«Нет!» самообладание разлетелось в клочья. Я рычал и вслепую выбирался из мутации. Всё, на что меня хватило накинуть маскировку. Я рассматривал капот, на котором отчётливо выделялась свежая вмятина, копирующая по форме мой кулак. Хищник судорожно восстанавливал дыхание, а абсолютно равнодушная особа продефилировала мимо в метре от машины. Я позволил себе посмотреть в её направлении, но тут незнакомка обернулась и прищёлкнула языком. Мой ужас сменился шоком, когда на её зов принеслась гигантская собака редкого мраморного окраса и пристроилась к хозяйке. Длинными пластичными пальцами дива ласково потрепала собаку по мускулистой шее, набросила на неё цепочку и вскоре скрылась из виду за тополями.
Потрясённый, мысленно я всё ещё хранил это видение: развиваемые ветром смоляные локоны, гибкая фигура, дерзко обтянутая чёрной кожей брючного костюма и запах, дух её присутствия. Аромат, который размазал по стенке всё моё самообладание и оставил корчиться в агонии.
Раздираемый вожделением, подобно самонаводящейся ракете проснувшийся монстр совершил рейд на аварийные запасы плазмы и уединился в заброшенном, мрачном бастионе с совершенной защитой и звукоизоляцией глубоко под гаражом. И только через несколько дней пыток я был в состоянии рассуждать:
Вот она, ситуация форс-мажор, ломающая мою жизнь. Зверь пробивал истощённую броню, а я усмехался с каким-то извращённым удовольствием и бредил. Мой тёмный Ангел Стоп! «Ангел»?!
Ослеплённый хищник уже рылся в корпоративной базе данных. Я поднял все архивы и текущие дела. Наконец, документацию и договор купли-продажи по коттеджу на Парковой, и застыл:
Бриг. Камилла. Мучаясь в лихорадке, хищник пожирал глазами фотографию на ксерокопии паспорта скупой отпечаток, как гадательную тень того чуда, которое атаковало меня три дня назад. Я обессиленно откинулся на изголовье кушетки, обтянутой кроваво-красной кожей, и похоронил себя. Я не ошибся. Действительно, ты Ангел. Мой. Персональный. Ангел возмездия.
Вопреки закону о конфиденциальности я располагал о ней всей информацией. А независимое светило и не предполагала о моём существовании.
Залпом осушив стакан, косяком заглушил воспоминания и провалился в сон. Через два часа я оказался в офисе, маниакально вспоминая детали внезапного инсульта того похотливого сотрудника, который уже полгода, как был парализован.
Глава 4. Происшествие
Я медленно катил по обледенелой дороге вдоль центральной улицы, украшенной праздничными огнями. Рождественские каникулы. Народ ликует, а я буксую в депрессии уже который месяц. Вывеска любимого кафе. На фоне загазованности в воздухе гуляет запах кофе, хвои, выпечки. Я сцедил зевок и вывихнул челюсть, определяя координаты. В пяти метрах от меня яркой доминантой взмыл мой померанец. В сердце аромата уже неотвратимо раскрывались её феромоны Меня парализовало монстр просыпался ото сна.
Автомобиль ещё следовал прежним курсом, а в дверях кафе появилась дива. Жажда опалила глотку. Я стерпел, но неосознанно дал по тормозам. Кроссовер осел. Леди в нерешительности остановилась. Тяжёлый этюдник съехал с плеча. Она поставила подрамники на снег и накинула капюшон короткой шубки. Я не мог сдвинуться с места. А леди такое умышленное преграждение восприняла по-своему. Пока она подходила к машине, хищник бесновался. Но когда уловил прикосновение её пальцев к корпусу, мгновенно нацепил очки и заготовил свой самый циничный образ. Камилла открыла дверь, и меня атаковало грудное бархатистое контральто:
Простите. Её запах с мороза ударил прямо в хищный вомер. Я закусил губу и, не отрывая взгляда от навигатора, кивнул и вцепился в руль. Девушка рассматривала сноба и осторожно продолжала. Извините ещё раз. Вы, случайно, не за мной? Что-то долго на этот раз. А на улице морозно.
Я едва сдержал неуместную улыбку. Сегодня столбик термометра не опускался ниже десяти, но для южной дивы такая температура была чревата угрозой обморожения. А тем временем, юное создание повело хрупкими плечами, и мой сарказм себя исчерпал. Её живой аромат отражал эмоции носителя. Меня обдало тёплой, психотропной дымкой свежей сдобы, шоколада, корицы и ванили. Рот наполнился слюной. Я уже слышал треск дров в камине среди морозной ночи и залипал
Для нормального индивидуума происходящие события укладывались бы в пару минут линейного времени, но для хищника эти минуты могли оказаться вечностью. Я растворился в этой атмосфере, вобрал в себя влекущие волшебные флюиды и ощутил себя скитавшимся по пустыне сорок лет, евреем, вставшим перед Иорданом и со священным трепетом взирающим на обетованный Ханаан
Для нормального индивидуума происходящие события укладывались бы в пару минут линейного времени, но для хищника эти минуты могли оказаться вечностью. Я растворился в этой атмосфере, вобрал в себя влекущие волшебные флюиды и ощутил себя скитавшимся по пустыне сорок лет, евреем, вставшим перед Иорданом и со священным трепетом взирающим на обетованный Ханаан
На бульвар вырулил Nissan Juke с шашками на крыше, и моя нирвана была прервана. Я усмехнулся нелепости. Но длинные ресницы девушки затрепетали:
Как неловко. Я не уточнила номер машины у диспетчера. Ещё раз, извините.
