Та девушка, что мы видели проговорила женщина в очках. Это про неё спрашивают?
Нэнси глянула на Джорджи. Что ещё за девушка? Неужели им только что подкинули нового подозреваемого?
Вы о чём? спросила Джорджи. На крыше вы видели девушку?
Ту, с телескопом! сказала дама с косой. Нэнси слышала, как её называли Милдред.
Мы видели, как она берёт телескоп, заявила другая, Сюзанна. Она схватила его под мышку и пошла вместе с нами. Спустилась по ступенькам и вышла через боковую дверь.
Нэнси не удержалась от улыбки. Наконец-то у них есть зацепка!
Когда это произошло? Вы помните, как она выглядела?
Сколько ей было лет? подключилась Бесс.
Позади них на выставку вошла группа детей из летнего лагеря «Дрифтвуд Дэй». Маленькая девочка с короткими хвостиками, смеясь, принялась карабкаться на вездеход.
Милдред прижала пальцы к вискам:
Ну, кажется, она была веснушчатая И кажется, шатенка?
Сюзанна помотала головой:
Нет, нет, нет. Щёки у неё были усыпаны прыщами, а вовсе не веснушками. И не шатенка, а брюнетка: волосы как вороново крыло. И вроде довольно высокая?..
Нэнси занесла ручку над Книгой улик, но так ничего и не записала. Сюзанна носит очки с затемнёнными стёклами. Не говорит ли это о том, что зрение у неё неважное?
Нэнси занесла ручку над Книгой улик, но так ничего и не записала. Сюзанна носит очки с затемнёнными стёклами. Не говорит ли это о том, что зрение у неё неважное?
И вовсе не высокая, возразила Милдред. Среднего роста.
Теперь Бесс решила попытать счастья:
Хорошо, есть что-нибудь, с чем вы обе согласны? Вы точно видели её с телескопом?
Да, одновременно подтвердили дамы.
Милдред пробежала пальцами по длинной косе:
Она спустилась вместе с нами по ступенькам и вышла в боковую дверь. В этом я совершенно уверена.
И я, согласилась Сюзанна. А голову она повязывает красным шарфиком, так что лицо было трудно разглядеть.
Верно, подтвердила Милдред. Нэнси нацарапала в блокноте то, в чём оказались солидарны обе дамы.
Подозреваемая:
девушка
красный шарфик
спустилась по лестнице и вышла в боковую дверь
Джорджи изучила её заметки.
А сколько ей лет, по-вашему?
Сорок? с сомнением протянула Милдред.
Да нет же, она совсем ещё подросток, возразила Сюзанна.
Обе они уставились на Нэнси, ожидая, что она что-нибудь запишет. Нэнси не стала. Такое случалось со свидетелями сплошь и рядом. Двое человек видели одно и то же, но совершенно по-разному. И давали совершенно различные описания подозреваемых, так что оставалось только дожидаться, пока они в чём-нибудь сойдутся.
То есть ей где-то от четырнадцати до сорока, сказала Нэнси. Её голову заматывал красный шарфик, она снесла телескоп по лестнице и вышла в боковую дверь.
Из чего вытекает, что его уже и след простыл, хмурясь, заметила Бесс.
Я думаю, что шарфик нужен был для камуфляжа! провозгласила Милдред.
Возможно, согласилась Нэнси.
Она заглянула в Книгу улик, сознавая, что до закрытия музея у них остается меньше двух часов. Приходилось только надеяться, что таинственная девушка всё ещё где-то внутри.
Джорджи почесала голову, как делала всегда, когда заходила в тупик.
И что теперь? спросила она.
Можем ещё побродить вокруг, сказала Бесс. Вдруг наткнёмся где-нибудь на девушку в красном шарфике.
Нэнси захлопнула Книгу улик и запихала в сумку. Она улыбнулась: существовал и более простой способ поиска.
Кажется, у меня идея получше!
