Эта дурацкая ответственность, которую дядя взвалил на плечи, ругался Магнус, натягивая толстый свитер с высоким воротом, который связала госпожа Карлсен.
Магнус его терпеть не мог. Связан он был так туго и пряжа была такая жёсткая, что, казалось, какое-то животное обхватило тебя за шею и не выпускает. Но лучше погибнуть от удушья, чем скитаться по ледяным монастырским коридорам в одной пижаме.
Со свечкой в руке Магнус осторожно выглянул из комнаты. Никого.
Дойдя до двери полковника Блица, он постучал, сначала тихонько, потом громче.
Это я, Магнус. Откройте, пожалуйста.
Никто не ответил. Похоже, офицер спал как убитый. Магнус повернул ручку и толкнул дверь.
Полковника Блица в келье тоже не оказалось. Его постель даже не была разобрана. В ногах кровати лежал с откинутой крышкой небольшой кожаный чемодан, а в нём аккуратно сложенные рубашки, набор туалетных принадлежностей и сумка с документами.
Куда он подевался? Магнус с раздражением оттянул тугой ворот свитера. Шерсть сдавливала горло и мешала дышать.
Да пошли они к чёрту, в конце концов. Разве он не имеет права хотя бы один раз за всё путешествие нормально выспаться?
Ворча себе под нос, он закрыл дверь, и в этот момент раздался крик. Магнус подскочил. Ноги от страха стали будто ватные, он выронил свечку и обжёгся.
Боль от ожога словно разбудила его. Великий герцог! Забыв собственный страх, Магнус бросился на помощь.
Откуда-то из-за монастыря доносился шум борьбы. Точнее, он доносился с той платформы, на которую их доставил подъёмник.
Когда Магнус, запыхавшись, прибежал туда, его глазам предстала ужасная картина.
Два человека будто боролись на самом краю пропасти, вцепившись друг в друга руками и ногами.
Один из них был великим герцогом.
Ваше величество! крикнул Магнус.
В ту же секунду у него за спиной послышались шаги, и свет факела озарил происходящее на краю пропасти.
Человек, напавший на великого герцога, обернулся. Это был полковник Блиц. На мгновение Магнусу показалось, что сейчас оба полетят в бездну. Но Блиц, таща за собой мальчика, рухнул на платформу.
Отпустите государя! прогремел брат Грегориус.
Никогда ещё Магнус так не радовался великану-послушнику. Каким чудом он оказался тут? Наводя страх своим сиплым голосом, доносящимся из-под капюшона, он пригрозил полковнику факелом, и тот вынужден был отступить.
Всё кончено, Блиц. Бросьте это, иначе
Тот стоял задыхаясь и рукой, согнутой в локте, защищался от направленного на него пламени.
Что вы делаете? Лучше займитесь государем!
Магнус бросился к великому герцогу. Тот был оглушён, но цел и невредим. Магнус прислонил его к стене и похлопал по щекам, чтобы привести в чувство.
Ваше величество, вы целы?
Да наверное, сказал тот и, поморщившись, пощупал затылок. Голова
Вдруг послышался топот ног.
Брат Грегориус, что происходит?
Это был отец-настоятель в окружении нескольких других монахов.
Полковник Блиц, святой отец. Он хотел убить государя.
Обвинение на мгновение лишило офицера голоса.
Я? Убить его величество? смог наконец произнести он. Вы с ума сошли?
Брат Грегориус его проигнорировал.
Он пытался сбросить государя с платформы. Мы успели как раз вовремя.
Полковник повернулся к великому герцогу.
Ваше величество, скажите что-нибудь! Это абсурдное обвинение!
Я не знаю, бесцветным голосом проговорил тот. Не знаю
Что произошло? потребовал объяснений Магнус, помогая ему подняться на ноги. Почему вы вышли из комнаты?
Я спал. Кто-то поскрёбся в дверь. Чей-то голос назначил мне встречу здесь Я думал, это полковник.
Нет, ваше величество!
Было темно. По-моему, меня ударили по голове. Больше я ничего не помню. Простите.
Магнус не знал, что и думать. Всё так запутано.
Объяснитесь, полковник, прошу вас. Что произошло?
Я услышал, как его величество вышел из своей кельи. Когда я его догнал, он, шатаясь, шёл по краю пропасти, как лунатик. Я бросился к нему. Мы чудом не сорвались вниз
Брат Грегориус перебил его:
Ни слова больше. Мы все видели, что произошло. Преступник ответит за покушение, я лично об этом позабочусь.
Блиц задохнулся от возмущения.
Покушение? Ваше величество, верьте мне! Этот человек не знает, что несёт!
Послушник грубо толкнул полковника.
Заприте его в погребе, пока я обыщу келью, приказал он монахам.
На мгновение показалось, что полковник намерен сопротивляться. Но, посчитав ниже своего достоинства махать кулаками на древних старцев, которые его окружили, он прикусил губу и позволил отвести себя куда велено. Он был совершенно раздавлен.
Заприте его в погребе, пока я обыщу келью, приказал он монахам.
На мгновение показалось, что полковник намерен сопротивляться. Но, посчитав ниже своего достоинства махать кулаками на древних старцев, которые его окружили, он прикусил губу и позволил отвести себя куда велено. Он был совершенно раздавлен.
Отец-настоятель взял государя за руку.
Никлас, бедное дитя. Какая ужасная ночь! Но ты жив, слава Господу Богу и спасибо Грегориусу. Пойдём, обопрись о меня. Отныне тебе больше нечего бояться.
