку с жалобными всхлипами; негодяй мгновенно очухался, с трудом сплёвывая кровь и тоскливо при этом подвывая; ему явно было тяжко.
Говорить-то можешь, тварь? Ратибор хмуро нависал над окровавленным мерзавцем.
М-могу, но п-плохо кое-как проскрипел тот в ответ, сильно при этом заикаясь и шепелявя. Похоже, с произношением у негодяя после славной богатырской затрещины начались явные проблемы.
Кто послал? Где стража? Как удалось всё это провернуть? рыжеволосый воин выдернул колун из ляжки разбойника и тут же всадил его по новой в ногу провинившегося головореза. Послышался очередной жалостный вскрик. Яривист повернулся и попытался даже куда-то поползти, но Ратибор опять вонзил чекан в телеса несчастного негодяя, на этот раз в ягодицу. Незадачливый душегуб звонко заверещал от нестерпимой боли.
Я не з-знаю! Н-ничего не з-знаю! наконец, с трудом выпалил он в ответ. По щекам его потекли ручьём слёзы. Тап вот з-знал, но ты ему ббашку свернул! Мы же х-хотели лишь деньж-жат с-срубить п-по-лёгкому ещё недавно бывший таким самодовольным, косоглазый бандит представлял сейчас собой жалкое зрелище.
Врёшь, поди, собака?.. Ратибор выдернул топор из задницы Яривиста и вогнал его по обух в плечо «везучего» убийцы, уже давно пожалевшего, что вообще на свет родился.
Н-нет! Н-нет! Ув-веряю! Я п-правду говорю! окровавленный бандюган горестно завыл.
Похоже, что не брешешь Тогда на кой ты мне?.. задумчиво пробормотал рыжий гигант, вонзая лезвие топора в череп Яривиста, тем самым прекращая его страдания. Благодарить должен, что я тебя на кол не насадил, как червячка на крючок, шакалюга вонючий Ратибор встал и обернулся. На пороге их избушки стояла потрясённая Марфа, прижимая к себе угрюмых Буреслава и Власту. Похоже, это зрелище они запомнят надолго.
Дорогая, ты совсем ку-ку?! могучий исполин неодобрительно зыркнул на жену. Детей в дом уведи и сама там закройся! Нечего вам на это глазеть! Не спорь только! Не сейчас!
Марфа молча кивнула и скрылась в дверном проёме, забирая с собой ребятишек. Те держались молодцом, несмотря на свой юный возраст: никто из них реветь и не думал.
Тем временем к избе Ратибора примчался запыхавшийся отряд бравых воителей, состоящий из семи стражников. Возглавлял его Зареслав, хорошо знавший упрямого витязя по совместному походу в Забытые пустоши. За ними кое-как присеменил знатно вспотевший Емельян, явно толком не поспевавший за тренированными бойцами из ватаги Святослава.
Тысячник, ты прям притягиваешь к себе неприятности! А где же охрана наша?.. Зареслав озабоченно обернулся, удивлённо осматриваясь. Ничего не понимаю Они что, оставили пост, дуралеи?!
Как раз хочу у них поинтересоваться за тот же самый вопросец! угрюмо пробурчал Ратибор, заходя в дом и снимая со стены у входа свою любимую старушку секиру. Пошли до князя, Емеля! Денёк перестаёт быть томным! Вы же, дюжий ратник сурово глянул из-под кустистых бровей на примчавшихся дружинников, если оставите без присмотра моих родных, я вас всех на ремни постругаю, а опосля свиньям на завтрак подкину, усекли, кулебяшки?!
Воины лишь быстро закивали в ответ. Сомнений в том, что в случае чего этот хмурый великан мигом исполнит своё обещание, не было никаких.
Вот и ладушки! Ну а мы до княжьего терема тогда! Пора испортить кое-кому трапезу и Ратибор вместе с непутёвым писарем споро потопали к замку Святослава. Мрачное выражение лица рыжебородого богатыря не сулило ничего хорошего любому, на кого будет направлен его гнев.
Вот и ладушки! Ну а мы до княжьего терема тогда! Пора испортить кое-кому трапезу и Ратибор вместе с непутёвым писарем споро потопали к замку Святослава. Мрачное выражение лица рыжебородого богатыря не сулило ничего хорошего любому, на кого будет направлен его гнев.
Никогда не думал, что скажу такое, но не хотел бы я сейчас оказаться на месте Яромира или князя Про наших молодцев, что пост у его избушки оставили, я вообще молчу! Они, считай, покойники! Или калеки Ещё ведь, кстати, неизвестно, что хуже пробубнил себе под нос Зареслав, провожая взглядом свирепого исполина и его белобрысого приятеля.
Зачем ты взял с собой секиру, вулкан огнедышащий? между тем обеспокоенно молвил Емельян, опасливо косясь на стремительно идущего к дворцу Святослава угрюмого друга. Прошу тебя, только не пори горячку
Не трухай, балбес, бросил ему на ходу сурово Ратибор. Я буду сама любезность!
