Стойте, Катерина! прошипел царевич, догоняя.
Но я не останавливалась, спасаясь от настырных камер, липких взглядов и взбесившихся в моих бёдрах бабочек. Тогда он взял меня за руку, стиснув холодные пальцы в горячей ладони.
Куда вы так понеслись? в его глаза вернулась лёгкая усмешка.
Работать, выпалила я.
Да погодите вы, улыбнулся Андрей Викторович, как-то рассеянно оглянулся и заметил: Я не вижу тут пока наших иностранных партнёров, возможно, они задерживаются. А, может, и вообще не придут. Такое тоже случается. Пока можно просто расслабиться и получать удовольствие.
Тогда вы зря пригласили меня, ответила я, вскинув дерзко подбородок. Думаю, я не подхожу для подобных мероприятий. Вам бы лучшую компанию, к примеру, составила наша ивент-менеджер, Анжела.
О, он опять разозлился?! Я в точку попала?
Кто и для чего походит, я буду решать сам, безапелляционно ответил Андрей и, сняв с меня пальто, вручил его елейному гардеробщику.
Добрыня почти нас догнал, но ему дорогу преградила полная дама в палантине из соболей и трое её спутниц, воодушевлёнными колобками прикатившиеся по красной дорожке за нами.
Царевич, мгновенно схватил меня за руку и повёл прочь. Я попыталась высвободиться:
Андрей Викторович, я пойду сама. Позвольте.
Но он в ответ на это заявил:
Не позволю. Вдруг вы ещё потеряетесь. Или споткнётесь. Я вас сюда привёл, мне и отвечать, и вцепился, не оторвёшь.
Затем провёл к скоростному лифту с прозрачными стенками, который вынес нас на крышу Конгресс-Холла, где располагался ресторан в зимнем саду с раздвигающейся стеклянной крышей и бассейн, вокруг которого разместились столики и стулья, декорированные в сине-белых тонах. На стенах сверкали сине-золотые логотипы Бауффа, впереди виднелась украшенная вычурно кафедра. Сновали туда-сюда, помогая рассаживаться гостям, официанты. Лёгкая суета и гул царили здесь, как в театральной буфетной в начале антракта народ жаждал икры, зрелищ и выпить. И я с удивлением отметила, что здесь собрался весь городской бомонд
Если это был продуманный манёвр, то Катерине он удался я растерялся. Как пацан зелёный. И первые пять минут не мог справиться с ощущением подмены, как в дурацких комедиях про близнецов: заглядывал на неё то с одной стороны, то с другой. Но на красной дорожке перед камерами растерялась уже она, и на миг вместо строгой красавицы оказалась невинная стесняшка. И я обрадовался. Даже не знаю, кто мне нравится больше! Было в этом что-то прикольное, когда трогательная ромашка может превратиться в орхидею. Мой друг Тимур говорил, что женщины «оборотни», я смеялся и не верил. А сейчас смотрю на Катерину и любопытно: в кого она ещё может обратиться? От ощущения вкусной интриги аж холодок пробежал по затылку и вниз по спине. Интересно, чёрт! Не пропущу!
Я не большой фанат фотографироваться, но нужно было засветиться документально в «анналлах» Бауффа и предъявить всему свету: я там был. «Плюс один», кстати, видели? Обворожительный «плюс один». Я склонился над её ухом, прошептав:
Улыбайтесь.
Она улыбнулась. Опять тому гамадрилу-качку, которого я с ней возле школы китайского заметил. Гамадрил чуть не лопнул от счастья, а я приобнял Катю, давая понять: не разевай роток, это мой ангелок. Гамадрил проигнорировал. А Катя взглянула на меня возмущённо и попыталась спастись бегством. Ну уж нет! Работать она собралась! Я про работу из вредности сказал, когда заявила, что со мной не пойдёт. Переводить тут категорически было не кого. По-английски я и сам умею. Зацепить, что ли, пробегающего по холлу постороннего иностранца и пусть развлекается?
Впрочем, всегда можно сказать, что кто-то не пришёл. Что я и сделал.