Глава 8. Банка-улика
Нэнси постучала в дверь комнаты отдыха. В кафе было гораздо менее людно, чем раньше. Полли, предмет воздыханий Билла, протирала столы. Молодая пара сидела у стены, доедая суп.
Когда дверь приоткрылась, на пороге стояла Альма. Она запустила пальцы в свою красную шевелюру.
И снова вы! сказала Альма. Что, со старушками из Ривер-Хайтс-Гринс не повезло?
Потому-то мы и здесь, сказала Нэнси. Мы подумали, что у вас могла остаться запись с нашей подозреваемой, которая спускается с крыши.
Альма покачала головой:
Я же говорила: на крыше нет камер.
Бесс улыбнулась:
На самом деле нас больше интересует боковой выход внизу лестницы. Там-то камера есть?
Альма полностью распахнула дверь и махнула рукой:
Есть. Давайте посмотрим, найдёт ли Пол запись. Вы знаете, когда это случи лось?
Подруги прошли за Альмой через кухню в комнату с мониторами. Пол по-прежнему сидел там. Он вскрыл пакетик картофельных чипсов, и весь стол усыпали крошки.
Между четырьмя и пятью, сказала Джорджи. Женщина сошла по ступенькам вместе с группой из Ривер-Хайтс-Гринс и вынесла телескоп через боковую дверь.
Пол потыкал по кнопкам и вывел картинку лестничного пролёта. Нэнси прекрасно видела дверь внизу. Он указал на экран:
Вот лестница, которая ведёт с крыши, а вот та дверь, о которой вы, должно быть, говорите.
Пол нажал на другую кнопку, и видео ускорилось. Часы внизу отсчитывали время: 16:00, 16:05, 16:10, 16:15, 16:16, 16:17 До 16:46 ничего не происходило. А затем на экране кто-то показался.
Вот! Бесс ткнула пальцем в компанию женщин, шедших вниз по лестнице. Это они!
Пол замедлил воспроизведение. На экране появились пять пожилых леди из Ривер-Хайтс-Гринс, шагающих по ступенькам. Все они держались за поручень. Стоило им выйти из кадра, как показались ещё несколько, в том числе и Милдред с Сюзанной. И девушка в красном шарфике!
Это она! вскричала Нэнси. Именно так они её и описывали!
Пол нажал на паузу, и подруги впились глазами в монитор. Девушка явно старалась замаскироваться, как и предположила Милдред. Она горбилась, придерживая руками что-то тяжёлое. На записи виднелись чёрные брюки, но шарфик был таким длинным, что почти вся рубашка скрывалась под его висящими концами.
Пол нажал на паузу, и подруги впились глазами в монитор. Девушка явно старалась замаскироваться, как и предположила Милдред. Она горбилась, придерживая руками что-то тяжёлое. На записи виднелись чёрные брюки, но шарфик был таким длинным, что почти вся рубашка скрывалась под его висящими концами.
Давайте посмотрим, что случилось дальше, сказала Альма. Она потянулась к клавиатуре и нажала кнопку. Воспроизведение продолжилось.
Когда дамы из Ривер-Хайтс-Гринс вышли из кадра, девушка стояла у двери. Она быстро оглянулась и приоткрыла дверь, а потом достала из сумочки банку и заклинила ею створку, чтобы та не захлопнулась. Затем девушка извлекла что-то из-под рубашки. Это был телескоп! Придерживая его, она выскочила за дверь.
Почему она выходит? спросила Джорджи. И зачем ей надо, чтобы дверь оставалась открытой?
Вот зачем, ответила Нэнси, указывая на экран.
Прямо за дверью был виден кусок автомобиля, припаркованного у бордюра. Бесс улыбнулась:
Она передаёт телескоп кому-то снаружи!
Что, скорее всего, означает, что он давно уже уплыл, со вздохом заключила Бесс.
Меньше чем через тридцать секунд девушка зашла обратно. Красный шарфик всё ещё прятал её волосы и часть лица, так что подруги не могли рассмотреть его черт. Девушка оглянулась через плечо и побежала вверх по ступенькам, скрывшись из виду.
