Юльку искали больше пяти лет. Шаг за шагом восстанавливали события, которые произошли после того, как она сказала: "Я скоро", но так и не вернулась.
Ее узнали в магазине. И на камере нашли. Она купила сигареты и бутылку красного вина. У нас дома было только белое. Я белое люблю. А она любила красное. Я даже подумала, что она специально про сигареты придумала. Чтобы за вином сбегать, и меня не обидеть. У Юльки были свои понятия о дружбе.
Спустя два месяца после похорон я удалила Юлькин номер. Было грустно постоянно на него натыкаться. Я его стерла.
И сейчас на мониторе моего телефона горели буквы:" Юлька. Входящий вызов". Мне стало душно. Как на похоронах. Звонок оборвался. Пискнула sms-ка: "Получено голосовое сообщение от абонента "Юлька".
Я очнулась, выключила телефон и побежала вниз, в метро.
Я вышла возле вокзала и еще раз набрала подругу, но опять услышала в ответ: "Номер не существует".
Прежде чем покупать билет, позвонила по другому номеру.
Алло, быстро ответила Диана. Диана жила в Чикаго, но всегда отвечала быстро, как-будто ждала звонка. Алло. Это ты?
Я, ответила я. Еду к тебе. Можно на пару дней задержаться? Я буду одна.
Диана засмеялась. С тех пор, как восемь лет назад ее семья эмигрировала в США, она смеялась все громче и все чаще. Она по ошибке засмеялась даже тогда, когда я сообщила ей о смерти бабушки. Потом, правда, присылала, унылые sms-ки и грустные смайлики.
Живи, сколько хочешь. Мы обо всем договорились ведь. Когда родители надумают продавать дом, я сообщу.
На машине до места ехать не долго минут 25. Но у меня нет машины. Поэтому я купила билет на электричку. В поезде было пусто. Слишком рано для тех, кто забивает вагоны в конце рабочего дня.
Через 40 минут я сошла на станции. Солнце хорошо светило надо будет потом сходить искупаться. До речки от дома Дианы рукой подать.
Дом Дианы всегда был слишком большим для меня. Но, как ни странно, несмотря ни на что, здесь я чувствовала себя более спокойно, чем в своей городской квартире.
Уже издалека я поняла, что в доме без меня кто-то был. Желтая ниточка, улетевшая, когда неизвестный открыл калитку, зацепилась за куст крыжовника. Крыжовник не плодоносил. А жаль люблю крыжовник.
Хорошо. сказала я. Я редко пользовалась предложением родителей Дианы. В последний раз они были в России почти пять лет назад приезжали проститься с бабушкой, которая присматривала за домой после их отъезда. Когда бабушки не стало, следить за домой попросили меня.
Я зашла на участок, предварительно достав из сумки ракетницу. На всякий случай. Всерьез я не думала, что она мне поможет. Уверена, что перед лицом реальной опасности, я выроню ракетницу, сяду на корточки, закрою лицо руками и буду молиться. Я не много знаю молитв, и в обычной жизни не часто хожу в церковь. Церковь меня пугает.
С другой стороны, если человек бездомный, например, зашедший сюда по ошибке, увидит меня с ракетницей, то еще, может, подумает, нападать или нет.
Замок заперт. Я достала ключи и отперла дверь. Внутри было сухо, но прохладно по сравнению с улицей. Мы с Дианой решили и летом прогревать дом, чтобы он не превратился в "логово старушки" (это формулировка Дианы).
На пыльном полу нечетко и для другого человека, скорее всего, невидимо, отпечатались босые следы.
Если бы я могла позвонить кому-нибудь например, Костику все было бы гораздо проще. Но Костика я не могла сейчас в это впутывать. А больше звонить мне было некому.
Я решила, что быстренько проверю, пока светло, свою комнату, а потом вернусь обратно в сад и подумаю, что делать дальше.
"Правильно", одобрил внутренний голос.
Комната, которую я называла своей, была на втором этаже. Рядом с комнатой бабушки Дианы. Поскольку бабушка умерла в своей кровати, я туда не совалась. Я не верю в загробную жизнь, но заходить в комнату, где даже кровать осталась не убранной, после приезда скорой, не хотелось.
На втором этаже следы читались так нечетко, что я почти убедила себя в том, что все придумала. Дверь в мою комнату была прикрыта. Именно так, как я ее оставила, когда была тут в последний раз.
Раньше в моей комнате жила Диана. Широкая деревянная кровать и тяжелые дубовые комоды ее слабость.
"Проверь шкаф", посоветовал внутренний голос.
"Хорошо, что сейчас день", в который раз порадовалась я. Когда солнце светит ТАААК, ничего же не может случиться, правда?
"Ага", кивнул внутренний голос, "Шкаф проверь. И еще под кровать загляни".
