Все шесть Забегов наш курс должен был провести сразу, один за другим. И вот очерёдность как раз сделали по рейтингу. Первая в рейтинге команда три свои Забега совершала с перерывами, а у последней между ними перерывов не оказывалось вообще. В этом присутствовал элемент несправедливости, поскольку Школьный рейтинг не совпадал с рейтингом сайта. Но у "Астр", таким образом оказавшихся на последнем месте, никто прилюдно возмущаться не стал, а остальных всё устраивало. Бандуркин довольно улыбался "Тюльпаны" со своими пятью победами и одним поражением участвовали в Забегах 2, 4, 6 и полноценно выдыхали в перерывах. "Фиалкам", с результатом три победы и два поражения, доставался один перерыв, зато сдвоенный Забеги 1, 4, 5. И у "Гладиолусов" намечался перерыв Забеги 3, 5, 6. У "Астр" всё просто Забеги 1, 2, 3.
В целом расклад получался такой в каждой цветовой зоне по итогам этих Забегов должен был выявиться финалист. А набранный за сезон рейтинг давал или не давал некоторое преимущество. Преимущество состояло во времени на отдых. В этих Забегах время на отдых сильно ограничивалось, поскольку они все происходили строго в одном цвете. То есть, вначале Беляши первый курс выявляют финалиста, потом второй и так далее.
Все шесть Забегов наш курс должен был провести сразу, один за другим. И вот очерёдность как раз сделали по рейтингу. Первая в рейтинге команда три свои Забега совершала с перерывами, а у последней между ними перерывов не оказывалось вообще. В этом присутствовал элемент несправедливости, поскольку Школьный рейтинг не совпадал с рейтингом сайта. Но у "Астр", таким образом оказавшихся на последнем месте, никто прилюдно возмущаться не стал, а остальных всё устраивало. Бандуркин довольно улыбался "Тюльпаны" со своими пятью победами и одним поражением участвовали в Забегах 2, 4, 6 и полноценно выдыхали в перерывах. "Фиалкам", с результатом три победы и два поражения, доставался один перерыв, зато сдвоенный Забеги 1, 4, 5. И у "Гладиолусов" намечался перерыв Забеги 3, 5, 6. У "Астр" всё просто Забеги 1, 2, 3.
В целом, если подумать, неплохо так шансы увеличивались. После некоторых Забегов едва ноги волочишь от напряжения, а если вдобавок свежий ушиб болит? А если не один? Так что первый Забег для "Гладиолусов" выходил просто подарочным, поскольку для "Астр" был третьим подряд. И с пятым им, можно считать, повезло, для нас это будет второй подряд. Вообще получалось, что им больше, чем нам повезло. Но мы тоже не стали возмущаться. Хрен с ним так решили. Тем более что возмущаться всё равно было бессмысленно никто ничего не поменяет, конечно, а дух бессмысленные возмущения подрывают сильно, это мы уже успели понять. Почти что сами.
У старших курсов Забеги распределялись не так драматично, поскольку только по три команды. Всё было предельно просто у верхней строчки рейтинга есть перерыв, у двух других нет. Второе место от третьего отличалось небольшим, но полезным преимуществом участием в последнем Забеге.
Хоть всё началась с нас, но я опишу это в последнюю очередь. Так положено делать по законам жанра, и я считаю, что правильно эти Забеги лично для меня имели гораздо большее значение и произвели более сильное впечатление, естественно. Но Забеги четвёртого курса тоже впечатлили, хочу про них рассказать. Ведь для них это был действительно финал. Зрители даже не догадывались, насколько он для них важен и чем рискует последняя команда, ставя всё, что имеет. А мы знали. Хотя нет, конечно, тогда мы ещё не знали, чем рискует последняя команда и что для неё будет означать проигрыш. Знали только, что тогда они останутся вообще без очков. Но всему своё время. Потом расскажу, что значил такой проигрыш.
