Но я молчу. Даже не смотрю в ее сторону. Пусть довольно сложно игнорировать такую милашку, но я справлюсь. Зачем? Хм паранойя в связке с падением уровня интеллекта и алкоголем страшная вещь. Однако действенная.
Господин Старший Адепт, не выдержав, тихо заговорила она. Я обязана вам жизнью. Спасибо вам. Скажите, как мне вас отблагодарить? она наклонилась ко мне и, почти касаясь губами мочки уха, прошептала: Просите, что угодно.
Со всей силы я укусил себя за внутреннюю часть щеки. Очень больно. И неудобно проще было бы прокусить губы, вот только каждую секунду в мою сторону кто-нибудь да смотрит. Не стоит лишний раз демонстрировать свою слабость.
Боль помогла отогнать животные мысли и, улыбнувшись, я ответил:
Прошу тебя верой и правдой служить Богу Тьмы.
Девушка раскрыла свой прелестный ротик, чтобы ответить мне что-то несомненно важное, но громкий мужской голос, заглушивший шум праздника, опередил ее:
Старший Адепт! Так че там с тренировками?
Я с интересом повернулся, спеша узнать, кто у нас там такой ретивый. «Селянин Грейв. Уровень 7» рыжебородой мужик из известной четверки. И почему я не удивлен?
Я выступил с речью, в общих чертах обрисовав план развития Ильенты. Хозяйственным делам в ближайшее время уделять внимания ровно столько, чтобы обеспечить себя необходимым для жизни количеством еды. К излишкам не стремиться. Торговлю к черту, хотя, по словам старосты, торговцы все равно давно сюда не приезжали. Налоги тоже не платим, если барон будет возмущаться, поговорю с ним лично. Коли умный человек, то поймет, что оплот, способный сдерживать Тление, куда полезнее, нежели горстка крестьян с их жалкими медяками.
Некоторые из селян пытались возмущаться, но другие под руководством Шона быстро убедили их в моей правоте.
Никто, кроме Бога Тьмы и его Адептов, не пришел к нам на помощь! заявил староста, укрепляя тем самым свою и мою власть.
Так что же, в полях теперь мало работать будем? удивился один старичок.
Ровно столько, сколько нужно, чтоб не сдохнуть с голоду. Сказали же, ты чего дед Бек? устало вздохнул староста.
Дядь Шон, Старший Адепт, по поводу еды неуверенно заговорил Эрг щупленький парень с проплешиной на макушке. Вроде раньше уже что-то выкрикивал, но пока мне особо не запомнился.
Говори! разрешил я.
Я это проявил рвение, если можно так сказать, замямлил он. Ну это все ж видели, как куст распустился у Озера, ну?
Говори уже, не тяни кота за причиндалы! не выдержал Шон.
Короче, картоху закопал днем возле озера, выпалил парень. А теперь уже ботва взошла на ладонь от земли. Понимаете, да?
И все прекрасно поняли, к чему клонит Эрг. Такой смеси изумления и восторга на лицах жителей Ильенты я не видел даже, когда создавал Озеро Благодати или исцелял их товарищей. Народ тут же кинулся обсуждать открывающиеся перспективы. Да уж, недаром же говорят: «Богу богово, а кесарю кесарево».
Воспользовавшись общей неразберихой, ко мне снова подошла Рира. Под насмешливый взгляд Мары я в очередной раз стоически ее отшил, сам до конца не понимая, для чего я это делаю.
После, когда народ уже немного устал и потихоньку начал расходиться, я оттащил в сторонку старосту.
После, когда народ уже немного устал и потихоньку начал расходиться, я оттащил в сторонку старосту.
Послушай, Шон, холодно проговорил я, глядя ему в глаза. Ты же понимаешь, что своим новым постом и положением обязан мне и Богу Тьмы.
Конечно, Старший Адепт, испуганно кивнул тот.
Так вот, продолжил я, если предашь меня или не будешь держать язык за зубами, ты горько пожалеешь. Это тоже понимаешь? и вновь лихорадочные кивки. Очень хорошо. Думаю, тебе и твоей семье очень понравился твой внезапный карьерный скачок. И если не хочешь упасть с насеста, не делай глупостей. Хорошо?
Да, Господин, от испуга он даже назвал меня иначе. Бедняга.
Я улыбнулся и хлопнул мужика по плечу.
Не бойся. Все будет хорошо. По крайней мере, пока ты на моей стороне. А теперь ответь мне на один личный вопрос.
Глава 22. Гость
Я-таки смог решить свою маленькую проблемку. Еще с самого начала я думал воспользоваться услугами профессионала. Даже в такой небольшой деревне по любому найдется дамочка подобной специализацией. Однако решил, что не стоит рисковать имиджем и переступать некую грань начальник-подчиненный. Не хочу, чтобы паства считала меня совсем уж за своего человека (мол в одних местах бываем).
Поэтому выбрал своей целью одну малоприметную вдову с двумя детьми. Если ее связь со мной вскроется, никто на женщину косо не посмотрит. А так хоть помогли друг другу. Я даже оставил ей десять золотых очень большие деньги для простых селян.
Бери и не думай, что я плачу тебе за ночь, голосом, не терпящим возражений, заявил я. Считай это подарком от знакомого своим детям.
Да, вышло все не особо романтично, но в мире, где ты получаешь мощные дебаффы из-за того, что не ходишь по борделям, по-другому нельзя. Так или иначе, я смог заполнить шкалу на девяносто процентов и получил скромненький бонус:
Эйфория. Все характеристики временно увеличены на 7,5 процентов.
