Но это был приказ короля, припомнила я слова Горного, в связи со сложной политической ситуацией и возможностью свержения правящей ветви.
А мне все равно. Я нынче возмущенно-негодующий глава рода. Задавать мне вопросы можешь только ты, по праву жены, и Оргес IV. Но тебе неинтересно, вдруг ни с того ни с сего укорил он, а король, как это ни удивительно, ничего не помнит. Ни номера отряда, ни цели похода, ни собственного приказа оборвать переписку с родными.
Совсем ничего? удивилась я.
Это крайне удобная забывчивость. Не осталось никаких документов. Если бы мама и Хран, то есть на тот момент Вивьен, еще не ушедшая в отпуск, не нашли меня в списках добровольцев, никто бы не вспомнил о сорока пропавших воинах. Впрочем, и это Его Величество пожелал скрыть, расплатившись дальней заставой.
Инваго замолчал, в очередной раз чего-то выжидая, я же с головой окунулась в воспоминания. Когда заезжие купцы впервые сообщили о заключении мира с Тарией и решении нашего короля, я не поверила. Какой дурак согласится назвать себя проигравшим и вручить Оргесу IV северный залив? Из-за этой мрази, возжелавшей захватить выход к южному морю, погибли сотни тысяч вдовийцев, исчезли десятки городов и деревень. А некогда прекрасные территории зацвели черными маками из-за павших в сражениях магов. Я злилась и не понимала, как можно было отдать свои земли убийцам, как можно было не забрать оттуда людей. Я предвидела, что многие сбегут с побережья к заставам. Я готовилась хоть кого-то скрыть. Но не прошло недели, в «Логово» явилось двенадцать постояльцев с доброй вестью и дарственной Оргеса IV на руках.
Оказалось, тарийцам отошел не только залив, но и часть прилегающей территории теперь некий Дори хозяин в моем уютном детище. О том, что он владеет всей заставой, я не знала, впрочем, я его и без того возненавидела.
От одних лишь воспоминаний руки сжались в кулаки.
Ты так и не поинтересуешься? спросил Инваго и получил тяжелый взгляд из-под бровей.
Что? Голос мой был глух и далек от добрых интонаций.
Выходит, ничего.
Дори поднялся, отступил на шаг, и в тот же миг рядом с нами объявился жизнерадостный Хран.
Доброе утро, пропел демон, наплевав на то, что солнце давно в зените. Ну как вы обоюдными приветствиями уже обменялись или еще не успели? Учтите, я всегда рад произвести между вами обмен, столкнулся с моим недоуменным взглядом и пояснил: В смысле, поцеловать одну и пырнуть кинжалом другого. Тора, что скажешь?
Спасибо, не стоит.
А ты, Инваго?
А я что хотел, уже поцеловал, ответил тот и вышел из спальни.
Да чтоб тебя, тариец недожаренный! Я проводила Дори тяжелым взглядом и сжала кулаки, в сотый раз уговаривая себя, что судьба ему за меня воздаст, если еще не воздала. В противном случае я лично проверю его неуязвимость к огню, воде и яду.
Ну как ночь прошла? Демон присел за стол, отодвинул от себя тарелки и, подперев рогатую голову рукой, воззрился на меня черным лукавым взглядом. Подробностей не надо, опередил он мою чистосердечную отповедь и предложил: Но хоть вкратце скажи, понравилось очень или очень-очень.
Лучше бы он мне про ночь не напоминал, самой тошно от того, с кем и где спала.
Хран глухо произнесла я в попытке остановить его расспросы.
Что Хран?! Смотрю на тебя и нарадоваться не могу. Ты перед ним раздетая сидишь, глаз не сводишь, кинжал воткнуть не помышляешь.
Горный
Идиллия! Вот Тороп будет удивлен. Демоняка не слышал и продолжал улыбаться во все клыки. А ведь старый предупреждал, что ты не скоро оттаешь. Первым делом расскажешь о родных, а потом уже перестанешь хвататься за клинок и назовешь Инваго мужем.
Он хотел что-то еще сказать, но я поставила жирную точку в его монологе, всего-то левой рукой вогнала в стол нож, что удерживала до сих пор. Не помню, когда успела его схватить, до предложенного пледа или после, главное, мой названый отец был прав. Я безоружна лишь с теми, кому доверяю и за кого не боюсь. А это два взаимоисключающих фактора, ведь боюсь я за всех своих и больше никого не желаю терять.
Хм Хран смешался, неловко вышло.
Думаешь? Я поднялась, мысленно решая, чем бы Горного огреть. За поднос схватиться или за привычный уже канделябр?
Именно так. На мгновение он задумался и кивнул. Да, так. И, знаешь, я тут вспомнил, мне нужно идти.
Погоди, я тебе сейчас скажу, что такое «неловко». И даже пример приведу. Неловко это когда хранитель, на которого рассчитываешь, сбегает с обряда. Оставляет наедине с восставшим из мертвых магом.