А пока что помню, как стою на мостике, старательно цепляясь за перила. Руки периодически начинали самопроизвольно сильно подрагивать, почти трястись. Я всё ещё не отошёл от последнего нашего Забега и от осознания общего результата. Не отошёл и морально, и физически. Поэтому Забеги второго и третьего курса почти и не заметил. Не отпечатались. Впрочем, с этими ребятами нам ещё дальше жить, ещё расскажу про них.
Внизу на исходной стояли "Чайки" и "Грифы". Стояли они уже довольно долго, видимо, комментаторы в эфире балаболили, нагнетали атмосферу. Спиной к нам располагались "Грифы". Красный шлем с четвёркой был совсем недалеко от меня. Максим, мой собрат по четвёртому номеру, недавно подстригся. Почти под ноль снял свои крашеные в зелёный цвет волосы. Смотрелось тоже неплохо, но такое превращение почему-то меня немного расстроило. Было в этом что-то символическое. Я смотрел сверху на шлем с четвёркой, прикрывающий свежестриженую голову и чувствовал, что переживаю за него. "Грифы" поставили на кон всё. И поступок Максима как бы подчеркивал это.
- Потерявши голову, по волосам не плачут, сказал стоявший рядом Мочка, будто угадав мои мысли.
Я неприязненно покосился на него и постарался отодвинуться подальше. Были у меня для этого совсем свежие причины.
"Чайки" располагались лицами к нам. Денис в шлеме с четвёркой, синим братцем, выглядел спокойным, стоял неподвижно и прямо, широко расставив ноги и опустив свободно руки. Смотрел он прямо перед собой на фанерные коридоры и если б не моргал периодически, то его можно было бы принять за статую. Стоявший рядом с ним Никита, массивный танк "Чаек" под третьим номером, наоборот, переминался с ноги на ногу, опустив голову. Ладони его сжимались в кулаки, было видно, как он их стискивает и расслабляет, будто выполняет упражнение. Олег, довольно сильно уступавший Никите габаритами, стоял с закрытыми глазами, слегка покачиваясь с пятки на носок, как бы поймав ритм какой-то неслышной нам неторопливой музыки. Только первый номер, Морозов, не казался погруженным в себя. Он посматривал по сторонам, слегка поворачивая голову, глядел вверх на мостки, словно стараясь всё запомнить, зафиксировать, или, наоборот, что-то вспомнить. Он выглядел расслабленным и даже будто рассеянным, такое появилось ощущение, несмотря на балаклаву, закрывающую лицо. В какой-то момент мне показалось, что он смотрит прямо на меня, прямо в глаза. Его рука шевельнулась и приветственно поднялась к плечу, показав узкую белую ладонь. Моя рука дёрнулась в ответ. Я не сразу осознал, что это начали представлять участников.
- Синие, номер первый, сказал динамик.
Мочка негромко выругался сквозь сжатые зубы.
- Да ладно! Как это?! недоверчиво воскликнул стоявший справа от меня Данченко. Договорились, что ли?
Я тоже не поверил своим глазам после команды "Вперёд" обе пятёрки действовали совершенно синхронно. Они не разыгрывали никаких тактических схем просто сшиблись на середине. Как стояли, так и рванулись по двое в коридор. Только первые номера схватились один на одни. Случайно так получиться не могло.
- Традиция, сказал кто-то за моей спиной.
Я узнал голос Виктора Робертовича.
Традиция. Даже смотреть на это было неприятно и болезненно настолько яростно и бескомпромиссно все сшиблись. Морозов и его противник по имени Глеб, долговязый костлявый первый номер "Грифов", катались по полу, бешено дёргаясь и периодически скрываясь в невидимой для меня зоне. Затем Морозов показался один, а его противник остался невидим. Артём немного прополз на четвереньках, опустив голову и как-то странно ей мотая, затем встал и, прихрамывая, пошёл к чужому флагу. В других коридорах всё ещё дрались, никто не уступал, поскольку помогали друг другу, подстраховывали и принимали на себя, если было нужно. У нас так тоже иногда получалось, правда, не на такой скорости.
