С трудом ворочая набрякшим от многодневной пьянки языком и пыхая мне в лицо парами какого-то элитного напитка вроде виски, Шеф в третий раз за предшествующее двухминутное знакомство поинтересовался:
Так как, говоришь, тебя зовут, парень?
Семён Киппен, уже привычно отозвался я.
Ах да Послушай, Сёмочка, чтобы освоиться, давай-ка для начала слетай в универсамчик. Осмотрись там, что к чему, как говорят журналюги, принюхайся Глянь вискарик, мартинчик, обязательно обрати внимание на шампусик Шеф потряс сарделечным пальцем у меня перед носом. В общем, прояви смекалку и действуй в соответствии с обстоятельствами, я тебе полностью доверяю, главный редактор весело давал мне мое первое редакционное задание. Деньги на подкуп работников торговли получишь в бухгалтерии, не унимаясь, юморил хмельной Шеф. Отчет в трех экземплярах, уже без удержу хохотал он.
Ну хорошо ответил я, немного растерявшись от неожиданного поворота судьбы, а про себя смекнул: «Ага, все понятно: штатники уже не в кондиции, и он поручает мне журналистское расследование Спиртовая мафия Будет репортаж!.. Вот только зачем в трех экземплярах?..» и направился к двери с табличкой «Офис».
Все как всегда: пока другие веселятся, мне предстояло работать. Но, как оказалось, Шеф послал меня туда, куда лучше было бы мне сегодня не ходить вовсе И почему только я не выслушал утром мамин сон?!
Глава 2
Универсам располагался на другом конце города Вообще-то, говоря об универсаме, трудно ограничиться парой слов. Это монументальное сооружение требует отдельного внимания ведь не даром Шеф послал меня именно туда?! Для строительства универсама был отведен живописнейший пригорок в самом центре микрорайона Солнечный. На этом месте здание выгодно просматривалось со всех сторон и удачно охватывалось транспортной развязкой Центрального проспекта и еще нескольких улиц.
Со стороны Тополиной аллеи к главному входу вела каскадная лестница в три пролета с просторными площадками между ними. Справа к универсаму примыкал подземный тоннель, проложенный под перекрестком Центрального проспекта и Первомайского бульвара. Спроектирован этот футуристический подземный лабиринт был так, что в нем всегда гулял легкий, свежий ветерок, даря желанную прохладу в знойный день, а стены, отделанные лазурной плиткой, создавали реалистичное ощущение перехода по самой настоящей космической станции. Для удобства автомобилистов прилегающая к магазину территория была оборудована огромной парковкой, отгороженной от здания широким газоном, почти что лесополосой, с пушистыми соснами, высаженными рядами в шахматном порядке.
Архитектура универсама, как и положено конструктивизму семидесятых годов прошлого столетия, поражала воображение обилием стекла, алюминия и минимумом бетона, а также качеством строительных материалов здание из года в год стабильно сохраняло свой первоначальный облик на зависть многим современным новостройкам.
Подобные торговые центры возводились по типовому проекту во многих городах нашей бескрайней страны. Но только в Горноморске универсам сохранился в первозданном виде. Не сказать, что здесь как-то особо трепетно хранили наследие прошлого, просто в этом была заключена вся специфика крошечного южного городка: «Зачем что-то перестраивать, ломать, снова строить, когда все и так уже есть?» справедливо думали размякшие от жаркого южного солнца жители Горноморска. И были правы: нового сооружения, подобного грандиозному универсаму, они бы все равно никогда уже не построили.
А еще на просторной площади перед входом в универсам, уходя на один уровень вниз, журчал множеством струй незабываемой красоты фонтан, в центре украшенный громадным, блестящим на солнце отполированными алюминиевыми боками, шаром символом нашей планеты. По вечерам прозрачный фасад универсама издали заманивал посетителей ярким освещением торгового зала и разнообразием товаров, грамотно размещенных товароведами на многочисленных витринах, стеллажах и прилавках. На площади в две с лишним тысячи квадратных метров был сосредоточен весь необходимый ассортимент пищеварительной цепочки человека: от деликатесной колбасы более дюжины сортов до туалетной бумаги стольких же разновидностей.
Универсам был настолько громаден, что там запросто можно было заблудиться или найтись. Это был почти что отдельный город с шумными проспектами, многолюдными улицами, тихими переулками, деловыми и культурными кварталами и даже с кафетерием и пивной. Универсам идеально подходил для неспешных прогулок, а для кого-то и музейных экскурсий. Жизнь в нем бурлила целый день напролет от самого открытия, когда солнце еще не встало, до момента закрытия поздним вечером.