"Ага", кивнул внутренний голос, "Шкаф проверь. И еще под кровать загляни".
Я распахнула дверь в коридор как можно шире. Электричество в доме было выключено, иначе я бы включила и верхний свет тоже.
Выставив впереди себя ракетницу, я открыла шкаф. Пусто. Вещей внутри и не было. Только пустые плечики. Тут же, пока храбрость не оставила меня, заглянула под кровать. Никого.
"Ну и хорошо". похвалил внутренний голос.
Оставалось проверить комод. Но перед тем, как открыть нижний ящик, я на всякий случай еще раз набрала подругу.
"Номер не существует", монотонно повторил автомат, хотя я была уже готова к любому ответу.
"Хорошо", сказала я себе, оглянулась назад дверь все так же была открыта настежь. Тихо все.
В нижнем ящике комода под старыми журналами, которые Диана велела выкинуть еще шесть лет назад, лежал Юлькин телефон. Он был на месте. Уже хорошо.
Я привычно натянула на ладонь платок и вскрыла телефон. Все в порядке ни батарейки, ни sim-карты не было.
И откуда им тут взяться, ведь я утопила их в реке много лет назад?
Наверное, мне стоило тогда же избавиться и от телефона. Но в том момент я не думала, что все так далеко зайдет. Я просто сделала, как просила подруга. А потом, когда Юлька не появилась ни через месяц, ни через год, ни потом, когда мы с Костиком с шиком хоронили ее куртку, я решила, что этот телефон, а, вернее, следы, которые могли на нем остаться, единственная гарантия того, что я не причастна к Юлькиному исчезновению.
Хотя это и неправда. В тот день, шесть лет назад, именно я позвала Костика в гости, чтобы Юлька исчезла при свидетелях, а не просто так. Именно я посоветовала ей пойти в магазин, чтобы она попала на запись камер видеонаблюдения (да, я позаботилась о своей безопасности). И, наконец, это я придумала укрыться на время в доме Дианкиных родителей, где кроме полуслепой старухи, почти никогда не покидавшей своей комнаты, в огромном двухэтажном особняке не было ни души.
Все началось где-то за месяц до Юлькиного исчезновения. Она стала вспыльчивая, нервная, а потом призналась, что за ней следят. «Мне КАЖЕТСЯ, за мной следят», сказала она. Я посмеялась. Как часто потом я корила себя за это.
Я посмеялась, но согласилась помочь. Она захотела исчезнуть на время, чтобы проверить свои подозрения. Это было приключение. Спрятать Юльку от всего мира, в том числе, от ее родителей и воображаемого (в чем я не сомневалась) преследователя. Думала ли я о чувствах Юлькиных родителей? Сначала нет. Но с каждым годом мне становилось все невыносимее заново и заново рассказывать Юлькиной маме выдуманную историю ее исчезновения. Наверное, я взрослела. Я так часто, сидя на краешке дивана в бывшей Юлиной гостиной, вспоминала все новые и новые подробности последнего Юлькиного дня, что в какой-то момент сама поверила себе.
Мысль спрятать Юльку в Дианкином доме пришла почти сразу. Безумная авантюра жить под одной крышей с ничего не подозревающей старушкой Юльке сразу понравилась. Тогда мы с ней придумали план, пригласили Костика и Юлька, крикнув из коридора «Я скоро», пропала. Как оказалось, навсегда.
Мы договорились, что через пару дней она со мной свяжется, и мы решим, как действовать дальше. Но Юлька молчала. И я рванула к Дианкиной бабушке.
Как мы и думали, старушка ничего не заподозрила. Она обрадовалась моему приезду. Болтала без умолку о Диане и ее родителях. Я страшно утомилась ее слушать. Мне не терпелось осмотреться и найти, наконец, Юльку.
Когда она меня проводила за ворота, я выждала какое-то время, а потом незаметно вернулась.
Телефон я нашла в комнате Дианы. Почти на том же месте, где он пролежит последующие шесть лет. Телефон лежал на комоде рядом с sim-картой и батареей. Мы с Юлькой договорились, что она, как только засветится на камерах, вытащит батарею, чтобы ее дальнейшие передвижения невозможно было отследить. Даже не представляю, чтобы мы делали без детективных сериалов!
Я бегло осмотрела дом, но Юльку не нашла, и вернулась домой. Телефон брать с собой не стала вдруг полиция решит устроить у меня обыск? Я оставила его на комоде на случай, если Юлька вернется и захочет со мной связаться. И ни разу ни разу не брала его голыми руками. Все-таки я умная.
И все же он меня беспокоил. Особенно потом, когда прошло полгода. а Юлька так и не объявилась.
Конечно, надо было пойти в полицию, и все там честно рассказать. Но я вспомнила, как долго врала неприятному следователю с красными глазами, и что-то испугалась.