Вы ведь знали, что она будет здесь, так? проворчал я.
Нет, все-таки повернулась ко мне Этсу. Не знали. Даже не предполагали. Если честно, я вообще думала, что она где-то в Китае затерялась. Но это не важно. Ты ведь не забыл условия договора?
Да, да, отмахнулся я. Приоритет в выборе трех артефактов. Чтоб вас
А я вот, например, не уверен, что она нам нужна, заметил Рафу.
Ты с ума-то не сходи, произнесла слегка удивленная Этсу. Как это не нужна?
На этой вещице столько крови, что начал Рафу, но запнулся. Слишком часто Маска Вечности меняла хозяев, слишком часто из-за нее начинались настоящие войны. Она буквально генерирует боль, смерть и предательство. И зачем нам эта бомба замедленного действия?
Не волнуйся ты так, улыбнулась Этсу. Сейчас совсем не те времена, что прежде. Да и если о ней никто не будет знать, то и проблем не возникнет. Синдзи, конечно, может нас подставить, произнесла она с ехидством в голосе, при этом покосившись на меня, но ведь и мы молчать не будем. Ему невыгодно распространяться о маске.
Не знаю
Все, хватит, произнесла она решительно. Оставляем ее себе. Или мы не Сакураи? Справимся.
Судя по неуверенному выражению лица Рафу, Этсу его не убедила, но и спорить он с ней не стал. Я же еще минут тридцать корил себя и чертыхался, да и потом, подуспокоившись, не мог избавиться от чувства сожаления. Такую вещь профукал! Атарашики маска ой как пригодилась бы.
Сходив в начало коридора, Этсу положила артефакт в свою сумку, и лишь после этого мы продолжили изучать Хранилище. В принципе, ничего интересного родители больше не нашли. Разве что Этсу вытащила из хлама еще какую-то маску, изрисованную красными знаками Древних, и, покрутив в руках, водрузила ее себе на макушку, благо артефакты данного типа в буквальном смысле слова магнитятся к человеку. Во всяком случае, волосы на голове этому не помеха.
Не знаю, что она дает, произнесла она, но это маска, так что в любом случае что-то интересное.
Судя по тому, что бежать к сумке и прятать артефакт она не стала, действительно не знает. Хотя в тот момент я пожалел, что не активировал чувство лжи, после чего исправил данное недоразумение. А то что-то я совсем расслабился. Про маску уточню, когда трофеи делить будем, сейчас Этсу своим недоверием лучше не тревожить.
После того как мы обошли все ячейки, Сакураи направились к скелету Древнего, и первое, что сделала Этсу, это подобрала рамку картины Древних, усевшись рядом с останками на колени.
Интересно, что здесь вообще делал Древний? поинтересовался я.
Без понятия, Син, ответил Рафу. Возможно, что передача объекта людям не подразумевала, что хозяева оттуда уйдут.
И кстати, Древнему, как и многим другим на этом объекте, банально отрубили голову. Других повреждений я не увидел.
В этот момент Этсу активировала артефакт. Рафу стоял сбоку от нее, я позади, так что перемещаться, чтобы увидеть, что показывает картина Древних, никому не пришлось. А посмотреть там было что. Во-первых, это была, скорее, запись, причем этого самого места. А во-вторых, присутствовал звук.
Запись велась из-под потолка в углу тупика и показывала нам коридор Хранилища, только хорошо освещенный. Недалеко от стены, собственно, там, где мы сейчас находились, стоял Древний, одетый в серый, под цвет стен объекта, комбинезон. Черные волосы, голубая кожа, лица видно не было, так как стоял он спиной к пусть будет к камере. В левой руке держал ту самую картину, которая сейчас показывала нам данный фильмец. В пяти метрах от него, перекрывая весь коридор, мерцал красноватый энергетический щит. С другой стороны коридора вместо прохода, через который мы сюда попали, была монолитная стена.
Вот Древний что-то произносит на своем языке, который больше на мычание похож, а через пять секунд в противоположной стороне коридора прямо из воздуха появился человек. Знакомое перемещение. Человек был одет в черные облегающие штаны, черные сапоги и черную безрукавку на голое тело. Ну и волосы у него были тоже черные и коротко стриженные. Подойдя к щиту, он остановился. Короткий диалог, на этот раз на вполне человеческом языке, который даже был чем-то знаком, видимо, древняя вариация японского, и человек сделал шаг вперед. Небольшое мерцание, и вот он уже оказался с другой стороны щита и направился к Древнему. Продолжая движение, человек достал из воздуха меч, на вид обычный гладиус, и подошел к Древнему вплотную. На фоне человека заметно, насколько у Древнего субтильное телосложение. Еще один короткий диалог, и человек смахнул Древнему голову. Пять секунд он стоял над трупом, после чего что-то сказал и, развернувшись, медленно пошел в сторону выхода. На моменте, когда он вновь преодолевает щит, запись закончилась, и артефакт начал прокручивать схематичный образ Земли.