Она отдала телескоп кому-то, сказала Бесс. А сама вернулась. Значит, ещё может быть где-то внутри.
Нэнси изучала изображение. Она указала на банку, которой девушка воспользовалась, чтобы заклинить дверь.
Пол, вы не могли бы увеличить изображение?
Пол пощёлкал кнопками, и банка, которую девушка вытащила из сумки, заняла весь экран.
Хмм протянула Джорджи. Так наша подозреваемая любит виноградную минералку
Бесс хлопнулась в кресло рядом с Полом. Он предложил ей пакетик с чипсами, и девочка, зачерпнув горсть, принялась хрупать, не сводя глаз с экрана.
Кем бы она ни была, она должна знать, что доктор Арнот заметил исчезновение телескопа. Она должна понимать, что его ищут.
На что ты намекаешь? спросила Джорджи, поднимая брови.
Она забыла банку, сказала Бесс. Если эта девушка не хочет попасться, ей надо вернуться, чтобы забрать её. Ей вовсе не нужно оставлять нам такую улику.
Альма кивнула:
Логично. Будем надеяться, банка ещё там.
Можем понаблюдать, добавила Джорджи. Спрячемся поблизости и подождём, пока она вернётся на место преступления. Музей через час закроется, так что это наш последний шанс.
Пол отмотал видео назад к моменту, когда девушка скользнула за дверь. Нэнси пристально смотрела на её лицо, полностью скрытое в тени шарфа. Кто она? Что собиралась сделать с дорогим телескопом? И кто ждал её снаружи в машине?
Нэнси скрестила руки на груди. Надо надеяться, что они успеют найти ответы, прежде чем станет слишком поздно.
Глава 9. Погоня в Зале комет
Наклонившись вперёд, Нэнси выглянула в маленькое круглое окошко. Так она хоть и с трудом, но видела дверь, через которую девушка вынесла телескоп. Банка из-под минералки всё ещё была там. Похоже, она указывала на вполне определённого человека, и Нэнси подумала, что знает его. Но она не была полностью уверена, поэтому не хотела пока делиться своим открытием с Бесс и Джорджи.
Видишь её? спросила Бесс. Она сидела на скамейке внутри гигантской модели Юпитера, выглядывая через окошко сбоку. Это было то самое окошко посреди огромного красного пятна. Подруги прятались тут уже почти полчаса, дожидаясь возвращения девушки.
Пока нет, отозвалась Джорджи.
На мониторе внутри планеты в четвёртый раз прокручивалось видео.
«Юпитер пятая планета от Солнца, самая большая в Солнечной системе, вещал голос из динамиков. Масса этого газового гиганта составляет одну тысячную от массы нашего Солнца».
Нэнси осматривала Зал планет. Людей было совсем не так много, как всего час назад. По залу бродила семья с двумя маленькими детишками, но больше здесь никого не осталось.
Ну, давай, прошептала Нэнси себе под нос, не отрывая взгляда от окна. Где же ты?
Может, уже ушла, предположила Джорджи, садясь на пол и подтягивая колени к груди.
Но стоило ей сказать это, как Нэнси увидела спускающуюся по лестнице женщину с головой, замотанной красным шарфом. Она оглянулась через плечо, прежде чем подойти к двери, приоткрыть её и выглянуть наружу.
Она здесь! прошипела Нэнси. Вот она!
Джорджи и Бесс сгрудились за её спиной, выглядывая в окошко.
Что она делает? спросила Бесс.
Девушка стояла у боковой двери, высунув голову на улицу. Она поминутно оглядывалась, чтобы убедиться, что никто не идёт по лестнице за её спиной.
Похоже, кого-то поджидает! Нэнси повернулась к выходу, зная, что время не терпит: Идёмте, это наш шанс! Надо поговорить с ней прежде, чем она сбежит.