Хельгус Аврориус
Тёмный век. Сумерки магии
Пролог.
Кровь моя во славу Твою, боль моя в назидание мне. Грешен я, ибо еретики оскверняют творения Твои. И не буду знать я покоя, пока железо и огонь не сокрушат душу последнего нечестивца молитву сопровождали звучные хлопки кошки-девятихвостки, которой человек хлестал себе по спине. Кровь алыми каплями брызгала на стены и капала на каменный пол.
Самобичевание было прервано оглушительным криком женщины, эхом разнёсшимся по коридорам крепости. Подобное в этих стенах было обыденным явлением. Тем не менее, Генрих Крамер главнокомандующий рыцарями Святой инквизиции, более известный, как Каратель, решил осведомиться о том, кто на этот раз подозревался в преступлении против Господа и церкви его. Он прошёл в пыточную и увидел, как старый инквизитор и пыточных дел мастер допрашивают с использованием дыбы молодую рыжеволосую женщину.
В чём она обвиняется? спросил Крамер.
Инквизитор нехотя оторвался от своего занятия, но разглядев в потёмках подземелья кто перед ним стоит поспешил ответить.
Жена одного уважаемого купца сообщила, что к её мужу эта грешница является во снах и совращает его, словно суккуб. Сам Великий инквизитор попросил провести допрос.
Генрих посмотрел на обезумевшую от боли женщину. Она явно не была ведьмой, но даже в столь святом месте политика играла свою роль, поэтому этой несчастной попросту не повезло приглянуться не тому сластолюбцу. К Карателю подошёл молодой человек в таком же как у него чёрном доспехе. Это был Якоб правая рука Генриха и его самое доверенное лицо.
Господин, заседание Патриаршего суда вот-вот продолжится. Нам надо поспешить, если мы хотим услышать приговор.
Освободи несчастную, если и был на ней грех, то она его искупила, велел Крамер инквизитору. Если кто-то осведомиться о её приговоре, передайте, что я вынес его.
Слушаюсь, господин, поклонился инквизитор и повелел пыточных дел мастеру отпустить девушку.
Когда Генрих и Якоб явились к Святому престолу, Патриарх уже выносил свой вердикт.
Сим объявляю, что утверждения о том, что Земля имеет форму шара и вращается вокруг Солнца, являются Божественной истиной согласующейся со Священным писанием и еретическими не признаются, седовласый старик трижды ударил позолоченным посохом по каменному полу и с трудом поднялся с роскошного деревянного кресла.
Вместе с ним со своих мест поднялись сидевшие рядом Верховный инквизитор и король Илатии, а уже после них встали и все остальные участники судебного процесса.
После того, как тройка судей покинула зал, присутствующие на заседании учёные начали поздравлять Джерардо Брунио с признанием и выдающейся победой науки. Они весело переговаривались, выходя из зала Патриаршего суда, пока не пересеклись с Крамером, вокруг которого словно витала аура смерти и безысходности. В этот момент учёные замолкли и поспешили к выходу.
Генрих молча проводил их взглядом до дверей, после чего ударил облачённым в железо кулаком о каменную стену.
Во что мы превратились, едва сдерживая гнев сказал он. Позволяем каким-то безумцам коверкать слова пророка Господнего и его апостолов.
Не беспокойтесь, господин, кара Божья их ещё настигнет. В конце концов гореть им в вечном пламени преисподней, ответил ему Якоб.
Дело не в них. Мы сами позволили ереси проникнуть в церковь. Верховный инквизитор слаб, он погряз в политических играх и перестал выполнять свою главную обязанность. Он тянет Трибунал на дно ереси, потакая Патриарху. А тот, в свою очередь, позволяет королю вертеть церковью, как он пожелает.
Возможно, при новом Патриархе всё будет несколько иначе?
Нет, все они только и делают, что борются за власть. Следить за подобными вещами должна Инквизиция, Генрих и Якоб двинулись к выходу, ничуть не скрывая своего разговора.
Верховный инквизитор не так уж и стар. Вряд ли он уйдёт до тех пор, пока старость или болезнь не отправят его на Небеса.
Однажды, его место займёт достойный человек, который выжжет ересь дотла не только в Илатии, но и во всём мире. Нам же следует довериться Господу и служить его воле.
В этот момент к ним подошёл клерк и передал свиток Генриху. Прочитав содержимое, инквизитор зарычал от ярости, отчего клерк отпрыгнул от него, прикрываясь руками.
Этот трус даже не удосужился лично поручить мне убраться из столицы! если бы глаза Карателя могли пылать от гнева, то сейчас могли бы осветить огромный зал молитв Собора Господнего.
