Терпение явно стоит на одном из первых мест в перечне ледяных добродетелей. Потому что его требовалось много, чтобы пролистать мамину ленту в соцсетях на несколько лет назад. Очень много. Она у меня свадебный организатор и размещает несколько фото каждый день. Плюс реклама, полезные статьи и да, немного домашних фотографий.
Конкретно на этой я стояла на берегу моря, по щиколотку в воде. Волосы и легкий сарафан трепал игривый ветерок. Шляпа слетела с головы и болталась на лентах за спиной. Зелень пальм и скалы вдалеке делали фото невероятно живописным. У папы свой бар на берегу, и он заснял меня прямо напротив.
Что ледяному не так? Это одна из немногих моих удачных фотографий.
Шестнадцать, просто надо было что-то ответить.
Значит, оно случилось раньше. То, что ранило тебя.
Только не начинай!
Задумчивый взгляд, застывший на мне на целую минуту, заставил нервно поерзать.
К счастью, с беседами по душам «жених» больше не приставал.
Короткий разговор в слоттерсе сделал то, с чем не справился насыщенный день. Вымотал меня. Оставил совершенно без сил. Хотелось доковылять до комнаты, принять душ и лечь спать. Хорошее желание. Разумное. Правильное. Безопасное. Но этот день со мной еще не закончил
Влетели на парковку.
Я не стала дожидаться, пока Эрихард поможет мне выйти, и увильнула от его попытки перехватить довольно увесистый рюкзак с камерой и прилагающимися к ней штучками, за что схлопотала недовольный взгляд.
Терпение, милый. Чуть больше, чем через неделю, я перестану тебя раздражать.
От темноты отделилась фигура, и недовольство Эрихарда перенеслось на нее.
Что тебе?
Я напрягла глаза.
Узнала Адальона.
Знаешь, я тут подумал, что будет неплохо, если ты победишь отца, сообщил он.
В самом деле? Я не сразу заметила, что Эрихард стал так, чтобы полностью закрывать меня от взгляда двоюродного брата.
Ему пора ответить за смерть матери и за то, что он сделал со мной.
Мужчина, навечно застрявший в теле мальчишки, скрылся в одном из слоттерсов.
Мужчина, навечно застрявший в теле мальчишки, скрылся в одном из слоттерсов.
Я обнаружила, что мы с «женихом» держимся за руки.
Так в лифт и вошли.
Стоило оказаться на нужном уровне, как нас перехватил Нэйл.
Вы вместе, отметил с облегчением. Не понимаю, как эта тихоня постоянно ускользает.
Моя рука получила свободу.
А в следующий момент Эрихард размахнулся и впечатал кулак в лицо телохранителя.
На светлый ковер упали алые капли.
Я вскрикнула и вцепилась в рукав куртки «жениха».
Еще раз ты подвергнешь мою невесту опасности, и отправишься сторожить парковку, прошипел наследник. И сделай усилие, говори с ней вежливо. И о ней тоже.
Небо Да что с ним такое?!
Наткнулась на обжигающий яростью взгляд Нэйла.
Отшатнулась от Эрихарда.
Лучше мне сейчас уйти. Они между собой разберутся. Если я хоть что-нибудь понимаю в жизни, Нэйлу не так паршиво получить разнос от друга за то, в чем он правда немного виноват, как от того, что все это происходит при мне.
Проскользнув мимо мужчин, я направилась в свою комнату.
В смысле, в отведенную мне, пока я здесь.
Закрыла дверь.
Прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула.
Ощутила некое подобие безопасности.
Свет вспыхнул немного раньше, но букет подсолнухов в обрамлении широких зеленых листьев и еще чего-то декоративного я заметила только сейчас. Уже не вспомню, когда в последний раз так широко улыбалась. У меня самый чокнутый «жених» во всех мирах.
Подошла.
Вытащила из конверта записку.
«Розы тебе не понравились, так, может, подсолнухи?»
Глава 7
Еще на шаг ближе
По ту сторону двери слышалась какая-то возня, и я уже несколько минут сквозь темноту пыталась рассмотреть потолок. По периферии сознания прогулялась нервная мысль, а не собираются ли меня сейчас в очередной раз прикончить, но под боком сопела Фели, испугаться нормально не получалось.
Как только пролезла под одеяло?
И как я не придавила ее во сне?!
Страшно даже подумать, что было бы, если бы придавила.
Да выслушай же меня!
Ответ последовал, но я его не разобрала.
Нэйл и Эрихард.
Да что ж они ранние такие?!
И неужели обязательно выяснять отношения под моей дверью?
Вот. Ты должен это увидеть.
Ушли, кажется.
А Фели, наоборот, выбралась из устроенного у меня под боком гнезда, при этом наступив мне на плечо и мазнув по лицу кончиком хвоста, уставилась подозрительно на дверь и так замерла. Надолго. Лишь ушами несколько раз дернула.
Встряхнулась.
Место над макушкой засветилось, и там появилась корона.
Типичное тенерское утро, где даже у кошки есть магия. Уже не страшно. Почти. Только раздражает, что местное утро наступает слишком рано. Твердо решив урвать еще пару часов сна, я повернулась на бок и уже начала уплывать в безопасную темноту, как
Мя-я-я!
Дверь открылась.
Кроме Эрихарда, который бесцеремонно ввалился в комнату первым, вошли Нэйл и мужчина с благородной сединой на висках и в белом халате.
Я резко села и натянула одеяло повыше. Мера зряшная, поскольку спала я в довольно закрытой пижаме.
Паника хлестнула по нервам.
Если бы могла дышать, я бы сейчас точно закричала.
Доброе утро, Ллана. Познакомься, это доктор Роуен. Он возьмет у тебя кровь.
