Внутри у меня шевельнулась надежда. Я понял, что теперь болею за Глеба.
Дальше всё пошло по той же схеме. И Глеб с Симбой тоже покатились по полу. Глеб рванул вперёд довольно резво, так что встретились они снова в середине и опять периодически скрывались от наблюдения за изгибом стены. Вдруг я увидел, что Глебу удалось каким-то образом высвободиться и он уже бежит на синюю базу. Бежал он странновато, как-то заваливаясь набок, но тем не менее добрался до флага, схватил. Тут из коридора выскочила мощная фигура в синем шлеме. Симба не стал бежать за чужим флагом, а решил вначале перехватить свой. Когда-то я уже делал подобную ошибку, так что то, что это ошибка, понял сразу. Думаю, Денис повёлся на эмоции, он железно рассчитывал победить, видел, как Глебу досталось в прошлом Забеге, разозлился на себя и сглупил. Глеб, конечно, не стал снова с ним вязаться, бросился в дальний от Симбы коридор. Остальное было делом техники Глеб перекинул флаг через дерущихся и вцепился в ближайшего "Стрижа". Его сокомандники ситуацию оценили правильно и уже через несколько секунд динамик объявил победителя.
- Колдун хренов, проворчал Игорь. Откуда знал?
Мочка высокомерно улыбнулся. Он один у нас умел так улыбаться. Конечно, он был гадом и мне очень не понравилось то, что он сделал совсем недавно, но сейчас почему-то казалось, что это именно он спас "Грифов" от падения на дно. Такое появилось у меня ощущение и моя неприязнь чуть поубавилась. Мне вдруг показалось, что это он мне такой подарок сделал, чтоб я так не злился. Потому и встал тут рядом. Ему самому явно плевать было на всех четверокурсников. Только на Морозова не плевать, понятное дело. Лучше бы там себя по-человечьи вёл! с вновь вспыхнувшей злостью подумал я. Вот ведь тип. Только покажется, что на человека похож, как тут же докажет обратное. Только решишь, что он сволочь последняя, и тут снова непонятно делается.
У "Стрижей" оставался последний шанс. И не только не проиграть, но даже и выиграть. Сейчас на первом месте были "Чайки", их победа оказалась более быстрой, чем у "Грифов". Теперь всё зависело от Симбы, ему следовало не просто победить Морозова, но и с лучшим временем. Хотя бы "Грифов" опередить. Но только это ведь теория.
Конечно, Денис всё это понимал. Пятёрки уже построились и ждали. Ожидание снова затягивалось. Очевидно, комментаторы всю эту ситуацию со временем и возможностью победы разжёвывали зрителям. А те, наверное, всё ставочки делали. Сволочи. Хотя чего я? Ведь часть их денежек таким образом становилась нашей, то есть Школьной. Но всё равно у меня осталась какая-то инстинктивная неприязнь к этим самым зрителям. Сидят там у себя. Устроились удобненько. Жрут, пьют и развлекаются.
Извините, отвлёкся.
"Стрижи" теперь стояли к нам спиной, глаз Симбы я не видел, но к своим он не поворачивался. Шлем его оставался неподвижен. Ругал он себя, наверное, последними словами. Или уже успокоился и просто дышал, настраивался? Так было бы правильнее. Всё от него зависело. Хотя это ведь не совсем грамотно, когда так говорят? Ведь про его соперника точно так же можно сказать?
Морозов вёл себя, как и перед прошлым Забегом крутил головой, будто внимательнее вглядываясь в окружающее. Ведь действительно последний Забег для него. Больше не будет. Четыре года бегал, а теперь всё, последний раз. Я пытался и его настроение прочувствовать и Симбы, разрываясь между ними. Дениса было немного жалко. Видимо, потому что его переживания представлялись мне гораздо более знакомыми.
- Ну а тут кто? шёпотом спросил Игорь.
Шёпотом, потому что тишина стояла вязкая и плотная. Курсанты напряжённо следили за этим последним противостоянием. Спрашивал Игорь не у меня.
