Еще одну неделю спустя, когда Аджит попытался напасть на малыша индийских слонов, его чуть не растоптали, он стал спешно удирать, и весь тернистый путь побега пернатый кричал ему: Налево! Направо! Осторожно яма и когда они благополучно сбежали, Рахул сделал для себя заметку, что тигры боятся слонов.
Еще я сторонюсь крокодилов и стаи индийских красных волков, если тебе это будет интересно. Только не кудахтай весь вечер об этом, пора уже спать
На следующее утро кольчатый попугай увидел, что под ободранной полосатой шкурой бенгальского тигра также есть полосы, это по-своему подкожный индивидуальный рисунок, у каждой особи свой неповторимый знак отличия.
Ты получил раны, удирая от слонов, тебе надо бы отдохнуть, с заботой предложил Рахул.
Я отдохну на небе, рядом с красавицей Богиней-тигрицей, которая, когда увидит меня, будет урчать от удовольствия уррррчать.
Не богохульствуй, у тебя что, скоро период спаривания? с интересом задрыгал бровями попугай.
Даже не думай об этом, если ты будешь рядом и в такие моменты, я клянусь, что переверну все тропики, но удушу тебя, лучше лети к своим собратьям и охмури какую-нибудь пташку без претензий старую деву довольно ухмыльнулся тигр Аджит.
В любом случае, моя стая сейчас кочует там, где пышно цветут деревья и поедают все вокруг. Так что найти их сейчас будет тяжело, посему побуду еще с тобой какое-то время, и, если честно, даже думаю, что я тебе необходим, помогаю тебе охотиться или, еще лучше, удирать.
Мне не нужна твоя помощь в охоте! резко и громко возразил тигр. Ты преувеличиваешь, мне вообще никто не нужен, тем более какой-то тупой попугай-горлопан, которого не принимает собственная группа этими слова он хотел оскорбить Рахула-способного и, скорее всего, так и вышло. Дело в том, что Аджит-непобежденный никогда бы не признал, что ему кто-то может помочь в преследовании слонов или позорном побеге от этих гигантов.
После всего того, что было пережито, смышленый попугай, наконец, начал понимать, что происходит. Тигр нещадно стареет, часто щурится и питается падалью. Он, кажется, никогда не видел хуже, чем сейчас, и поэтому при их первой встрече не заметил густонаселенную колонию ожереловых пестрых попугаев возле кабанов, а когда слоны бежали за ним, именно помощь назойливой птицы, скорее всего, спасла его жизнь.
И Рахул, тем временем, как очень сдержанный спутник, что несвойственно его природе, и наблюдательный изучатель всего и вся, понимал, что полосатый хищник никогда не признается, как слаб и, возможно, сейчас очень напуган этим, в чем также никогда не признается, даже самому себе
За время общения с тигром, приметливый птах отметил, что, несмотря на грубый характер, тот был очень благородным зверем. Как-то во время охоты он уступил свою добычу молодой самке с тигрятами, это был прекрасный жест, который вряд ли могли себе позволить большинство хищников из семейства кошачьих, да и вообще любой плотоядный. Ярко зеленый индийский попугай за предыдущую неделю впервые ощутил трудные эмоциональные моменты, сопереживая и осознавая все страдания стареющего крупного самца. Больному и обессилевшему тигру стало труднее охотиться. После очередной неудачной попытки Рахул, своим крючковатым клювом, даже вытащил занозу из его раны, на что «пациент» с благодарностью отреагировал, не пытаясь прибить «медбрата» мощной лапой.
По ночам вдруг постаревший Аджит ворочался и мяукал, как котенок от боли. Прежнее праздное любопытство птицы переросло в нечто похожее на заботу, опеке за кем-то близким. Тигр хоть и не подавал виду, но в ответ проникся признательностью. Он был близок к смерти. И только общение с Рахулом придавало сил, что помогало ему держать хвост на высоте. В одну из таких тяжелых ночей Аджит сказал то, чего никак не ожидал его друг:
Ты, правда, думаешь, что рай существует?
Хм? спросонья пробормотал Рахул.
Я очень надеюсь, что есть что-то подобное, в особенности сейчас мне хочется в это верить
Встревоженный попугай долго не мог уснуть, он понимал, что Аджит, приближаясь к концу своего бытия, надеется на наличие чего-то чудесного, на то, что существует какой-то смысл у всего этого земного плена, жизнь, полная побед и развязка которой тянется очень болезненно и медленно, принося только немощь. Рахул молился богам, чтобы они подарили достойному тигру правильную смерть или лучше назвать почетный исход.
Ты знаешь, меня уже не привлекают самки. Ты можешь поверить в то, что их пахучий запах, который говорит о готовности к зачатию, не привлекает меня, как раньше? Я мог гонять их несколько дней, отчаянно бился с противниками за их расположение. И сейчас я понимаю, что близок мой конец, придет сюда молодой и дерзкий самец, который сначала покроет самок, а после убьет меня.
Не говори так, тебе надо подкрепиться получше, ведь мясо, съеденное вами, тиграми, превращается в мышцы
Ты меня не слушаешь! Я предвкушаю этот день я хочу умереть в бою, а не так, потихоньку разлагаться! И вообще, почему ты не оставишь меня в покое?! Знаешь, я умру достойно, стоя на всех четырёх лапах
Последние дни тянулись вечность, попугай кружил среди густых зарослей джунглей, высматривая необходимую падаль для больного тигра, а тот ослабленный зализывал свои раны чудодейственной слюной, которая действовала как антисептик. Рахул понимая, что Аджит уже не так хорошо видит и слышит, иногда самостоятельно облетал границы, помеченные владетельным наперсником территории, которому уже было все равно на это и, вообще, на все остальное, происходящее вокруг него.
