А я
Не родители. Приемные родители, если точно. И всего-то? Интересно, как это всплыло?
Я решительно толкнула дверь.
Слух немедленно пришел в норму.
Да. Так намного лучше.
Прошу прощения, я тут немного подслушала.
Ллана Не подозревала, что Эрихард способен бледнеть.
Лица у обоих были такие виноватые, что, честное слово, стало их жаль.
Я не нарочно, просто слышимость будто стала сильнее. Вообще-то, еще как нарочно, но не обязательно же в этом признаваться. Да, я приемная. Это не проблема. Все хорошо, честно.
Ты знала?! Эрихард еще и глаза округлять, оказывается, умеет.
Кусая губы, чтобы не улыбаться внезапно приятным открытиям, я кивнула:
Ну да.
Почему не сказала мне? зарычали на меня, как еще за плечи не встряхнули.
Интересно, он сейчас сам себя слышит?
Ты не спрашивал, возразила, поражаясь собственному спокойствию. Согласись, это не та информация, которую выдают всем и каждому при первой встрече.
Опять ему что-то не понравилось.
Он сжал губы и нахмурился.
Милая девушка, перехватил лидирующую роль в разговоре доктор, может, сейчас объясните нам, как так вышло?
Я мало знаю. Шагнула к мрачному Эрихарду, но подойти вплотную не осмелилась. Вроде бы мои биологические родители отдыхали на Рислагском побережье, когда погибли в аварии. Переход перенастроился, я осталась. Социальные службы ждали еще какое-то время, но меня никто не пытался разыскать обходными путями. Тогда меня позволили официально удочерить паре, которая заботилась обо мне все это время.
Эрихард резко повернулся.
В его глазах бушевала такая буря, что я невольно отпрянула.
Они тебя обижали?
Кто? Вопрос застал меня врасплох.
Приемные родители. Изнутри меня будто кололи тысячи крошечных льдинок. Невыносимо острых. Они издевались над тобой? Унижали? Били?
Выдохнула.
Хотела напомнить, что там не Тенерра и порядки совсем другие, но сдержалась.
Нет, никогда, произнесла твердо. Меня очень любили. Любят, я хотела сказать.
Вернусь в Грей, обязательно позвоню им. Может, даже наведаюсь в городок на побережье. Мне действительно повезло с семьей. Я почти и не вспоминала, что она не совсем родная. И, если уж совсем честно, не всегда была благодарной.
Ладно. Эрихард отступил в некоторой растерянности.
А вы знаете, куда именно был настроен переход во время тех печальных событий? осторожно продолжил доктор Роуен.
В Ферну, кажется. Я нервно дернула плечом. Потому меня так легко и пристроили. Грей с их пространством сообщается раз в двенадцать лет. Ждать было бессмысленно. Но я не в обиде, говорю же!
Теперь Эрихард подошел ко мне. Ближе, чем недавно я к нему. Вроде бы собрался обнять, но передумал и опустил руку.
Получается, вы у нас фернийка, протянул доктор и одарил меня внимательным взглядом.
Наверное. Я еще раз пошевелила плечами. Никогда не задумывалась об этом.
Знаете, в чем особенность обитателей вашего родного пространственного измерения? И дождавшись отрицательного движения головой, объяснил: Жители Ферны замкнуты, предельно закрыты и трудно идут на контакт. Но в то же время они глубоко эмоциональны внутри. Многие, в том числе и вы, если судить по результатам моих исследований, являются абсолютными эмпатами.
На голову будто ледяной водопад вылился.
Вот теперь мне все ясно!
И немного меньше чувства вины.
Никакой магии или сверхспособностей. Тем временем объяснения подбирались к концу. Но наиболее сильные эмпаты могут как бы это выразиться?.. Уходить в себя настолько глубоко, что становятся почти незаметными для окружающего мира. Это вы, милая девушка, и провернули.
О И не в первый раз, как я сейчас понимаю. Раньше просто не придавала подобному значения. А оно бывало. Ничего себе открытие!
Осторожнее с этими прятками, покачал седеющей головой доктор. Есть риск случайно причинить себе вред.
Я медленно кивнула.
Накуролесила, сама того не подозревая.
Тихая и незаметная, как же!
Ллана? Эрихард оказался близко-близко и сжал мое лицо в ладонях. Ты в порядке?
Конечно.
Прости, я не собирался сейчас копаться в прошлом. Его пальцы скользили по щекам к шее, а следом за ними приятная дрожь. Мне жаль, что так получилось.
Ласка добралась до ключиц.
Невероятно, что я до сих пор могла дышать.
Эй, мы тут не одни! Вывернулась из хватки «жениха» и поспешила убраться на несколько шагов в сторону. Хватит меня лапать!
И улыбаться так плотоядно.
И смотреть
Точно, опомнился Эрихард. Идем, до испытания нам надо попасть еще в одно место.
Взяв меня за руку, он направился к выходу.
Занятный исторический факт, догнал нас голос доктора. Фернийки притягательны для ледяных тенерцев, уж не знаю, почему. К примеру, жена первого кронса была из Ферны.
Стало быть, оэни делали специально под нее.
И под меня, получается.
Вот почему узор легко прижился и обладает такой силой, что фактически уничтожил опасного робота.
Эрихард не отреагировал на внезапное открытие никак. Мы просто ушли.
Скрываться мы и не думали. Ну кто станет искать нас в больнице? Или в девчачьем слоттерсе, который подходил мне, но никак не вязался с образом Эрихарда? Существовал крошечный шанс попасться в чей-нибудь объектив, но пока нам определенно везло.
Ты знал? спросила, устраиваясь на сиденье.