Ваше превосходительство, гнев один из грехов, осмелился напомнить Якоб старшему по званию. Однако, это помогло остудить пыл инквизитора. Нас ждёт путешествие?
Да, мой друг, мы отправляемся в Алессию на охоту за ведьмой.
Глава 1. Последний урок.
Воздадим хвалу Господу нашему за то, что дал нам землю, воздух, воду и огонь и за то, что ниспослал нам пророка своего во спасение наше. Аминь!
Толпа прихожан, собравшаяся в небольшой церкви, сделанной из дерева, но богато украшенной, повторила вслед за священником и начала расходиться.
Лоренцо забежал домой за яблоками и, положив их в старую холщовую сумку, помчался к знахарке Эрине. Полевые работы почти завершились и у мальчика стало больше времени обучаться различным премудростям. Ему приходилось делать это в тайне, потому что у женщины в деревне была скверная репутация. Некоторые даже поговаривали, что она ведьма. Поэтому родители запрещали Лоренцо общаться с Эриной. Но он знал, что она хорошая и не навредит ему, и к тому же ему было очень интересно всё, о чём женщина ему рассказывала.
Пару лет назад Лоренцо случайно упал с дерева и сильно повредил ногу. Рана начала загнивать, и местный церковный лекарь сказал, что мальчика уже не спасти, если не отрубить ногу. Но это означало, что Лоренцо окажется негоден к полевым работам и станет бесполезным ртом, который надо кормить. Эрина, которая к тому времени ещё только обустраивалась в деревне, вызвалась безвозмездно помочь мальчику, и его родители были вынуждены прибегнуть к её помощи.
Почти два месяца Лоренцо провёл в доме, где жила знахарка. Там всегда приятно пахло разными цветами и травами, а ещё были книги, которые притягивали его. Мальчик выучил почти все буквы и узнал некоторые полезные свойства трав.
Эрина хвалила мальчика за усердие и отмечала его успехи в учёбе. Когда Лоренцо выздоровел, женщина предложила ему продолжить учиться у неё в свободное время, которое у мальчика в его возрасте было катастрофически мало. Но несмотря на это, Лоренцо в скором времени принял решение, что книги и знания ему интереснее лазанья по деревьям и игры в рыцарей.
Так началось его обучение знахарству и, хотя ему было всего двенадцать лет, он уже знал все травы Алессийской префектуре, где он жил, а также мог бегло читать.
Сегодня Эрина обещала рассказать мальчику о больших городах королевства и даже нарисовать ему карту, поэтому ему не терпелось скорее приступить к учёбе.
Ты сегодня пораньше, сказала Эрина, отворив мальчику дверь. Женщина огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не видит, запустила Лоренцо внутрь. Даже с учётом того, что дом находился на отшибе, безопасностью пренебрегать не стоило.
Я очень старался закончить работу быстрее. А это тебе, Лоренцо протянул руки с красно-золотистыми яблоками.
Спасибо, ответила женщина. Ты пока садись за стол, а я сейчас закончу снадобье для Оливии.
Пока Эрина что-то варила в соседней комнате, о чём свидетельствовал звук бульканья, Лоренцо дочитал легенду о короле Арчеде и его доблестных рыцарях. Книга была написана аккуратным почерком, хотя большинство книг уже создавались с помощью печатных машин.
Я вижу ты закончил эту прекрасную историю, Эрина подсела к Лоренцо и положила на стол бумагу и чернила.
Да, это очень интересная книга.
Если ты внимательно читал, то знаешь, что события этой истории происходят в местности, называемой Ританией. Теперь это префектура Бритос, центральным городом которой является Камелос, Эрина пододвинула поближе лампаду и начертила на листе бумаги линию и точку почти у его центра, подписав её названием города. Всего в королевстве восемь префектур, в каждой из которых есть своя столица: Камелос в Бритосе, Флорис в Алессии, Лютеция в Триволии, Мадрес в Эспалоне, Кёльнес в Готии, Веден в Ориене, Аквинкум в Моравосе и Санктум префектура-столица.
Помимо столиц префектур есть и другие крупные города, которые достойны внимания: Алуза, Виньон, Лавилья, Каталонис, Милос, Ориад, Бёрнбург и Праж. Там живёт много людей и можно найти что и кого угодно.
А что люди там делают? спросил мальчик.
Многое. Например, там живут ремесленники и художники, музыканты и писатели, церковные учёные и опытные знахари. Они изучают этот мир и возможности человека.
Голос Эрины начал дрожать.
Лоренцо Тебе обязательно нужно уехать отсюда в город. Ты очень способный мальчик и тебя может ждать большое будущее. Я не смогу обучить тебя всему, на что ты можешь быть способен.