В глазах потемнело.
Я закашлялась.
Вдохнуть никак не получалось.
Эрихард коротко выругался и бросился ко мне.
Только не говори, что ты боишься уколов. Говорить я и не могла, только кашлять. От нехватки воздуха в глазах плыло и было нестерпимо жарко. Выйдите. Оба. Вон!
Момент, когда он прижал меня спиной к своей груди, замутненное сознание пропустило. Эрихард одновременно успевал обнимать меня, массировать место над грудью, шептать успокаивающую дребедень и давать ценные указания.
Расслабься Вот так, ты в безопасности. Я не позволю тебя обидеть. Дыши носом. Медленно.
Легко ему командовать! Я судорожно закашлялась.
Медленно, с нажимом повторил Эрихард и обнял меня обеими руками. Не пытайся заглатывать воздух.
Понемногу меня начало отпускать. И трясти тоже начало. Так всегда бывает после Небо, какая я, должно быть, жалкая! От навалившегося осознания захотелось плакать и спрятаться с головой под одеялом. Спасло меня исключительно то, что одеяло валялось на полу. Понятия не имею, как оно там очутилось. Кровать походила на разворошенное гнездо.
Прости, прошептал Эрихард мне в макушку. Я не знал, что ты боишься врачей.
Не боюсь. Когда заговорила, поняла, что болит горло. Я просто не ожидала.
Стыдно так.
Последние дни выдались такими насыщенными, что я почти забыла, кто я на самом деле.
Было бы даже смешно, если бы не хотелось провалиться сквозь землю.
Понятно. Эрихард погладил меня по волосам.
Прости, выдохнула и зажмурилась.
Уверенным движением он повернул меня к себе и стер мокрые дорожки под глазами.
Я пока не знаю, кто тебя обидел, Ллана. От угрозы в его голосе у меня волоски по всему телу поднялись. Кажется, не только поднялись, но и покрылись инеем. Но однажды я узнаю. И этот день станет последним в его жизни.
И будто вот только что не сказал ужасную вещь, он качнулся ко мне и тепло поцеловал в нос.
А я даже не дернулась.
Зачем вам моя кровь? Решив, что пора брать себя в руки или хотя бы сделать вид, что взяла, я задала самый разумный в сложившейся ситуации вопрос.
«Жених» с некоторым недоумением моргнул.
Вспомнил.
Ответь мне на один вопрос, Ллана. Только честно.
Я постараюсь.
Не станет же он спрашивать о
Ты обладаешь магией? Возможно, какими-то паранормальными способностями?
Ну, тут мне скрывать абсолютно нечего!
Нет.
Подумай хорошо. Важна любая мелочь.
Нет же!
Да чего он пристал?! Единственный мой талант относится к фотографии. Я в глаза не видела никакой магии до знакомства с ним.
Вместо словесных объяснений Эрихард голосовой командой активировал интерактивную панель и затребовал какой-то файл. Так, это запись с камер наблюдения. Дата вчерашняя.
Мой побег.
Стой, почему я свечусь?!
Занятное наблюдение, протянул Эрихард, и уголки его губ дрогнули.
Видео продолжалось, и не прошло и минуты, как я сделала новое открытие.
Эти люди в коридоре Наари, потом горничные. И тот мужчина, я его не знаю. Вчера их не было!
Вот как? И тон такой коварный.
Я никого не встретила, подтвердила уверенно.
Прошла через все здание и не натолкнулась ни на одного человека? хмыкнул Эрихард. Ллана, снежность моя, здесь одной обслуги около двух десятков человек. Плюс охрана. Толпа родственников. К арлорду постоянно кто-то приходит. Как думаешь, это вообще реально?
Возразить было нечего, и все же я продолжила стоять на своем:
Только охрана на парковке. Я с ними разговаривала.
Умница, прозвучало немного ехидно.
Видео как раз добралось до этого момента. Двери лифта разъехались и прямо перед этим я перестала светиться как лампочка белого света.
Это монтаж? попробовала догадаться.
Нет, Ллана, это не монтаж, я уже проверил. Он взял меня за плечи и внимательно всмотрелся в глаза. Лишь отыскав там какой-то только ему понятный ответ, продолжил: Пришлось трижды обработать запись и пропустить через программу с магическим зарядом, чтобы увидеть твой побег. И сейчас я хочу выяснить, что это такое было. Но для этого нужна твоя кровь.
Будут проверять на магию и все такое.
Сколько угодно!
Если ты боишься, я могу сделать это сам. Мое молчание он истолковал по-своему.
Зови своего врача, вздохнула я.
Похоже, что «жених» испытал облегчение.
Эрихард? окликнула его уже на пути к двери.
Снежность?
В следующий раз, если он будет, пожалуйста, сначала объясняй, что происходит, а уже потом швыряй меня в водоворот событий.
Его зрачки расширились, почти не оставив красивого стального цвета радужки.
Квиты.
На секунду «жених» окутал меня дымкой во взгляде, после чего все же пригласил врача.
Процедура заняла всего минуту. Точнее, сначала доктор Роуен обозрел воцарившийся в комнате бардак, завис ненадолго, хмыкнул, наверняка что-то там о нас подумал, а уже потом перешел к делу. Не больно. Я даже не дернулась.
Ну вот, а ты боялась, прошептал Эрихард и мазнул губами по моей щеке, задел уголок рта.
Ничего я не
Бережнее с ней. Доктор убрал запечатанную пробирку в чемоданчик и направился к двери.
Когда я получу результаты? Совет «жених» проигнорировал.
Предварительные хоть сейчас. Девочка не маг. Остальное скажу, как буду уверен.
Я одарила «жениха» вопрошающим взглядом, но он, кажется, тоже мало что понимал.