В монастырском лазарете стояла всего одна металлическая кровать, один табурет и один стеклянный шкаф с целой коллекцией порошков и склянок.
Пока монахи оказывали первую помощь великому герцогу, Магнус сидел на почтительном расстоянии. Он был совершенно ошеломлён так чувствуешь себя, резко проснувшись после ужасного кошмара.
Полковник Блиц убийца? Это просто не умещалось в голове. Немыслимо.
Свен Мартенсон доверял офицеру как самому себе.
«Не позволяй никому, кроме полковника, приближаться к государю», наставлял он племянника. Однако абсолютной уверенности у него, вероятно, всё-таки не было. Поэтому он и захотел, чтобы Магнус тоже сопровождал великого герцога. Чего он опасался? Измены? Того, что кто-нибудь попытается сорвать подписание договора? Возможно Но зачем полковнику Блицу понадобилось нападать на великого герцога, когда договор уже подписан?
Магнус никак не мог поверить, что полковник предатель. Неужели он действовал на стороне правительства Западной Сильвании? Или от имени каких-то заговорщиков?
Кровь опасно стучала у Магнуса в висках. Жар вспышками охватывал лицо. Слишком много эмоций. Слишком много вопросов, на которые нет ответа. К тому же он задыхался в свитере госпожи Карлсен.
Магнус залпом осушил стакан воды. Ему сейчас тоже необходима помощь, но монахи занимались лишь государем.
Тот сидел на кровати с перебинтованной головой, ещё более бледный, чем обычно, будто только сейчас осознал, что чудом избежал гибели.
Вам лучше, ваше величество?
Великий герцог молча кивнул. Вероятно, он пережил слишком сильный шок, чтобы реагировать. Если бы он не был правителем Сильвании, Магнус подбодрил бы его парой дружеских тумаков. Потрясение от пережитой опасности скоро пройдёт. Куда серьёзнее разочарование избалованного ребёнка, которого впервые предали.
Оставьте меня, пробормотал он. Мне нужно побыть одному.
Отец-настоятель знаками попросил монахов выйти.
Если тебе что-нибудь понадобится, я буду в часовне. Постарайся поспать.
Ты тоже, Магнус, проговорил государь, когда они остались одни. Уходи, пожалуйста.
Магнус запротестовал:
Ну уж нет, ваше величество! Больше я вас не оставлю до самого Гульденбурга!
Государь бросил на него злобный отчуждённый взгляд и процедил сквозь зубы:
Почему это я должен доверять тебе больше, чем доверял ему?
Магнус не знал, что ответить.
Я не полковник, ваше величество. И у этой истории должно быть какое-то объяснение. Мой дядя
В этот момент послышалось шлёпанье сандалий, и в лазарет вошёл брат Грегориус.
Он был без капюшона, и Магнус инстинктивно отпрянул, впервые увидев его лицо.
Голова беркута вот первое сравнение, которое пришло на ум Магнусу. У послушника был бритый череп, выдающийся нос, напоминавший клюв, и глубоко посаженные глаза. Длинная всклокоченная борода лишь частично скрывала страшную отметину на лице брата Грегориуса: вся левая половина от носа до уха была сожжена.
Не обратив внимания на Магнуса, он вперил ничего не выражавший взгляд в великого герцога.
Рад видеть ваше величество в добром здравии. Я обыскал келью полковника Блица.
А, безучастно проронил государь.
Оказывается, заговор серьёзнее, чем мы предполагали. Я нашёл этот документ в чемодане полковника. А также вот что.
Револьвер? воскликнул Магнус. Невозможно! Полковник Блиц передал оружие своему помощнику. Вы видели это так же, как и я!
Брат Грегориус воззрился на мальчика с отвращением. Бровей у него не было вероятно, тоже сгорели. Из-за голых надбровных дуг взгляд казался застывшим, как у мертвеца.
Видимо, у него имелся ещё один. Тщательно спрятанный, чтобы использовать при первой возможности. Держите, вот доказательство измены.
Послушник протянул государю лист бумаги, сложенный вчетверо, но тот не стал его брать.
Послушник протянул государю лист бумаги, сложенный вчетверо, но тот не стал его брать.
Прочти, Магнус. У меня нет сил.
Лист оказался официальным бланком канцелярии, на котором было написано несколько строк. Магнус не сразу смог разобрать почерк и пару раз начинал читать заново.
«Сим приказываю полковнику Блицу помешать возвращению великого герцога Никласа в Гульденбург, используя для этого любые средства, которые исполнитель приказа сочтёт необходимыми».
Под документом стояла подпись: «Свен Мартенсон, специальный советник Сильвании».
У Магнуса потемнело в глазах, и он прислонился к стене.
Свен зачинщик подлого покушения?
Послушайте, но это чистое безумие! Мой дядя ни за что не отдал бы подобного распоряжения!
Письмо было зашито в подкладку чемодана, сказал брат Грегориус, забирая у Магнуса листок. Вам знаком этот почерк, ваше величество?
Государь, обхватив голову руками, даже не взглянул на документ. По его щекам беззвучно лились слёзы.
Это фальшивка! воскликнул Магнус. Кто-то подделал его подпись! Ваше величество, ну скажите хоть что-нибудь! Прошу вас! Свен не предатель!
Данный документ свидетельствует об обратном, сказал брат Грегориус. Полковник Блиц, которому я тоже его показал, разумеется, яростно всё отрицает. Он не выдаст своего хозяина. Но факты остаются фактами, государь: Свен Мартенсон своей рукой подписал вам смертный приговор.
Для великого герцога это было уже слишком.
Так он для этого отправил меня в Смолдно? Чтобы меня здесь убили?