Келли месяцами пыталась убедить бабулю, что у нее все хорошо. Но ничего не помогало, потому что бабушку устроил бы лишь один вариант развития событий новое замужество внучки. Она хотела, чтобы у ее кровиночки была семья, и не важно, сколько раз Келли твердила, что ей не нужен муж, бабушка не теряла надежды.
Даже знай она, что Келли только что целовалась до умопомрачения, это бы ее не успокоило. Вот если бы они с Микой поженились или
Даже знай она, что Келли только что целовалась до умопомрачения, это бы ее не успокоило. Вот если бы они с Микой поженились или
Внезапно ее посетила безумная идея. Может, из-за поцелуя. Из-за общения с Микой. Как бы то ни было, у нее созрело решение, о котором, она надеялась, ей не придется жалеть.
На самом деле, выпалила она, пока рациональная сторона ее натуры не взяла верх, я была со своим женихом.
Что? О, это же просто чудесно!
Радость в голосе бабули заставила Келли улыбнуться и поморщиться одновременно. Да, формально она врет собственной бабушке. Но на самом деле она пытается дать пожилой женщине немного покоя. Подарить ей шанс наслаждаться жизнью без бесконечных треволнений за ее судьбу. Разве это плохо? Она же не для себя старается, а из чисто альтруистских побуждений.
Расскажи мне обо всем, потребовала бабушка. Кто он? Чем занимается? Он красивый?
Это Мика Хантер, бабуль. Келли надеялась, что дрогнувший голос не выдаст ее. Писатель, который снял особняк на полгода.
О господи! Писатель!
Келли зажмурилась, и перед ее мысленным взором тут же предстал Мика, с укоризной смотрящий на нее. Она решила проигнорировать видение.
Он очень красивый и милый.
Удивительно, как у нее язык повернулся. Милый? Мика Хантер? Сексуальный, да. Колючий, да. Но никак не милый. Однако именно это хотела бы услышать ее бабушка. И раз уж она врет женщине, которая ее вырастила, это, по крайней мере, должна быть красивая ложь.
Когда это произошло? спросила бабушка. Какое у тебя кольцо?
Прежде чем Келли успела ответить, бабушка прикрыла трубку рукой и закричала.
Линда, ты не поверишь! Наша девочка помолвлена с писателем!
Келли вздохнула.
Я включу громкую связь, милая. Линда тоже хочет услышать твою историю.
Здорово. Выступление на публике. И еще счастье, что они не используют видеосвязь.
Все произошло сегодня вечером. Друзья бабушки в Баннере наверняка сообщают ей последние новости о внучке, так что надо быть осторожнее в деталях.
Чудесно! воскликнула Линда.
Расскажи нам обо всем по порядку, дорогая. Я хочу знать все подробности, попросила бабушка.
Сегодня он приготовил ужин, продолжила Келли, радуясь, что хоть какая-то часть ее истории не является ложью. Он сделал предложение, когда мы сидели на веранде.
О, как мило. Бабушка вздохнула, и Келли почувствовала себя ужасно.
Она уже пожалела о том, что сделала, но ложь зашла слишком далеко и пути назад не было. Нет, она не может сейчас признаться во вранье.
Да, это было мило, кивнула Келли, стараясь говорить с как можно большим энтузиазмом, чтобы порадовать бабулю. Та любила смотреть фильмы о любви и плакала в особенно трогательные моменты, так что Келли прекрасно понимала, чего от нее ждут. Он принес цветы и бутылку шампанского, встал на одно колено, а когда я сказала «да», поцеловал меня.
И вышиб этим поцелуем мозги, потому что иначе с чего бы ей вдруг нести всю эту чушь? О боже, только от воспоминания о поцелуе ее кровь забурлила. Один поцелуй и она уже думает о помолвке.
Просто прекрасно, я так рада слышать, что он романтик, милая. Я так счастлива! всхлипнула бабушка, а ее сестра прибавила:
О, Белла, остановись. Девочка счастлива. И ты тоже должна радоваться.
Это слезы радости, Линда, неужели ты не понимаешь?
И все-таки это слезы, так что прекрати.
Келли поморщилась, снедаемая чувством вины.
Не обращай внимания на мою сестру, тихим голосом сказала бабушка. С тех пор как умер Шон, я места себе не нахожу.
Я знаю. Келли вновь попыталась убедить себя, что поступила правильно. Она сняла камень с души старой женщины. И никому от этого не стало хуже. Даже Мике. Он здесь ненадолго. И ему не придется встречаться с ее бабушкой. А через четыре месяца, когда он уедет, она просто скажет бабуле, что они расстались. Возможно, самого факта, что она была помолвлена, хоть и недолго, будет достаточно, чтобы уверить старую леди, что ей не о чем беспокоиться.
Можешь сфотографировать свое кольцо и прислать мне?
Упс. Келли посмотрела на безымянный палец и вздохнула.
У меня еще нет кольца.
Мужчина подумал о цветах и шампанском, но не позаботился о кольце? удивилась Линда.
Двум женщинам сразу противостоять было сложно.
Мика хочет подождать, пока мы поедем в Нью-Йорк и выберем кольцо вместе.
Мика хочет подождать, пока мы поедем в Нью-Йорк и выберем кольцо вместе.
Нью-Йорк? Восхитительно! Тон Линды заметно изменился.
Тихо, Линда, попросила ее сестра. Когда вы едете в Нью-Йорк, милая? Пришлешь мне фотографии? Хочу показать девочкам за игрой в бинго.
Конечно, пришлю. О боже, просто заткнись, Келли!
Но одна ложь тянула за собой другую. Возможности остановиться уже не было. Она заварила кашу, и ей придется все расхлебывать. Сейчас признаться бабушке, что она все выдумала, просто нереально.
