Идем. Я попятилась обратно в аудиторию и поманила ее за собой.
Напряжение и неуверенность с лица Ингверды никуда не делись, что бы там кто ни говорил про способность тенерок держать лицо. Очевидно, разговор будет не о какой-нибудь ерунде.
Вывод подтверждало и то, что она плотно закрыла за собой дверь.
Мать утром улетела домой, начала она с того, что я и так знала.
Мне жаль.
Самой Ингверде, похоже, жаль не было, потому что она махнула рукой.
Все правильно, там она нужнее, а здесь бы только под руками у тебя путалась. Эрихард сразу это понял.
Просить невозможного повлиять на «жениха», чтобы вернул тьеру Ильмару в Редстаун, у меня не собираются. Уже легче.
Тем временем Ингверда подбиралась к сути:
Всех сестер он оставил при себе. Разумно, если он собирается их пристроить.
Пристроить.
Ну да, мы же в Тенерре!
Пристроить, как понимаю, можно только замуж? уточнила отстраненно.
Новый кронс вроде бы не был виноват в существующем порядке вещей, но отчего-то захотелось его поколотить.
Это же Тенерра, почти дословно повторила мои мысли старшая льдинка. Здесь даже у одаренной Наари нет других вариантов.
Мне жаль.
И я определенно повторяюсь.
Сестрам это нужно, сама понимаешь. Я не понимала, поэтому отмолчалась. Но я не могу. Пожалуйста, поговори с братом, чтобы он не пытался устроить мою судьбу. Обещаю не создавать проблем, вы меня даже не заметите. Или хочешь, буду помогать тебе управлять всем во дворце? Что угодно.
А сама ты его попросить не можешь? Эри
Если ты не заметила, мы не особенно близки, перебила меня Ингверда. Она ледяным изваянием застыла на месте, нервозность выдавало разве что поминутно повторяемое движение, которым она то сжимала, то разжимала ладони. Ему не близок и не дорог никто из семьи. И не надо его защищать! Эри такой, какой есть, но он мой брат, и я люблю его. Наверное, это все магия. Наари точно такая же. А ты для него не просто тэнна или невеста. Ты как будто держишь в руках то хорошее, что в нем все-таки есть. Если ты попросишь, он что угодно сделает.
Лично я в этом не так уверена.
С какой стати? Кто я вообще такая, чтобы влезать в дела совершенно чужой семьи?
Но Ингверда смотрела с такой надеждой
Хорошо, я попробую. Поговорю с ним. Но ничего не обещаю.
Она кивнула.
Большего от меня сейчас никто и не ждал.
Она кивнула.
Большего от меня сейчас никто и не ждал.
Покидала аудиторию я с ощущением, что меня немного используют, но как-то безобидно, даже по-семейному. Ладно, я честно сделаю, что смогу. Хотя бы поговорю с Эрихардом и узнаю его точку зрения.
Сдаваться в руки сотворителей красоты не хотелось, и, встретив по пути в комнату Наари, я с радостью ухватилась за шанс оттянуть экзекуцию еще на пару минут.
Впрочем, у подруги оказались далекоидущие планы.
Хотела перехватить тебя сразу после Одитта, но немного опоздала, заулыбалась она а я вдруг обнаружила, что впервые вижу ее в джинсах и симпатичном пальто вместо старомодных платьев и роскошных шуб. Вот что значит, мама уехала. Как насчет отменить Джейн и немного проветриться? Кстати, ты так и не ответила Мире. Слушай, ну она у тебя и классная!
Правда?
Угу. Льдинка понизила голос, а ее глаза возбужденно заблестели. Устроила мне онлайн-экскурсию в ночной клуб в вашем Грее. Я теперь до писка туда хочу! Там такие парни и почти без одежды. Эй, я свободна, и что такого?!
Эти парни там, скорее всего, работают, со смешком заметила я.
Ну так я же не собираюсь им руку и сердце предлагать!
К этому моменту она уже тащила меня к лифту.
Двойняшка Эрихарда. Это заметно. Тоже регулярно забывает поинтересоваться чужим мнением.
Стой, у меня же интервью!
Так отмени его, фыркнула искусительница.
А можно?!
Двери лифта открылись.
Наари буквально втолкнула меня внутрь.
Сама подумай. Ты невеста или бессловесная пленница?
Хороший вопрос.
Хотела бы я знать на него правильный ответ.
Но желающих подсказать прямо сейчас рядом не было, поэтому пришлось принимать решение самой. К моменту, когда прозрачная капсула доставила нас на парковку, я уже сочинила послание для особы, которая это интервью назначила. Наари подсказала, куда писать.
С Джейн было проще. Представила, как она морщится, читая коротенький текст, и даже получила от этого некоторое удовольствие.
Отмазалась внезапно появившимися личными делами.
И пусть думают, что хотят.
В конце концов, я на роль местной принцессы не напрашивалась. Мы с Эрихардом вообще так не договаривались. Оставшееся до возвращения в Грей время я должна была провести так, как сама хочу.
Ну, этим всем я себя успокаивала.
Слоттерс Наари на первый взгляд казался безликим, но, забравшись внутрь, я поняла, что ошибалась. Все, от светло-серых шелковых чехлов на сиденьях до подставки под стакан с глазастым солнышком носило отпечаток ее натуры.
Коньки.
Стопка книг по магии.
Похоже, у кого-то жизнь не такая уж пресная, как могло показаться.
Куда хочешь полететь? вежливо поинтересовалась подруга.
Я?!
Предполагается, что я тебе показываю город и окрестности.
Ух ты.
Не то же самое, что с Эрихардом, но тоже сойдет.
