Оказалось, он знал и это. Их яхта стоит на причалах Валенсии. Мы немного поговорили о Валенсии, Чернобыле, винах и домах вокруг озера. Он был вежлив, разговаривал без высокомерия, но я чувствовал себя чужаком среди них в этой униформе. Ухоженные лица, небрежно сидящие рубашки, умение улыбаться показывая верхние зубы. Им нет нужды демонстрировать положение. Их леди стояли своей кучкой, отдельно, в разговор не вмешивались. Несомненно эмансипированные особы, вполне обходились без надувания губ и ужимок.
Наконец спустилась пара, которую все ждали. Расселись в минивэне, и я помчал их продолжать веселье.
Боб сидел на скамейке перед изваянием фермера с бараном. Я высунулся в окно, помахал. Он подбежал, сел на откидное место. В машине говорили, хохотали, никто не обратил на него внимания. У дверей казино все весело выпрыгнули на ночную изморозь газона. Дурачились на холоде, выпуская пар изо рта. Меня как-то спросили, не наступит ли моментальная смерть, если вдохнуть при минус двадцати пяти. Я рассказал, что при такой температуре отменяли школу, и мы радостно катались с горы на санках весь день.
Леди Сандра замешкалась на несколько минут в машине. Потом я услышал, как Боб пробормотал: «Thank-you-madam» и захлопнул за ней дверь. Мы зарулили на заправку. Неоновый Caltex14 сиял в ночи, как хрустальный дворец, обещая тепло, кофе и авто-мишуру. Непрерывно распахивались двери. Вышла галдящая толпа молодых людей, они дули на горячие пирожки, жадно откусывали. Я вставил шланг, затарахтел насос, ударил в нос запах бензина с тектроном. Боб выпрыгнул из кабины:
Влад! Кажется, только что я заработал полторы штуки!
Приватный разговор
Большая удача увидел отъезжающую машину у «Грэй Дог» и тут же поставил свою. Вечером найти парковку да прямо перед пивной! Прошёл через дворик, увидел Ари, Матео, Бубба. Они стояли у входа, кто-то из них курил и это был не табак. Никаких курток с нашивками обычные парни, каких полно толкается на вечерних улицах.
Ари и Матео третье поколение мотобанды «Snake Rebels». Семейные традиции умирают, их деды и отцы гоняли на мотоциклах, а они все на машинах. Но одна традиция ещё жива они никогда, нигде не работают.
Привет, как дела!
Sweet as, bro!15
Для вас новости. Копы прислали список ваших мулов, будем гонять. И вы в списке тоже.
That s ratshit. Anyway thanks!16
Я махнул им рукой и пошёл внутрь паба. Теперь нам меньше грязной работы.
На втором этаже яркие лампы над бильярдными столами, двое с шумом режутся в настольный футбол. Тут же бар, дальше комната со сценой в полутьме. Сегодня живая музыка два гитариста и красивая девушка из Ирландии. Это Ласси, она будет нам петь джазовую попсу и ирландские баллады. Наши столпились у бильярда, Дани со своей Агнес, Райн, его девушка Габриэлла. Они опытные, я быстро им проиграл и пошёл высматривать Боба. Его ещё не было, нашёл свободное место, уселся ждать. Вместо столов здесь деревянные кабельные катушки и грубо сколоченные скамейки. Интерьер в стиле «свалка старья». Мерцает толстая свеча, в кружке любимое «Килкенни». Музыканты настроили гитары, посчитали в микрофон. Ласси запела Peel me a grape. Мы знаем друг друга. Я здесь как-то фотографировал. Напечатанные на картоне её фото развешаны внизу, у входа. Она скоро уедет в Сидней, уже подписала контракт.
Появился Боб:
Привет, Влад!
Поставил свою кружку эля, сел напротив.
Ну что там, как? спросил я.
Пока о кей. В киностудии всё ещё подрабатываю, для прикрытия.
Он отхлебнул.
Нашёл апартаменты недорого, на Кэмп-стрит.
О! Там Мэри Лю живёт.
Мне бы не знать. В том же доме.
Боб осушил остатки пива, пошёл за новой кружкой. Застрял у стойки, стоял и слушал. Она пела, почти плакала «только наши реки текут свободно» Публика завопила, засвистела здесь полно ирландцев.
Как здорово она поёт! сказал Боб, когда вернулся.
Это её последний вечер.
Что так?
Заманили в Сидней, обещали большие деньги.
Жаль, тут всегда кто-то куда-то уезжает.
Такое здесь место. Как там у тебя? Как Чарли поживает?
По-всякому. Иногда десять гран за вечеринку.
Я ж говорил, деньги неплохие.
Товар у Карлоса всегда есть. Откуда он его берёт? спросил Боб.
Не знаю.
Хотя я знал. Этим товаром заведовал Хосе. Лодочник Хосе здесь уже давно, купил бизнес с катерами и парапланами. Клуб «777» тоже его, только этого никто не знает. Переправляет сюда девочек из Азии, из Бразилии, делает им рабочую визу, покупает билеты на самолёт. Мария Луиза тоже его клиентка. В счёт долга отдаёт ему половину заработка.
