Король вернул свое расположение Уросу, и поэтому Мэног вновь при дворе? выдохнула я. Что еще ждать при таком-то правителе?
Смену режима, ответили мне и поцелуем отправили в страну сновидений.
Глава 8
Инваго. Я была благодарна ему за сон, за ласковое пробуждение и комфортную отправку из «Логова» в столицу Тарии, за рассказ о наивном демоне, за повторное спасение от срыва завесы, за многое. И в то же время я злилась на него и почти ненавидела Горного. Многочисленные «если бы» насаждали мои мысли, рисуя прошлое в иных тонах. Если бы демон не поднялся на поверхность, если бы не помог предку Уроса, если бы не вляпался в проклятие и исправил свою ошибку И как в кошмарном сне сотни знакомых лиц встают перед глазами, а сменяют их видения сотни изломанных тел, руины любимого города и беспомощность единственной выжившей.
Если бы!
Тора, не спи. Асд в очередной раз вырвал меня из тяжелых дум, возвращая в реальные время и место в вечер пятницы, в пустую залу, где остался единственный проситель.
Молодой тариец осторожно поднялся со скамьи и с кряхтением направился к лестнице. То, как он шел на носочках, широко расставив ноги, давало повод для размышлений, которые Асд Гаррат не преминул озвучить.
Эк его заездили! Не иначе кто-то из вдов рода Дори нашел в нем утеху, ну или потеху. Даже представить страшно, чем его так
Кажется, я знаю чем. Идем. Я поднялась из кресла, но оборотень меня остановил.
Куда?
Вниз. Парень не одолеет лестницу.
Так зачем спешить? Пусть он хотя бы до нее дойдет, попросил Асд, придержав меня за локоть. И хоть на одну ступеньку поднимется. Уверен, будет смешно.
Это будет печально, я же знаю, где и когда он поранился. Осталось узнать зачем.
Я запомнила этого удальца. Он пришел с самого утра и пропустил всех просителей, дабы не показать своего «увечья», а теперь вот идет на полусогнутых, с испариной на лбу и сиплым дыханием сквозь зубы.
Так ты знаешь, где он так удачно треснулся? не отстал от меня двуликий, спускаясь следом.
Да. В усадьбе рода Дори. Упал с высоты на забор и вроде как оседлал его.
Уй! выдохнул Асд. Что ж, тогда действительно парня стоит встретить и узнать, что не дает ему с компрессом отлежаться дома.
Причина оказалась нетривиальна. Проситель стушевался, завидев наше приближение, но стоило мне и Гаррату занять стулья и предложить ему присесть, он весь подобрался и, не двигаясь с места, выпалил:
Я прошу разрешение на встречу с Эммой Дори!
Судя по интонации, о просьбе речи не шло, скорее об уведомлении. И он для этого лез вчера по стенке дома?
Для начала представьтесь, предложила я, присматриваясь к нему. Жилистый, высокий. Возможно, выше Асда, но сейчас скрюченный от боли проситель казался ниже. Острые скулы, прямой взгляд черных, редких для тарийцев, глаз. Нос с внушительной горбинкой и копна пшеничных волос длиной до плеч.
Тряхнув головой, он по возможности выпрямился и четко произнес:
Непризнанный сын многоуважаемого Бранса Фольте и его рабыни. Ланиг Ис, к вашим услугам.
И замер, выжидая. Чего он ждал, я не знала, Асд, видимо, тоже. Так что мы вопросительно взирали на просителя, а он на нас. Вязкая тишина постепенно стала напряженной и неопределенной.
И? протянула я в надежде на пояснения, но их не последовало. Мысль пришлось развивать. В чем заключается ваше прошение, уважаемый Ис?
Для вас Ланиг, ответил он, несколько смущенный нашим спокойствием. Помолчал и сообщил решительным тоном: Я прошу о встрече, дабы познакомиться с Эммой Дори, получить ее согласие на ухаживания и в дальнейшем сделать своей женой.
Он не сказал «если судьбе будет угодно», не добавил «если Иллирия примет наши клятвы», он уверенно заявил, что в дальнейшем сделает младшую сестру Инваго своей женой. И вот этот вот оборот вызвал очевидный вопрос.
И на что вы надеетесь, обращаясь с этой просьбой ко мне? На помощь, на содействие, на пропаганду вашего светлого образа? Или на прямое принуждение?
Парень вскинул брови, оторопело посмотрел на Асда, затем вновь на меня. И сел на стул, за который до этого держался. Неудачно сел, зашипел от боли, прикрыв заблестевшие влагой глаза. Очевидно, он не ожидал данного вопроса, но иначе я не могла. Был бы тут Горный, он бы сразу перечислил побуждения Ланига, а без него приходится быть грубой и недалекой. Настолько недалекой, что даже двуликий с осуждением посмотрел на меня.
