К 60 годам вы начинаете осознавать, что не можете всегда доверять своему чувственному восприятию, а также что при анализе подобия следует учитывать более важные вещи, чем внешние атрибуты. Рассмотрим следующий пример абстрактных умозаключений, которые делает префронтальная кора. Предположим, вам необходимо подпереть дверь, чтобы она не захлопнулась. Какой из следующих предметов поможет вам в этом:
молоток,
банан,
толстая книга,
ботинок,
лист бумаги,
бейсбольный мяч,
пресс-папье,
клин?
Между этими предметами нет внешнего сходства, и только от их функций зависит, принадлежат ли они к той или иной категории. Зрительная кора и затылочная доля головного мозга не помогут в решении задачи. Для того чтобы проанализировать абстрактную функциональную зависимость, понадобится префронтальная кора.
Большая часть информации, которая полезна для нас в этом мире, требует абстрагирования и категоризации. Рассмотрим продукты питания: не так уж много из них похожи друг на друга по цвету и форме, и все же нам известно (точнее мы этому учимся), что такие разные на вид продукты, как картофель, ананасы, лосось, куркума и миндаль, съедобны. Мы можем разделить их на подкатегории, выделив то, что нужно готовить перед употреблением в пищу.
Писательница Диана Акерман изобрела игру под названием Dingbats («Штучки»), в которую играла с ныне покойным мужем Полом Уэстом[244]. Они называли предмет и пытались придумать для него альтернативные варианты применения:
Что можно делать с помощью карандаша, кроме как писать?
Я начну. «Играть на барабане. Дирижировать оркестром. Играть в микадо. Раскрасить брови. Закрепить шарф. Сколоть волосы на голове. Использовать в качестве мачты на корабле лилипута. Играть в дартс. Сделать солнечные часы. Крутить, удерживая на кремне вертикально, чтобы получить огонь. В комбинации с ремнем сделать рогатку. Зажечь и использовать в качестве тонкой свечи. Проверить уровень масла. Прочистить трубку. Перемешать краску. Сделать спиритическую доску. Прорыть канавку в песке. Раскатать тесто для верхнего слоя пирога. Собрать шарики разлившейся ртути. Использовать в качестве оси для волчка. Очистить окно резиновым скребком. Сделать жердочку для попугая. Передать тебе карандашную эстафету»
«Использовать в качестве лонжерона крыла в модели самолета, продолжил Пол. Измерять расстояние. Проткнуть воздушный шарик. Использовать как флагшток. Намотать на него галстук. Набить порох в крохотный мушкет. Проверить содержимое конфет. Раскрошить грифель и использовать его как отраву».
Нейропсихологи пользуются тестами такого рода для оценки интеллекта, причем их результаты соотносятся с повышенной плотностью коры головного мозга и объемом серого вещества, когда человек предается мечтам[245]. Участникам дают две минуты на то, чтобы придумать и перечислить как можно больше идей, отвечая на вопросы вроде «Что можно сделать с помощью кирпича?». Как правило, ответы таковы: построить дом, разбить окно, использовать в качестве подставки для ручек, подпереть дверь и тому подобное. (Как ни странно, во время этого теста на дивергентное мышление с участников взимаются штрафные баллы, если они предлагают слишком много примеров из одной общей категории, причем их даже не информируют об этом заранее. Приведенные выше ответы получили бы четыре балла, но ответы «построить дом», «построить завод», «построить кирпичную стену», «сложить один за другим и сделать ступеньки» получил бы всего один балл. Еще один камень в огород стандартизованных тестов.)
Эволюционно обусловленная склонность к абстрактному мышлению один из компенсационных механизмов старения, смягчающий деградацию сенсорных систем. Но даже если оставить в стороне это прискорбное событие, такая склонность помогает нам решать задачи, которые в противном случае были бы неразрешимыми. Старение не сопровождается неизбежным снижением когнитивных функций[246]. Благодаря нейропластичности стареющий мозг меняется. Он меняет себя, исцеляет себя и находит другие способы выполнения различных функций, а некоторые из них, такие как абстрактное мышление, на самом деле даже лучше прежних: мозг использует свой нейропротекторный и нейровосстановительный потенциал[247].
