К сожалению, я не смогу вас сопровождать, сказал Искандер, проигнорировав слова Фрея, но очень советую, Триболи красивый город.
Да, действительно, жалость, фыркнул Фрей.
Тристакинния нахмурилась. Ее вежливый задуманный ответ изгадил сарказмом муж.
Ты совсем не скучал, Иска? ярко улыбнулся Фрей.
Шейх перевел задумчивый взгляд на северянина, снова отвернулся к Тристакиннии.
Возможно, позже, спустя несколько дней, я смогу показать вам вечные красоты города. Вы ведь задержитесь?
Да я думаю, теперь вообще не уедем, фыркнул Фрей. Это был снова ответ Тристакиннии, девушка вздохнула.
Ну что ж, Триболи гостеприимен и рад новым жителям и гостям, вежливо улыбнулся Искандер, он, вообще, сегодня был непривычно улыбчив.
Рад, значит, усмехнулся Фрей.
Искандер вопросительно посмотрел на султана, глаза правителя горели любопытством.
Может, перейдем к десерту? спросил Искандер.
Султан и Амелик как-то дружно звонко выдохнули стон.
Да, горячо поддержал Фрей, бирюзовые глаза горели ярко, почти слепили. Тристакинния опустила голову к тарелке.
А, ну да, султан сделал жест рукой, слуги внесли десерт.
Искандер, бросив попытки вести светскую беседу, ел молча, его не смущало молчание. Попробовав десерт, Фрей ухмыльнулся, откинулся на стуле, глядя на Искандера.
Нет, по сравнению с тобой, это не десерт.
Фрей, прекрати! не выдержала Тристакинния, она говорила на родном языке. Голос ее звенел так же мелодично и грудно, как и тогда, много лет назад.
Северянин поднялся, сжал плечо жены и повел ее из комнаты.
Спасибо, прошипел он султану на ларабавском.
Оснан величественно кивнул им вслед. Дикарей нельзя было наказать за нарушение этикета. Амелик мотнул головой, и усмехнулся.
Яркий самец. Красивое животное. Бедная женщина. Северяне бьют своих женщин?
Оснан, наконец, отпустил Энефрея с рук, отправив его к визирю, за подарками, и чтобы тот дал ему несколько уроков управления государством. Мальчик гордо направился из зала, почти так же, как до этого шагнул из комнаты за женой Фрей. Искандер проводил тяжелым взглядом сына и досадливо мотнул головой.
Наверное, бьют. Их многому придется учить, чтобы они могли жить в цивилизованном обществе, сказал султан.
Искандер не вступал в разговор, чтобы не проявлять осведомленности в укладе жизни северян.
Глава 8.
Вечер был знойным, душным, в саду пахло тяжелым медовым запахом роз. Искандер читал, сидя на открытом балконе первого этажа, фоном стрекотали насекомые, пели ночные птицы. Шейху нравились звуки ночи. Перед ним горели три ярких свечи, защищенные от ветра толстым стеклом. На балконе было светло, мужчина проглядывался из сада хорошо, но на этот раз, это он заметил Джаллала в темноте. Мальчик сидел прямо на траве, свесив голову вниз, держа в руках какой-то цветок. Искандер отложил книгу, спустился в сад, приблизился к сыну. Джаллал поднял голову на отца, в них плескалась горечь, и какая-то недоуменная обида, мальчик был чем-то расстроен, и было нетрудно догадаться чем.
Папа, мы ведь победили? горько спросил Джаллал.
Да, опустился рядом на траву Искандер.
Лима сказала, что не будет встречаться с рабом. Аиша сказала, что это потому, что Лима дикарка, и ничего не понимает в мужчинах. Но она понимает, я по глазам вижу, что она понимает!
Искандер усмехнулся. О Элох, дай мне терпение вынести и это.
Тогда, может, не стоит с ней общаться? с надеждой предложил Искандер.
Джаллал вскочил, вскинул руку к небу.
Как мне вырвать ее из сердца?! Она самая красивая женщина, из всех, кого я видел! У нее глаза, как у тебя!.. Какая же она дикарка? Но, когда я говорю ей про глаза, она закрывает их или убегает. Она настолько презирает нас, что не хочет даже слушать ничего.
Родной, презирать это единственное, что остается побежденным.
Но я не хочу, чтобы она меня презирала! Мы не сделали северянам ничего дурного, после победы! Мы даже не обращаем их в нашу веру, пока они не знают о Элохе ничего. Мы позволяем им оставаться язычниками, а в Назихате6 написано, что лучше рабыня мадхаминка, чем свободная невернаяза что им нас презирать?
Как бы мы не относились к побежденным, мы, все же, навязываем им свою волю, если бы северяне победили, ты бы тоже их презирал. Скорее всего, она повторяет суждения родителей.
Джаллал вздохнул.