Но понятия не имел, что ты тоже оттуда. Кривая улыбка на красивом лице свидетельствовала о том, что ситуация ему нравится, и еще как. Хотя следовало догадаться по тому, как прижилась оэни.
Поймала себя на том, что через куртку поглаживаю плечо.
Убрала руку.
Мы уже взлетели.
Прости, что зацепил тему с родителями, вдруг попросил Эрихард. Я просто хочу понять.
Они хорошие, правда. Я тепло улыбнулась и неожиданно поняла, что соскучилась. Просто они живые, веселые, энергичные, у них много друзей, а я всегда была тихоней и одиночкой. Из-за этого иногда нам становилось трудно друг с другом.
Ледяной кивнул, принимая объяснение.
А я окончательно утвердилась в решении посетить маленький городок на жарком побережье. Неполные две недели в Тенерре изменили меня. Думаю, теперь я достаточно сильная, чтобы встретиться с демонами прошлого. И, может быть, навсегда попрощаться с ними.
Внизу показались знакомые вулканы и башни-небоскребы.
Мысли потекли в другую сторону.
Что будет, если ты победишь?
Эрихард заметно вздрогнул.
Это, кажется, называется справедливость.
А твой дядя
Умрет.
Вздрогнула уже я.
Эри
Это Тенерра, снежность моя, жестко оборвал на полуслове «жених». Стать арлордом можно, лишь убив в ходе испытания предшественника. Обычно желающие двигаться дальше смотра сталкиваются с моральной дилеммой, но в нашем случае это именно то, чего я действительно хочу.
Это, кажется, называется справедливость.
А твой дядя
Умрет.
Вздрогнула уже я.
Эри
Это Тенерра, снежность моя, жестко оборвал на полуслове «жених». Стать арлордом можно, лишь убив в ходе испытания предшественника. Обычно желающие двигаться дальше смотра сталкиваются с моральной дилеммой, но в нашем случае это именно то, чего я действительно хочу.
Дикость какая-то.
На секунду я прикрыла глаза.
Мне жаль, что тебе приходится на все это смотреть, добавил ледяной уже спокойнее.
И мне.
Или нет?
Эрихард? И получив его внимание, все же задала вопрос, который давно держала в уме: А чем провинился Майен Дитсс? Ну, тот тип, который не пережил демонстрацию твоей силы?
Дрожащий огонек в груди верил, что Эрихард не станет никого убивать просто так. Или же я о нем слишком хорошего мнения.
Пережил, усмехнулся нарушитель всеобщего спокойствия. Он сейчас в коме.
Огонек разросся до размеров согревающего пламени.
Так что с ним не так? В чем он виноват перед тобой?
Майен Дитсс когда-то давно сообщил нам о смерти отца.
И все?!
Вспоминать, возможно, самый тяжелый момент в жизни Эрихарду не хотелось, но мне было важно увидеть полную картину.
Помню, как он увел мать в отдельный кабинет, он болезненно сглотнул, а вышла она совершенно другим человеком. Поверила во все, что ей наврали. Стала холодной, отстраненной, расчетливой. Истинной дочерью Тенерры.
Молчу, пытаюсь переварить, но еще не полностью понимаю, к чему он ведет.
В том кабинете ее ждали менталисты, просветил меня «жених». Это влияние необратимо. Она изменилась навсегда.
О Хотелось дотронуться до него, положить ладонь на плечо, но я не осмелилась. Зато выводом поделилась, что для меня уже немало:
Выходит, кому-то было очень надо, чтобы она поверила и даже другой мысли не допускала.
Очнется схожу проведаю его. Я сам об этом подумал, когда рассказывал тебе всю историю за поздним ужином. Знаешь, Ллана, с твоим появлением я обрел не только свободу, но и ясность мыслей.
Не стоит благодарностей, насмешливо сморщила я нос.
Судя по взгляду долгому, внимательному он и не собирался.
Все, давай оставим эту тему.
Еще один вопрос!
Ллана! Упреждающий рык на весь слоттерс, но на меня уже не действовало.
Последний! взмолилась я. Ну пожалуйста!
Даже не вопрос, наблюдение. Оно всплыло в памяти только сейчас и, может быть, ничего не значит, но я взорвусь, если не смогу поделиться. И не прощу себе, если это все-таки важно.
Эрихард не обрывал, и я решилась:
Твой дядя занимается чем-то секретным?
Почему ты спрашиваешь? приподнял брови «жених» и видно, что заинтересовался.
Перед тем как на нас напали роботы, он получил самоуничтожающееся письмо, сдала действующего арлорда. Может, конечно, оно не имело к нам отношения. Но я случайно вошла в кабинет, когда он его читал. И он страшно разозлился. Письмо сразу же стерлось, я не успела ничего толком увидеть.
Ничего-ничего? Эрихард явно ждал от меня чуда.
Снежинки. Сомневаюсь, что это тянет на чудо. По экрану закружились снежинки, распались красными искрами, и письмо исчезло.
Во взгляде «жениха» засветилось одобрение.
И ничего.
Что из этого? Не припомню за собой раньше такого нетерпения, подстегиваемого любопытством.
Почти уверен, что покушение на нас устроил Налан, но не один. Эрихард заинтересованно смотрел куда-то сквозь лобовое стекло. Прости, больше пока сказать не могу.
И что ты собираешься делать?
Полагаться на интуицию. Таким тоном обычно обещают стереть кого-нибудь в порошок.
Второе место мы посетили тоже ради меня и с куда большим риском попасться. Торговый центр, забитый модными магазинами. Не могла же я заявиться на ледяное мероприятие в джинсах и куртке. Точнее, я-то запросто, но жених был против.