Я не ответила и молча стала собирать кисти и краски.
Не буду тебе мешать, сказала я.
Я не ответила и молча стала собирать кисти и краски.
Не буду тебе мешать, сказала я.
У стены досыхал портрет, который мне не хотелось показывать даже Рессине. Я отправила его в нишу между мирами, где хранились и другие мои картины. Оставалось собрать кисти и краски.
Оставьте их здесь.
Но это же не моя мастерская, ответила я, теребя кожаную тесемку мешка.
Поговорите с семьей Пиланы. Думаю, они охотно продадут вам галерею.
Возможно, уклончиво ответила я.
Мешок с кистями и красками отправился в ту же нишу между мирами. Если кисти слипнутся, а краски застынут, я получу зримое подтверждение собственной безалаберности.
Если соберетесь, они живут близ Дунмера, на хуторе. У берега моря.
Спасибо, пробормотала я, сомневаясь, что отправлюсь туда.
Идя к двери, я спиной чувствовала улыбку Рессины.
С праздником! крикнула она вслед.
И тебя тоже, торопливо ответила я и выскочила на улицу где ударилась в теплую жесткую грудь Риза.
Я отскочила, выругавшись сквозь зубы. Риз схватил меня за руки, не давая поскользнуться.
Ты куда-то спешишь? посмеиваясь, спросил он.
Все еще хмурясь, я взяла его под руку и зашагала по улице.
Как тебя угораздило оказаться здесь? спросила я вместо ответа.
Сначала скажи, почему ты выскочила из заброшенной галереи с таким видом, будто что-то там стянула?
Я не выскакивала, огрызнулась я, ущипнув Риза за руку и заработав новый всплеск смеха.
Хорошо, вышла оттуда с подозрительной быстротой.
Я молчала, пока мы не свернули на другую улицу, спускавшуюся к реке. Бирюзовые воды успели подернуться тонкой коркой льда. Течение Сидры ослабло, но совсем в спячку река не погрузилась. Это больше напоминало сумеречную дрему.
Я там пишу картины, сказала я, когда мы остановились у огражденного прохода вдоль реки.
Холодный, сырой ветер ерошил волосы. Риз поймал выбившуюся прядку и закинул мне за ухо.
Сегодня зашла туда, начала работать, а мне помешала Рессина. Помнишь, я рассказывала про ее мастерскую? Но галерея принадлежала другой фэйри Пилане. Она погибла весной, во время атаки на Веларис. Рессина решила навести там порядок. Возможно, родные Пиланы продадут здание.
Если тебе нужно отдельное помещение для рисования и живописи, мы можем купить здание в любой части города, предложил Риз.
Неяркое солнце золотило его волосы. Никаких следов крыльев.
Пойми, я не стремлюсь к одиночеству. Но так легче сосредоточиться. Другие ощущения.
Я покачала головой, сознавая неубедительность объяснений.
Даже не знаю, как тебе сказать Живопись помогает. Во всяком случае, мне.
Я шумно выдохнула, разглядывая лицо Риза. Самое дорогое мне лицо. В мозгу звучали слова ткачихи. Она потеряла мужа. Я нет. И тем не менее она продолжает работать, создавать изумительные шпалеры.
Я потянулась к щеке Риза. Он наклонился.
Знаешь, я подумала: если живопись помогает мне, вдруг она поможет и другим? Не мои картины, конечно. Обучение других азам живописи. Место, куда бы они могли приходить и рисовать. Преодолевать через холст и краски то, что преодолеваю я. Может, я говорю сплошные глупости?
Глаза Риза потеплели.
Наоборот, это очень здравая мысль, сказал он.
Я гладила его щеку, наслаждаясь каждым мгновением.
Мне от живописи становится лучше. Быть может, и еще кому-то станет.
Риз молчал, понимая, что я нуждаюсь не столько в его ответах, сколько в его присутствии. Он ни о чем не спрашивал, а я гладила его лицо. Нашей истинной парности было меньше года. Если бы завершающее сражение летней войны закончилось по-иному, сколько горестных дум и чувств обуревало бы меня сейчас? Иные ударяли бы больнее всего, и я знала какие. С иными я могла бы справиться.
Как ты думаешь, если появится место для занятий живописью, туда придет хоть кто-то? спросила я.
Риз задумался, посмотрел мне в глаза, поцеловал в висок, согрев дыханием мои озябшие щеки.
Вначале нужно, чтобы оно появилось. Тогда и увидишь.
Риз отправлялся в лагерь Девлона, где их с Кассианом ждала очередная встреча с иллирианскими командирами. Он проводил меня до дверей Амрены и исчез, перебросившись.
Войдя к ней, я невольно повела носом, пробормотав:
Какой интересный запах.
Амрена сидела в середине громадной комнаты, за длинным столом. Услышав мои слова, она криво усмехнулась и кивнула в сторону кровати с балдахином.
Мятые простыни и раскиданные подушки подтвердили мои догадки о происхождении запаха.
Ты бы хоть окно открыла, предложила я.
Противоположная стена сплошь состояла из окон.
Не люблю холодрыгу, буркнула Амрена, возвращаясь к своему занятию.
Ты, никак, картину-головоломку складываешь?
Амрена опустила крошечный кусочек посреди фрагмента, над которым трудилась.
А чем еще мне заниматься на праздниках?
Я предпочла не отвечать, молча сбросив плащ и шарф. От горящего очага шел неистовый жар. Возможно, это пекло Амрена устраивала для себя. Но не исключено, что и для сердечного друга со Двора лета.
Где Вариан? осторожно спросила я.
Отправился прикупить мне подарков.
Еще?
Амрена слегка улыбнулась. Красные губы удовлетворенно скривились она нашла место для очередного кусочка головоломки.
