Но время шло и в подвал не спускался никто, кроме бандитов. Элайна отчаялась. Она не могла понять, почему так происходит. То ли ее очень тщательно спрятали, то ли отец по какой-то причине не хочет ее искать. Не мог же он, в самом деле, целый месяц не замечать ее отсутствия. Тем более, он с самого раннего детства был очень строг с дочерью. Не разрешал выходить из дома после десяти вечера, а днем отпускал только в сопровождении охраны и водителя.
Училась девушка сперва в закрытой школе, а затем в частном магическом университете, куда было невозможно пробраться посторонним. Поэтому за всю свою жизнь Элайна сумела обрести только двух подруг, с которыми вместе училась. Да и то, отношения эти нельзя было назвать близкими.
Ни о какой личной жизни не могло быть и речи. Элайна никогда не встречалась с мужчинами, несмотря на то, что прошлым летом ей исполнилось девятнадцать лет. Стоило ей только посмотреть или вскользь упомянуть о каком-нибудь парне, как она натыкалась на ледяной, осуждающий взгляд отца, с которым проводила большую часть времени.
И учитывая подобный образ жизни, ей было тяжело представить, что он отказался бы ее искать. Но если он ищет, то почему никак не находит?
Железная дверь, запиравшая вход в темницу Элайны, заскрипела, и на пороге появились уже знакомые ей мужчина с женщиной. Причем женщина, которую, как выяснилось, звали Ирида, посмотрела на свою пленницу даже с некоторым сочувствием.
Действительно, сейчас Элайна выглядела совсем замученной. Худая бледная девушка с синяками под глазами и растрепанными золотистыми волосами. Если бы Алекс мог оказаться здесь, он бы несомненно узнал в пленнице незнакомку из своего сна. Именно она приходила к нему просить о помощи.
У Элайны был редкий дар попадать в чужие сны. Вот только получалось у нее это далеко не всегда. Для этого ей самой требовалось уснуть. А перед этим настроиться на то, что ей необходимо оказаться во сне конкретного человека. Первое время после похищения она безуспешно пыталась проникнуть в сновидения своего отца. Но это оказалось невозможно, словно мужчина вдруг стал окружен непроницаемой завесой или никогда не ложился спать. Из-за этого Элайна даже начала беспокоиться, что с ним что-то случилось. Ведь мертвые снов не видят и связаться с ними таким образом невозможно.
Тогда пленница решила, что ей нужно попросить о помощи кого-нибудь из полиции, но ей требовался конкретный образ. И она вспомнила старую газетную вырезку с портретом полицейского. Пять лет назад он сумел раскрыть громкое дело о похищении детей. В то время Кейн, а именно он был изображен на газетной фотографии, выглядел намного лучше и очень даже понравился девушке.
Серьезный молодой мужчина с серо-стальными глазами и пепельными волосами, да еще и смелый полицейский. Его образ запал Элайне в душу. Поэтому она попробовала связаться именно с ним. Правда, оказавшись во сне Кейна, девушка едва его узнала. За годы нервотрепки и употребления пыли, Алекс сильно изменился. Тем не менее, Элайна стала просить его о помощи.
Вот только результата пока что не последовало. Мужчина принял разговор с ней за обычный сон и не воспринял всерьез, что было в какой-то мере странно. Элайна была уверена, что ее отец должен был заявить о пропаже своей дочери, а значит и ориентировки на нее должны были поступить в полицию. Почему же тогда полицейский ее не узнал?
Не надоело тебе тут сидеть? прервал ее размышления насмешливый голос Ириды.
Вы прекрасно знаете, что надоело, раздраженно отозвалась девушка. Человек не может столько времени сидеть связанный в одной позе, у меня уже болят руки и ноги! А еду мне в последний раз приносили позавчера! Да и то я бы не назвала эту отраву едой! Моя собака питается лучше!
Ах, простите, Ваше высочество, что мы доставляем Вам такие неудобства! с сарказмом заметил мужчина. Мы уже сто раз предлагали Вам покинуть нашу скромную обитель, для этого достаточно всего на всего отдать нам ключ. И все!
Да нет у меня никакого ключа, чуть не плача, ответила Элайна. Ну вы же сто раз меня обыскивали, разве вы сами не видите? У меня был с собой ключ от дома, вы его забрали! Больше ничего нет. Что вы хотите? Ключ от сейфа отца? У меня его тоже нет! Он никогда бы не дал мне его!
Сейф твоего отца нас сейчас не интересует, покачала головой Ирида. Видишь эту штуку? она продемонстрировала Элайне фиолетовый кристалл, похожий на аметист. Это артефакт. Он указывает на то, что ключ у тебя. Отдай его нам.
