Пташка вольная?
Ну да, в лесу, на большой дороге людям их жизни продает. Ну и пусть продает, пока на жандармов не нарвется. Ага, и все ждет, что я сокровища найду Ну жди, жди Найду и не поделюсь!
Сокровища?
А ты как думал! Этот старый ишак замок отдал, а сокровища спрятал! Но ничего, откопаю!
Так вы, значит, не сын барона? И обманом заставили его подписать фальшивое завещание?
Ага! И вон та старая крыса была свидетелем!
Барон торжествующе показал на Джона.
А второй ваш сообщник в лесу?
Ну да!
Очень хорошо. Ну что ж, господа, вы сами все слышали. Сержант! Взять его!
Когда солдаты уводили барона, он хохотал, не переставая.
Скромный человек расчистил от тарелок часть стола, вынул из портфеля лист бумаги, чернильницу, перо и стал писать. Закончив, он обратился к присутствующим:
Не откажите в любезности, подтвердить своей подписью, что вы все слышали своими ушами.
Когда все, кроме нотариуса, подписались, скромный человек обратился к нему:
Мне очень жаль, доктор, но закон есть закон. Я вынужден арестовать вас. Доктор?
Нотариус сидел неподвижно.
Доктор! скромный человек потряс его за плечо. Доктор!
Нотариус сидел, не шевелясь.
Он умер? пробормотала мадам Фиорентина. Боже мой!
Мадам Берсинье ахнула:
Арман! Ну что ты стоишь?! Врача! Священника!
Мадам, спокойно обратился к ней скромный человек. Торопиться нет необходимости. Он уже никуда не спешит.
Внезапно отворилась дверь и в зале появился Яков. Старик сиял, весь его вид словно говорил «А вы знаете, какую штуку я сотворил?». Он открыл было рот, чтобы и вправду что-то сказать, но тут он увидел мертвого Джона. Лицо Якова исказила гримаса, он тяжело опустился на стул.
Скромный человек подошел к нему:
Вы хотели что-то сказать? Говорите, я вас очень внимательно слушаю.
Когда слуга расставлял бокалы на подносе, я увидел, как он всыпал что-то в один из них, а потом поставил его против пометки. Яков говорил медленно и тяжело. Я понял, что готовится недоброе. Тогда я забежал вперед и попался ему навстречу. Я сказал, что барону нужен еще один такой бокал и вызвался подержать поднос, пока слуга ходит за ним. Как только этот Али повернул за угол, я поменял бокалы местами, так чтобы против пометки стоял чистый
Лейтенант! внезапно у скромного человека оказался резкий, командный голос. Этого Али! Сюда! Живо!
Через две секунды Али оказался в зале.
Что ты всыпал в бокал, негодяй?
О, это мой волшебный порошок. Стоит растворить его в воде или вине и дать выпить человеку, то любой начинает говорить правду
Да? и впервые лицо скромного человека стало заинтересованным. Скажи, а не хочешь ли ты поступить на королевскую службу? Все равно твоего старого хозяина уже нет
Али медленно поклонился:
Как прикажешь, господин.
Глава 10
Сражение, сокровище, любовь
Внезапно со двора послышался какой-то шум, крики: «Стой! Стой!», выстрелы Все присутствующие бросились к окнам, но увидели только растерянно столпившийся у ворот караул с ружьями наперевес.
Лейтенант? тон скромного человека не допускал возражений.
Лейтенант кивнул и исчез. Было видно, как он о чем-то оживленно толкует с солдатами. Вернувшись, он сообщил:
Арестованный на месте. Но какой-то всадник вырвался из замка. Чуть солдат не убил.
Атаман!! внезапно охнул Яков. Он был здесь! Я видел его! Но но решил, что обознался.
Вы так полагаете? скромный человек побарабанил пальцами по подоконнику. Впрочем, тем лучше. Наверняка, он кинулся к своей шайке, так что мы накроем всех сразу Лейтенант! Поручаю это дело вам. Приказываю арестовать злодеев и представить их на королевский суд! Надеюсь, ваши молодцы с ними справятся.
Лейтенант опять кивнул и опять исчез. Вскоре со двора послышались резкие звуки команд.
Клео внезапно вскочила:
Подождите! Они же не знают, куда идти! Я проведу!
Это очень опасно, крестница!
Клео вздрогнула и посмотрела на Якова:
Вы мой крестный?
Да, дитя мое. Барон знал о тебе. Он любил тебя и завещал тебе все свое имущество. А я по его просьбе стал твоим крестным. Но потом случилось это несчастье Лошади понесли, карета падает в реку Тебя унесла вода и мы потеряли тебя.... А когда мы тебя нашли, то было уже поздно. В замке хозяйничали эти негодяи. И тогда твой отец написал новое завещание с условием, которое ты выполнила. А я постарался сообщить его твоему приемному отцу
Отряд! Смирно! Шагом марш!