Морозов вёл себя, как и перед прошлым Забегом крутил головой, будто внимательнее вглядываясь в окружающее. Ведь действительно последний Забег для него. Больше не будет. Четыре года бегал, а теперь всё, последний раз. Я пытался и его настроение прочувствовать и Симбы, разрываясь между ними. Дениса было немного жалко. Видимо, потому что его переживания представлялись мне гораздо более знакомыми.
- Ну а тут кто? шёпотом спросил Игорь.
Шёпотом, потому что тишина стояла вязкая и плотная. Курсанты напряжённо следили за этим последним противостоянием. Спрашивал Игорь не у меня.
Но Мочка промолчал. Он внимательно следил за Морозовым. Губы его были плотно сжаты и кривились.
Когда Морозов шёл к старту, то всё ещё прихрамывал, но после команды "Вперёд" хромота исчезла. Резко и стремительно побежал. Симба вёл себя так же. Столкновение их казалось будет сокрушительным. Но вдруг так получилось, что они неожиданно легко разминулись. Я даже не понял как. Будто по взаимной договорённости. Непонятно. Флагов они достигли почти одновременно. И что теперь? Решили лично не разбираться, разве так можно? Но нет. Оказалось, что личная встреча всё же никуда не денется, просто теперь она получалась наверняка, без права на ошибку. Денис схватил флаг и ринулся обратно в свой коридор. Не стал пытаться передать флаг своим, как сделал Глеб. И Морозов с флагом тоже вернулся в тот же коридор. Значит наверняка договорились, успел подумать я. Но когда? Может, какими-то сигналами обменялись, пока бежали навстречу? И зачем это Морозову? С Симбой понятно, ему чем быстрее, тем лучше, но Артёму же, наоборот, нужно было просто максимально затягивать? Табло показывало, что времени на победу у Симбы предостаточно. Морозов что, специально решил нервы себе пощекотать? Все эти вроде бы последовательные мысли пришли мне в голову практически одновременно за ту пару-тройку секунд, которые потребовались Симбе, чтобы вновь встретиться с Морозовым.
Он не попытался продавить массой, что было бы логично. Но видимо, опыт личных встреч подсказал ему так не делать. Морозов тоже притормозил. Флаги не разрешалось засовывать в карманы или куда-нибудь ещё. Флаг должен был быть только в руке или на полу. И тут Морозов двумя руками встряхнул красную тряпицу и быстрым, но аккуратным движением положил флаг на пол позади себя. Демонстративно. И повернулся в сторону остановившегося Дениса. Это было сделано красиво и изящно. Мол, проходи меня и забирай. По рядам застывших наверху зрителей прокатился то ли возглас, то ли вздох. Мочка неразборчиво выругался.
Симба в ответ коротко глянул на табло со стремительно бегущими цифрами, и в следующий миг синяя тряпка из его руки раскрывающимся цветком полетела в лицо Артёму.
Как же быстро они двигались. Руки мелькали, фанерные щиты на толстом металлическом каркасе жалко тряслись и грохотали от врезающихся в них тел. Я согласно вздрагивал вместе с ними и постоянно посматривал на табло. Время у Симбы неумолимо утекало. Он яростно взрыкивал. Противники падали, вскакивали, аккуратно постеленный флаг давно сбился, мне уже даже не видно было, куда он делся.
И всё. Время на победу у Дениса закончилось. "Чайки" уже, можно считать, выиграли. Морозов это сделал. А если он продержится ещё минуту, то победа в этом Забеге вообще не будет ничего значить, и "Стрижи" автоматически станут последними. Не то, чтобы я против них болел. В прошлый раз мне Глеба из "Грифов" просто стало жалко. А теперь я уже начал переживать за Дениса. Но всё равно ведь кто-то должен проиграть? Значит, получается, что он.
