Матерь божья! наконец выдохнул я. Принять форму! Наугад! Игра! Лотерея! Вы серьёзно или шутите так?
Спросил и сразу сам понял, насколько это нелепо. Передо мной стоит призрак, которых, по идее, в природе не существует, и гонит какие-то невозможные призрачные телеги. Какая уже, к бесу, разница, серьёзно она говорит, или просто надо мной издевается, как это у духов принято? В школе мои одноклассницы повально увлеклись спиритизмом и потом всем рассказывали, что, к примеру, дух Пушкина, когда они его вызывали, то врал им напропалую, то просто матом их крыл.
Да, вам наши игры понять и принять непросто, согласилась старуха. Извините, что нарушила своей откровенностью ваш душевный покой. Но вы всё-таки не забывайте, мы не люди. Совершенно на вас не похожи. Бесплотные, вечные, а потому, по вашим меркам, крайне легкомысленные существа. По уму, людям о наших делах лучше вообще ничего знать. Вся ваша сущность должна бунтовать против этой информации! Но моя Августина всю жизнь была сплетницей. Как ни старалась держать язык за зубами, вечно выбалтывала секреты, свои и чужие, всем подряд. К тому же, ваша история о погибших друзьях меня так тронула, словно это случилось со мной, а не с вами. Не хочу, чтобы вы, окрылившись надеждой, всю жизнь маялись, пытаясь их среди призраков разыскать.
Да я и так всю жизнь буду маяться, вздохнул я. Но всё равно спасибо. Надежда штука воодушевляющая, но лучше сразу её отнять, чем рубить по кусочкам. Ничего, если я в окно покурю?
Мне табачный дым не мешает. Я же не живой человек.
Я имею в виду, что придётся невежливо повернуться к вам спиной. Вы же из-за этого не уйдёте?
Не уйду, пообещала она.
* * *Кстати, мне рядом с вами почему-то больше не жутко, сказал я, закрывая окно. Получается, к вам можно привыкнуть, если сразу не убегать?
Может, и можно, неуверенно согласилась со мной Августина. А может, дело в том, что вам так интересно, что всё остальное стало уже неважно. У людей, по моему опыту, интерес не слишком сильное чувство. Уж точно не сильнее страха. Но у вас почему-то да.
Ваша правда, подтвердил я. «Интересно» это самое главное. С детства так было. Всегда. Даже когда все мои погибли, мне стало интересно звучит ужасно, это я и сам понимаю, но никуда не денешься, интересно, как я теперь буду жить без них. Новая же ситуация. Неожиданная. Непредсказуемая! Такого я не мог даже вообразить. Сходил с ума от горя и одновременно смотрел на себя словно бы со стороны, с любопытством, как на персонажа книги или кино: интересно, чем дело кончится? Как я себя теперь поведу? Запью и уйду с работы? Уеду в другую страну? Успокоюсь за пару месяцев и буду жить, как ни в чём не бывало? Займусь каким-нибудь экстремальным спортом в надежде быстро себя угробить? Заинтересуюсь эзотерикой, чтобы узнать о загробном мире? В церковь стану ходить или в секту вступлю?.. Персонаж из меня, в итоге, вышел хуже некуда, скучный до крайности, руки за такого сценаристам поотрывать: просто придумал себе дополнительную работу, чтобы времени даже выспаться не оставалось и голова всё время была занята. А пить совсем завязал, потому что от этого только хуже эмоции обостряются, словно всё случилось вчера. Но кстати, смешно получилось: в эзотерику не ударился, а она, в итоге, сама ко мне пришла.
Какой же вы удивительный! сказала призрачная старуха. Вроде бы, человек человеком, а похожи на нас. Мы же только потому и играем, наугад принимая форму мёртвых людей, что нам интересно: что на этот раз доведётся испытать и как долго это продлится
Она явно хотела продолжить, но в этот момент из подсобки вышла брюнетка в клетчатой юбке.
На сердце печаль, никому меня не жаль! В темноте сижу одна, как проклятый сатана! с отчаянием продекламировала она. После чего предсказуемо грохнулась на пол. Но исчезнуть я ей не дал. Выпалил заранее заготовленную на случай её появления фразу:
Да вы выдающийся поэт-авангардист!
Аван чего? переспросила поэтесса Аврора, приподнявшись на локте. Это плохо или хорошо?
Это замечательно, твёрдо сказал я. И очень почётно. Но вам, конечно, трудно живётся. Никто вас не понимает. Такова судьба всех новаторов, опередивших время. Если бы я не получил такое хорошее гуманитарное образование, тоже не смог бы по достоинству оценить ваш дар.
