Лорд Кейн сделал несколько стремительных шагов, приближаясь ко мне. Рука легла на воротник платья. Я побледнела, попыталась схватиться за воротник. Ректор твердым движением перехватил мои пальцы одной рукой, а второй ловко расстегнул верхнюю пуговицу и загнул край воротника, чуть не раскрывая при том грудь. От стыда мне в лицо бросилась краска.
Так я и думал.
Да я хотела было сказать, но проглотила слова.
Что вы? язвительно поинтересовался он. Действительно защищались? Это я уже слышал. Вашей жизни угрожала смертельная опасность? Если это и правда так, то я заставлю студентку Вьятт понести наказание.
Нет, я опустила взгляд, смотря на собственные ноги и ректорские, стоявшие рядом. Очень близко стоявшие.
Чудесно, произнес Кейн, обдав меня волной холода, и направился к столу. Надеюсь, выводы вы сделали?
Я не поднимала головы.
Да, сказала шепотом и начала застегивать ворот.
Лорд Риган встал, опираясь на столешницу.
Я могу идти? спросила, ненавидя его. У меня от перенесенного позора дрожали руки и дрянная пуговица никак не застегивалась.
Ректор помолчал.
Спросить у меня ничего не хотите?
Вот теперь у меня еще и ладони взмокли. Зато пуговица наконец-то скользнула в петлю. А я так и осталась стоять, опустив глаза в пол, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. О подсмотренной мною ночью встрече.
Нет, пробубнила себе под нос.
Он сложил руки на груди, явно намереваясь еще что-то спросить. В это время дверь в кабинет открылась.
Стучать не учили? И вдруг весь выпрямился, лицо стало суровым.
А вас, смотрю, не учили вежливости, ректор Кейн! прозвучал у меня за спиной низкий голос. Я обернулась. Передо мною стоял мужчина. Высокий, статный, в дорогом бежевом костюме. Лицо властное, с непроницаемым холодным взглядом небесно-синих глаз. Однажды я уже видела точно такие же. И костюм бежевый. Я ненароком побледнела при воспоминании. Вошедший мимолетно скользнул по мне взглядом.
Не знал, что в вашем заведении бьют студентов, лорд Кейн?
Ректор сложил за спину напряженные руки.
Травма на поле сражения выдавил он сдавленно и тут же быстро добавил, обращаясь ко мне. Вы свободны, студентка.
И даже имени моего не сказал. Я открыла рот, но быстро его захлопнула под прямым взглядом лорда и с надеждой посмотрела на стену, где был портал.
Да, именно так, подтвердил мою догадку ректор. Идите через весь институт. Никакого вам портала. Шагом марш!
Я развернулась и направилась к двери.
Что привело вас в институт проклятых, советник Гэйли? услышала выходя. Сердце ухнуло вниз, я остановилась и встревоженно оглянулась. Советник усаживался в кресло и не заметил моего вида. А вот ректор быстро глянул и одними губами приказал:
«Брысь!»
Я тут же очнулась, вприпрыжку выскочила и побыстрее захлопнула за собой дверь.
«Советник Гэйли!» с ужасом отстукивало в висках. Я бегом бросилась от кабинета, и уже все равно было, как смотрят на меня шарахающиеся в стороны студенты. Остановилась только под аркой, тяжело переводя дыхание. К стадиону шла на ватных ногах.
Студенка Риган, мы только вас ждем! с наигранной вежливостью указал мне на ровную шеренгу ребят магистр Треш. Те смотрели на меня с интересом. А Тара, едва меня увидела, вспыхнула, глаза сощурились, сжались кулаки.
Наконец можем начинать! разнесся голос тренера. Три круга, бросок, марш!
И интерес у всех ко мне тут же пропал.
Что он тебе сказал? требовательно спросила Тара на первом круге.
Я только головой мотнула.
Он тебя обидел?