Сейф твоего отца нас сейчас не интересует, покачала головой Ирида. Видишь эту штуку? она продемонстрировала Элайне фиолетовый кристалл, похожий на аметист. Это артефакт. Он указывает на то, что ключ у тебя. Отдай его нам.
Объясните конкретнее, что вы хотите! Я не понимаю! взмолилась девушка.
Ты что дурочку из себя строишь? вскипел мужчина, которого Ирида называла Аленом. Тебя мало пытали? Хочешь продолжить свои купания в ледяной воде?
Ладно, ладно, неожиданно спокойным голосом перебила его напарница. Ты хочешь объяснений? Хорошо, давай я объясню. Ты ведь знаешь, что рядом с нами располагается Холодный мир? Это все знают, даже дети, об этом говорят в школе.
Да, знаю, растерянно кивнула Элайна. Но я никогда там не была! Если вы думаете, что я Проводник, то очень сильно ошибаетесь!
Я не знаю, Проводник ты или нет, да это и неважно, покачала головой Ирида. Но ты должна быть в курсе, что у каждого Проводника есть свой ключ. Такой маленький артефакт, позволяющий легко и безопасно переместиться в Холодный мир из любой точки нашего мира без использования особого ритуала.
У меня его нет! со слезами на глазах ответила Элайна. И никогда не было! Откуда он у меня может взяться, да и зачем?
А нам он и не нужен, усмехнулась женщина. Если бы мы хотели взять обычный ключ, то поймали бы какого-нибудь Проводника и отобрали его у него. Это достаточно трудно, но при желании осуществимо.
Девушка растерянно взглянула на нее. Она искренне ничего не понимала. В последнее время у нее начали закрадываться подозрения, что ее похитители сумасшедшие. Это было страшно.
Ты ведь знаешь, что отправиться в Холодный мир и вернуться оттуда живым может только Проводник с ключом или без него? продолжила Ирида.
Элайна кивнула.
Но есть особый, универсальный ключ, с помощью которого любой абсолютно не подготовленный человек сможет, когда угодно переходить границу и возвращаться обратно. Не правда ли удобно? Нам не нужно будет больше связываться с Проводниками и платить им. Мы сами сможем приносить из соседнего мира все, что вздумается, и сами будем продавать артефакты! с искренним восторгом подытожила женщина.
Я очень рада за вас, раздраженно ответила Элайна. Вы можете ходить, куда вздумается, и торговать чем хотите, но, скажите, причем тут я? Я про этот ключ слышу впервые в жизни!
Не ври нам, прикрикнул на нее Ален. Мы искали его несколько лет. Это, он указал на камень в руках Ириды. Сумрачный кристалл. Он меняет свой цвет рядом с ключом.
Женщина демонстративно поднесла камень к Элайне и на ее глазах кристалл из темно-фиолетового сделался прозрачным как стекло.
Видишь? с усмешкой поинтересовалась она. Ключ у тебя, отдай его нам! И мы отпустим тебя на свободу!
Последняя фраза прозвучала с какой-то странной интонацией. И Элайна прекрасно поняла, что если бы у нее даже был тот самый ключ и она бы отдала его своим похитителям, они бы все равно ее убили. Ситуация казалась безвыходной.
Это какая-то ошибка! Ваш кристалл врет! устало произнесла девушка.
Деточка, магические предметы врать не могут, в отличие от людей. Не хочешь отдавать ключ? Возможно, тогда стоит опробовать на тебя новое болевое заклятие? притворно ласковым тоном поинтересовался Ален.
Он уже хотел произнести заклинание и начать пытать испуганную девушку, но его неожиданно прервало появление в комнате третьего сообщника парня, изображавшего водителя. Сейчас он выглядел неважно. Левая рука его висела, как плеть, а весь рукав рубашки оказался в крови.
Когда это ты успел? испуганно всплеснула руками Ирида.
Эти торговцы «пылью» совсем обнаглели, сквозь зубы прошипел парень. Напали на меня из-за крошечного долга!
Мы же говорили тебе, чтобы ты с ними не связывался! возмущенно накинулась на него женщина. Ты хочешь, чтобы у всех нас были проблемы из-за какой-то глупости? Особенно сейчас?
Я не специально, хмуро ответил раненый бандит. Я попросил у тебя денег. Ты сказала, что не дашь, пока не выполним новый заказ. А мне нужна доза! Мне плохо! Как я пойду на дело, если у меня все руки дрожат?
Тьфу на тебя! Будет тебе твоя доза, только отвяжись и не светись больше нигде! раздраженно заявила Ирида.
Вели девчонке, чтобы меня исцелила! потребовал пострадавший.
Похитители Элайны вовсю эксплуатировали ее уникальный талант. Дело в том, что девушка с рождения обладала способностью исцелять даже тех, кто находился при смерти. Это был ее особый редкий дар, которого, пожалуй, не было ни у одного ныне живущего мага.