Она бережно захлопнула дверцу и помахала такси. Помятый и добротно прокуренный субъект с готовностью выскочил из кроссовера-коротыша и уже обхаживал клиентку. Камилла только отворачивалась от угодливого водителя. Я еле сдерживал агрессию в отношении неожиданного интервента, но когда определил на её личике почти болезненное выражение, то изумлённо уставился на свою пачку сигарет, небрежно валяющуюся на переднем сидении.
Простите, леди, увлёкся, действуя на инстинктах, я смял сигареты, отдуваясь за все косяки и бонги с травкой. Всё ещё преграждая подъездные пути к кафе, хищник отслеживал, как увесистый скарб юной леди загружали в джип. Где-то на задворках сознания зверь перетирал свой галлюцинаторный бред. Но ослеплённого, воинственного монстра интересовал только «территориальный конфликт» вокруг «обетованной, и вероломно отчуждаемой земли». В голове набат: «Владеть!». Чтобы не похитить её, я отвлекался на их незатейливый диалог.
Да Вы богема? Откуда ж, барышня, Вы в праздник и с таким-то багажом?
Южная принцесса куталась в белоснежную шубку и мурлыкала:
Да, я рисую. Зимняя сессия в зените. Так что мне не до праздника
Дивный голос затихал. Камилла села на переднее сидение, и мини-кроссовер отъехал. А хищник всё стоял посреди дороги заснеженным мемориалом и не дышал, преодолевая наваждение. Ревность, жажда и какое-то фоновое наслоение, природу которого я никак не мог определить, образовало чудовищную диффузию.
«Всё стало хуже! Ещё хуже, чем я думал! Надо убираться, пока я не убил её. В самолёт, в тундру, в берлогу», планы личных истязательств нарушил сигнал телефона. Я натянул официальный тон:
Аркаша? Твоя афера с квартирой засветилась? Нужна помощь?
Хочу отблагодарить за конфиденциальность. Пожалуйте ко мне на просторы девственной природы. У нас благодать клиент задыхался от предвкушения, а я угрюмо смотрел на следы миниатюрной ножки, оставленные на снегу.
Если только в субботу меня барственно перебили:
Зачем в субботу? Сегодня! В Рождество! С ночёвкой
Я закатил глаза, но решился применить жёсткие санкции к своей хищной натуре. Вдали от Камиллы Бриг я был адекватным индивидуумом. В присутствии латентного вампира все могли чувствовать себя в безопасности. Но влечение к черноволосой нимфе я не мог ни объяснить, ни контролировать, ни подавить:
Такая мелкая девчонка, а так заставляет меня страдать! Больше не желаю её видеть мою пламенную патетику прервал ехидный тамбурин:
А как же её кровь? Такая волнительная, воспламеняющая, яркая! Ты не человек, чтобы играть в самолюбие и мужскую гордость. Ты животное. Тобою управляют инстинкты, а не чувства. Я изменился в лице. А зверь закашлялся от произведённого эффекта своей проповеди. Тебя ж ломает. Просто прёт! И ты до сих пор не понял? В чём причина, что ты так злишься на неё? Ведь девочка не виновата, что она так сладко пахнет, а вампир не в силах совладать с собой.
Мы подъехали к дому Аркаши Барина уже в полной темноте. Восемь вечера. Фонари в его девственной глуши считались роскошью. Да и зачем, когда над весями застыло огромное яблоко полной Луны? Мрачновато, сыро, пустобрёхи собак на подворьях, запах свежего навоза, перекличка домашней скотины и правда, «благодать» со слов Барина. Мне стало ещё тоскливее. Угадав с настроением городского гостя, за неприступными воротами зашёлся воем пёс.
Я в качестве обеда?
Барин тепло рассмеялся и спрыгнул с подножки.
Это моя гордость Бенджамин Борн. Я вас сейчас познакомлю. Лицо Барина выражало умиление. Меня же отчаянно тянуло в мой ад, к ней. А не в медвежьи угодья в обществе поборника природы.
Но мои неблагодарные сентенции оборвались, когда из ворот вылетела торпеда гигантских размеров кобель красавец статный аристократ, дог палевого окраса. Радушный Барин ударился во все тяжкие, представляя именитого родословного питомца. Последние четыре часа были заполнены перечислением всевозможных наград и демонстрацией дрессуры бедного животного. Всё остальное только выступало фоном. Огромный дом, баня, шашлыки, бильярд синтез русского фольклора с замашками мелкого помещика и пристрастием к декадансу. К последней четверти пятого часа беседа стала носить бессвязный характер.