Способность быстро овладевать новыми знаниями достигает пика в подростковом возрасте и в годы учебы в колледже, а после 40 лет ослабевает. Уровень флюидного интеллекта (умение применять уже известное) начинает снижаться после 40 лет и снижается каждые 10 лет. С возрастом чистая скорость обработки данных в нейронной сети замедляется (на восьмом десятке лет жизни стремительно), однако пожилые люди накопили гораздо больше опыта, чем двадцатилетние, поэтому у них есть конкурентное преимущество. По этой причине многие компании из списка Fortune 500 сохраняют сотрудников преклонного возраста на должностях почетных председателей. Клайв Дэвис 89 лет, сделавший выдающуюся карьеру в качестве директора звукозаписывающей компании и новатора, занимает должность креативного директора Sony Music. Именно это качество делает и специалиста по акустике помещений Джорджа Аугспургера столь эффективным в своем деле.
Нельзя упускать еще один важный момент: все мы существенно отличаемся друг от друга в том, как стареем. Многие люди в возрасте до 100 лет добиваются более высоких результатов, чем те, кому исполнилось 60 с небольшим, и наоборот. Скорость угасания когнитивных способностей, а также степень тяжести развивающейся деменции крайне изменчива. У многих (по некоторым данным до 25 процентов) есть патологические признаки болезни Альцгеймера, но их мыслительные способности при этом не нарушены[248]. Когнитивный резерв может защитить от разрушительных последствий старения[249]. Но как его сформировать? В этом поможет высокий уровень образования и сбалансированный рацион. Вспомните, какой вывод был сделан по результатам Лотианского когортного исследования: развитый флюидный интеллект обеспечивает защиту от интеллектуального и эмоционального угасания, возможно, благодаря когнитивному резерву.
Этот резерв зависит и от сложности рода деятельности[250]. Некоторые профессии требуют непрерывного обучения, постоянной интеллектуальной активности и умственных усилий. В таких видах деятельности имеет место меняющийся ландшафт возможных вариантов и решений, поэтому ими нельзя заниматься автоматически, следуя простым правилам. Результаты эпидемиологических исследований подтверждают, что низкий уровень образования или отсутствие сложности в роде деятельности повышают риск возникновения болезни Альцгеймера[251].
РАЗВИТИЕ ФЛЮИДНОГО ИНТЕЛЛЕКТАПочти во всех книгах и статьях об интеллекте, которые вы читаете, говорится, что повысить уровень флюидного интеллекта невозможно, и уж точно не после 6070 лет. Может, это действительно так, хоть я и сомневаюсь, но вы определенно сможете улучшить свои результаты по тестам на оценку флюидного интеллекта, что, на мой взгляд, приносит немалую пользу: при изучении новых способов решения задач мозг и его когнитивный запас увеличиваются.
С точки зрения пуриста, флюидный интеллект нельзя изменить путем обучения. Однако наш подход к измерению интеллекта такого типа не является ни чистым, ни безупречным. К тому же почти все тесты, задача которых состоит в определении уровня флюидного интеллекта, чувствительны к эффекту накопления знаний. Эти тесты нельзя считать независимыми от уровня образования, опыта и социально-экономического класса. Крайне мало из них имеют такие характеристики. Одних детей обучают или побуждают поддерживать свое умственное и интеллектуальное «я», а других учат развивать только свою эмоциональную, физическую или духовную сущность. Такая ориентация в самом начале жизни приводит к серьезным последствиям. Я гостил в домах, в которых логические задачи, головоломки и интеллектуальные игры были неотъемлемой частью бесед за обеденным столом. Мне довелось побывать и в домах, где в центре внимания была молитва, религиозные обряды и благотворительность. И это касается не только детей. То, как взрослые проживают жизнь, их фокус внимания и степень вовлеченности в интеллектуальную игру, оказывает влияние на их способность отвечать на вопросы тестов на определение уровня флюидного интеллекта. Пожилые супруги, играющие друг с другом в интеллектуальные игры, лучше подготовлены к тестам на решение задач по сравнению с теми, кто проводит время, в молчании совершая вместе пешие прогулки или походы, или с парами, погрузившимися в работу на благо общества в ущерб другим видам деятельности. Тем не менее это не делает любителей пеших прогулок и добрых людей менее интеллектуальными. Просто мы не проводим тестов, по которым они показали бы высокие результаты.