Я знал, но сказал только:
Будь аккуратней. Ты крайний у них, крайних они сдают. Вот и тот парень из Берлина, нарушил уговор, начал продавать на улицах.
И где он?
Всё бросил и уехал, догадайся почему.
Я допил пиво, попрощался со всеми. Спустился во двор, немного посидел под прохладным небом, вышел к парковке. Когда выезжал на дорогу, в зеркало заметил, как полицейская машина вывернула из-за угла и поехала за мной.
На Пальм-райз копы включили сирену, я сдал на обочину. Они просунули анализатор в окно, попросили сказать адрес. Нормы здесь великодушные, но на этот раз доза алкоголя во мне оказалось почти смертельной. Что-то неправильно у них с аппаратом, после пары пива такого не бывает. Пришлось оставить машину. Сел к ним, поехали в офис, как они сказали. Я был уверен возьмут анализ крови, и справедливость будет восстановлена. Однако вместо этого меня поместили в комнату, действительно напоминающую офис.
Вошёл немолодой офицер, сел напротив, достал папку. Задал стандартные вопросы. Он уже знал где работаю. Прочёл вслух бумагу, где наш Gambling Inspector17 даёт мне хорошую характеристику, мол, можно доверять. Я вспомнил эту проверку на надёжность. Проверяли с помощью коробочки из комнаты забытых вещей. Найденные кольца, серьги и прочие кулоны казино хранит один год, потом отдаёт в пользу хосписа. Однажды менеджер смены вручил мне эту коробочку:
Отвези к ювелиру.
Нужна расписка?
Он ответил, что не нужна, отдай, мол, и всё.
Я заехал и отдал. Оказалось, ювелир пересылает ему расписки почтой, а Алекс сверяет со списком выданного.
Полицейский полистал бумаги, выразил сожаление, что я попался на алкоголе за рулём, сделал сочувствующий вид. Потом что-то долго писал. Похоже, выдерживал паузу. Я сидел расслабившись, руки на коленях, лениво рассматривал комнату. Офицер спросил, как бы невзначай:
В казино бывают неправильные люди, не могли бы вы иногда рассказывать нам о некоторых личностях?
Я сделал вид, что не понял:
У нас же камеры всё записывают. Я же могу ошибиться, нам расслабиться не дают, очень занят всю смену.
Камеры не всегда видят то, что нам интересно, признался полицейский.
Он опять уставился в бумаги, потом посмотрел в упор, прямо в глаза.
Ваша наблюдательность не осталась бы без вознаграждения.
Я не знал, что ему ответить. Помолчал на всякий случай. Он ещё поговорил о каких-то мелочах, заверил, что не давит на меня.
Дело добровольное.
Вручил визитку.
Если надумаете поработать с нами, звоните в любое время.
Попрощались. Я спросил, как насчёт сдачи крови на анализ. Он открыл дверь, позвал сержанта, они поговорили в коридоре.
Всё в порядке, Влад. Наш прибор был неисправен. Сержант Джон отвезёт вас обратно к машине.
Дал подписать бумагу: «разговор был приватный, обязуюсь не разглашать».
Как будто я ушёл и скоро приду
В большом доме Вильяма Даффи собирались местные ирландцы. Но меня тоже пригласили. Там будет петь Ласси. Её самолёт в Сидней завтра, а сегодня она последний раз споёт на вечеринке своего небедного земляка.
Выехал пораньше, забрал Ласси по дороге. Дом Вильяма высоко над городом, в новом районе. Просторная гостиная, потолки в два света, вдоль стен столы с пивом, вином и закусками. По диванам, на верандах, на коврах, на полу гости по всему дому. В углу инструменты: старый Хаммонд, гитары, боксы аппаратуры. Гитаристы пробовали звук. Ласси взяла пару аккордов на Хаммонде, подошла к микрофону, запела. Гости потянулись в гостиную.
Объявили перерыв. Народ перешёл к столам, а мы с Ласси вышли на террасу. Отсюда, с холма далеко видно, город, озеро.
У тебя в Сиднее начнётся совсем другая жизнь.
Да и у тебя всё устроится. Приедешь в Сидней на моё большое шоу.
Она взяла меня за руку, я дотронулся до её волос. Мы старались не демонстрировать отношения на публике.
Ты знаешь Не буду провожать в аэропорту. Попрощаемся здесь. Как будто я ушёл и скоро приду.
Это ты хорошо придумал без лишней боли. Все эти сумки-чемоданы, спешка. Суета делает людей чужими
Расстояние тоже, добавил я.
Внизу ночные огни. Вверху космического вида ресторан, мимо нас кабинки везут гостей по канатной дороге.
Идеальное место для прощания, сказала Ласси.
Недаром весь Голливуд тут со своими камерами, ответил я.
Она коротко хохотнула.
Козлы днём с камерами, а вечером в пабе пытаются меня кадрить.