И тут я увидел Лану в компании пары таких же, как она, подружек. А она заметила меня. Ну, конечно, как «светская Чебурашка» могла пропустить такое скопление кошельков и апломба? При виде Кати лицо бывшей исказилось. Зная дебильный характер Ланы, я поспешил увести Катю подальше. Зачем нам скандал? Нам скандал не нужен.
И вдруг меня осенило: да отец же специально настаивал на том, чтобы я явился сюда не один, зная про то, что и Лана сюда явится.
Она ведь при прошлом разговоре ко мне снова пыталась подкатить.
Что, любовник бросил? усмехнулся я.
При чём тут это? надула Лана губки. Я поняла, что не могу без тебя, Андрюш. Я поняла, что наш развод был ошибкой.
Она ведь при прошлом разговоре ко мне снова пыталась подкатить.
Что, любовник бросил? усмехнулся я.
При чём тут это? надула Лана губки. Я поняла, что не могу без тебя, Андрюш. Я поняла, что наш развод был ошибкой.
Трудно назвать ошибкой боевые действия с применением всех видов запрещённого оружия, скривился я. Я тебе не поэтому звоню, чтобы повторить ракетные удары по репутации. Дочь у нас одна на двоих. Ты про это помнишь ещё?
Конечно, возмутилась Лана. Я по Маше скучаю. Хотя бы ради неё надо попробовать
Исключено. Но вот мать ей понадобится пару-тройку дней. Я улетаю в Китай, а няня заболела. Побудешь с ребёнком?
Что за вопрос? Конечно, Андрюша, промурлыкала она.
При встрече снова попыталась свои женские «хитрости» провернуть. А мне противно стало: неужели не видит, что её манипуляции шиты белыми нитками и меня совершенно не трогают? Маруська на неё прыгала, ластилась, а Лана только боялась, что та белое пальто запачкает. Если бы не патовая ситуация, я бы с ней ребёнка не оставил. Но подумал, мать всё-таки
Обосновавшись дома, Лана стала названивать, словно мы и не разводились, весь день доводила «заманчивыми предложениями», пока я не психанул и не поставил её на место. А через час Лана позвонила мне уже не из дома и сказала:
У меня дела, и раз ты такой козёл, с ребёнком сам разбирайся! Ты же настаивал на опеке, вот и пользуйся! и отключила телефон.
Если бы не Катерина тогда, и не выкрутился бы. До сих пор благодарен. Не знаю, как отец узнал про поползновения Ланы, но снова начал мне зудеть про «приличную жену». С этой Чебурашки станется и к отцу обратиться. Через своего. Не была бы она дочкой шишки со связями, пусть и в Москве, проще было бы всем.
Я представил Катю директору Бауффа Станиславу Шевченко, модному, загорелому, словно только что с Гавайев. Хотя наверняка так и есть. Тот расцвёл:
Рад видеть вас! и одарил Катю комплиментом.
Мы не могли пропустить такое событие, ответил с улыбкой я. Открытие сезона в мире канцелярии и номинация «Золотая ручка» это почти «Оскар» для всего Юга России.
Пижон из Бауффа просиял, посмотрел на Катерину, и та звонко и любезно добавила:
Компания Бауфф много значит для нашей сети. Очень приятно работать с продукцией самого высокого класса, сделанной с любовью к людям и пониманием их потребностей.
«А молодец», отметил я про себя.
У Виктора Геннадьевича выросла достойная смена, кивнул благосклонно пижон. Приятного вечера! Мы подготовили для вас много сюрпризов!
Мы раскланялись, и я увидел краем глаза другой, весьма опасный своей глупостью «сюрприз». Лана шла в нашу сторону. Эффектная и хищная, с многообещающей улыбкой, и я напрягся, уже наученный горьким опытом, ведь «всё острое со временем теряет остроту, и только тупость становится ещё тупее[7]»
Ну, здравствуй, Андрюша, томно проговорила Лана.
Благо не стала лезть целоваться, знает, что я могу быть не очень-то вежливым.
Привет-привет, сдержанно ответил я.
Здравствуйте, сказала Катя.
