Дальше по списку он встретился с другой семьей мать и дочь, Заславские, две души, два силуэта, два голоса, они и рассказывали на двоих. Виктор заметил, что мать и дочь странным образом старались подыграть друг другу, словно показывали пьесу новому зрителю, роль которого выполнял следователь. «Фальшивят немного, но, похоже, они здесь ни при чём», и Виктор Николаевич поспешил уйти в антракте, не дожидаясь дежурно предложенного кофе.
Соседа по парадной Вероники, Айришата, он не застал, зато смог поговорить с его сестрой, тонкой высокой девочкой-подростком. Она только что вернулась с занятий из музыкальной школы, и, кажется, разогревала себе обед. В квартире вкусно пахло свежей выпечкой. Девочка была предупреждена заранее о его приходе, отвечала на вопросы доброжелательно, и Виктор под конец разговора всё-таки согласился на чашку ароматного восточного чая с горячими пшеничными лепешками.
Последней следователь навестил старушку, бабу Настю, с которой был знаком по давнему делу. Однажды баба Настя, по обыкновению встававшая очень рано, вышла во двор вынести мусор и обнаружила у контейнера убитого человека. Мертвец лежал на спине, она сразу его узнала это был их новый дворник, из узбеков, они сменялись каждый месяц, и старушка уже не помнила, как кого звали. Баба Настя долго смотрела на его лицо, заострённое и застывшее, а потом наклонилась и медленно погладила его по голове, будто поправляя тёмные растрёпанные волосы. «Опять зарезали, как в те две революции, на улице На моего сыночка похож, царство ему небесное, такой же никому не нужный был, окромя мя», она утёрла слезы и, шаркая ногами, засеменила домой к телефону вызывать милицию.
Сейчас её возраст приближался к столетнему рубежу, и она всё больше молчала, а когда говорила, то почти всегда о смерти, или о том, что хочет умереть: «Го..но не держится. Хочу смерти, не надо ничего больше, пора». Виктор слышал, что на днях её должны навестить родственники из другого города. Но те всё никак не появлялись то хоронили кого-то, то продавали всё что есть, чтобы здесь купить жилье. Рассчитывали на бабы Настин куш после расселения, выжидали: она ветеран, блокадник, может поболее жилплощадь дадут. Если, конечно, не помрёт старуха раньше срока.
«Хороший он, светлячок», думала Вероника, пока Виктор рассказывал им свои новости. Она почти понимала его сама, и сегодня Надя переводила на жестовый язык для собственной тренировки.
Напоследок, перед уходом, следователь спросил Нику и Надю: «Слушайте, про кого же баба Настя говорила? Мол, видела в доме новенького высокий, молодой, с головой что-то непонятное, то ли блондин, то ли рыжий Может, привиделось бабке, а? А сосед твой снизу, который пил, помер. Знаешь? Тихо так, во сне».
«Не знаю, я никого не видела», Ника удивленно пожала плечами, но тут что-то ёкнуло у неё под сердцем, и в голове промелькнула страшная догадка: «Вот. Это он, Абр, убивает!»
10
Проводив своих гостей, Вероника вернулась обратно в кухню с нахмуренным и настороженным видом. Абр как ни в чём не бывало мыл после посиделок посуду. Разговор начался издалека, с обсуждения способа приготовления тех самых лепешек, которыми Виктора угощала сестра Айришата. Ника слушала и отвечала Абру невпопад, наконец, он замолк на полуслове, и покрутил как девушка завиток у виска: «Ладно, не напрягайся так. Не я это сделал. Не я! Не тот я ангел, ну, не для этих дел».
А для каких, интересно?
Прислали проверить кое-что.
Проверил? И как?
Давай я тебе лучше про лепешки. Миллион вкусовых рецепторов
Абр!
Ну, не могу я сказать! Иначе покарают
Да, да, на десять тысяч лет! Слыхали мы эту песню, Вероника перевела дух, И что же это за кара такая? Что это значит?
Это значит, что опять сюда.
Куда сюда?
Ника вдруг поняла, о чём он, и брови её взметнулись вверх. Сюда?? На Землю, что ль? О, нет, нет, не может быть, чтобы так банально как в книжках пишут! О, Абр!
Тут даже ангел не сообразил, как ответить, и виновато промолчал.
Нет, правда? Ника смотрела на него с кислым видом.
Абр пожал плечами, будто извиняясь, и кивнул завитой русой головой.
Верон закрыла лицо руками.
Хочешь чайку свеженького?
Нет, я, пожалуй, покурю лучше, Ника, не глядя, пошарила рукой на кухонной полочке и нащупала телефон, зажигалку и открытую пачку. В ней оставалось две сигареты.
А ты не куришь?
Тут даже ангел не сообразил, как ответить, и виновато промолчал.
Нет, правда? Ника смотрела на него с кислым видом.