Вариан посчитал, что подарков, которые он привез со Двора лета, недостаточно.
Свои мысли на этот счет я предпочла не высказывать. Я села с другой стороны стола. Картина, с которой наполовину справилась Амрена, представляла собой большое мозаичное изображение осеннего пейзажа.
У тебя новое увлечение?
Мне же никто не приносит новую Книгу Дуновений. А это хоть какая-то замена.
Еще один кусочек лег в нужное место.
За неделю это пятая по счету.
Но праздники длятся всего три дня.
Собирать такие штучки проще, чем расшифровывать книги.
И сколько кусочков в этой картинке?
Пять тысяч.
Хвастунья!
Амрена что-то пробурчала себе под нос, потом выпрямилась и поморщилась.
Великолепно упражняет ум, но губит спину.
Хорошо, что у тебя гостит Вариан. Есть с кем спину поупражнять.
Смех Амрены напоминал воронье карканье.
Согласна.
Ее серебристые глаза не утратили особого «нездешнего» выражения. В них и сейчас ощущался след былой силы.
Полагаю, ты пришла не только поболтать, сказала Амрена, буравя меня взглядом.
Да, коротко ответила я, откидываясь на спинку разболтанного стула.
Мебель в жилище Амрены была из разных десятилетий и даже столетий.
Давняя соратница и первая заместительница Риза махнула рукой с длинными красными ногтями и вновь склонилась над головоломкой.
Выкладывай, сказала она.
Дело касается Несты.
Так я и думала.
Ты говорила с ней?
Она довольно часто забредает ко мне.
Ты шутишь?
На этот раз Амрене не повезло: выбранный кусочек не подошел по оттенку. Серебристые глаза заметались между разноцветными кучками, выискивая другой.
Неужто так трудно поверить, что Неста приходит сюда?
Но в нашем доме она не появляется. И в Доме ветра тоже.
Ты мне назови хотя бы одного, кому нравится бывать в Доме ветра.
Я потянулась к кусочку. Амрена предостерегающе щелкнула языком. Я послушно убрала руку.
Я надеялась быть может, ты понимаешь, через что она сейчас проходит.
Амрена не торопилась с ответом, сосредоточенно выискивая новые кусочки для мозаичной картины. Возможно, она толком не услышала моего вопроса. Я уже собиралась его повторить, когда она сказала:
Мне нравится твоя сестра.
В устах Амрены это было высочайшим комплиментом. Ей редко кто нравился.
Неста, как и я, нравится немногим, продолжала Амрена, будто читая мои мысли. Спросишь, за что я ей симпатизирую? Находиться с ней рядом ой как непросто. Понимать и того сложнее. Вот за это она мне и нравится.
Однако
Никаких «однако», отрезала Амрена, возвращаясь к картине-головоломке. Поскольку твоя сестра мне симпатична, я не намерена сплетничать насчет ее нынешнего состояния.
Это не сплетни. Мы за нее волнуемся. Нам кажется, что она катится вниз.
Я не предам ее доверия.
Она говорила с тобой?
Меня захлестывала лавина чувств. Облегчение, что Неста все же с кем-то общается. Замешательство и ревность, что она выбрала Амрену, а не нас с Элайной.
Неста не из болтливых, ответила Амрена. Не думай, что она удостаивает меня долгими разговорами. Но я знаю: ей очень не понравится, если я стану полоскать ее жизнь. С тобой или с кем-то другим значения не имеет.
Пойми
И ты пойми. Дай ей время. Не лезь в ее пространство. Позволь ей самой разобраться, что к чему.
Но прошло столько месяцев.
Она же бессмертная. Месяцы не заметишь, как пролетят.
Неста отказалась прийти к нам на праздник. Если она действительно не придет, Элайну это опечалит до глубины души.
Неста отказалась прийти к нам на праздник. Если она действительно не придет, Элайну это опечалит до глубины души.
Элайну или тебя?
Серебристые глаза пригвоздили меня к стулу.
Обеих, сквозь зубы ответила я.
Я понимала: выискивать подходящие по оттенку кусочки Амрене было интереснее, чем говорить со мной. Напрасно я пришла.
Кстати, у Элайны своих забот хватает, заметила мне Амрена.
Например?
«Ты что, дурочка?» спрашивал взгляд Амрены. Я подчеркнуто не обратила на него внимания. Хозяйка жилища всеми способами намекала, что я ей мешаю. Я встала. Древний стул облегченно застонал. Я оделась и подошла к двери.
Если Неста в ближайшее время у тебя появится, передай, что мы по-прежнему ждем ее на праздник.
Передать могу. А обещать ничего не буду, не поднимая головы, отозвалась Амрена.
Это было лучшее, на что я могла надеяться.
Глава 16
Ризанд
На время праздников Кассиану с Азриелем отвели маленькую и, честно говоря, не самую удобную комнату. Там стояли две узкие кровати, на одну Кассиан и швырнул мешок. Внутри мешка загремело.
Ты, никак, даже на праздник приволок оружие? спросил я, встав в дверном проеме.
Азриель, уложив собственный мешок на другую кровать, с легкой тревогой посмотрел на нашего брата. Минувшей ночью они перебрали вина и заснули на диванчиках в гостиной. Представляю, как им там спалось! Наутро оба решили обосноваться в отведенной им комнате.
Кассиан пожал плечами и уселся на кровать. Такая кровать подошла бы ребенку, но никак не иллирианскому воину.
Кое-что в мешке подарки.
А остальное?
Кассиан скинул сапоги, прислонился к изголовью кровати, сложив руки за головой. Крылья свешивались на пол.
Женщины таскают за собой драгоценности. Я оружие.
Кое-кого из здешних женщин твои слова бы обидели.