Глава 2. Розы
Роза провела в дороге несколько недель: частые остановки в тавернах и постоялых дворах хорошенько выводили из себя и лишали сил. Арьян хотелось либо добраться как можно скорее, либо не добираться никуда вообще, оставшись в комфортных во дворце условиях. Наверное, было бы неплохо взять лошадь и отправиться в путь одной, чтобы не видеть и слышать новых служанок из Семнотиса, которые всё время своего сопровождения только и говорили о нескончаемых правилах, необходимости тихого и скромного поведения. Если говоришь с мужчиной, то должна строго обращаться к нему на «вы», даже если он ниже по статусу, а вот к женщине мужчина может обращаться, как сам того пожелает, потому что, как правила, никто не воспринимал прекрасный пол (как говорили в Драйдарисе) в серьез. Да и сами женщины не считали чем-то нужным обращаться друг к другу с нужной долью почтения. Конечно, были исключения (например, покойная королева), но они были слишком редки. Порой и слуги могли допустить себе подобные «вольности» и практически никто их за это не осуждал.
Кажется, в Семнотисе ни одна женщина не могла добиться ни высокого поста, ни власти. И это Розе совершенно не нравилось. Привыкнув в вежливости как со своей стороны ко всем, так и со стороны всех к себе, она и представить не могла, как будет находиться в подобном обществе.
А язык Пусть она и жила в Семнотисе первые восемь лет со своего рождения, так привыкла к Всеобщему языку, что, кажется, позабыла половину слов «родного».
Платок, да Помнишь про платок? спросила одна из служанок, Мэри. Это была достаточно крупная краснощекая девушка, с весьма серьезным и даже устрашающим взглядом. Раз пока вы не замужняя дева, то вплетайте его в волосы. Всегда носите такую прическу, как сейчас.
Роза кивнула. Стиснув зубы, она слушала ненавистные советы служанок, представляя, как выбрасывает обеих из кареты. Её некогда распущенные кудрявые локоны были заплетены в ненавистную косу, которую в Драйдарисе носили только старые кухарки. Пришлось вступить в настоящую бойню, чтобы отстоять платье, которое по мнению служанок было слишком ярким и нарядным, причем настолько, что не всегда такую одежду можно было встретить хоть на ком-то даже в день рождения короля Рабидуса. А ведь Роза постаралась выбрать самый скромный свой наряд, так как прекрасно понимала, как ей тогда казалось, куда она едет.
Мужчинам в глаза не смотреть, и первыми разговор не начинать. Не пререкаться, соглашаться со всем. А ещё
И не дышать, я поняла. Вдруг моё дыхание соблазнит кого-нибудь, и я стану грязной девкой?
В глазах девушек прочлось недоумение, и Арьян закатила глаза.
Почему король вообще захотел меня видеть? эти слова Роза произнесла достаточно тихо и недовольно, но даже подобный шёпот не ускользнул от слуха Мэри.
Ваш брат служит при дворе, и батюшка через неделю другую приехать должен из Ладраты для отчета королю. Государь хочет знать всё про семьи своих подданных.
Даже про членов семьи бесправного пола? Звучит смешно.
Роза скрестила руки на груди. Поверить в историю про короля было трудно. Она была уверена, что это рук дела отца наверняка он уже выбрал для неё мужа, и сейчас этот человек находится во дворце. Либо же он сделает это чуть позже. Но факт оставался фактом: гораздо проще держать нужный товар при себе, чем отправлять его в небольшое имение на краю государства, где и соседей практически нет. Тратить лишнее время на дорогу, чтобы устраивать знакомство, а потом помолвку Нет, Арьян старший предпочитает действовать быстрее.
Но больше всего, как бы это странно не звучало, девушка волновалась не за решение отца, а за небольшой клинок, припрятанный в рукаве. Пусть девушка в жизни не пользовалась оружием, и уж точно не желала, чтобы этот момент наставал, она не могла быть уверена за свою безопасность. Вдруг её захотят обыскать? Хотя зачем? Она же гостья, а не пленная. Но вдруг
Карета остановилась, и Розелле на секунду оказалось, что остановилось и её сердце. Девушка обернулась на служанку, которая не вымолвила практически ни единого слова за всю поездку. Лора, тихая невысокая девушка и пугающими большими глазами, внимательно разглядывала платье Арьян, и Роза никак не могла понять, видела ли она в этом взгляде осуждение илизависть?