Попугай в последнее время стал больше ценить жизнь и не смотрел на хищную кошку, как на объект исследования, с юношеским максимализмом распланировал свою судьбу в новом направлении. Аджит постоянно говорил ему, чтобы он завел свою семью, не тратил драгоценное время на посторонних. И Рахул, прислушавшись к другу, решил последовать его совету, а также стать менее болтливым, не рассматривать всех вокруг как предметы для изучения, просто наслаждаться чьим-то обществом. Но только оптимист сделает это позже, как расстанется с тигром навсегда
Во время патрулирования попугай заметил, что с верхушек деревьев постоянно взлетают птицы, и кроны зеленого густого покрова двигаются. Подлетев поближе, он разглядел двух слонов, которые не являлись свободными обитателями джунглей Индии, а были запряженные людьми. Один из местных жителей кричал иностранному джентльмену о том, что сегодня они, наконец, избавятся от этих людоедов.
«Но кто людоед?», подумал Рахул, ведь Аджит никогда не нападал на людей, и нужно было скорее предупредить обо всем увиденном товарища.
Перепуганный попугай, запыхавшись, принялся рассказывать отдыхающему тигру, что в их сторону спешит группа охотников на слонах, они все при оружии, и которых там очень много. Объясняя все это, он кричал и бубнил, но, не успев договорить «всеми перьями», почувствовал, как постепенно все вокруг зашевелилось, а затем громкоголосо задвигалось, к водопою уже приближались люди.
Вон там один из них! Это тигр-людоед! указывали они на Аджита.
Полосатый хищник медленно, из последних сил, привстав, обнажил свои длинные клыки. Иностранец, сидящий на слоне, стал спешно прицеливаться, болтаясь и нервничая в упряженной корзине. Эти последующие напряженные, охваченные драматизмом моменты секунды минуты, попугай, взлетев, видел очень четко. Аджит, подняв голову, посмотрел прямо в птичьи глаза. В этом взгляде Рахул увидел все отчаяние, страх, но в то же время страстное желание запомниться ему, о, да, именно надоедливому и непрестанно болтающему листику с дерева, он хотел запомниться смелым и грозным хищником! Владыкой джунглей, который был в силах разделаться с любым соперником, в свои лучшие времена, будучи в состоянии разорвать тринадцать браконьеров зараз!
Могучий рев, вибрируя воздух, сея страх и панику, разносился на многие километры вокруг, тигр напоследок с достоинством прорычал попугаю:
Увидимся в лучшем мире, друг мой
Дальше происходило что-то неописуемое, охотники стреляли в него, кричали, слоны визжали, эти дикие животные пытались раздавить тигра, но он был неуловим, прыгал и ловко изворачивался с горящими глазами и диким ревом. Аджит рассчитывал на равный и справедливый бой, но, к сожалению, не получил такой роскоши от людей. К тому же, старые раны ныли еще сильнее, а тигроловы пытались один раньше другого причинить еще больше боли. Разъяренный хищник ухитрился разодрать нескольких охотников, жадных до наживы браконьеров.
Рахул был в ужасе от того, что делали с его другом эти садисты; он кричал и умолял их остановиться, но ничего не помогло, все закончилось так же быстро, как и началось.
Рахул был в ужасе от того, что делали с его другом эти садисты; он кричал и умолял их остановиться, но ничего не помогло, все закончилось так же быстро, как и началось.
Но, несмотря на все, гордый бенгальский тигр умер так, как и обещал твердо, стоя на своих мощных четырех лапах.
Великого Аджита, истекающего кровью, местные жители-проводники закинули на спину слона, смеялись и радовались, а туристы-охотники фотографировались с трупом некогда свирепого животного. Попугай долго не мог прийти в себя, сидя на месте, где когда-то отдыхал тот самый грубый и похожий на тирана опасный собеседник. Но, в то же время, такой родной и порядочный, его настоящий друг, самый близкий зверь из некогда знакомых ему живых существ, он убивался от горя, крутя головой и что-то бормоча себе под клюв.
Как же вы могли это позволить? Да-да, он умер стоя, наверное, это какая-то природная загадка или просто сила его ног? Как ты, Бог попугаев, мог допустить такое? И Бог тигров! Или есть Бог всех кошек на земле? Рахул в этот период был похож на помешанного. И если люди поклоняются священным богам, тогда почему происходит такое кощунство?
Попугай-способный, как в горячке, беспрерывно бредя, провел еще несколько часов, и только после прощального облета территории своего навеки потерянного друга, он пришел, наконец, в себя. Рахул решительно был настроен отыскать свою колонию сородичей, а если не найдет ее, найдутся другие индийские кольчатые попугаи, и, как пророчил могучий тигр, встретится «та, которая разделит с ним бесконечно одинокие дни».
И пернатая птица пока не собирается встречаться с Богом всех попугаев
Рассказ 4 «Выжить любой ценой»
В то время, когда солнце садится за горизонт и остатки от него разлетаются вширь и вдаль розовым светом, а прибрежный ветерок равномерно разносит небольшие спокойные волны, молодая самка морской черепахи с трудом выползает на берег после длительного и опасного странствия. Древний ритуал интуитивно приводит именно на тот берег, где сама она, когда-то родилась. Пришло время проделать огромный и тяжелый путь, чтобы оставить после себя потомство.