И все? Я уже было решила, что представление окончено, но земля дрогнула.
Дворец взорвался прямо на наших глазах.
Я тут подумал, что пришло время освободить место для чего-нибудь нового, прошептал Эрихард, продолжая меня обнимать. Никаких причиняющих боль историй. Никаких обрывков чужих эмоций. Никаких остатков воспоминаний.
Откинувшись к нему на грудь, я улыбалась.
Лучшего завершения вечера придумать было нельзя.
Глава 12
Новая жизнь
А утром всех настигла суровая реальность, в которой Эрихард являлся арлордом своего рода и кронсом всей Тенерры, и в нашей жизни теперь каждый вздох был подчинен этому факту.
Меня разбудил шум в коридоре.
Шаги.
Хлопающие двери.
Приближающиеся голоса, которые стремительно трансформировались в крики и ругань.
Фели спрыгнула с кресла и, распушив хвост, побежала к двери.
Похоже, происходило что-то из ряда вон выходящее, раз ей хотелось быть в центре событий. Сонным взглядом я проследила, как дверь перед кошачьим величеством медленно открывается. Ничего необычного, привыкла уже.
Ты не смеешь! орала тьера Ильмара.
Нет, натурально орала. Совсем неаристократично.
Да неужели? насмешливо хмыкнул Эрихард и я живо представила, как он прислоняется плечом к стене и скрещивает руки на груди.
Настроение у нового кронса было хорошее, я это чувствовала.
Выбралась из постели, завернулась в мягкий халат и вслед за кошкой направилась к месту скандала.
Собирай вещи, мама, внес некоторую ясность Эрихард. Я все решил.
Ты не можешь выгнать меня из дома! зашлась шипением тьера Ильмара.
Блин.
Я остановилась, так и не выйдя в коридор.
Ну он дает!
Башня не твой дом, напомнил ей сын. И никогда им не была Так что, получается, я гоню тебя не из дома, а домой.
И кто же, позволь узнать, будет управлять здесь бытом? Появляться с тобой на мероприятиях? Следить за порядком в женской части семьи?
После коронации моя невеста очень быстро станет женой. Кронс-тьерой. Она и будет.
Отлично, он еще и меня приплел.
Девочки! рявкнула оскорбленная ледышка. Собирайтесь! Нас выгоняют!
Нет, достаточно громко, чтобы его услышали все, кого это касается, возразил новый глава семьи. Уезжаешь только ты. Для будущего сестер полезнее, если они останутся в столице.
Рассерженное шипение даже не сопровождалось словами.
Сделав еще шаг, я смогла рассмотреть, как тьера Ильмара в бессильной ярости сжимает кулаки.
Зря ты злишься. К счастью, Эрихард все же не был бессердечным. Да, ты не получишь влияния кронс-тьеры, на которое уже задумала наложить руку. Но ты сохранишь прежнее положение и доступ к средствам, будешь главной женщиной рода Алай и, разумеется, у тебя останется право голоса в том, что касается судьбы твоих дочерей, пусть и не решающее. Можешь навещать нас два-три раза в год, но предупреждай заранее. А если решишь снова выйти замуж, я не стану возражать.
Судя по тону, он считал, что сейчас невероятно щедр.
По меркам Тенерры, наверное, так оно и было.
Процедив сквозь зубы ругательство на тенерском, недоступное моему переводчику, тьера Ильмара отправилась готовиться к отъезду.
Лишь когда стук ее каблуков стих, я осмелилась выглянуть в коридор.
Доброе утро, снежность. «Жених» окутал меня дымкой во взгляде. Прости, что тебе пришлось все это слушать.
Обязательно ее отсылать? Я заглянула в серые глаза и поняла, что не ищу там ответа, мне просто нравится в них смотреть.
Ллана, поверь, я знаю, что делаю.
Ладно.
Качнувшись, я быстро поцеловала его в губы. Сама.
Сердце пропустило удар, а потом забилось сильно-сильно.
На талии сомкнулось кольцо теплых рук.
Уговор в силе? Хватка Эрихарда спустилась чуть ниже, а взгляд попытался проникнуть под халат. Проведешь со мной день?
Л-ладно.
От его близости соображать получалось с трудом.
Но мне нужно привести себя в порядок и взять камеру.
Эрихард кивнул.
И это было бы слишком хорошо, если бы ничто не испортило момент. Совершенно невозможно.
Так и знал, что найду тебя где-то здесь. Из-за поворота возник Нэйл. Что бы вы ни планировали, оно отменяется.
Что случилось?
Одно совершенно естественное движение и «жених» заслонил меня собой от взгляда телохранителя. Бывшего уже, наверное.
На Мирой сошла лавина, замок местного арлорда частично разрушен. Под завалами в том числе дети. Подземные магические линии повреждены. Там искрит. Морозы слишком сильные. Есть вероятность обвала. Или взрыва магии, а потом уже обвала.
Эрихард тихо выругался.
Прости. С сожалением посмотрел на меня. Я должен лететь.
Я кивнула и погладила его плечо.
Будь осторожен.
Стоя под душем, я изо всех сил старалась подавить разочарование. Теперь он кронс. Со всеми налагаемыми титулом обязанностями. Эрихард никогда не будет моим. Вообще ничьим не будет, как бы он сам этого ни хотел. С той минуты, как Арнорх упал лицом в снег, Эрихард принадлежит Тенерре.
Выдохнула, стремясь вытолкнуть из себя неприятное чувство разочарования, и прикрыла глаза.
По лицу стекали потоки воды.
Облегчение все никак не наступало.
Глупо.
Я знаю.
И немного страшно за него.