К вулканам. Я их так нормально и не сняла! Только подожди, возьму камеру
Повезло, что она вместе с самыми важными вещами и документами ждала в слоттерсе и не пришлось подниматься за ней наверх.
Наари кивнула, принимая начальную точку нашего маршрута.
Управляя слоттерсом, она казалась совсем другой. Свободной. Удивительно реальной. С такой девушкой я могла встретиться на курсах в Грее или снимать ее для какого-нибудь журнала.
Первым делом мне было предложено поговорить с Мирой. Хотя нет, перед этим Наари показала мне некоторые моменты их переписки, которые ее особенно впечатлили. Впору начать ревновать: у Миры стало на одну подругу больше. Она даже в гости льдинку звала, но переход не оставил им времени. И нам с Эрихардом тоже Оттолкнув в сторону грустные мысли, я все же написала Мире. Коротко. Просто дала знать, что у меня все хорошо, и пообещала подробности при встрече. Уже завтра вечером.
Поверить не могу, что так скоро
Меньше двух недель я в Тенерре, а кажется, целую вечность.
Новую жизнь.
Не представляешь, чего мне стоит не рвануть к переходу прямо сейчас и не спрятаться да хоть в том же Грее! вдруг призналась Наари.
И что бы ты там делала?
Понятия не имею!
Все обратилось в шутку, случайно сказанную глупость. Целиком моя вина. Наверное, следовало как-то по-другому отреагировать на ее откровение, но у меня пока не так много опыта с подругами.
Блин.
А что случилось с мужем Ингверды? Да, тактично менять тему я тоже не очень умею. Прости, что спрашиваю. Просто она просила меня поговорить с Эрихардом ну, чтобы он не устроил ей второй брак. Хотелось бы знать больше подробностей.
Тальф был амбициозным, но совершенно пресным, поморщилась Наари, ловко обходя чей-то темно-синий слоттерс. Очевидно, правило говорить о мертвых только хорошо в Тенерре не работало. Он бросил вызов своему арлорду и проиграл. Никто и не ожидал другого.
Понятно.
Жаль и не жаль одновременно. Печально, когда кто-то умирает по случайности или несправедливости, но когда из-за амбиций может, я недостаточно хороший человек, но я не могу найти в себе сострадания к таким.
Кроме одного.
Эрихард исключение из любых правил.
И это паршиво. Лично для меня.
У Ины была тяжелая беременность, ребенок должен был обладать сильной магией, и это часто несет дополнительные проблемы, продолжала Наари. Но из-за всех переживаний мальчик родился мертвым. Саму Ину чудом спасли. Похоже, она так и не оправилась.
Я кивнула.
Похоже на то.
Прости, что ковыряюсь в прошлом, но мне надо было знать.
Ничего. Наари ободряюще улыбнулась и посмотрела на меня неожиданно тепло. Я даже у Эрихарда такого взгляда никогда не видела. Ты семья, тебе можно спрашивать.
Спасибо.
Блин.
Я не должна чувствовать себя предательницей!
Наверное, ты заметила, что мы с братом и сестрами не особенно близки. Как выяснилось, у Наари было еще что мне сказать. Поэтому я рада, что у меня появилась еще одна сестричка. Нормальная, разнообразия ради. И еще больше рада, что ты не поверила всему, что говорил обо мне Эрихард. Точно же говорил!
Говорил.
Предупреждал.
И не то чтобы я не поверила, просто
Ответ, впрочем, Наари не интересовал. Она оказалась слишком занята гонкой с тем самым синим слоттерсом. На некоторых виражах у меня дух захватывало. А она раскраснелась и улыбалась совершенно счастливо.
Оторвались.
Или же дальше нам просто было не по пути.
Неподалеку от домика, где мы с Эрихардом скрывались перед его испытанием с кронсом, она задала слоттерсу команду снижаться и издала победный клич.
Ну ты даешь, хмыкнула я, глядя на искрящуюся живыми эмоциями льдинку.
А льдинку ли?
Всем иногда нужно немного свободы, заявила она. Мама раньше говорила, что я похожа на кипящий чайник. Снаружи вроде все как надо, но стоит поднять крышку кипяток, пузыри и пар столбом.
А об Эри она что говорила?
Чтобы он прилежно учился, потому что с таким характером выживают только самые умные.
Мудро.
В спокойной обстановке эта семья нравилась мне чуточку больше.
Тенерра, наверное, принципиально против съемок, потому что и в этот раз все пошло не так. Нет, я сделала несколько шикарных кадров. Потом Наари начала дурачиться, позируя, и мы с камерой переключились на нее. Новое занятие ей быстро надоело, и она заинтересовалась, как у меня там все устроено. Я не удержалась и задвинула пламенную речь о том, насколько с пленкой интереснее.
Звук не то мяуканье, не то хныканье заставил подпрыгнуть.
Опять!
Слышала? впилась в льдинку взглядом я.
Что? Наари растерянно осмотрелась.
Как будто хнычет кто-то.
Под куртку пробрался мороз и змейками беспокойства спустился по позвоночнику. Неприятное ощущение заставило поежиться.
Всего лишь ветер, не бойся, улыбнулась подруга. Ты привыкнешь. Иногда он еще не такие звуки выдает.
Эрихард так же сказал. Я перевела дыхание.
Ну вот. Наари стряхнула снег, нападавший мне на шапку.
Чтобы немного успокоиться, я рассказала ей, как мы прятались в оранжереях, потом здесь. Она слушала не с открытым ртом только лишь потому, что стоило зазеваться, в рот норовила залететь пушистая снежинка. Но глаза точно блестели от восхищения. Жизнь явно не баловала ее событиями. Даже теми, которые просто происходят рядом, пусть и не с ней самой.