«Нет, он не убийца», Вероника помахала Айришату из окна рукой, и крикнула: «Всё в порядке, давай, отпусти его! Он нечаянно!» Напуганный до дрожи в коленках, беспризорник благодарно улыбнулся, и тут же сиганул в подворотню. «Хорошо бы «мёртвая царевна» такого мальчугана усыновила. А в своём доме-музее открыла студию творчества для детей. Я могла бы преподавать им актёрское мастерство», Ника отошла от окна, глотнула воды из остывшего чайника, а потом вспомнила про снимок. То, что она увидела на фотографии, очень сильно её озадачило. На экране у Абра будто бы отпечатались два лица, одно из которых она знала из детства.
11
Через два дня почта глухих принесла страшные новости: был найден мёртвым Филипп. В тот же вечер прилетела ещё одна плохая весть: Аркет сорвался с крыши, слава богу, не насмерть. Было подозрение, что он хотел догнать убийцу, ведь оба несчастных случая произошли в сходный промежуток времени, в одном квартале, у соседних домов.
Уныние охватило Нику, тоска стыла в сердце. Накануне Абр сказал ей: «Я чувствую, что сегодня опасность прошла рядом с тобой. Твои шестьсот две тысячи нервных клеток просто погибли от перенапряжения». На голове у него были заплетены дреды, нелепо торчащие во все стороны как провода. Ну как такого можно принимать всерьез?
Как назло, в тот день, Вероника встречалась с множеством людей: хозяйка двух собак, которых она выгуливала за деньги, семинар в библиотеке, там знакомых человек пять, с кем можно было перекинуться парой слов. Позже она увидела Айришата с сестрой, а после обеда собакомама привезла для Ники-терьера собачей еды на две недели вперед, к тому же приходил Сергей-айтишник проверять свои игровые серверы.
Следующие пару суток Вероника пребывала в сонном, плотном бытие. Ей постоянно не хватало воздуха. Она не замечала, какая у Абра прическа, вставлено ли стекло в разбитую раму, гуляла ли она с Ники. Верон, как могла, утешала Надю, которая горевала о Филиппе.
Единственное, что чуть резче проявилось из окружающего Нику тумана встреча с Айришатом перед его отъездом. Он сам зашёл попрощаться, и на память подарил красивый альбом, посвящённый современной фотографии. Закладка-ленточка лежала на странице со знакомыми Нике снимками, подписанными Лёшкиной фамилией. Нелепое совпадение как напоминание о ещё одной потере.
Тогда они вдвоём в единственный раз съездили в родной город Вероники. Алексей работал над проектом одного издательства: заказчик хотел фотографии российских городов-миллионников, но просил избежать стандартных открыточных видов. Лёшка был счастлив ему дали возможность показать его любимую Москву, какой её видел он. Алексей вставал в четыре утра, и отправлялся с камерой наперевес и рюкзаком за плечами снимать безлюдную, отдохнувшую и умытую утренним дождём столицу. Городские пейзажи на фотографиях дышали простором, были наполнены предрассветными красками солнца и сочной свежестью листвы.
Дома, дворики, улочки их наконец-то можно было увидеть глазами влюблённого в них художника. Лёшка возвращался домой, и Ника готовила ему завтрак, а потом, пока он досыпал, разглядывала его снимки и не узнавала мегаполис, в котором жила, настолько непривычным было отсутствие суеты, смога, пробок и толпы людей. На фотографиях существовал совсем другой, Лёшин город.
Атмосферность Вероникиного Петербурга вдохновила его на серию фотокартин на крышах, в дворах-колодцах и старинных домах. Они нашли энтузиаста, который водил их по заброшкам давно забытому миру великолепных зданий и показывал интерьеры полуразрушенных дворцов и гостиных с лепниной и паутиной на потолках. Крутые винтовые лестницы, узкие шахты лифтов, забитые хламом камины, бельма круглых окон на чердаках. Веронику завораживали и пугали замкнутые колодцы, в которых небо чертило свою геометрию квадраты, трапеции, кособокие треугольники. Всё это кружилось, кружилось по спирали и падало вниз! Вниз!
Нике казалось, будто от старых, полуразрушенных стен идёт выпуклый объёмный материальный звук, похожий на гул в дымоходах. Подобно вздохам и стонам умирающего, слышался ей величественный поминальный хор, где верхние октавы брали скрипучие рассохшиеся двери и сиплые от сквозняков форточки, а на нижних хрипели гнилые водопроводные трубы, жамкающие перила, эхом отдающие шаги по мраморным пыльным ступеням И звонки, дверные звонки на всевозможные лады, всё это складывалось в невероятную какофонию и воздушную вибрацию, которую Ника ощущала кожей. У неё кружилась голова, и пару раз становилось дурно до обморока. Тогда она ещё подумала, что беременна.
