О-о-т, хороший вопрос, между прочим! Как раз хотел его же тебе и задать! Ратибор хмуро, сверху вниз взирал на слегка оробевшего князя. Что происходит, Свят?! Почему охрана у моего домишки внезапно испарилась куда-то аккурат в тот самый час, когда ко мне в избу нагрянули трое душегубов?! Какое, однако, случайное стечение обстоятельств, ты не находишь?! Ну прям как светлячки в ряд выстроились, раз в тысячу лет!.. Бывает же! рыжий гигант всё больше распалялся, ошалело размахивая перед лицами шокированных друзей своим здоровенным топором. Они пришли за моими, за Марфой, Буреславом и Властой, вы врубаетесь, вообще, или нет, кувалду Сварога вам в закрома потаённые по самый набалдашник!.. Повезло, что я домой заскочил в тот миг, иначе быть беде! Чайка моя заверещала Тьфу ты, чуйка!..
Спокойно, друже, сейчас выясним, что за дерьмо случилось! Ты же понимаешь, что ни я, ни Яромир не давали добро на оставление поста!.. Святослав ошеломлённо присел назад, после чего резко бросил Брониславу: Кто у нас сегодня в карауле у берлоги медведя рыжекудрого стоял?!
Далебор и его четвёрка! выпалил тут же глава дворцовой стражи, бывший ещё по совместительству и начальником личной охраны правителя Мирграда.
Всех пятерых сюда! рявкнул грозно князь. Немедля!
Будет сделано! Они как раз недалече трутся, внизу, в казармах! Отдыхают, видите ли Сказали, им положено!.. Чего-то про день отдыха законный долдонили Бронислав с дружинниками тут же шустро улетучились, опрометью метнувшись выполнять указание.
Отдыхают?! Устали, значится!.. Ратибор нахмурился пуще прежнего. Ну, сейчас я этим негораздкам разомну телеса! Дыба лёгкой прогулкой покажется!..
Дружище, Яромир твёрдо взглянул на разбушевавшегося приятеля. Я прекрасно понимаю твой гнев, уж поверь мне! Но сначала надо во всём разобраться, а потом уж на мясные ломтики кромсать провинившихся! Так что держи себя в руках, прошу! Тут что-то не так! Мы с князем не повинны в этой оказии! Воины тоже, сам знаешь, стояли в дозоре возле твоей хаты проверенные! Нечистое дело! Выслушаем сначала горемык
Хорошая мысля сначала послухать, что скажут, а потом уж на отбивные пускать!.. веснушчатая физиономия Емельяна опасливо просунулась в дверной проём. Не каждому дано додуматься самому Не так ли, Ратиборушка?..
Заткнись, харя плутоватая, чтоб тебя мухи во сне облепили! А ещё лучше наяву!.. Ратибор нехотя присел, кинув рядом на скамью свою секиру и угрюмо осматривая разбросанные по полу яства. Пожрать бы
Во-во! Сначала надо было откушать, а потом уж на дрова столешницу разваливать! раздражённо фыркнул правитель Мирграда. Ладно, сейчас организуем по новой Святослав позвонил в серебряный колокольчик и велел явившемуся на зов молчаливому прислужнику Пордосию с помощниками прибрать в трапезной, заменить стол и накрыть его по новой. Князь пребывал всё ещё в шоке от произошедшего: как от неожиданного «дружеского» визита своего товарища с секирой наперевес, так и от дневного происшествия в его избе. Расскажешь поподробнее, что произошло? бросил он вопросительный взор на рыжего громилу.
Что, что, три стервятника ко мне залетели в форточку, решив, что могут гадить, где захотят буркнул зло могучий исполин.
Да-да, хорошо, что твоя чайка, тьфу, чуйка была с тобой не преминул встрять княжий племяш.
Засохни, Емеля, а то на говяжий рулетик пущу!.. Ратибор мрачно сверкнул синим пламенем на говорливого баламута.
И поэтому ты решил, что можно врываться ко мне в терем с топором наперевес, круша всё на своём пути? Святослав, прищурившись, неодобрительно разглядывал друга детства. Но того это нисколько не смутило.
Угу, не стал отпираться Ратибор, именно поэтому! Отозвать бравых вояк мог только ты или Яромир! Сами бы они ни в жизнь не посмели пост оставить!
Кажись, сейчас мы выясним, что же всё-таки случилось не без любопытства крякнул Емельян, присаживаясь на свободную лавку. За дверями послышались приглушённая ругань, шум, гам, и в обеденный зал, наконец, Бронислав со своими людьми втолкнули недоумевающего и малость испуганного десятника Далебора и его четырёх бойцов. Те встали как вкопанные, растерянно взирая на хмурого рыжеволосого берсерка с лежащей рядом с ним верной секирой, сочувственно их рассматривающих Яромира с Емельяном, на злого Святослава да на разваленный надвое княжий стол с яствами, который только-только принялись с горем пополам вытаскивать из трапезной с дюжину слуг.