Потом, шикнула, боясь спугнуть посетителя. К счастью, тариец был не из робких.
Я я надеюсь, что вы не запретите мне к ней приближаться. Быстрым движением он вытер глаза.
А ранее вам запрещали? уточнила я. Кивнул. Кто? поджал губы. Я дважды спрашивать не буду, Ланиг. Назовите имя.
Уважаемая мадам Гаммира Дори.
Имя свекрессы прозвучало как проклятие до десятого колена, причем на всех членов рода.
А основания были?
Неизменные. Я ублюдок, помесок, ошметок неизвестного рода, перечислил он не самые грязные ругательства высокородной тарийки. Еще я маг, прямой вновь выжидающий взгляд на меня, пауза в расчете на мое так и не проявившееся негодование, и глухое: Не боевой это было бы плюсом, я бытовик и частично стихийник.
Чем управляешь? спросил Асд.
Водой в небольшом количестве и на небольшом расстоянии.
Тоже мне, напугал! хмыкнул оборотень, и я ему вторила.
В таком случае лед себе сотвори нетающий и расскажи, откуда ты, где был рожден.
Отсюда. Из Тарии. Ланиг что-то шепнул на древнем тарийском, образовал кусок прозрачного льда и шумно выдохнул, когда тот опустился на область отека. Моя бабка была из бердеев.
Горный народ, проживающий по ту сторону Великого хребта, наклонившись, подсказал мне оборотень и вновь откинулся на спинку стула. Он не шел ни в какое сравнение с демоном Горным, но зато мог сказать, кто нагло лжет и привирает. Вот сейчас была правда, а появись в голосе оборотня рык была бы ложь.
Моя мать родилась в плену от махланца, тоже из пригнанных. Долгие годы работала в полях, а потом пошла горничной в дом господ. Там вышла замуж за старшего конюха, ему родила двух прекрасных дочерей, а хозяину меня.
После вдовства? спросила я аккуратно. Надежда на порядочность во мне тлела вопреки всем доводам рассудка.
Нет. Ответ покоробил. У Бранса Фольте в каждой из принадлежащих ему деревень от десяти до пятнадцати непризнанных потомков. А в подворье и того больше. Я был не один, так что по шее не особо часто получал. Ланиг улыбнулся. К восемнадцати годам смог выкупить себя и маму, к двадцати сестер и отца.
Речь не о Фольте, на всякий случай подсказал мне Асд.
Догадалась. Я обратилась к просителю: Чем вы зарабатываете?
Магичит помаленьку. Налаживает для тарийцев быт, как для непонятливой объяснил мне оборотень и рыкнул: Ты лучше спроси, почему от него младшей Дори разит. При том, что он с ней вроде как и не знаком.
Вы чувствуете запахи двухдневной давности? удивился парень.
Вы два дня назад встречались с Эммой? вскинулась я, меняя тему на куда более важную. Если Хран за девочками недоглядел Если об этом станет известно Гаммира достанет всех нас своими всплесками морали. На каком основании, хотелось бы знать?
Я Как бы я не хотел ничего предосудительного, о тонком нюхе Гаррата он напрочь забыл и теперь запинался под моим суровым взглядом.
Быстро, четко, по существу, потребовал Асд и поднялся. Едва успела его треснуть, чтоб клыки убрал и не скалился.
Я учил ее играть в карты! воскликнул тариец.
Бродячий из зеленого квартала? прошептала я, отодвигая оборотня в сторону.
Да, это я.
Как? Каким образом вы узнали, что она намерена поразить лорда Форги своими умениями в карточной игре?
Следил за ней, признался Ланиг, начиная дышать как загнанная лошадь. Не знаю, что он увидел в глазах Асда, но историю слежки выдал как на духу.
Гаммира отсылала парня три долгих года, и отчаявшийся Ланиг Ис начал искать встреч, чтобы хоть изредка издалека иметь возможность увидеть Эмму. Как маг-бытовик он стал предоставлять скидки на услуги для господ, привечающих сестер Дори, за бешеные деньги снял бутик возле библиотеки, любимого места младшей из сестер, и подкупил мальчишку-газетчика, что стоит на углу близ магазина мадам Варнавы обожаемого места старшей из сестер. Таким образом Ланиг узнавал, где и когда появятся девушки, и спешил им навстречу. В один из таких дней, удача ему улыбнулась, хотя правильнее сказать боги над несчастным посмеялись. Он узнал о симпатии Эммы к лорду Форги, увидел купленные ею книги и почти отчаялся. Как вдруг ему пришло знамение. Тоненькая русоволосая девушка с невероятными черными глазами подсказала, что видела младшую Дори тет-а-тет с бродячим в зеленом квартале.