Подойдя к карикатуристу, Нэнси всё ему объяснила. Художника звали Кристо. Девочка рассказала, что от него требуется нарисовать невысокого человека в форме охранника со светлой козлиной бородкой. Про пучок на голове Нэнси тоже не забыла.
Кристо приступил к работе над лицом, а когда закончил, повернул рисунок к девочкам:
Что скажете? Похож?
Бесс уставилась на изображение мужчины в форме охранника.
Определённо, похоже на описание доктора Арнота. Может, этого окажется достаточно, чтобы быстрей найти его.
А-а-а! понял Кристо. Вы сами его не видели, но пытаетесь найти! Что ж, если он тут работает, то начать, наверное, стоит с комнаты отдыха.
Комната отдыха? Где же она? спросила Джорджи.
Она обернулась, оглядывая кафе в поисках того, что они упустили.
Да прямо за кафе, Кристо ткнул пальцем в дверь. Там тусуются все музейные работники, когда у них появляется свободная минутка. Кажется, не так давно я видел, как туда заходит целая компания.
Нэнси вздёрнула бровь. Теперь, с рисунком, отыскать таинственного охранника должно быть проще. Им нужно всего лишь поспрашивать, показывая картинку всем подряд. Уж кто-то его да узнает.
А вам он не кажется знакомым?
Кристо покачал головой:
Никогда не видел этого парня.
Бесс двинулась к комнате отдыха.
Спасибо! крикнула она через плечо. Вы очень-очень помогли.
Нэнси и Джорджи двинулись за ней. Нэнси держала в руках рисунок. Они подошли к двери с надписью: «Только для персонала», но Бесс даже не стала стучать. Она просто открыла дверь и скользнула внутрь. Две другие девочки последовали её примеру.
В комнате, куда они попали, был большой стол, окружённый стульями, и выход в коридор, который, похоже, вёл на кухню. Две женщины в форме охранниц сидели за столом и беседовали над сэндвичами с индейкой.
Она сказала, что к тону моей кожи лучше всего пойдут красные тени, говорила красноволосая женщина с короткой стрижкой «боб».
Заметив трёх девочек, стоящих у двери, она замолчала.
Извините, что прерываем, но мы надеялись, что вы нам кое с чем поможете, сказала Бесс.
Нэнси подняла портрет подозреваемого повыше:
Вам не знаком этот охранник? Нам нужно задать ему несколько вопросов.
Красноволосая женщина с табличкой «Альма» на груди засмеялась:
А что именно вы хотите знать? Это очень забавный портрет Билла. Глядите, какая у него большая голова!
Вторая женщина, на табличке которой было написано «Луиза», улыбнулась.
Эй, Билл! крикнула она в сторону кухни. Тут какие-то детишки тебя ищут!
В комнату, почёсывая лысую макушку, вышел человек. Нэнси немедленно ощутила запах его одеколона словно Билл вывалялся в чану с орегано.
Меня? Кому это я понадобился?
Нэнси свернула рисунок.
Мы бы хотели узнать у вас кое-что, сказала она. О том, где вы были примерно полтора часа назад.
Билл побледнел:
Что это значит?
С крыши музея исчез очень дорогой телескоп, объяснила Бесс. Доктор Арнот, астроном, одолжил его у знакомого учёного из Германии. У нас есть веские основания считать, что телескоп украли.
Охранник потряс головой. Нэнси обратила внимание на то, что, заговорив, он не смотрел на них, а это всегда подозрительно!
Я к этому отношения не имею, произнёс Билл.
Но вы видели, как ещё раньше сегодня днём доктор Арнот заносил телескоп в здание? спросила Джорджи. Он сказал, что вы накричали на него.
И что с того? бросил Билл, проходя мимо них к двери. Я уже сказал, что не имею отношения к пропаже этого телескопа. Кроме того, я не обязан ничего объяснять каким-то детям. А сейчас, если позволите, мне нужно работать.
