Еще отчаянный вздох-всхлип.
А ты не видишь?
Мм-м?
Серьезно? Мужчины иногда поражают внимательностью.
Ну да, изменения, конечно, надо искать на моих голых коленках и чуть выше, на бедре.
Они превратили меня в блондинку! Я раздраженно одернула подол нижнего платья.
Будущий арлорд обратил внимание на волосы.
Хмыкнул.
Вот именно.
Между прочим, восхитительно выглядишь, озвучил свою оценку меня «жених».
Глупо, но лицу стало тепло.
Мне никогда раньше всерьез не говорили таких слов. Даже похожих.
Но дрожь и слезы уже было не скрыть.
Эрихард, я больше не могу! Еще немного, и зубы начнут стучать. Опять подкрадывалась истерика. Дыхания становилось мало. Мне трудно с людьми. А твоей семьи слишком много! Они смотрят на меня, как на будущую невестку. Испоганили внешность. Заставляют учить язык.
Пожалуйста, отпусти меня
Я не выдержу.
Это повисло в воздухе. Я и так сказала слишком много.
Пока пыталась дышать, меня подхватили сильные руки. Я дернулась, но запаниковать по-настоящему не успела. Через несколько секунд я уже сидела на подоконнике, а Эрихард навис сверху, сжал мое лицо в ладонях, поймал взгляд
Смотрел и смотрел. Ничего не делал.
Лишь поэтому я еще могла дышать.
Ллана, потерпи. Я не могу отпустить тебя сейчас. Его пальцы не двигались. Я почти забыла об этом прикосновении, загипнотизированная черненым серебром глаз. Но я могу сделать твою жизнь здесь чуточку легче. Мич больше не приблизится к тебе, или я сверну ему шею. С семьей я поговорю. Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал, и поверь, это не имеет отношения к цвету волос.
Я
И завтра утром мы сбежим. Улетим пораньше, не позволил перебить Эрихард. Пойдем в торговый центр, и ты выберешь себе новую камеру. Какую захочешь. Вот теперь я закончил и готов выслушать твои возражения.
Минуту назад их было много, но сейчас не удалось сформулировать ни одного.
Чему он там учился? Быть политиком? Честное слово, это заметно.
Быть блондинкой мне неожиданно шло. Цвет волос не ушел в холодное серебро, как у местных, а остался нейтральным, и лицо не казалось неестественно красным и круглым, что часто случается, когда особа, появившаяся на свет с темными волосами, пытается посветлеть. Не так и плохо. Вдобавок волосы растеклись по плечам шелковым покрывалом и выглядели невероятно ухоженными. Саму тянуло потрогать.
И кажется, они стали длиннее.
Нет, правда длиннее!
Ты там что, опять слезы льешь? спросили из-за двери напряженно.
Ненавижу магию. Вместе со всей нелепой комедией про большую любовь.
Я сейчас.
Поплескать в лицо водой.
Пара движений расческой.
Не знаю, в чем тут волшебство, но выглядела я неплохо. Особенно если учесть два часа валяния на полу и истерику.
Эрихард все же уговорил меня поужинать со всеми. И когда мы спускались, в конце лестницы подхватил на руки. Так до отведенного мне места и донес. Нам кивнули, но осуждать в этот раз никто не стал.
Постарайтесь сдерживать свои порывы в Редстауне. Тьера Ильмара просто советовала, не более. Вам же не нужны неприятности?
Ее сын загадочно промолчал.
Я, еще покидая комнату, приняла решение, что буду есть и постараюсь представить, что это все происходит не со мной. Немного трусливая тактика, но она работает. Впрочем, к собственному удивлению, я не чувствовала ненависти. Меня почти приняли. И шлифовали, как будущую невестку, чтобы соответствовала.
Этого только не хватало!
Кто знает, может, все и к лучшему, заметила хозяйка дома. Ты же не станешь рисковать ее жизнью?
Не стану, отозвался ее сын.
Отсидеться не получилось.
Кусок в горло не лез.
Что значит
Чтобы стать арлордом, наш ледяной мальчик должен пройти испытания. Старшая из сестер заговорила со мной впервые. Он может погибнуть. А вместе с ним и невеста. Думаешь, почему сбежала Белеанна? Между прочим, она была влюблена в него.
Ингверда, закрой рот! прикрикнула мать.
Будем беречь чувства жертвенной невесты? окинула всех присутствующих насмешливым взглядом старшая из льдинок.
Я почувствовала, как на шее затягивается невидимый ремешок.
Все туже
Ллане ничего не угрожает, повторил Эрихард и через стол посмотрел мне прямо в глаза. Я не собираюсь ею рисковать.
Откуда такая забота?
Я почувствовала, как на шее затягивается невидимый ремешок.
Все туже
Ллане ничего не угрожает, повторил Эрихард и через стол посмотрел мне прямо в глаза. Я не собираюсь ею рисковать.
Откуда такая забота?
Но я поверила. Глупо, необъяснимо поверила. И полной грудью вдохнула прохладный воздух.
Глава 5
Невеста
Темное утро.
Слоттерс.
Кофе, теплая выпечка и фруктовый салат в контейнере.
Помнится, это уже было. С той разницей, что сегодня предвкушение мешалось с леденящим страхом.
Предвкушение относилось к камере. Я же не сумасшедшая.
Эрихард завтракал, не глядя, что тащит в рот. Все его внимание было приковано к планшету, и он улыбался. Еще на меня время от времени бросал взгляды.
Поставь стакан, не то обольешься.
Не
Слоттерс тряхнуло.
Я зашипела от ощущения обжигающих капель на свитере.
Это тебе урок, не прекращая безмятежно улыбаться, прокомментировал «жених». Если я говорю что-то сделать, ты делаешь. Сразу. Беспрекословно.