Э-э-э, что-то стряслось?.. невпопад брякнул десятник и тут же вздрогнул, когда столкнулся с горящими голубыми всполохами очами. Ратибор недобро посмотрел на незадачливых дружинников, встал и пошёл на них, закатывая рукава на своих могучих лапищах.
Ты чего, мокрица розовощёкая, издеваешься?! Что-то стряслось?! молодой богатырь схватил Далебора за грудки и притянул к себе, нависнув над ним, аки гранитный выступ над старым сайгаком. Я сейчас весь ваш пятачок тут замурую живьём, дерьмоглоты гнилые, потроха свиные вам вместо мёда каждое утречко, да чтоб вы гадили всегда крапивой аль репейником! Вот как раз ты немедля и объяснишь мне, тугоухий козлик, что стряслось! Какого ляда вы, тушканы облезлые, бросили мою хату, мою семью одну, без защиты, а?! Недомерки хвостатые, к Сварогу в чертог захотелось отправиться раньше срока?! Так я это сейчас мигом организую!.. Через нужник только к нему попадёте, ибо утоплю каждого в фекалиях, как последнюю гнилушку!..
П-прости, тысячник, у Далебора аж глаза стали навыкате от охватившего его ужаса, но приказ нам подоспел оставить твою избуху да топать восвояси! Мол, усё, не треба охрана более, всё уладилось!..
Ты что несёшь, дурья твоя тыковка?! Чей приказ?! удивлённо воскликнул Святослав.
Э-э-эм, так твой же, владыка! Далебор испуганно вытянул шею, глазея через плечо Ратибора на враз обомлевшего повелителя Мирграда. От тебя ведь писульку нам принесли!.. Письмецо то бишь
Что-о-о?! князь шокированно вскочил, спустя мгновение, впрочем, снова присел на стул, аж потеряв на секунду-другую дар речи. Какую ещё писульку?! Ты чего брешешь, скот поганый?! Я сейчас ваши писюльки псам своим скормлю за столь наглый навет на меня!..
Во дела!.. хмыкнул недоумённо Емельян, переглянувшись с не менее поражённым Яромиром.
Так-так!.. Ратибор отпустил сконфуженного десятника и хмуро уставился на потрясённого Святослава. В очах рыжебородого витязя вновь заплясали знакомые гневные искорки. Как интересно!.. Похоже, мы скоро выясним, кто тут овца паршивая, нет?! Всё же я пришёл по адресу!..
Да Рат!.. властитель Мирградского княжества не находил слов. Ты совсем кукухой поехал?! Что несёшь!..
Подожди, Ратиборушка, не горячись! Успеешь ещё теремок развалить Емельян подошёл к растерянному Далебору, не до конца понимающему, в чём же его вина. Расскажи поподробнее, как дело было? С чего решили, что это дядя приказал оставить пост?
Так Добран, писарь князя, к нам прискакал с его посланием! Вручил, велел немедленно исполнять и умотал назад тут же! У нас и сомнений не возникло! Печать и подпись княжьи!.. ошарашенный воин лишь развёл смущённо руками. А что, владыка, ты ничего не приказывал, что ль?.. Далебор, наконец, осознал причину царящего в палатах правителя Мирграда переполоха, огорошенно вылупился сначала на Святослава, а потом и на Ратибора, боязливо вжав голову в плечи. Тысяцкий, ты что подумал, что мы самовольно?! Да никогда, никогда бы мы Нам ещё жить охота!.. четвёрка бойцов усиленно закивала гривами, подтверждая слова своего командира.
Добрана разыскать и притащить сюда! Живо! гаркнул Яромир кивнувшему на это Брониславу, споро умчавшемуся с несколькими дружинниками выполнять указание воеводы.
Хм, Добран, значится?.. Всё интереснее да интереснее Бумажка-то, что он передал, при тебе, надеюсь? Емельян вопросительно, с хитрым прищуром уставился на Далебора. По большой нужде с ней ещё не успел сходить?
Да ты что, я ж не умалишённый, суматошно захлопал себя по карманам десятник, споро выуживая из одного из них слегка мятое письмо и быстро протягивая его молодому повесе, грамоты с печатью и подписью государя на такие потребности изводить!..
Кто ж тебя знает, умалишённый ты аль нет Избушку Ратика-то оставил без присмотра Хотя, может, просто туп, как пробка винная Емельян взял послание и начал не спеша читать то про себя, то еле слышно бубня под нос: Дело улажено его семье ничего более не угрожает оставить пост на сегодня свободны день отдыха за службу добрую это приказ выполнять завтра явиться для доклада Емельян дочитал письмишко, повертел его в руках, понюхал, потом внимательно чего-то там принялся рассматривать. Наконец, он поднял глаза на таращившихся на него выжидающе Святослава с друзьями и вынес задумчиво вердикт: Значится, что я могу вам сказать с уверенностью твёрдой касаемо самого текста: почерк Добрана, однозначно, я его хорошо знаю! А вот подпись дяди подделана, причём довольно искусно