Подождите! Я с вами! Клео бросилась к двери.
Куда ты, дите мое? почти одновременно воскликнули мадам Фиорентина и мадам Берсинье. Мы с тобой!
И я с тобой! Арман подскочил к двери.
Увидев «пополнение», лейтенант иронически хмыкнул. Конечно, против такого проводника, как Клео, он не возражал, но насчет остальных Неудивительно, что у него был кислый вид и он то и дело без всякой необходимости орал на солдат «Подтянуться!».
Дойдя до опушки разбойничьего леса, отряд остановился. Лейтенант подъехал к Клео, снова подкручивая ус:
Ведите нас, очаровательная проводница! Укажите нам место, где скрываются эти канальи! Клянусь, они ответят за все свои преступления! О, это будет славная охота! Мы переловим их как зайцев!
Клео чуть заметно улыбнулась:
Хорошо, господа охотники. Пойдемте. Но умоляю вас вести себя тише. Не надо ломиться сквозь лес, словно стадо кабанов. Этак вы всю дичь распугаете
Лейтенант обернулся к солдатам:
Слышите, олухи! Чтоб у меня как мыши! Всем спешиться! Молчать! Не плеваться и не сопеть! Быть начеку!
Лейтенант соскочил с коня и хотел было помочь Клео, но та уже стояла на земле. Лейтенант издал неопределенный звук и с разочарованным видом помог спешиться мадам Фиорентине.
Немного пройдя по дороге отряд углубился в лес и вскоре достиг заросшей скалы. Клео остановилась.
За скалой их лагерь.
Так. лейтенант снова покрутил ус. Сержант, возьмите человека и отправляйтесь на разведку. А мы подождем вас на этой прекрасной поляне.
Клео иронически посмотрела на лейтенанта:
Месье сержант, позвольте я укажу вам место, с которого наиболее удобно наблюдать.
Клео подошла к скале. Лейтенант потеребил перевязь:
Прелестница, в таком случае я сам пойду в разведку.
Мадам Берсинье со вздохом смерила взглядом скалу:
Дитя мое, будь осторожна. Не свались злодеям на голову
Не беспокойтесь, тетушка, не в первый раз
Лейтенант заинтересованно придвинулся к Клео:
Мадемуазель, а что значит «не в первый раз»?
Клео приложила палец к губам и начала вскарабкиваться на скалу. Лейтенант опять издал неопределенный звук и последовал за ней.
В лагере царила суматоха и суета. Разбойники вбегали, выбегали из пещеры, таскали туда-сюда ящики и мешки. В центре всего этого водоворота стоял атаман:
Быстрее, олухи! Быстрее, быстрее!
Около пещеры стояло несколько оседланных лошадей.
Лейтенант посерьезнел:
Черт побери, эти канальи намерены смыться! Мы успели вовремя! Мадемуазель, позвольте помочь вам. Время не терпит!
Они быстро спустились со скалы.
Сержант, берите половину людей и обходите скалу справа! Я с другой половиной зайду слева. Мы окружим банду и прижмем ее к скале! Никуда они не денутся! А вас, дамы, я попрошу остаться здесь. Увы, мой отряд слишком малочисленен и я не могу дать вам охрану.
Мадам Берсинье успокаивающе махнула рукой:
Господин лейтенант, оставьте нам мушкет и выполняйте приказ. Не беспокойтесь о нас. Мой покойный муж был военным
Лейтенант удивленно взглянул на нее, но, потом, сообразив, что время дорого, взял у сержанта мушкет и галантно подал его. Потом он вытащил из-за пояса пистолет и протянул его Клео:
Мадемуазель, я надеюсь, что эта вещица защитит вас
Солдаты скрылись в зарослях и на поляне настала тишина. Лошади щипали траву, Арман, вытащив лист бумаги, набрасывал портрет Клео, мадам Берсинье и мадам Форентина о чем-то шептались, сидя под деревом. Вид у них был самый мирный, хотя мадам Берсинье и держала наготове мушкет. Клео старалась сидеть так же спокойно и не грызть ногти, хотя внутри у нее все кипело: «Ну почему так долго?!»
К счастью, ждать пришлось недолго. Тишину разорвал ружейный залп, потом раздался мощный рык: «Именем короля!! Сдавайтесь, мерзавцы!».
Мадам Берсинье перекрестилась:
Хвала Господу! Агаряне посрамлены! Дунул Господь и они рассеялись!
Из-за скалы доносились нестройные вопли, топот, хруст кустов. Потом все стихло.
Мадам Фиорентина облегченно вздохнула и уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг застыла на полувдохе. Под скалой зашевелилась земля! Потом послышались глухие удары. Кто-то явно пробивался наружу
На месте шевеления земли образовалась яма, в которой что-то шевелилось. Внезапно дно ямы провалилось и на поверхности показалась чья-то активно вертящаяся голова