Ну-ну горестно вздохнул молодой повеса, предчувствуя надвигающуюся бурю. И с чего ента меня терзают небольшие сомнения?.. Можно сказать, совсем малюсенькие
Хорош гундеть, Емеля! раздался грозный рык в ответ. Ни одного хомяка не пострадает! Наверно
Я тебя только об одном прошу, Ратик! Ты сначала спрашивай, а потом бей, а не наоборот! взволнованно шмыгнул носом бравый летописец. Иначе мы так никогда ничего не узнаем
Умолкни, писарюга!.. Яйца курицу не учат!
Э-э-э, я правильно понимаю, что ты сейчас сравнил меня с яйцом, а себя с курочкой?! Не, я-то чего, я не обиделся Ведь яичко по имени Емельян, это такая обыденность нынче! Но вот цыпочка по кличке Ратиборушка, это определённо была бы местная знаменитость
Да захлопнись, Емеля, пока я тебе по маковке чем-нибудь не тюкнул!.. Не зли меня! Не сейчас! А то до князя Емельян по прозвищу Яйцо точно не докатится целым и невредимым!..
Не могу остановиться, уж прости! Тем более ты всё перепутал, топтыга! Наоборот же, яйцо по прозвищу Емельян! Хотя Как ты считаешь, Ратибор по кличке Несушка и цыпа с имечком Ратик, это ведь разные вещи?.. Или в твоём случае нет?..
Эка тебя понесло, пустомеля! Если не хочешь, чтоб в довесок ещё и пронесло не по-детски
Цып, цып, цып
Ну не дрянь, а?! Изыди, козюлька приставучая!..
Не дрянь я
А-р-р-р, загрызу!..
Не брезгуешь козюлькой-то Ой! Больно же! княжий племяш обиженно потёр темечко. Щелбан-то за что?!
За дело, Емеля! За дело!
Глава 3. Ты что себе позволяешь?!
Ты чего, Рат?.. Что стряслось?! Яромир, восседавший за одним столом со Святославом, оторвался от нежнейшего мяска молодой лани, с неприкрытым удовольствием им уплетаемого за обе щёки, и с удивлением и плохо скрываемым беспокойством уставился на могучего товарища, мощным пинком отворившего дверь в обеденный зал и угрюмо направлявшегося в их сторону. В руках Ратибор крепко сжимал любимую секиру, а позади него маячил не на шутку встревоженный Бронислав с несколькими дружинниками.
Прости, князь! глава дворцовой охраны явно был сильно озадачен и смущён. Но разве этого шатуна сумасшедшего остановишь!.. Он ведь даже не спрашивает!.. Ворвался как ураган!.. Бронислав виновато пожал плечами, при этом на всякий случай обнажив клинок. Его бойцы не преминули последовать примеру своего командира.
Потапыч, ты что себе позволяешь?!.. начал было сердито Святослав, но договорить не смог, ибо подошедший взбешённый гигант с размаху всадил свой двуручный топор в заставленный всевозможными яствами широкий стол, легко развалив его пополам. Со звонким громыханием подносы, тарелки и кувшины с разнообразными кушаньями да напитками разлетелись по трапезной.
Да решил вот заглянуть к старым друзьям, приятного аппетита им пожелать! Ратибор монолитной скалой навис над опешившими от такого развития событий Яромиром с князем, аж потерявшими дар речи. У воеводы так вообще из открытого рта вывалился комок не до конца прожёванной сочной вырезки. Ну как, вкусно? Может, добавки? рыжебородый витязь ловко крутанул в руке свою старушку-секиру. За мной не заржавеет!..
Что п-происходит?! неуверенно привстал побагровевший от возмущения Святослав, переводя взгляд с поломанной столешницы с рассыпавшимися по полу кулинарными изысками на разгорячённого великана.
О-о-т, хороший вопрос, между прочим! Как раз хотел его же тебе и задать! Ратибор хмуро, сверху вниз взирал на слегка оробевшего князя. Что происходит, Свят?! Почему охрана у моего домишки внезапно испарилась куда-то аккурат в тот самый час, когда ко мне в избу нагрянули трое душегубов?! Какое, однако, случайное стечение обстоятельств, ты не находишь?! Ну прям как светлячки в ряд выстроились, раз в тысячу лет!.. Бывает же! рыжий гигант всё больше распалялся, ошалело размахивая перед лицами шокированных друзей своим здоровенным топором. Они пришли за моими, за Марфой, Буреславом и Властой, вы врубаетесь, вообще, или нет, кувалду Сварога вам в закрома потаённые по самый набалдашник!.. Повезло, что я домой заскочил в тот миг, иначе быть беде! Чайка моя заверещала Тьфу ты, чуйка!..