Универсам был настолько громаден, что там запросто можно было заблудиться или найтись. Это был почти что отдельный город с шумными проспектами, многолюдными улицами, тихими переулками, деловыми и культурными кварталами и даже с кафетерием и пивной. Универсам идеально подходил для неспешных прогулок, а для кого-то и музейных экскурсий. Жизнь в нем бурлила целый день напролет от самого открытия, когда солнце еще не встало, до момента закрытия поздним вечером.
Короче говоря, универсальный магазин самообслуживания был крупнейшим и популярнейшим продовольственным магазином в Горноморске, чуть ли не его достопримечательностью. Он служил центром притяжения покупателей со всего города и самых отдаленных окраин, уставших от крошечных палаток, ларьков, мини-маркетов и рынков с их навязчивым абслуживанием-шмабслуживанием и дорогущими памидорами-шмамидорами.
Я тоже любил универсам, и поэтому с радостью вошел туда и в этот раз
Блестя боками в свете матовых люминесцентных ламп, винные бутылки привлекали внимание красочностью и разнообразием этикеток и поэтичностью названий: «Шато Блюэ», «Блюуотэ», «Пахучий букет», «Лоза Мухоморья» Рубиновое, янтарное и светло-соломенное содержимое бутылок распаляло воображение и рождало томительное чувство от предвкушения сладчайшего напитка. Казалось, разнообразию винной географии не будет конца: Италия, Франция, Португалия, Крым Но вот мелькнул Камышенский портвейн «Три тройки», и пытка вином закончилась следом потянулись ликеры, бальзамы, коньяки.
С повышением градусов внутри бутылок, повышалось, я отчетливо это ощущал, кровяное давление в моей черепушке, но я машинально все топал и топал, как зачарованный глазея на бутылки. Сердце ухало, пульс учащался от стеллажа к стеллажу. Дойдя до застекленной витрины с элитными напитками, я остановился, чтобы перевести дыхание. Неожиданно пришла мысль: «Интересно, это небьющееся стекло?» Я сглотнул комок в пересохшем горле, неохотно отлепил взгляд от бутылки американского виски «Блэк Энималс» и от греха подальше направился к водке.
Чертовски хотелось выпить, поэтому срочно надо было отвлечься. На ходу я достал блокнот и стал заносить в него кое-какие мыслишки самое время заняться работой. Ключевая мысль была ясна, и в голове уже начал выстраиваться сюжет: «Какая на фиг мафия!? думалось мне. Тут дело почище: предстоит раскрыть государственный антиалкогольный заговор».
Я понимал это так: «Очевидно, цены на алкоголь увеличиваются пропорционально градусам содержимого бутылок. Но это не единственная причина, влияющая на ценообразование в нашей стране. Как оказывается, цена регулируется еще и личной инициативой нашего заботливого президента. Помню как сейчас: сентябрь две тысячи четырнадцатого года в один день минимальная розничная цена на водку взлетела с девяноста до двухсот рублей за пол-литра. Это знаковое событие ознаменовало начало негласной войны Степана Степановича Силина с "зеленым змием", одолевающим население страны.
Спустя пять лет довольный президент отчитывался перед народом: "Совсем недавно всемирная организация здравоохранения указала на то, что мы резко сократили за последние годы, это очень хорошо, употребление крепких спиртных напитков и больше занимаемся спортом, как результат значительное увеличение продолжительности жизни. В наших планах вовлечь к две тысячи двадцать четвертому году" и так далее, и так далее, и так далее мягкий путь Силина.
Однако как ни старался Степан Степанович высокой ценой отвадить народ от пагубного пристрастия, что-то все время шло не так. И дело даже не в банальном контрафакте, тут же наводнившим черный алкогольный рынок. Свинью подложил его ближайший соратник председатель правительства Даниил Берлев, всенародно заявив о необходимости окончательно отменить прежние ГОСТы. Результат не заставил себя ждать некоторые особо маркетизированные производители быстро смекнули ситуацию и тут же снизили градусы в водке до тридцати восьми оборотов.
Откровенное воровство позволило хапугам сохранить относительно низкую цену на свою продукцию в пределах тех самых минимальных двухсот рублей за поллитровку. И эта хитрость обеспечила им конкурентное преимущество перед менее сметливыми, или, правильнее сказать, более добросовестными производителями, ну а населению их экономическая инновация позволила с выгодой продолжать пьянствовать, пусть уже и не таким, но все еще крепким напитком, тем более кто там читает эти этике»