Именно так. На мгновение он задумался и кивнул. Да, так. И, знаешь, я тут вспомнил, мне нужно идти.
Погоди, я тебе сейчас скажу, что такое «неловко». И даже пример приведу. Неловко это когда хранитель, на которого рассчитываешь, сбегает с обряда. Оставляет наедине с восставшим из мертвых магом.
Инваго не маг, прозвучало в ответ, но демон быстро сообразил, что имелся в виду Мэног.
И из-за чего, спрашивается, Хран Горный бежит, поджав свой хвост?! Разве не он сильнейший из демонов, обитающих на поверхности? Не он повелитель заповедных земель, Вершитель судеб, Жнец, собирающий долги?
Я всего лишь отлучился
Хран, чтоб тебя разорвало!
недалеко и ненадолго, продолжил он как ни в чем не бывало. И я все-таки запустила в него канделябром. Жаль, в рогах демоняки он не повис, просвистел над головой, вылетел в коридор и со звоном прокатился по полу.
Торика, в «Логове» и так разруха, а ты еще предметами роскоши швыряешься, решился он меня укорить, а заодно сменить тему. Но я не поддалась.
Почему ты испугался Уроса?! Почему сбежал? Что в нем такого страшного? Говори!
Тора, тебе не стоит так распаляться заявил Хран обеспокоенно, глядя то на меня, то в сторону двери.
Почему?
После обряда у тебя было мало времени на восстановление
Нет! Почему ты сбежал? повторяю чуть ли не по слогам. Я наконец-то пришла в себя после очередного вашего просчета, выжила вопреки всем прогнозам и даже не свихнулась и имею право знать. А ты
Он не скажет, раздалось совсем рядом, и горячие руки опустились на мои плечи. Успокойся. Твой крик слышен за пределами заставы.
А ты? спросила я, только сейчас заметив, что голос у меня хрипит. Ты расскажешь, почему Хран испугался Уроса?
Да. Инваго подал демону какой-то знак, и Горный со вздохом облегчения исчез. Я дернулась обернуться, но воин не пустил. Знал, что следующие его слова меня не вдохновят. Расскажу, но не сегодня.
Мрачно покосилась на него.
И не завтра. Я отбываю к границе королевства Ариваски на неделю, обрадовал Дори. Замолвишь словечко перед мамой?
А
Спасибо. Ночью буду как штык! заверил он и исчез, не услышав логичного вопроса «в каком смысле как штык?»
Незамедлительно рядом со мной объявился Бузя, вышел из темного угла, держа в зубах давешний канделябр. Одним прыжком перемахнул через полкомнаты, приземлился на стол и аккуратно водрузил на него погнутый предмет роскоши.
Опять вздыхать будешь? спросила я, складывая упавший на пол плед.
Демонический питомец помотал головой и, вопреки собственным заверениям, тут же покосился в сторону окна и вздохнул. Пока я умывалась, одевалась и завтракала, он с места не сдвинулся, зато вздохнул трижды и каждый раз с новой интонацией. Протяжно и горестно, коротко и печально, отрывисто-восклицательно, когда я поднялась и подошла к окну.
А там ничего нового. Чистый двор, снежный забор, ворота из щитов, навес для лошадей и крадущаяся к скакунам Гаммира. Я не сразу признала в сгорбленной фигуре все и вся презирающую тарийку, однако, узнав ее, с удивлением потерла глаза. Медам, облаченная в один из охотничьих костюмов Торопа, полой плаща прикрывала седельную сумку и арбалет с колчаном, полным стрел.
Не поняла Она что, сбежать собирается? Только этого мне не хватало. Я повернула ручку и рванула на себя оконную створку. Стойте!
Мой окрик не успел сорваться с губ, а окно уже захлопнулась. С возмущением обернулась к Бузе, готовая высказать все, что думаю о его самовольстве, но встретилась взглядом отнюдь не с демоническим питомцем, а с Зои, свесившейся с потолка и перегородившей весь обзор.
Не кричи, попросила малышка. Ты ее спугнешь, и мы не увидим очередное возвращение блудной Гаммиры.
Очередное? оторопела я.
Это уже третье по счету.
Пятое! В спальню без стука ворвался Тимка. Ты забыла про ее вылазки ночью.
Оба раза она даже во двор не успевала выйти. Поэтому я их не учитываю, возразила демоница. Ко всему прочему в те разы она забывала взять с собой съестные припасы и оружие.
С удивлением я внимала их переговорам, переводя взгляд с детворы на свекрессу, добравшуюся до скакунов.
А как же вилка, спрятанная в рукаве? привел очередной довод малец.
Ха! Если бы она ее в ход пустила и выколола Торопу глаз, это было бы оружие. А просто припрятанная вилка это фикция.