Роза не хотела выглядеть напуганной; она не оглядывалась по сторонам, задержала дыхание и вздернула подбородок, когда оказалась на улице. Руки предательски затряслись, но быстро спрятались за спину, девушка постаралась натянуть улыбку, которая казалась слишком неестественной, но уголки губ вскоре взмыли вверх и сами, когда неподалеку показался Торн.
Наверное, Арьян ни разу не видела кого-то столь удивленного, скорее пораженного. Парень тут же кинулся ей навстречу, и заключил в настолько крепкие объятия, что о возможности дышать не шло и речи.
Пусть и прошло десять лет, пусть Роза больше не была похожа на маленького ребенка, порядком изменилась в лице и фигуре, брат всё равно узнал её. Да и если бы ему представили девушку в огромном балахоне, с закрытым лицом, всё равно узнал бы.
Он гладил её щеки, немного растрепал волосы, пока Розелла смущенно прикрывала глаза. Торн был настоящим воином большим и сильным, внешне похожий на отца, а мягкая улыбка и теплый взгляд точно выбивались из подобного образа.
Как ты оказалась здесь? взволнованно спросил он. Думал, домой отправишься Там и свидимся.
Пусть Роза и провела достаточно много времени со служанками, которые сейчас стояли несколько позади, не смея нарушать данную идиллию, Арьян в очередной раз убедилась, что слышать «родную» речь ей непривычно.
Король призвал. Так мне сказали. слова коверкались достаточно ярким акцентом, который никак не удавалось убрать. Но мне кажется
Я понял. Торн кивнул. Даже если это придумал отец, то всё равно это нам только на руку. Вдвоем быстрее сможем придумать, как вызволить тебя.
Парень улыбнулся:
Ты такая красивая, знаешь это?
Розелла кивнула:
Знаю.
Но вдруг теплый взгляд Торна куда-то улетучился, и Роза обернулась. Неподалеку стояли несколько молодых мужчин, на вид не больше тридцати. Пусть они и не могли слышать разговор брата и сестры, зато очень заинтересованно наблюдали за данной картиной, не стеснялись перешептываться и разглядывать девушку с открытым интересом.
Один из них выделялся на фоне остальных. Он и стоял по центру, и был несколько выше, и одет был куда богаче. Этот парень был худощав, но широк в плечах, не носил короткой стрижки в отличие от остальных, и его черные кудри спускались к скулам. Кожа была довольно бледная; видимо, по большей части он работал во дворце, в отличие от других, кто был одет подобно войнам, как Торн.
Роза изогнула бровь, продолжая смирять недовольным взглядом любопытных наблюдателей, но почувствовала, что брат аккуратно взял её под руку и стал уводить в неизвестному направлении.
Делай вид, что тебе всё равно.
Ты сам явно так не делаешь
Роза вновь попыталась обернуться, но в последний момент одёрнула себя.
Те, у кого в руках много власти, поступают так, как того пожелают. А у кое-кого власти больше, чем у самого короля. Ты не в Драйдарисе, Роза, где ни одно живое существо и мухи не обидит. Пусть в Семнотисе и молятся великой Создательнице, это не отменяет того факта, что многим совершенно плевать на законы. Будь осторожна, прошу тебя.
Роза нахмурилась. Конечно, она понимала, что времяпровождение на Родине не будет самым сладким, но она не могла представить, что настолько.
Она поникла, не рассматривала дворец, просто шла по узким тёмным коридорам в сопровождении брата, и в самом деле больше всего на свете желала оставаться в своих покоях как можно дольше. Покои, к слову, не выделялись чем-то примечательным, были в разы меньше предыдущих, и уж точно не вмещали столько пышного убранства, к которому Арьян привыкла. Девушка понимала, что в достаточно прискорбном настроении не может оценить комнату по достоинству, и на утро, когда Роза явно будет чувствовать себя лучше, в самом деле сможет обрадоваться большой широкой кровати, дубовому письменному столу, наличию картин и гобелен на стенах
Служанки принялись разбирать вещи Арьян, всё также странно поглядывали на её платья и украшения, но Роза совершенно старалась не обращать на это никакого внимания, пока не услышала голос Мэри.
Куда это девать?
Девушка нахмурилась, взяв в руки небольшой мешочек, протянутый служанкой. Она понятия не имела, откуда это