Образование? просияла поэтесса Аврора. У вас образование? А остальные просто не настолько учёные, чтобы меня понять? Поэтому мои стихи никому не нравятся? Не потому, что я недостаточно хороша?
Образование? просияла поэтесса Аврора. У вас образование? А остальные просто не настолько учёные, чтобы меня понять? Поэтому мои стихи никому не нравятся? Не потому, что я недостаточно хороша?
Да, подтвердил я. Только поэтому. Но вы на людей не серчайте. Это они сдуру, а не со зла.
Она поднялась с пола и одарила меня такой счастливой улыбкой, что даже если я больше никогда в жизни ни единого доброго дела не сделаю, место в раю всё равно уже заслужил, каким бы этот рай ни оказался. «В иных пространствах, иными способами, вы даже представить не сможете», ох.
Посиди с нами, Авророчка, сказала ей Августина. Видишь, какой человек замечательный к нам пришёл в гости. Рядом с ним хорошо.
Да, хорошо! поэтесса Аврора улыбнулась ещё шире и взобралась на табурет у стойки. И кафе красивое. Мне здесь очень нравится. Вот если бы ещё можно было по-настоящему шампанское с сушками пить!
Ну ты размечталась, вздохнула старуха. Шампанское по-настоящему! Нет на свете таких чудес.
То есть вы ни есть, ни пить не можете? спросил я. Не бывает специальной призрачной выпивки и еды?
Не бывает, сокрушённо подтвердили они дружным хором.
На самом деле нам и не надо, добавила Августина. Просто иногда хочется дополнительных развлечений пикников, вечеринок, пиров. В древности люди приносили духам жертвы разными способами сжигали специальные ритуальные блюда или просто клали на алтари. Однако особого толку от этого не было. Ничего мы при этом не чувствуем. Мы вообще не так и не это едим!.. Но кстати, нам очень нравится, когда люди в нашем присутствии пьют и едят что-то вкусное не механически, а с удовольствием, от души. Тогда можно ощутить их наслаждение как своё. Мы сперва очень радовались, что сюда специально приходят пить кофе, ради наслаждения вкусом и ароматом, думали ну, заживём! Но буквально через пару дней надоело. Никакого разнообразия, только кофе с печеньем, одно и то же изо дня в день!
Да, это не дело, согласился я. Ненавижу однообразие, а уж вам-то, наверное, вообще невозможно его терпеть. Надо, что ли, сказать Василию, чтобы как-то расширил меню.
Да не стоит хозяину из-за нас хлопотать, ему и так непросто живётся, великодушно сказала старуха. Мы, если сильно приспичит, можем и по окрестным ресторанам пройтись.
То есть вы можете отсюда выйти? удивился я.
Ну естественно! Августина тоже удивилась моему удивлению. Мы здесь не в плену, а в гостях. Можем находиться в кофейне, но не обязаны. Вон Антон вообще целыми днями где-то скитается. Не сидится ему на месте. Неприкаянная душа.
Перелётной птице в клетке не сидится! воскликнула Аврора и опасливо покосилась на меня, проверяя, сумел ли я по достоинству оценить её новое произведение.
Я собрал волю в кулак и заставил себя испытать восхищение. Потому что если уж какому-то бесплотному духу по воле случая выпало стать призраком полуграмотной графоманки, надо постараться сделать беднягу хоть немного счастливее. Чтобы ночи напролёт от осознания своей бездарности не рыдал. Страдания вообще крайне редко помогают стать лучше, а уж призраку их терпеть совсем бесполезно. Призрак поэтессы Авроры, что с ним ни делай, всё равно останется таким, какой она при жизни была.
Не стану врать, будто у меня получилось почувствовать восхищение, но какое-то тёплое чувство я всё-таки испытал. К счастью, Авроре его хватило. Она просияла, смущённо потупилась и попросила:
Повторите, пожалуйста, как вы меня назвали. Ава аванс?
Поэт-авангардист.
Аван-гардист, с наслаждением повторила Аврора. И ещё раз, для закрепления нового материала: Авангардист.
У вас золотое сердце, почти беззвучно сказала старая Августина. Надо же, сразу поняли всё про нас.
На самом деле я про вас пока вообще ничего не понял, признался я. Игры ладно, предположим. Теоретически даже могу представить, почему это интересно. Сам перед вашим приходом в бариста играл. Но почему вас продают за копейки на каком-то дурацком сайте, как извините за грубость, но я правда не понимаю! как рабов?
К счастью, они не обиделись, а рассмеялись, обе. Аврора весело продекламировала:
Нас продали как рабов, называется любов! и поспешно объяснила: Это шутка! На самом деле я знаю, что правильно не «любов», а «любовь».
Зато так получилось ещё более авангардно, галантно заметил я.