Тебе она не достанется, понял? Она станет моей женой. Но ты! Ты! Лучше тебе к ней не приближаться! и в дополнение ко всей этой неуклюжей злой тираде он ткнул в меня пальцем, а после, выдохнув и переменившись, объявил: Я готов согласиться!
И под наши ошеломленные взгляды он, нарочито гордо подняв голову, решительно направился в сторону Вулпесов. А нам только и осталось, что растерянно переглядываться, комментировать происходящее так никто и не решился. И только Андрей толкнул меня локтем, подмигнул и красноречиво заулыбался.
Свят отвел Ольгу ото всех, несколько минут они о чем-то говорили, держась за руки. По большей части говорил Святослав, с надеждой безотрывно глядя на нее, а Ольга что-то бормотала, не смея поднимать взгляд.
А после они отправились к древу рода, снова, как и в прошлый раз, положили руки на его могучий ствол и закрыли глаза. И в этот раз, древо, как и полагалось, радостно и ярко засияло, переливаясь радугой на листве и возвещая всех присутствующих о том, что предки готовы принять невесту в род.
Обряд обручения был окончен.
Две семьи за праздничным столом обсудили все условия, назначили дату свадьбы на середину весны, обсудили где будут жить молодожены и прочее-прочее, что обсуждают на сговоре во время обручения. А после начались гуляния на улице с музыкой, танцами и костром.
Со стороны все происходящее выглядело весьма доброжелательно и даже мило. Две семьи общались как старые добрые приятели, и словно и не было никогда того случая с Виктором и Дианой.
И все же при всей этой внешней доброжелательной шелухе, я ощущал натянутость и недоверие, а возможно даже и вражду.
А может я просто накручивал себя. Ведь это бы для меня значило, что Вулпесы не собирались убивать отца, а значит, я зря разыграл тот спектакль в особняке Виктора и Дианы, и пусть и не косвенно, но подтолкнул их к праотцам. Потому что даже подкинутый темный артефакт и желание лишить нас источника, пусть и неприятное происшествие и это бы поставило крест на наших отношениях, но нам необязательно было устраивать скандал. Все бы могло решиться иначе без нашего вмешательства.
Дабы развеять сомнения, я решил, что стоит поговорить с кем-нибудь из Вулпесов, вывести на эмоции, спровоцировать и, если повезет, узнать, что у них в мыслях на самом деле. Владислав Вулпес на роль жертвы не подходил слишком сдержанный и наверняка прожжённый лжец. Его жена темная лошадка, с виду бесхитростная и простодушная, но наверняка далеко не такая простая, как кажется. А вот Максим Вулпес подходил на эту роль идеально, оставалось только надеяться, что семья посвящает его в дела куда больше, чем Ольгу.
Влад Вулпес с Агнес не отходили от бабули с отцом, они весь вечер не прекращали обсуждать детали свадьбы: наряды молодых, музыку, затраты, блюда, список гостей. Максим же откровенно скучал, он стоял у фуршетного стола, лениво наблюдал за окружающими, набивал брюхо и напивался.
К нему-то я и направился. Завидев, что я иду прямиком к нему, Максим сразу же выпрямился и стал собраннее, натянул на лицо дружелюбную улыбку.
Княжич, сдержанно произнес он, кивнув.
Княжич, сдержанно произнес он, кивнув.
Граф, широко улыбнулся я. Как вам вечер помолвки? По-моему, все идет более чем прекрасно. Ну, не считая той легкой заминки у родового древа.
Максим хитро усмехнулся:
Надеетесь выведать подробности того, что ваши предки сказали Ольге?
Вовсе нет, просто увидел, что вы скучаете и решил составить вам компанию.
Снова усмешка на лице Максима, но было еще кое-что, настороженность. Он хоть и пытался вести себя непринужденно, но был напряжен и наверняка тщательно обдумывал каждое слово, прежде чем произнести. И все же я наделся, что количество выпитого спиртного и эмоции смогут хоть на миг обнажить истинное лицо Вулпесов.
Если все же надеетесь узнать имя того, из-за кого помолвка чуть не состоялась, размеренно заговорил Максим, то ничего не получится. Ольга отказалась нам говорить. Да и теперь это не имеет значения, верно?
Абсолютно, граф! с энтузиазмом поддержал я его. Из Ольги и Святослава получится отличная пара. Два выдающихся ума
Не стоит перегибать палку, княжич, снисходительно улыбнулся Максим, все мы знаем, благодаря чьему уму Святослав заслужил свою славу.
Злитесь на меня за тот инцидент в гильдии алхимиков? дружелюбно поинтересовался я, изображая сожаление о произошедшем.
Вовсе нет, еще шире заулыбался Максим. Я прекрасно понимаю правила честной конкуренции, вы оказались первым что, ж, на все воля Богов. Но Ольгу весьма расстроил этот инцидент. К счастью, все в прошлом.
Как же хорошо держался и изображал дружелюбие Максим. Возможно, я ошибся, и не так уж просто будет вывести его на эмоции. Но я решил продолжать поднимать не самые приятные для него темы.
Да, я тоже рад. И счастлив, что между нами нет никакой вражды. Мы ведь теперь, считай, родня.
Упоминания родства между нами Максиму явно не понравилось, хотя он и продолжал улыбаться. Но улыбка стала ироничнее, и он как-то нехотя ответил:
Можно и так сказать, княжич. Но и вы, и я ведь понимаем, что девушка после замужества больше не принадлежит отцовскому роду и переходит в род мужа. По сути, родственником считать мы можем только Ольгу и ее будущих детей.