Абр пожал плечами, будто извиняясь, и кивнул завитой русой головой.
Верон закрыла лицо руками.
Хочешь чайку свеженького?
Нет, я, пожалуй, покурю лучше, Ника, не глядя, пошарила рукой на кухонной полочке и нащупала телефон, зажигалку и открытую пачку. В ней оставалось две сигареты.
А ты не куришь?
Не знаю, не предлагал ещё никто.
Верон рассмеялась. Чудной всё же парень, этот Абр. Он нравился ей внешне, но «Надюше он бы больше подошёл», таков её окончательный вердикт. Абр как-то проболтался о том, что они, ангелы, не могут влюбляться как люди. «Повезло», сквозь зубы ответила ему тогда Вероника. Сейчас она смотрела на него с улыбкой, всё же хорошо, что он здесь, вдвоём веселее. Абр будто бы понял её мысли, и смело протянул руку: «Давай проверим курю я или нет?» Пока он осторожно затягивался, стоя у комода, Вероника тайком сфотографировала Абра на телефон, для Надюши.
«Скажи мне, Абр, а почему бог допускает то, что творится на земле?», Нику потянуло пофилософствовать.
«Но ведь он сам этого не делает. Не начинает войны, не плодит нищету, люди сами выбрали свой путь, ф-ф-ффф развития, Абр выдохнул дым и продолжил, То, что жизнь порой как ад это плоды рук человеческих, а не попустительство бога. Это плата за вашу свободу выбора».
Которой у нас же и нет.
Абр тряхнул завитками: «Сами себя закабалили: страстями, незрелыми законами, двойной моралью. Установками, стереотипами, моделями поведения. Поклоняетесь идолам статусу, дорогой машине, престижному образованию. Сами придумали себе других богов слышите ли настоящего? Тогда ничего этого не надо. Ох, старо как мир». Он сделал рукой красивый театральный жест, дымящая искорка проплыла по воздуху.
Но ведь по-другому не умеем, была бы анархия, опять войны, революции
Да, ты права. Пусть лучше так. Мнимые цели лучше бесцельности.
Ника скривилась: «Ага, ещё один брехун на мою голову. Говорят-говорят, а кто дело делать будет?»
«Ну, я мастер кухонной философии, Абр лукаво подмигнул, а у тебя случайно сигаретки не с сюрпризом? Нет?»
Знаешь, будь потактичнее.
Хорошо, извини.
В следующую секунду он резко надвинулся на Веронику и сдернул её со стула. Девушка упала на его руки. Сзади раздался звон стекла, Верон его не услышала, но ощутила, как на спину посыпались мелкие осколки. Увесистый с виду камень приземлился прямо на стол. Через пару минут она поднялась с пола и осторожно подошла к разбитому окну. Абр внезапно исчез. Выглянув на улицу, Ника увидела своего соседа, Айришата: он держал за плечо мальчугана лет двенадцати и что-то выговаривал ему с суровым видом. Тот попытался улизнуть, но вырваться из рук сильного рослого охранника было невозможно. Айришат состоял в службе безопасности у одного нувориша, ему предложили эту работу после несчастного случая. Восемнадцатилетний парень вынес малолетнюю сестру из горящего дома, когда они жили всей семьёй в небольшом горном поселении. Айришат очень сильно обгорел и долго лечился, а маленькая Айрам благодаря его отваге осталась цела и невредима. Про историю узнали газетчики, раздули из него героя, местное начальство подарило семье обновлённый дом. А через три месяца Айришата и сестру пригласили на ток-шоу в столицу, где его чествовали вместе с остальными такими же смельчаками. Программу увидел помощник и доверенное лицо одного из воротил столичного бизнеса, и посоветовал своему хозяину нанять парня на службу: «Неплохой из него охранник тебе получится. Сильный, честный урод, преданный тебе по гроб жизни», так Айришату сломали судьбу.
«Если убийства связаны с ним, то они недоказуемы. Туда нельзя соваться», говорил про него Виктор. Ника чувствовала, что Айришат совсем не тот человек, за кого его принимают окружающие. Он певец гор и поэт своей родины, на которую всегда хотел вернуться. И сейчас Айришат стоял на пути к отступлению: десять лет службы, ему доверяли безоговорочно, он же хотел одного «умереть» для старой жизни и уехать вместе с сестрой. Петербург это вовсе не конечная цель маршрута, а всего лишь остановка для запутывания следов. По новым паспортам у них другие имена, и дни рождения, для своего босса он прописан в другом адресе. И если ему понадобиться сжечь этот город, он это сделает! Сестра Айрам временно посещала местную школу и училась музыке, но в городах музыка не звучала, а только изучалась. Мешали шум, сутолока, неприветливые серые лица. Так чувствовала девочка, которая сама была словно мелодия, звучащая на просторах полей, среди кристальной воды и прозрачного воздуха её родных мест.