Морозов взял флаг и пошёл обратно. Казалось, что он ещё сильнее стал хромать. Тем временем его противник Глеб оказывается тоже двигался, я заметил это, когда он уже неуверенно вышел из коридора и упрямо шёл, пошатываясь, к чужому флагу. Взял. Развернулся. С замиранием сердца я следил за тем, как они, будто два повреждённых терминатора, неумолимо и небыстро движутся навстречу друг другу. Бегать они оба явно пока были не в состоянии. Их новая стычка получилась неожиданно короткой. Я не понял, что произошло они оба упали, но Глеб остался лежать, скорчившись, а Морозов поднялся и дохромал до своей базы с обоими флагами в руке.
Бросив флаги в квадрат он, не останавливаясь, повернулся и похромал обратно. Динамик между тем объявил победу синих. Глеб уже встал на одно колено. Морозов подошёл и протянул ему руку, помогая подняться. Опираясь друг на друга, оба терминатора вышли из игровой зоны. Всё выглядело трогательно и как-то нелепо, ведь это они, по сути, сами с собой такое учинили. Ещё несколько минут назад оба были целёхонькие и полные сил. Артём, даже не сняв шлем, помогал Глебу скорее восстановиться, лил воду из бутылки ему на голову и в подставленные ладони. Глеб, склонившись над ведром, плескал пригоршнями воду себе в лицо. Кое-как пригладив мокрые волосы, он снова натянул балаклаву, приладил шлем и, хлопнув Морозова по плечу, пошёл назад на красную базу. Артём, так и не сняв шлем, смотрел ему в спину.
Только теперь я понял, насколько тяжело "Грифам" в этом финале. Понятно уже было, что сейчас произойдёт ещё одна такая же бешеная сшибка, как оказалось, традиционная для финальных Забегов четвёртых курсов. Последней в рейтинге команде было безумием ставить всё на кон, учитывая, что нельзя использовать никакие тактические схемы и хоть как-то прикрыть первого номера. С непонятным мне чувством обречённости я наблюдал, как "Грифы" снова построились возле своей базы.
Теперь, когда голову Глеба вновь прикрывал шлем с единицей, уже было неясно, как он себя чувствует. Стоял вроде бы ровно, но понятно, что полностью восстановиться он никак не мог успеть. А первым номером у "Стрижей" был Денис, четверокурсники называли его Симба, это из мультика про львов, если кто не в курсе. Симба вполне мог бы занять позицию танка, крупный, здоровый и на львёнка вообще не походил ни разу, непонятно даже почему четвёртый курс его так прозвал. "Стрижи" стояли теперь на месте "Чаек" и мне показалось, что Денис что-то говорит своим, его лицо, прикрытое решёткой и балаклавой, было повёрнуто. Возможно, давал последние инструкции. Хотя какие тут ещё нужны инструкции? Всё и так понятно. Глеб обязан был забирать первый Забег, потому что шансов против Симбы один на один без восстановления у него не оставалось. Это казалось очевидным. Но что тут сделаешь, если Морозов такой?
- Ставлю на "Грифов", вдруг сказал Мочка.
Не хотелось мне с ним разговаривать. Вообще. Тем более спорить. Но тут я не выдержал.
- Ты что, не видишь?! зло сказал я. Тут уже всё решено!
- Ставлю на " Грифов" невозмутимо повторил он. Ничего не решено.
Я постарался ещё сильнее отодвинуться от него, хотя и так уже упирался в Данченко.
- Ставлю на "Грифов", вдруг сказал Мочка.
Не хотелось мне с ним разговаривать. Вообще. Тем более спорить. Но тут я не выдержал.
- Ты что, не видишь?! зло сказал я. Тут уже всё решено!
- Ставлю на " Грифов" невозмутимо повторил он. Ничего не решено.
Я постарался ещё сильнее отодвинуться от него, хотя и так уже упирался в Данченко.
- Принимаю, сказал Игорь. На "собачку"?
- Забились.
Я снова покосился на Мочку. "Собачку" он ещё ни разу не показывал. Это была любимая у нас ставка для споров, поскольку никакого личного имущества пока не завелось, а еды и так давали навалом. Проигравший перед всеми лаял на карачках. Мочку в этой роли я вообще не представлял. А мне самому уже доводилось проигрывать, увлекающаяся натура, говорил же.