Да-да, конечно, закивал я.
Ну вот он и попался. Очевидно, даже мысль о нашем родстве ему ненавистна, а значит нужно продолжать.
Некоторые гости сегодня высказали такую мысль, продолжил я неспешно говорить, что не самая лучшая идея жить молодым в особняке, где погибли Виктор и Диана. Я к примеру, так же думаю, что это не лучшая идея. Дом пропитан горем, слезами и кровью. Ложью и преступлением! я нарочно выделил эти два слова, а потом в той же дружелюбной манере спросил: А вы как считаете?
Лицо Максима стало жестче и задумчивее. Он не спешил отвечать, смотрел через весь зал на отца в этот миг.
Возможно вы правы, наконец, сдержанно и как-то безучастно ответил он, словно бы мыслями находился совсем в другом месте. Я, честно говоря, не знаю. Сам особняк прекрасен, и это отличный свадебный подарок особняк довольно дорогой
Но не после того, как все жители дома погибли, перебил я его. Теперь его цена по меньшей мере в два раза ниже.
Максим покосился на меня странный взгляд, и теперь его вряд ли можно было назвать дружелюбным.
Я бы это не хотел обсуждать, княжич, довольно резко сказал он. Эта тема весьма неприятна для нашей семьи и прошу не поднимать ее. Это неуместно, особенно сегодня в этот торжественный день.
Мысленно я усмехнулся. Максим понял, что я делаю. Разговор приобрел уже совсем другие оттенки, теперь он открыто выражал свою настороженность и неодобрение. И я решил тоже больше не притворяться.
Знаете, я все гадаю, почему ваш отец решил, что нашим семьям необходим брачный союз?
Ради мира, вполне искренне удивился Максим.
Ради мира, задумчиво повторил я. Неужели смерть Виктора не вызвала у вас чувство ненависти к нам? Неужели ни у кого из вас не возникло желание мстить? И почему я не верю в это, граф?
Максим бросил в мою сторону раздражительный взгляд.
Желаете в чем-то нас обвинить, княжич? Мы лишь хотим мира. Наше графство и Варгана соседствуют не один век и мир между нами никогда не нарушался. Если вы считаете нас столь низкими, что ж, это весьма печально слышать. Мы выше всего того, что сделал Виктор, и мы не можем нести ответственность за его ошибку. Доброе имя и честь нашего рода превыше всего!
Я не скрывал ироничной усмешки. Какая речь! Неужто перед зеркалом ее разучивал?
Возможно, продолжал говорить Максим, когда-нибудь и вы сможете понять, что нами движут истинно чистые помыслы и желание не допустить вражды.
Моя улыбка Максиму явно не нравилась, потому что она буквально говорила о том, что как бы он тут не распинался, я не верю ни единому его слову.
Он обиженно насупился, поморщился, затем взял со стола очередной бокал и сдержанно поклонился:
Прошу извинить меня, княжич, он слегка поклонился, мне нужно побеседовать с сестрой.
И он довольно спешно зашагал туда, где Свят и Ольга о чем-то любезно ворковали с гостями. Я же сейчас искренне пожалел о том, что не имею больше доступа к Вороновому оку или артефакту морока.
Влад и Агнес Вулпес останутся сегодня ночевать в Вороном гнезде, и было бы неплохо послушать, что они будут говорить, когда останутся одни.
Остаток вечера я провел в компании Андрея, обсуждая минувшие происшествия, которые он таки заставил меня рассказывать. Сам он делился впечатлениями об учебе, травил военные байки, которые для него были в новинку. И я пусть их слышал не один десяток раз, но продолжал старательно смеяться над каждой.
К концу вечера, когда няни начали разводить детей по комнатам, засобирались домой и Ольга с Максимом. До свадьбы невесте не полагалось ночевать в доме жениха. А вот их родители охотно согласились остаться у нас, хотя наверняка для них было место в доме Максима и Ольги. Что это значило желание продемонстрировать расположение к нам или они что-то задумали сделать, пока в поместье находится вся семья? Но для себя я уже решил, что даже несмотря на то, что артефактов для слежки у меня нет, этой ночью я глаз не сомкну и буду следить. И так же радовало, что в коридорах и внизу у нас натыканы «глаза» и если что-то произойдет, всегда можно будет подать запрос в Тайную канцелярию и узнать, кто и куда ходил этой ночью.
Когда все гости разошлись по своим комнатам, я, как и планировал, остался бдеть. Вначале просто сидел у двери, дожидаясь, когда утихнут звуки в коридоре, а затем вышел и в сам коридор.
Где-то за дверьми покоев еще доносились тихие голоса, родительская комната была в другом конце коридора, а между нами разместили тётушек и всех детей. Олег с Натальей, Аркудесы и Вулпесы ночевали в западном крыле. Туда я тихонько и направился.
Но, на середине пути внезапно открылась дверь родительской спальни. Недолго думая, я юркнул в комнату, где спали самый маленькие из детей. К счастью, они уже давно уснули и моего присутствия не заметили.
Я осторожно наклонился, заглядывая в замочную щель. Ни отец, ни мать мимо не прошли, и где-то в конце коридора тихо скрипнуло. Несложно было догадаться, что это отец отправился в кабинет. Неужели решил работать даже сегодня?
Но не успел я об этом подумать, как из того конца коридора послышались энергичные шаги, а после я увидел мелькнувший силуэт отца.