Нет, задыхаясь с непривычки, выдавила я, изо всех сил старясь сдержать не отпускающую с момента выхода из кабинета дрожь.
Ты себя видела? не унималась Тара. Будто смерть свою повстречала.
«Примерно так», подумала я, а вслух прохрипела:
Тара, со мной все в порядке, просто через институт шла, студенты смотрели, стыдно и отчасти я была честна. Вот только стыдно и противно от собственного вида мне стало сейчас, когда сказала это вслух и подумала, что среди повстречавших меня в коридорах института мог быть и Зак.
Тара яростно кивнула.
Ничего! кулаком в воздух погрозила. Прорвемся. Не унывай! И не отставай. Не уложимся по времени, Треш еще на круг отправит, и ускорила бег. Легко сказать не отставай! Я просто бежать быстрее не могла. Мне юбка мешала. Ноги в ней путались.
«Дура! Нужно было Тару слушаться», ругала сама себя, когда после трех кругов пробежки ползла по полосе препятствий. Мне уже и не до советника было. Нещадно путаясь в длинной юбке, я тяжело волочилась, собирая за собой камни и землю. Волосы растрепались. Рядом полз плотный кареглазый парень. Бодро так полз. А у меня в висках воспаленно стучало, и в горле пересохло. Мимолетно скользнула мысль, что хорошо бы взять у него хоть чуточку силы. Ну вот граммулечку. Я-то едва дышу, а у него, смотри, как все быстро выходит и даже дыхание не сбивается. От предвкушения перед глазами поплыли лиловые разводы, но вспомнила про амулет и, превозмогая просто бешеную усталость, поползла дальше. А уж когда начали перепрыгивать барьеры Я мешком плюхнулась на землю.
«Все!» выдохнула изнеможенно. Мне стало глубоко наплевать, насколько задралось платье, что подол порвался, оголив ноги чуть ли не до бедер, а с волос земля сыпалась комьями.
Тара, убежавшая далеко вперед, увидев меня, лежащую на земле и едва дышавшую, вернулась, подхватила под локоть, встряхнула.
Вставай, за тебя вся группа отдуваться будет, хрипнула в ухо и потянула за собой. Пришли мы последними, под блуждающую ехидную полуулыбку магистра Треша.
Студентки Найли Риган и Тара Вьятт, вы опоздали на две минуты, подошел вплотную тренер. Я еле дышала, свист вырывался из груди. Лорд Дейн издевательски смотрел на меня. Если сейчас он отправит нас на новую пробежку, я рухну прямо у его ног, не сделав и шага. А там пусть убивает меня. Хотя остальных жалко, они-то побегут.
Студентка Риган, вы знаете, почему вы опоздали?
Я кивнула, не в состоянии ответить.
Он удовлетворенно хмыкнул.
Надеюсь, завтра вы будете в надлежащем виде.
Я снова кивнула.
Я хочу услышать ответ, студентка Найли Риган! Тренер Дейн наклонился ко мне и гаркнул в самое ухо. Он сделал это настолько громко, что голос его разнесся над стадионом, а у меня зазвенело в голове. Я хотела ответить, но слова застряли в горле. В этот самый момент тонкое, пронзительное ощущение прошло вдоль позвоночника, будто кто-то буравит меня взглядом. Я устало обернулась и наткнулась на пристальный взгляд лорда Гэйли. Он стоял в паре сотен шагов от нас. Мое сердце перестало биться. Советник слышал последнее обращение ко мне магистра Треша. Неужели догадался? Узнал? С чего бы? Он меня никогда не видел. Да и фамилию мне ректор изменил. Но пристальные глаза лорда смотрели изучающе, а вернее сказать, с подозрением, при этом опасно поблескивая. И не только его. Я приподняла голову, встретилась взглядом с ректором Кейном. Он стоял у окна, плотно сжав губы, не сводя напряженного взора с советника.