Он вылетел из комнаты, не придерживая дверь, так что она громко хлопнула за его спиной.
Нэнси с открытым ртом уставилась на Бесс и Джорджи.
Он на нас даже не взглянул, прошептала она.
Я заметила, отозвалась Бесс. Он точно что-то скрывает.
Джорджи и Нэнси подошли к двери и выглянули наружу, в кафе. Билл лавировал между столиками. Добравшись до Зала комет, он скрылся в восточном крыле здания.
Точно, сказала Нэнси. Но что?
Глава 6. Скрытая камера
К девочкам, стоящим у двери, присоединилась Альма. Она смотрела, как Билл уходит прочь.
Если я объясню, что с ним такое, сказала Альма, вы пообещаете не рассказывать нашему боссу?
Глаза Джорджи расширились:
Как мы можем такое пообещать? Если он взял телескоп
Он не брал телескоп, перебила Альма.
Она пошла в кухню, пригласив девочек следовать за ней. Оказавшись там, она какое-то время смотрела на автомат с газировкой, а потом наконец нажала нужную кнопку. Банка апельсиновой шипучки с грохотом вывалилась снизу, Альма забрала её, открыла и отпила немного.
Если он и не брал его сам, то, возможно, знает, кто взял? спросила Нэнси.
Через головы девочек Альма переглянулась с высокой черноволосой и кудрявой Луизой, которая тоже вышла в кухню.
Ладно, в конце концов сказала Альма, словно решившись всё-таки выдать им секрет Билла. Про телескоп я ничего не знаю. И не думаю, что Билл знает. Но вы, девочки, не ошиблись он действительно скрывает кое-что.
Он поменялся с кем-то на последнем дежурстве, объяснила Луиза. Нам не разрешается так делать, но он хотел дежурить рядом с кафе. Хотя должен был работать в Зале планет.
Зачем ему понадобилось меняться? спросила Джорджи.
Альма рассмеялась:
Видите ли, Билл немного запал на Полли, одну из официанток в кафе. А она работает только по субботам, вот Билл и попросил друга подежурить в Зале планет вместо него. И целых два часа смог проторчать у кафе, заигрывая с Полли, Альма закатила глаза.
Два часа? переспросила Нэнси. Она вытащила Книгу улик и записала всё, что рассказали охранницы. А в какое именно время? Вы уверены, что он не отлучался?
Альма снова отпила своей апельсиновой газировки:
Хмм вроде с четырёх до шести. Его дежурство только что закончилось.
Джорджи наклонилась над Книгой улик, читая заметки.
Мы были на шоу с четырёх до пяти, сказала она Нэнси. И прямо перед этим доктор Арнот принёс телескоп наверх. Так что его могли украсть только в течение этого часа.
Вторая охранница прошла через кухню, открыла дверь на другой стороне и помахала девочкам оттуда:
Если хотите, можете сами посмотреть.
Нэнси с подругами зашли в соседнее помещение вместе с Альмой и Луизой. Там был ещё один охранник, который сидел за столом, уставленным компьютерными мониторами. Все мониторы показывали разные части музея.
Камеры наблюдения! сказала Бесс, занимая одно из кресел. Почему вы раньше о них не сказали? Всё, что нам нужно, это посмотреть запись с крыши, и мы узнаем, кто взял телескоп.
Альма уселась рядом с ней:
Одна проблема. На крыше камер нет. Что скажешь, Пол? Можешь показать нам запись дежурства у кафе с четырёх часов дня?
Альма внимательно посмотрела на седовласого охранника с усами и в очках. Он нажал несколько кнопок на клавиатуре, и на центральном мониторе показалось кафе. В углу экрана отобразилось время шестнадцать часов одна минута.
Вы были правы, сказала Джорджи, указывая на экран: Вот он, Билл!