Но Элох не делает ничего просто так! Почему приехали именно они? Почему у нее глаза похожи на твои, а Энефрей похож на ее отца?
Искандер тяжело вздохнул. Для него эта загадка Элоха, тоже была нерешима.
Он зять Хевдинга, и его доверенное лицо. Хевдинг прислал его для укрепления дружеских отношений.
Но они же не хотят дружить! Нужно было прислать тех, кто хочет. На севере много конунгов, могли бы прислать только дружелюбных северян. Я знаю, Джаллал усмехнулся, мне уже сказали, что Хевдинг представитель самого знатного рода в Айсланде. Потому к султану прислали его семью
Знаешь, что, мужчина растянулся на траве, не боясь запачкать белые одежды, подпер рукой голову. Чтобы понравиться девушке, нужно за ней ухаживать. Думаю, ей будет приятно, если ты проявишь интерес к тому, чем она живет. И, перво-наперво, я бы выучил язык, на котором она говорит.
Да знаю я, досадливо поморщился Джаллал, я уже попросил Энефрея
Искандер выдохнул улыбку.
И, конечно, защищать ее от обидчиков, хотя я бы хорошо подумал, прежде чем начал ухаживать за такой заносчивой женщиной.
Она добрая на самом делея вижу, как Элох наградил ее сияющим сердцем. Вокруг нее словно ореол света.
Искандер вздохнул, Джаллал повторял его путь. Любовь к женщине этого рода не принесла ему счастья, вряд ли принесет и Джаллалу. Шейх бы с удовольствием оградил сына от этого семейства. Но если Джаллала завтра отослать домой, он не поймет. И, наверняка, вернется, чтобы искать встреч с дочерью Тристакиннии. Так сделал бы на его месте и сам Искандер.
Ну что ж, Элох милосерден и всевидящ. Любимых завоевывают.
Мальчик горестно вздохнул, махнул рукой с растерзанным цветком, чуть выше запястья Джаллала запеклась большая царапина.
Это был обидчик или ты дрался с ее братом?
А? Мальчик посмотрел на руку и решительно сказал, оцарапался о куст.
«Уже взрослый, понимает, что мужские проблемы нужно решать самому,» подумал Искандер.
С братом ее хорошо бы не ссориться, потому что это может стать поводом не пускать тебя в семью, и девушка может побояться перечить воле мужчин ее рода. Такие дела, любишь женщину, уважай ее род.
Темные глаза Джаллала вспыхнули, он чуть не проговорился, он хотел возмутиться, сказать, что Айваз напал первым и без повода. Но негласный договор между мальчишками Джаллал не нарушил. Так и учатся достоинству мужчины.
Может быть горечь поражения притупит Элох, и они не будут так болезненно отстаивать отличие своего рода, вздохнул мальчик.
Шейх тепло погладил сына по голове.
Элох помогает упорным. Но если ты решишь, что она не стоит затрат, тебя никто не осудит.
Джаллал хотел возмутиться, но снова сдержал себя и коротко кивнул.
Иди, отдыхай и, может, Элох придет к тебе во сне, улыбнулся Искандер.
Джаллал устало побрел ко дворцу.
Мужчина задрал голову к небу, подставляя лицо теплому южному ветру. Ветер почти осязаемо швырнул в лицо Искандера знакомый смех младшего сына. Энефрей? Так поздно? Шейх пошел на голос сына. За темно-изумрудной стеной цветущих кустов, около фонтана изящно и гордо стоял Энефрей, он смеялся тепло, словно чему-то веселому. Рядом стоял Айваз, по-хозяйски нависая над ним, и опираясь о камень фонтана. Айваз выглядел хищно и плотоядно. Северянин был уже воином, и, вероятно, в свои годы познал ласки женщины. Ему недоставало возраста, чтобы нести ответственность за удовольствия, но вряд ли это останавливало его их получать. И, скорее всего, его отец, Фрей потакал тому, что для Искандера было растлением, а для Фрея, вероятно, взрослением. И Искандер понимал, что отнюдь не родственная душа воина манила Айваза в Энефрее. Искандер вышел к фонтану, кивнул, здороваясь с мальчиками.
Айваз смотрел на Искандера хищно-настороженно, немного закрывая собой Энефрея, будто собирался защищать того от любых посягательств родителя. Энефрей ожидающе вскинул небесный взгляд на отца.
Воинам пора спать.
Ночь время охоты, возразил Айваз.
В саду султана не на что охотиться, усмехнулся Искандер.
Мы идем, пап, улыбнулся Энефрей.
Добрых снов, пожелал Искандер.
И вам, отозвался Айваз, с какой-то хозяйской нежностью посмотрел на Энефрея, пошли.
Шейх удержал себя, чтобы не пойти проверять, в одну или в разные спальни пойдут дети. Энефрей не был расстроен общением с северянином, но он еще ребенок, не всегда может отличить дурное от хорошего.