Первым молчание нарушил я:
На каком языке они говорили?
На старояпонском, ответил Рафу.
Кто это был, Рафу? спросила Этсу, глядя на него. Ты ведь можешь перевести, о чем они говорили?
Там все не особо информативно, пожал он плечами. Но да, могу. А кто это был Не знаю. Теперь я вообще не понимаю, что здесь произошло.
Переводи давай, потребовала Этсу и протянула ему артефакт.
Она явно пребывала в нетерпении.
Переводить сразу он не стал, а еще три раза прокрутил запись, благо для этого требовалось всего лишь активировать «картину». И лишь на четвертый начал синхронный перевод. Что сказал Древний в самом начале, Рафу не знал, но Этсу на это махнула рукой. Далее шел первый диалог, когда человека и Древнего еще отделял щит.
Не стоило тебе их убивать, произнес человек.
Все должно было быть иначе, ответил Древний. В плане не было их смерти. Нас обоих подставили боги.
Вечно у вас во всем боги виноваты, промолвил человек и преодолел щит.
Следующий диалог начал уже Древний.
Будь ты проклят, тут Рафу замялся и предупредил, что перевод очень условный, ведьмин пастух! Ты и твои боги!
Они не мои боги, спокойно промолвил человек. Более не мои.
И уже стоя над трупом, он проронил:
Что ж, пора пообщаться с Сусаноо.
Когда запись в очередной раз закончилась, Рафу проговорил:
А ведь примерно в это же время был уничтожен род Сусанари, потомков бога Сусаноо.
Да кто это, демоны его побери, такой? произнесла тихо Этсу.
Первое, что приходит на ум, это древний герой, пожал плечами Рафу.
Бред, мотнула головой Этсу. Они жили десять тысяч лет назад, а этот объект ушел под воду примерно три тысячи лет назад. Столько никто не живет. Кроме богов и Древних.
Почему ты думаешь, что герои не могли появиться вновь? спросил я.
Ну замялась Этсу, не зная, что сказать.
Древние герои, они же ведьмины пастухи, они же ведьмаки, они же мудрецы душ, они же топчущие разум, они же Патриархи, произнес я, глядя на нее. Просто родился тот, кто смог достичь уровня древних героев, вот и все.
Похоже, мне удалось удивить Этсу, во всяком случае, она целых одиннадцать секунд просто тупо пялилась на меня.
Хм. Возможно, подала она наконец голос.
Хочешь сказать, ты тоже сможешь развиться до такого уровня? спросил Рафу.
Причем, кроме любопытства, в его голосе ничего не чувствовалось.
Может, да, может, нет, сказал я, после чего вздохнул: Тут как с пользователями бахира, кто-то Виртуозом становится, а кто-то выше Воина подняться не может.
То есть шансы у тебя не очень, хмыкнула Этсу.
Я хотел было сказать, что гений, и со стороны местных Патриархов так и есть, даже на взгляд ведьмаков моего прежнего мира так и есть, но, по словам АлВира, который оперировал информацией со многих миров, это не так. А ты других Патриархов поспрашивай, какие у меня перспективы.
Ой, ой, как страшно, усмехнулась она. Ладно, у нас сейчас на повестке другой вопрос. Синдзи, одолжи свое колечко.
Я напрягся. Не из-за слов Этсу, а потому, что от нее повеяло угрозой. Она Учитель, а от Учителей я в последнее время ощущаю что-то вроде «ты, конечно, можешь подохнуть, но только если сам тормозить будешь». Но не в этот раз. От Этсу мне конкретно отойти хотелось, чтобы было больше места для маневра.
И на фига оно вам? остался я стоять на месте.
Для работы, Синдзи, ответила она. Для работы. Мы ведь археологи и историки, и Ключ Прошлого гораздо полезнее в наших руках. Точнее, в твоих руках он вообще бесполезен.
Вы справлялись без моего кольца раньше, справитесь и впредь, произнес я.
Мы готовы обменять его на любое другое кольцо из тех, что есть в этом Хранилище, заговорил Рафу.
Вот от него, к слову, угрозы не ощущалось.
Обойдусь, покосился я на него. Это кольцо дорого мне как память.
Я же говорила, он в отказ пойдет, вздохнула Этсу.
После чего переместила маску с макушки на лицо и поднялась на ноги.
А если мы обменяем Маску Вечности на Ключ? спросил Рафу.
Что?! воскликнула Этсу. Да ни за что! Маска останется у нас, и точка. Хотя
Маска Вечности слишком опасный артефакт, посмотрел на меня Рафу. Но ты Аматэру, в ваших руках опасность нивелируется. Мало кто будет готов воевать с Аматэру за нее. Плюс секретность мы точно будем молчать о ней.