Вы меня слышите? начал вновь раздраженно тренер Треш. Студентка Найли!
Гэйли сощурил глаза, в них заплясала небесная лазурь. Губы чуть растянулись в удовлетворенной усмешке. Он с торжеством отдал мне честь и, круто развернувшись, направился к воротам.
Студентка Риган, я с кем разговариваю?
Я все поняла! проговорила невнятно. С невероятным трудом оторвала взгляд от удаляющейся фигуры советника.
Вместо того чтобы на мужиков пялиться, вы бы лучше тренировались! У вас явные пробелы в силовых упражнениях. Как вы сессию собираетесь сдавать? орал Треш. Я его почти не слышала. У меня перед глазами стояло надменное лицо лорда Гэйли. Слишком довольное и ничего хорошего мне не предвещающее.
Я автоматически кивала магистру.
Сегодня прощаю, выдавил тот с явной неохотой. И тут же прошипел мне в лицо: Но завтра за ваше опоздание сегодня отработаете два круга!
А я даже ответить не могла. Стояла, растерянно глядя мимо тренера.
Магистр Треш хлопнул в ладоши.
Все свободны
Тара подхватила меня под локоть.
Идем, Найли
Свободны все, кроме студентки Риган, остановил ее тренер Дейн.
Я тусклым взглядом посмотрела на него. А он издевательски улыбался.
Завтра начнем отрабатывать первые навыки боя, взмахнул рукой Треш. Темное облако окутало его ладонь, а когда рассеялось, в ней был меч. Как я понимаю, своего у вас нет! Поэтому институт выделил вам из своих запасов, он протянул мне оружие и добавил с явным ехидством: До завтра научитесь хотя бы держать.
Я, вся растерянная, дрожащими руками взяла меч и тут же уронила. Тяжеленное железо воткнулось острием в землю. О нечистые! Да как же я отрабатывать буду? Тара зарычала от негодования, сжала кулаки и с открытой злостью посмотрела на лорда Дейна, а у него от ее взгляда исказилось лицо, улыбаться он перестал. Сузил глаза и глухо поинтересовался:
Что-то хотите сказать, студентка Вьятт?
Она гневно откашлялась и, проглотив все имеющиеся слова, подхватила меня с мечом и поволокла в общежитие.
Глава 5
На кровать я рухнула без сил. Тара поставила мое оружие у стены и вернулась ко мне, начала толкать в бок.
Некогда разлеживаться. Идем на лекцию.
Лекцию? пробормотала я, еле ворочая языком. Не могу.
Тара стряхнула меня с кровати. Сунула в руки учебник и тетрадь. И, не дав времени даже переодеться, вытащила из комнаты. Нечистые, да откуда только силы у нее берутся?!
В аудиторию я вошла, крепко поддерживаемая рукой подруги. Вид у меня был еще тот. Платье я так и не переодела, а волосы висели паклей. А если прибавить к этому распрекрасное опухшее личико Раздались смешки.
Рты закрыли! рявкнула Тара, и все смолкли, с уважением глядя на девушку-тролля. А она довольно хмыкнула и усадила меня на свободное место.
Магистр в темном одеянии холодным взглядом обвел группу. Остановился на нас с Вьятт, зрачки его расширились. Тара громко шмыгнула синим носом. Преподаватель подавился воздухом. Кашлянул, беря себя в руки и стараясь казаться невозмутимым, проговорил:
Магистр Бехард срочно отбыл. Заменять его буду я, он постучал палочкой по столу. Аудитория смолкла.
Магистр Бехард нелепый старик с добродушным лицом. Воспоминания ворочались медленно. И куда могло понадобиться отбыть пожилому магу в самом начале учебного года? Но я тут же отогнала эти мысли. Да мало ли
Прошу любить и жаловать, меня зовут магистр Терн Зорий, продолжал новый педагог. Я буду преподавать предмет «История проклятий». Сегодня будем изучать