Внезапно Морозов упал и не вскочил. Упал и остался лежать. Это было настолько неожиданно, что даже Денис застыл, будто не веря своим глазам. Зрители снова громко выдохнули. Симба вскинулся, быстро метнулся, нагнувшись, и вот уже с двумя разноцветными тряпками помчался на базу, перескочив через лежащего Артёма.
И он успел. Как раз успел, чтобы обойти "Грифов" по времени. Второе место. Не последнее.
Кинув флаги на базу, Симба громко заорал, запрокинув разинутый рот к потолку. Потом ещё. Оглянулся и, будто вспомнив, пошёл в коридор к лежащему Морозову. Но тот уже выходил оттуда навстречу.
Грудь моя ходила ходуном. Я, похоже, эту последнюю минуту вообще не дышал. Всё смотрел и пытался понять. Морозов встал сразу после объявления о взятии флага. И встал как-то легко. И сейчас вполне нормально двигался. Я вдруг вспомнил, как он смотрел в спину Глеба, идущего на позицию. После того как помогал ему умываться и восстанавливаться.
- Это специально, сказал я, чувствуя болезненное озарение. Это специально. Он специально.
- Кто? спросил Игорь.
- Морозов.
- Зачем? Игорь посмотрел на меня с недоумением, с задумчивым видом глянул вниз. Не Это ты гонишь. Я ничего не заметил.
- Ну как же Ну
- У тебя все специально, тяжело сказал Мочка. Подлецов одних кругом видишь. Может, потому что сам такой?
Теперь вернёмся к нашим Забегам, и я объясню, почему испытывал после них такую неприязнь к Мочке.
Самый первый Забег был наш. С "Астрами". Мы с Мочкой вдвоём пробивались через центральный коридор. Против нас оказались Ипполит и Козлов. Так уже было раньше. Вроде бы ситуация благоприятная для нас, но тогда Ипполит упёрся не на шутку, а я только мешал, и мы потеряли кучу времени. В этот раз Ипполит тоже упёрся. Он цеплялся, извивался и никак не давал Мочке подняться. Я сразу выдернул Козлова на себя, и мы с ним мутузились на полу, не загораживая Мочке проход. Ему надо было только отцепиться от Ипполита. И он отцепился. Сломал Ипполиту палец и отцепился. Уверен, что он это сделал специально, я всё видел. Даже успел поймать взгляд Мочки. Вороватый такой. После этого тошнотворного хруста.
И помню как потом, после Забега и этой нашей такой вот победы, доктор приматывал изолентой палец Ипполита к двум соседним. Приматывал быстро, потому что тому уже нужно было идти на позицию для следующего Забега. А Ипполит смотрел на свою руку и даже не морщился. Потом встал и пошёл.
Когда "Астры" снова побежали, я подошёл к Мочке. Был на нерве, меня потряхивало.
- Нахрена ты это сделал?! Ты!..
А он в ответ поднял свою ладонь к моему лицу. Пальцы полусогнуты и расслаблены. Он тоже был правша, как и Ипполит.
- На, сказал, Ломай.
Подержал так свою руку некоторое время. И, не дождавшись моей реакции, сложил пальцы, оставив торчать только средний, тот самый, который он Ипполиту и сломал.
- Не умеешь победе радоваться, сказал. Соберись. Скоро наш выход.
Собраться нормально я, конечно, не мог. Следующий наш Забег был против "Тюльпанов" и меня хватило только на то, чтобы намертво сцепиться с Вовкой Дороховым. Объявление о нашей победе дошло до меня не сразу, Вовке пришлось мне это дополнительно объяснять, чтобы мы смогли расцепиться. Не знаю, как выиграли. Видимо, снова Мочка затащил.
Грач помог мне вернуться на позицию и мы снова побежали. Правда, бегал я недолго, попавшийся навстречу Чубакка здорово меня приложил коленом по башке, шлем не особенно смягчил, и пока я прочухивался, оказалось, что мы снова выиграли.
Пацаны радовались. Старцев, Киселёв, Грачёв прыгали и обнимались. Меня обнимали. Мочка благосклонно улыбался. Вот таким получился наш финал.