Зеленая часть шкалы утех начинается с семидесяти процентов. Получается, сейчас эта часть заполнена на пятнадцать (из двадцати пяти). Если пятнадцать дает семь с половиной процентов ко всем характеристикам, то при максимуме бафф добавит уже двенадцать с половиной? Осталось только разобраться, как заполнить «Плотское удовольствие» до сотни.
Правда, эта задача скорее на будущее. Сейчас я вылез из минусов, а значит можно заняться более насущными делами.
Весь следующий день прошел в тренировках. Обучить крестьян использовать невидимый карман не составило особого труда, хоть конечный результат и выглядел довольно забавно: немногие смогли научиться вызывать нужное меню мысленно. Но и слово «Инвентарь» далось не всем. Однако человеку свойственно приспосабливаться ко всему, и выход нашелся.
Сумка!
Карман!
Кладезь!
Заначка!
Вот самые популярные ключ-слова из тех, что мне довелось услышать. Смотрится, конечно, дико, когда толпа в сто человек напряженно выкрикивает что-то, затем удовлетворенно лыбится, вытягивает руку перед собой, и прямо из воздуха каждый извлекает по кружке.
Ну да черт с ней, с формой. Главное, что работает, со временем приноровятся использовать инвентарь легко и непринужденно, не тратя на простейшее действие столько усилий.
Немного жаль, что у селян всего лишь один слот в невидимом кармане. Кейн говорит, что к двадцать пятому уровню появится второй, а к сорок пятому третий.
Так у всех, кто не является Адептом или не использует артефакты, безразлично пояснял некромант. Что же до него самого, то объем инвентаря у парня заметно расширился, когда тот открыл в себе древние силы. Следующий скачок роста невидимого кармана случился, когда Старик сделал Кейна Адептом.
Подобные ограничения навыков обычных Последователей в очередной раз демонстрируют их статус и значимость для богов. Высказав эту мысль Кейну, я получил однозначный ответ:
Конечно. Ведь Боги не всесильны, они не могут одаривать каждого встречного полным набором своих способностей. Когда мы используем умение, мы напрямую используем силы Бога. И пусть частично компенсируем его затраты собственной потерей Маны, Жизни или он поморщился, Энергии, этого недостаточно, чтобы покрыть все убытки Покровителя.
Некромант подтвердил мои собственные догадки о том, что мана за использование заклинания не тратится абстрактно, а уходит Покровителю. А еще я окончательно убедился, что силы богов ограничены.
Было забавно наблюдать за реакцией некроманта на слово «Энергия» в значении одного из трех параметров. Энергия-бар и энергия, окружающая нас это разные вещи. Первое, скорее, лишь малая часть второго используемое системой название. А второе же Уверен, ту энергию можно назвать и иначе: дыхание мира, ци, прана кому как больше нравится. Сама «система» ее никак не определяет.
В дополнение к основам пространственной магии, я попробовал научить паству «Силовому удару». Умение это получено не от бога, и значит по Старику сильно не ударит. А затраченная на него Энергия выплеснется в мир, слившись с окружающей энергией. Вот такой вот каламбур.
«Силовой удар» освоили человек двадцать. Еще столько же пообещали «не сдаваться и сдюжить!». Остальные же начали роптать, что «неудобно вилами махать».
Что ж ясно, пусть сами выбирают основное оружие.
В результате во время королевской битвы набралось около сорока людей с вилами, примерно тридцать с топорами, пятнадцать с дубинками и столько же с ножами. Все весело резали друг друга до тех пор, пока не оставался только один. Затем я их исцелял, и бойцы начинали заново.
Проще было бы отправлять людей к источнику и не тратить на них ману, однако все пространство вокруг Озера засеяли картошкой. По прикидкам Шона такими темпами урожай можно будет получать каждые сутки. Так что проще мне самому сходить к воде и еще сильнее ускорить регенерацию маны, чем пускать огромную толпу топтать посевы.
Хоть я и сосредоточился на тренировках других, но не забывал и про себя провел десять спаррингов с Кейном. Меланхоличный некромант без возражений согласился на такое времяпрепровождение. Пусть парень и любит тишину да покой, он слишком умен, чтобы отказываться от возможности стать чуточку сильнее.
К полнейшему разочарованию Мары к концу дня счет между мной и Кейном был шесть-четыре в мою пользу. Мог бы даже стать семь-три, но в последнем бою, выигрывая, я позволил себе поэкспериментировать и сменил привычные вилы на арбалет.
Это ничего не значит! выкрикнула девушка, когда мы закончили с тренировками. В реальной битве Кейн не оставил бы тебе и шанса.
Мара, успокойся, положил ей руку на плечо парень, но возражать не стал.
Тогда надеюсь, что нам не придется сражаться в полную силу, улыбнулся я.
Глупо спорить в такой ситуации и напоминать зомби, что против «Спокойствия Тьмы» главные козыри Кейна умертвия, бесполезны. Да, пока я их не утихомирю, мертвяки и некромант всем скопом успеют снять с меня сколько-то хитов. Но быстро покончив с ними, я вновь останусь один на один с Кейном и вполне могу победить. В крайнем случае, можно использовать Алтарь Света (если он будет заряжен).
Правда, у Кейна есть Алтарь Смерти. Пока он его вроде бы не активировал, однако неизвестно какие новые умения откроет артефакт для некроманта в будущем.
В любом случае, я не соврал. Ни капли не желаю сражаться с парнем в реальном бою.
На следующий день мы продолжили заниматься тем же самым. Никаких новых заданий от Старика я не получил, а значит Покровитель согласен с тем, что сейчас для нас важнее всего повысить выживаемость паствы и сделать из селян достойных помощников квакшам, если вдруг придется защищать Озеро Благодати от кого бы то ни было.