Хотя что ему сделает взбесившаяся магия, если даже беспринципный Арнорх ничего не смог?
Здравые рассуждения немного успокоили.
Рука потянулась к ароматному маслу.
Приятные процедуры заняли некоторое время. Я почти успокоилась. К моменту, когда вышла из душной ванной, меня всерьез раздражала только одна проблема: ну почему я не додумалась попросить Эрихарда позвонить, когда у них там все закончится? Сэкономила бы много нервов. И он сам наверняка не сообразит. Сказывается отсутствие опыта отношений у обоих. И обзавестись им уже времени нет.
Через неполных два дня я улетаю в Грей.
Не верится даже.
Оставшееся время намеревалась провести с наибольшей пользой, но тут вдруг выяснилось, что оно принадлежит не совсем мне. Заглянувшая э-э секретарь кого-то там по каким-то вопросам сообщила, что сейчас у меня занятие с профессором Одиттом, потом должен прибыть визажист, далее видеоинтервью в продолжение пресс-конференции, которую утром успел провести Эрихард. Вишенкой на торте шел тенерский язык с Джейн. И это расписание до обеда. Остальным меня решили так сразу не шокировать.
Я ругалась.
Про себя.
Но о-о-очень красочно и выразительно.
Поделать, впрочем, ничего не могла. Пришлось ставить крест на личных планах и идти учиться. Профессор Одитт искренне радовался за нас с Эрихардом, и огорчать его не хотелось. Не так много в Тенерре приятных людей.
Тему сегодня разбирали знакомую: природно-магический феномен Перехода. Я это еще со школы помнила. Там все довольно запутанно, но когда живешь в этом всю сознательную жизнь, привыкаешь.
Грейстрауд вместе с еще несколькими странами находится в так называемом «общем пространстве». Нам не нужен переход, чтобы пересекать границы, не нужны специальные разрешения, мы даже говорим на одном языке. При этом существуют десятки, если не сотни мест вроде Тенерры, запрятанных в особых пространственных мешках. Своего рода отдельных измерениях. Они интересны, самобытны, часто отличаются наличием своей модели развития, уникальной культуры и активным использованием в быту древнего и сложного языка. Как тенерский, да. Вот с ними нас и связывает переход.
Людям, обладающим магическим зрением, к числу которых я, увы, не отношусь, он предстает в виде огромных часов с множеством стрелок. Эрихард, наверное, видит. И Наари. Цифры заменяют обозначения точек выхода. Когда стрелки или обозначения смещаются, переход перенастраивается.
К примеру, сейчас Грей соединен с Тенеррой. Но завтра в полночь случится маленькое чудо, и наши изменения окажутся заблокированы друг от друга на долгих семь лет. Грей всего на три дня будет связан с крошечной Ниодой, знаменитой в основном своими развеселыми ярмарками. Куда откроется путь из Тенерры, я прослушала, зато уловила другую любопытную информацию. Оказывается, в Тенерре не одна точка выхода, а целых три. Правда, две другие менее доступны, потому что находятся в Стылых Пустошах с их лютыми морозами. Но это не важно, все равно они есть. Еще большая уникальность заключается в том, что иногда переход срабатывает так, что все три выхода ведут в разные измерения. Подобным фортелем только Тенерра может похвастаться.
Информация любопытная, но совершенно бесполезная. Там опасная горная гряда и такие морозы, что даже местные слоттерсы не выдерживают. Но недалеко от каждой точки выхода живет по арлорду, ответственному за блокировку. Это нужно, чтобы никто случайно не пострадал ни с той, ни с этой стороны. Не завидую я этим семьям!
Выяснив, что тему с переходом я в основном знаю, как любой взрослый человек, профессор Одитт сжалился и рассказал, что там наболтал журналистам Эрихард. Он обещал покончить с большинством жестоких традиций, сделать Тенерру открытой и современной жениться на мне не позднее чем через полтора месяца после коронации. Тут я закатила глаза. Эрихард меня никогда не обманывал, значит, часть о нас пустые сотрясания воздуха. Сейчас он отыгрывает влюбленного, а потом станет изображать страдания от разбитого сердца. Если, конечно, у него останется на это хоть одна свободная минута.
Была и еще хорошая новость, и вот она грела сердце моему наставнику больше других: рано утром Хайшай Догрин получил довольно высокую должность. На которую заступит, как только оправится, конечно.
Такая гордость за Эрихарда взяла!
Мой жених самый лучший!
Нет, Ллана, сто-оп.
Фальшивый жених!
Не стоит забывать об этом.
Приятно было провести с вами время, тьера Ллана, галантно кивнул мне профессор. Подумать только, скоро все станут обращаться к вам «кронс-тьера».
И подмигнул!
Самой не верится, пробормотала я. Спасибо за все!
Не за что. Вы совершенно чудесная девушка.
Одитт отбыл в университет, я же задержалась на пару минут, чтобы ответственно перенести в свой планшет оставленные им задания. Завтра коронация и никаких занятий нет. А потом я уже буду далеко отсюда.
Под дверью аудитории меня ждала Ингверда.
Можно тебя на минуту?
Вообще-то у меня там визажисты и какое-то интервью
Убить Эрихарда за это мало!
Это я несколько минут назад думала, что он самый лучший?!
Официально заявляю: я передумала!
Для меня это важно, спокойно уточнила старшая льдинка и посмотрела на меня испытующе.
Словно пыталась решить, чего я на самом деле стою. Вылезет ли на поверхность гниль, после того как наступила безопасность и на горизонте замаячил высокий титул. Самый высокий, который доступен женщине в Тенерре.