Мысленно я уже послала этого деспота в ледяную задницу.
Что-то в этот раз не очень помогло, кончик языка так и чесался. Пришлось прикусить его, чтобы не сболтнуть лишнего. Получить камеру в свое полное распоряжение я все же хотела больше, чем отстоять свободу прямо сейчас.
Так бы и сказал, что тебе нужна послушная кукла, все же сорвалось с языка.
Я так и сказал. Не моя вина, что ты такая непонятливая.
За шуткой пряталась правда. Или мне так показалось.
В следующий раз выбирай менее вредоносный для вещей способ демонстрации силы, буркнула я и отвернулась к окну.
Перспектива гулять в мокром свитере мало вдохновляла. Даже с учетом куртки поверх.
Я использовал эффект наложения пространства, зачем-то все же объяснил Эрихард. Мы проскочили часть территории. Застегивайся, сейчас будет город.
Башни уже маячили впереди.
Вот это магия!
А
Нас могла ждать засада, но я решил не проверять. К тому же требовалось выделить время на поход в магазин.
Идеальный мужчина. Был бы. Если бы не оказался таким интриганом и тираном.
В торговом центре зависли надолго. Сначала я выбирала камеру. На немногочисленные пленочные модели даже не смотрела, это казалось изменой, едва ли не предательством. Зато не смогла удержаться от покупки гибкого штатива, нескольких карт памяти и прочих полезных аксессуаров. Совесть попробовала кусаться, но я разумно напомнила себе, что вообще-то не по своей воле встряла в эту историю.
Тебе идет быть блондинкой, шепнул мне на ухо Эрихард.
Сгинь в ледниках!
Ой. Это было вслух.
Вспышка.
Да чтоб их! Со стороны наверняка выглядит так, будто мы мило воркуем.
Продолжая улыбаться видимо, нас еще кто-то снимал, Эрихард забрал у меня пакеты. Хмыкнул.
Что? не поняла его реакции.
Тебе понадобится человек, который будет все это за тобой носить, изъяснился он более развернуто.
Спасибо, не нужно. Я привыкла.
Опять этот взгляд с дымкой
Переодевалась прямо в слоттерсе. Эрихард вроде бы не подглядывал, но даже если и подглядывал, вряд ли увидел что-то интересное. Приходилось изворачиваться и выгибаться и я почти сразу натянула нижнее платье.
Помочь застегнуть?
Я молча повернулась спиной и придвинулась.
Мелкие пуговки начинались от середины шеи и заканчивались на копчике. Сама бы я с ними не справилась.
Ненавижу традиционную одежду.
Ты продолжишь учить тенерский, интимно сообщил мне на ухо ледяной. С завтрашнего дня.
Зачем?!
Для поддержания легенды, разумеется.
Ловкие пальцы уже справились примерно с половиной застежек.
В голове крутились какие-то странные мысли. О том, что он отлично справляется. И необходимость помогать мне с одеждой его не раздражает. Наверное, дело привычное и опыт большой.
А как ты потом объяснишь мое исчезновение? Я напряглась в ожидании ответа и почему-то стало душно.
Объявлю, что ты сбежала и бросила меня с разбитым сердцем.
Он серьезно или шутит?
Ты любил Белеанну? Сегодня из меня так и сыплются вопросы.
Здесь другое.
Какое?
Много будешь знать, нос отмерзнет.
Нарушая все уговоры, он поцеловал меня в затылок и застегнул две верхние пуговички.
Я издала протестующий возглас и ничего не сказала. Мне тоже никто не разрешал лезть в личное.
Эрихард набросил мне на плечи белоснежную шубку.
Мм-м, румянец? прошептал ледяной гад, помогая мне выбраться из слоттерса. Ты выглядишь так, словно мы там отнюдь не переодеванием занимались.
Меня бросило в жар.
Сколько людей вокруг! Вспышки ослепляли, журналисты выкрикивали вопросы их было столько, что вычленить один я не смогла, другие гости прилетали и по жемчужно-серой дорожке, отделенной алыми лентами, входили внутрь громадного круглого здания.
В этой части города я еще не бывала.
Где мы, интересно?
И что должно произойти?
Твоя задача держаться уверенно, в последний момент решил озадачиться моей подготовкой «жених». Похлопаешь мне, когда я продемонстрирую силу.
В смысле, магию?
Да.
Нужно только, чтобы все увидели, что она у тебя есть? И все?
Сегодня да.
Выдохнула и расправила спину.
Справлюсь.
Внутри здания скрывалась арена. Точнее, не совсем внутри. Сооружение из бетона и стекла образовывало круг. В крытой части располагалось несколько ресторанов, часть помещений занимал Холодный Контроль, еще часть телестудия. Трибуны и арена находились под открытым небом.
Оэни распространяла по телу приятное тепло.
Я вдруг поймала себя на том, что иду с соответствующим случаю торжественным выражением лица и даже улыбаюсь.
Естественно, это всего лишь маска.
Вот вы где! К нам пробралась Наари, которую я еле узнала в ажурном платье, с закатно-розовыми и одновременно холодными синими переливами. Мама уже начала беспокоиться, что вы не появитесь.
Эрихард смерил сестру безразличным взглядом, но обратился ко мне:
Пожелай мне удачи.
Хотела сказать, что она ему не понадобится, у него же есть магия но болтовня в который раз оказалась отвлекающим маневром. Эрихард резко наклонился и прижался к моим губам.
Показалось, что вокруг медленно-медленно кружатся снежинки.
И мир тоже кружится
Опомнилась я на полпути к дамской комнате, куда меня тащила Наари.
У меня вся косметика с собой. Между прочим, твоя. Мичи утром привез. Сейчас быстро из тебя красотку сделаем.