В скорбной тишине нынешних событий Ника шаталась по квартире и нигде не могла найти себе места. Надя не заходила к ней вот уже второй день. Верон пыталась посмотреть телевизор, но не любила постановочные шоу, в одном из которых ей довелось участвовать: на съемках ведущий называл Веронику глухонемой, хотя она отвечала на вопросы собственным голосом.
Верон вспомнила Филиппа. Как же глухие умели говорить! Вот бы слышащим иметь подобную артистичность и фантазию. Ёмкий и образный язык глухих не мог позволить себе роскоши на лишние междометия, слова-паразиты, все эти типа, ну, это, давай
Нике мучительно хотелось поговорить с кем-то о Филиппе, выплакаться, но никого рядом не было: «Кругом только смерть и одиночество Нет, Господи, свихнусь точно! Как от столько-то не свихнуться! Трупы и сосед этот лысый. Вот сейчас выведу его на чистую воду!». Всё произошедшее было слишком даже для испытанных киношной трёпкой нервов Вероники. У неё началась истерика.
Абр ждал её в девятиметровке. Взгляд Вероники скользнул по нему, а потом остановился на пыльном торшере и покосившемся набок абажуре. Ага, сейчас будет тебе прическа.
Скажи мне, а почему вы, ангелы, твою мать, быстрого реагирования, тогда не спасли мою маму? Не изменили маршрут за минуту до трагедии?
Это была её судьба.
Ах, судьба! Конечно! А я? Я ведь могла поехать с ней.
Твой ангел тогда и погиб.
Это было сильно.
Из-за меня?
Вместо тебя.
Да, она долго корила себя за то, что если бы поехала, может, обошлось бы. Они могли сесть в другую маршрутку или ещё что-нибудь Но по словам лысого ангела получается безысходность: погибли бы обе. И с какой стати она верит этому странному существу? Хочет верить, поэтому и верит.
А почему меня сделали глухой? Тоже судьба такая? Да зачем я вообще родилась и живу калекой? Глухой тетерей? Какой в этом смысл? Ты знаешь, что такое быть инвалидом, да ещё в этой стране? Без права голоса! Да ещё одиноким инвалидом?
Ника, хочешь, я попрошу чтобы тебя забрали туда. Это будет мне стоить тысячу лет, но раз так всё плохо там ты будешь слышать!
Вероника зарыдала.
Да иди ты!
Но ведь у тебя теперь есть я.
Ты тоже уйдешь.
Одна не останешься, Абр обнял её и погладил по голове, не останешься.
12
Они опять сидели втроём у Ники на кухне. Виктор принёс кулёк сладких орешков, и девушки щёлкали их с особой охотой, пытаясь таким образом заесть нервный стресс.
«Тихий сумасшедший это самый неуловимый тип убийцы, рассуждал следователь. Посудите сами, вот он сделает серию, а потом его переклинит ещё как-нибудь по-другому. Вот первые двое были подвешены как марионетки, ни синяков, ни внутренних повреждений. А Филипп, тут Виктор немного запнулся, его у парапета набережной нашли, сидел, прислонившись, будто глядел сквозь ограду на воду».
Ника и Надя слушали его с печальными лицами.
«Как логику убийцы, точнее её отсутствие можно предугадать? продолжал следователь, вот месть, зависть, ревность, деньги это просто классика! А тут? Убийства только по району, хуже, все на моем участке! Подстава? Я ведь никому дорогу не переходил. Гиблое место заброшенные дома! Снесли бы их поскорей. Ведь трупы-то ничего не объединяет, кроме места нахождения».
«Библиотека тоже районная», мелькнуло в голове у Вероники.
«Ладно, будет об этом, следователь хитро подмигнул, Вкусные орешки, а? Ника, давай-ка, я у тебя переночую. И ты, Надя, оставайся. Вон уже за полночь перевалило».
Верон уложила Надю вместе с собой, а Виктору постелила в девятиметровой комнате, больше было негде. «Не столкнулся бы с Абром», она немного беспокоилась за соседа. Но невидимый для них ангел с причёской глянцевого брюнета в скобочку спокойно сидел по-турецки в уголке на шкафу. Он понимающе полу улыбчиво кивнул Веронике, и молча прикрыл глаза. Снилась мне дева
В эту ночь Ника видела чудесный сон: она писала письмо отцу, в котором приглашала его на свой выпускной спектакль. Ника играла роль скромной девушки на выданье в смешной пьесе по мотивам рассказов одесского писателя. Роли других героев исполняли её друзья-однокурсники. Это были лучшие студенческие годы театрального братства: милое дурачество и экспромты вместо скучных практических занятий, споры об искусстве в курилке на лестнице, капустники в дни рождения, которые справлялись в актовом зале, лёгкие прикосновения за портьерами и счёт на пальцах для танцевальных номеров: раз-два, три-четыре, раз!