Хотя я еще не знаю, когда именно мы поедем в Нью-Йорк. Он занят работой, а я подготовкой к Хеллоуину
Что ж, вам просто необходимо найти время друг для друга, прямо сказала бабушка. Работа будет всегда, а это время особенное для вас обоих.
Да уж, особенное. А уж когда она во всем признается Мике, это будет вообще суперособенный момент.
А почему кольцо надо покупать в Нью-Йорке? спросила Линда. Разве их уже не продают в Юте?
Ну, когда я сказала Мике, что никогда не была в Нью-Йорке, он настоял, чтобы мы слетали туда на его частном самолете и он показал мне город. Так что мы вполне можем подождать с кольцом до тех пор. Ей снова пришлось импровизировать на ходу.
О боже, прошептала бабушка. Линда, можешь себе представить? Частный самолет.
Должно быть, он богат, задумчиво протянула Линда.
Так и есть, уверила сестру бабушка. Разве мы не видим его книги буквально на каждом шагу? Только не говори ему, что мы не читаем его романы, потому что они слишком страшные, ладно, дорогая?
Конечно, не скажу, пообещала Келли.
Знаешь, сказала тетя Линда, я видела документальный фильм об этих частных самолетах не так давно. В них есть спальни! Там можно жить, клянусь!
Келли не могла больше сидеть на месте. Она встала, открыла холодильник, схватила бутылку шардоне, вытащила пробку и стала пить прямо из горла. Видела бы ее бабуля в этот момент. Вздохнув, она достала из серванта бокал и налила примерно восемь унций. Кажется, этого будет мало.
Ну, они вряд ли собираются жить в самолете, а ты перестань думать о спальнях, вспылила бабушка.
А что плохого в милых шалостях? парировала Линда. Тебе бы тоже не повредило их вспомнить.
Келли сделала большой глоток вина. Она ничего не хочет знать о бабушкиной сексуальной жизни. И о жизни ее сестры тоже. На самом деле Келли вообще предпочла бы не знать, что у них она есть.
И что это значит? Ты переходишь все границы! разозлилась бабушка.
Я знаю, где находятся границы, но они не должны стоять на пути у удовольствий, возразила Линда.
Этот спор мог длиться всю ночь. Обе пожилые дамы мало что так любили, как поспорить друг с другом. А пока они говорят о своем, они хотя бы не будут интересоваться ею. Келли получила шанс немного отдохнуть от непрерывного вранья, но теперь ей пришлось думать о том, как все это преподнести Мике. Интересно, есть ли вообще возможность объяснить подобное нагромождение лжи вокруг его фигуры?
А когда свадьба? внезапно спросила Линда.
Она моя внучка, строго сказала бабушка. Так что вопросы здесь задаю я. Когда помолвка будет у Дебби, наступит твоя очередь. Келли, милая, а когда свадьба?
На самом деле кузина Келли, Дебби, уже заявила, что не станет выходить замуж, потому что в этом случае бабушки сведут ее с ума. И Келли хорошо ее понимала. В конце концов, она ведь уже пережила одну свадьбу, когда бабушка меняла планы каждый день. Если она когда-нибудь все же снова соберется замуж, она сбежит. В Вегас, например.
Но сейчас бабушка ждала ответа, и ей снова пришлось лгать.
Ну, свадьбы в ближайшее время не будет. Мика пока работает над книгой, а потом у него другие дела Да уж, звучит слабовато. Какие еще дела могут быть у писателя? Книжный тур и исследования для следующей книги, так что мы, видимо, не сможем пожениться в ближайшие полгода. А может, и год.
Чудесно, сказала бабушка. Значит, у нас есть время подготовиться. Свадьба, разумеется, будет в особняке
Да, конечно, согласилась Келли.
Или, вступила в спор Линда, можно сыграть свадьбу на берегу океана, здесь, во Флориде.
Не знаю, тетя Линда
Хочешь свадьбу на пляже? фыркнула бабушка. Песок в туфлях, испорченную ветром прическу, гадящих повсюду чаек?
Но это же так романтично, продолжала настаивать Линда.
Это грязно, возразила бабушка.
Это грязно, возразила бабушка.
Погрузившись в спор, дамы даже не заметили, что Келли молчит, и это было кстати. Она отнесла вино в гостиную, плюхнулась на стул и лишь вполуха прислушивалась к тому, что говорят бабушка и тетя. Вряд ли она теперь услышит что-нибудь иное, чем обсуждение планов на ближайшие четыре месяца пока Мика не уедет, и она не сможет разорвать воображаемую помолвку. При условии, конечно, что она уговорит его пойти на это. А если нет? Ей придется расписаться в своем безумии. Никакие другие извинения ее семья не примет.
Келли стала привыкать к чувству вины. Оно поселилось где-то на дне желудка, и никакое вино его не утопит.
Бабушки тем временем обсуждали свадебные платья. Линда настаивала, что белый вышел из моды, к тому же Келли уже не невинна, как ни крути.
Келли фыркнула и засмеялась, испугавшись, что этот смех может перерасти в истерику. Но тут же попыталась взять себя в руки и придумать наилучший подход к Мике. Едва повесив трубку, бабушка кинется обзванивать своих друзей в Баннере, чтобы поделиться счастливой новостью, так что надо подготовить Мику к расспросам. Уговорить вести себя как влюбленный мужчина, чтобы бабушка не заподозрила подвоха.
Ложь так быстро вышла из-под контроля, что она может только наблюдать за тем, куда она ее заведет. Да уж, даже если вранье кажется лучшим выходом из ситуации, это все равно не так, теперь она это точно понимала. Но и позволить бабушке пожертвовать своей новой жизнью, принести ее на алтарь Печальной Одинокой Внучке она тоже не могла.