Нэнси сузила глаза, изучая чёрно-белое видео. Безусловно, напротив стены у входа в кафе стоял именно Билл. Он смотрел на официантку, которая обслуживала столик в нескольких метрах от него, и строил ей рожицы.
Можешь прокрутить на скорости, чтобы мы просмотрели всё дежурство? спросила Альма.
Можешь прокрутить на скорости, чтобы мы просмотрели всё дежурство? спросила Альма.
Это бы помогло, согласилась Нэнси. Только так мы будем уверены на сто процентов, что он не сходил с места.
Пол кивнул. Он нажал на кнопку быстрого воспроизведения. Теперь Нэнси видела ускоренного Билла: вот он переминается с ноги на ногу, проверяет сотовый, подсказывает посетителям дорогу или машет Полли Но все два часа охранник стоял на месте.
Убедились? сказала Альма, когда видео остановилось. Я же говорила. Он не ваш подозреваемый.
У него алиби, признала Нэнси.
Это слово она выучила, когда Команда сыщиков вела другие дела. Алиби это когда человек был в другом месте во время совершения преступления. И оно доказывает, что он невиновен.
Если он не наш вор, сказала Бесс, то кто тогда?
Нэнси проглядела Книгу улик, остановившись на странице, куда занесла список подозреваемых. Оставалась одна группа людей, с которой девочки ещё не поговорили.
Женщины из Ривер-Хайтс-Гринс.
Ты правда думаешь, что они имеют отношение к пропаже телескопа? усомнилась Джорджи.
Я уже ни в чём не уверена, ответила Нэнси. Но мы должны найти их и выяснить, знают ли они что-нибудь Пока не поздно.
Глава 7. Некто на лестнице
У девочек ушло почти двадцать минут на то, чтобы отыскать группу пенсионерок Ривер-Хайтс. Волосы у женщин серебрились либо были совсем белоснежными. Большинство из них носили обувь на липучках «велкро» так же, как самые маленькие из кузин Нэнси. Женщины столпились у вездехода на лунной выставке.
Это глупо, сказала Бесс, глядя на эту компанию. Почти у каждой болтались на нагрудной цепочке очки. Некоторые ходили с палочкой. Они никак не тянули на похитительниц. Ни одна из них не сумела бы снести телескоп по лестнице.
Джорджи заправила прядки коротких тёмных волос за уши.
Но вдруг хотя бы одна заметила что-нибудь странное? Мало ли!
Девочки подошли к группе. Нэнси достала Книгу улик, готовая начать записывать каждое слово.
Здравствуйте. Мы надеемся, что вы сможете нам помочь, сказала она. Мы слышали, что вы были на крыше музея сегодня между четырьмя и пятью часами. Там стоял ценный телескоп, а сейчас он пропал.
Одна из женщин, невысокая леди с жемчужными бусами, сдвинула брови и приложила ладонь к уху:
Что ты говоришь, дорогуша? Повтори-ка!
Нэнси повернулась к подругам. Те только пожали плечами. Тогда она повторила фразу, на этот раз выкрикивая каждое слово.
Леди выглядела сбитой с толку:
Телескоп? А нам-то откуда знать? Мы его точно не брали.
МОЖЕТ, ВЫ ЧТО-ТО ВИДЕЛИ? прокричала Бесс, для верности похлопав в ладоши. НИЧТО НЕ ПОКАЗАЛОСЬ ВАМ НЕОБЫЧНЫМ? ВЫ НЕ ЗАМЕТИЛИ НИКОГО СТРАННОГО НА КРЫШЕ, КОГДА ТАМ БЫЛИ?
Бога ради, не нужно так вопить! раздражённо проговорила леди в синем свитере. Вовсе не каждая из нас глухая! Она оглядела группу: Где Милдред и Сюзанна? Они что-то такое видели на крыше.
Две женщины протолкнулись вперёд. Одна носила очки с затемнёнными стёклами. Вторая, высокая и дородная, заплетала волосы в косу.