Лана смерила её уничижительным взглядом и снова посмотрела на меня со слащавой усмешкой:
А ты не один сегодня? Решил поразвлечься? Сколько бы ни было у тебя пассий, ты же знаешь, что я
Не успел я разинуть рта, как Катерина выпалила, заливаясь краской:
Я не пассия. Я на работе!
Лана засияла зверской радостью, как кошка, которой зазевавшаяся мышка, пробегая по дому, случайно наступила на лапу:
Потрясающая честность, и как правильно всё называть своими словами. И почём нынче эскорт?
Катюша растерянно взглянула на неё, на меня, не готовая к хэйтерским атакам. И вдруг я понял, какой я болван: пригласил бы по-нормальному, можно было бы Лане рот заткнуть, сказав, что она моя девушка. И Лана покатилась бы колбаской, получив своё. А так представляю, как всё это будет выглядеть в глазах моей ромашки, если я скажу, что насчёт работы пошутил. Я сузил глаза от злости, готовый Лану придушить:
За языком следи! Не все прожигают жизнь ради развлечений! Я здесь тоже по работе. Бауфф наш поставщик. И это моя переводчица! Стоило сказать что-то покрепче, но вдруг не захотелось при Катерине засорять грязью слова. Я подхватил под локоть свою прекрасную ромашку и развернул в другую сторону: Пойдёмте, Катерина.
Лана не успокоилась, ехидно заявила нам в спину:
Лана не успокоилась, ехидно заявила нам в спину:
Ну, конечно, русский же тебе не родной.
Мы отошли на несколько шагов вглубь зала, перед глазами пиджачной стеной встал гамадрил.
Здравствуйте, Катя! Рад вас видеть здесь!
Здравствуйте, она отчего-то перестала ему улыбаться. Знакомьтесь, это мой руководитель. Зам. директора компании «Жираф», Андрей Викторович Гринальди.
Денис Павлович Давыдов, «Сибирская нефть и газ».
Пришлось пожать ему руку. И улыбнуться так, чтобы понял: вали отсюда, к нефти, газу и подальше и не смотри так на мою Катерину.
Приятно, очень, неискренне сказал я и продолжил псевдоверсию: Извините, мы должны идти. Дела
Конечно, ответил тот и воссиял на робких взмах Катерининых ресниц. Не пропустите завтра китайский.
Обязательно, ответила она, и я развернул её подальше от этих «мин».
Чёрт, нигде расслабиться не дадут! Катерина что-то вообще напряглась и на тучку стала похожа. Её не портило, но очень хотелось исправить положение. Я быстро разыскал глазами круглый столик на двоих с табличкой «Жираф», отодвинул перед Катериной стул и сказал:
Прошу. Извините за инцидент. Моя бывшая жена никогда не отличалась умом и сообразительностью. Яд не сцеживает, хотя ей это прописано.
Катя вскинула на меня свои потрясающие глаза и кивнула, сразу простив:
Да ничего. С бывшими всякое бывает
Я сел напротив. Какая же она была красивая! И обезоруживающе нежная! Эти локоны, плавно спускающиеся на бело-розовое ухо, шея, плавная линия подбородка, пальцы, легшие на стол, словно на клавиши фортепиано.
А у вас тоже есть бывшие? удивился я.
Катя чуть пожала плечом и без обиняков ответила:
Да. Я в разводе.
И покраснела, словно ляпнула что-то пошлое. А я готов был расцеловать её за это умение краснеть, непривычное для столь красивой девушки. Она даже в своих жутких лапсердаках на работе красивая, хоть и притворяется серенькой. Зачем? Не понятно. Мне всегда казалось, что таких на самом деле не бывает. Их только в кино показывают в качестве гротеска или контраста для бойких главных героинь. А тут вдруг нате, случайность вроде, может, и не заметил бы, а теперь глаз не оторвать. И потрогать хочется. Нет, ей не шла эта красная вызывающая помада! Точнее, шла, но без неё было лучше. Такие чувственные губы покрывать краской преступление, это для Лан и прочих Чебурашек.