Он не успел ни увернуться, ни даже поставить щит разноцветные заряды завершили траекторию на его груди.
Сандру, которая стояла, расставив ноги на ширину плеч, полуприсев и сжав кулаки, они проигнорировали.
Сашка свалился сразу мешком, кулем с мукой. Чебурашки шарахнулись в стороны, как волны Красного моря перед одним иудейским пророком. Правда, бренное тело штурмана так и не встретило мостовую лбом Санька его подхватила. Лицо у Сашки стало белое-белое, веки сразу же посинели.
Такие лица Саньке видеть приходилось, и ни один раз. Некоторых потом даже хоронили при ее участии. Она прекрасно знала, что делать в таких случаях, и могла продолжать даже без участия разума который все равно отключился при попытке представить дальнейшую жизнь без сашкиного участия.
Ах вы так сказала Сандра, укладывая Сашку на мостовую у своих ног. Она даже машинально попыталась устроить его голову поудобнее, хотя Белобрысову явно уже было все равно. Ах вы так Ну, получите!
Ее губы сами собой растянулись в широченной, безумной улыбке. Она сомкнула руки «лодочкой» перед собой, как будто собиралась плеснуть кому-то в лицо воды. Произнесла несколько слов. Слова были такими старыми и такими странными, что их вряд ли бы многие поняли на Земле а про Майреди и говорить нечего. Потом Сандра перевернула руки, так, чтобы левая ладонь накрывала правую, и развела их.
Над правой ладонью порхала, словно танцуя, ярко-синяя бабочка, рассыпая с крыльев сияющую пыльцу.
Мир для Сандры скрутился до одного мгновения, которое жило между ее ладонями. Биение крыльев как биение пульса, который зачастил сумасшедшей барабанщицей, готовясь прерваться.
«Бабочка» заклятье смертоносное и запретное, настолько, что его даже никто не помнит. Сандра раскопала его давно, еще в бытность студенткой, и никогда никому не рассказывала. Даже мужу не сказала, хотя тогда еще не овдовела. Его еще называют заклинанием «последнего козыря» потому что одним из ведущих компонентов является жгучее отчаяние чародея. За ним не обязательно следует смерть создателя хотя бабочку контролировать чрезвычайно сложно, она только и ждет, чтобы сорваться. Зато почти наверняка более, чем вероятно следует смерть всех, находящихся поблизости.
Сандра была уверена, что чебурашки не испугаются, просто не поймут, чего бояться. Откуда им знать земную историю, а тем паче земные легенды?
На ее удивление, по толпе пронесся вздох ужаса, единый и потрясенный. Толпа рванула врассыпную в разные стороны, наплевав на повозки. Сандра видела, как один чебурашка прыгнул в канализационный люк, а другой сиганул на тот самый балкон, с которого началась погоня за Абордажем.
Ну что? сказала Сандра, чувствуя, как дрожит и набирает силу ее голос, как несется он над крышами, пугая майредских печальноголосых птиц. Не хотите умирать, а, пушистые сволочи?! А убивать вам нравится?!
Сандра не видела себя со стороны, но если бы видела, то заметила бы, что тоже начала светиться синим, не хуже бабочки. Сияние волнами окутывало ее, разжигая в глазах невозможный блеск. Кормчий, и так высокая и мускулистая, стала казаться еще выше, особенно в глазах перепуганных чебурашек.
Санька! вдруг услышала она слабый голос. Ты чего творишь?
Пораженная, Сандра повернула голову.
Сашка, как ни в чем не бывало, приподнялся на локтях с тротуара, и непонимающе уставился на нее. Он по-прежнему казался мертвенно бледным, но трупы все-таки не разговаривают.
Хватит уже!
Я Ага! Сандра попыталась прикрыть бабочку левой ладонью, но обнаружила, что рука ее отказалась двигаться: она так и держала бабочку на ладонях «лодочкой». А как?!
Она закусила губу, собирая всю свою волю, всю свою энергию в кистях рук и кончиках пальцах. Упражнения на концентрацию вот первое, чему учат любого ребенка, вот первое и последнее, чему учат на факультете корабельных чародеев. Сейчас концентрация ей не давалась: легкокрылое и смертоносное перепончатокрылое неудержимо рвалось прочь.
Да ну, сказал Сашка, привставая на колено. Как два пальца
И непринужденным жестом накрыл руки Сандры своей ладонью.
Ты что ахнула Сандра, тем более, что Сашка жутко сморщился, согнулся и застонал сквозь стиснутые зубы. Идиот!
Но Сашка уже не слышал: он снова накренился, теперь уже прямо на Сандру. Она успела подхватить друга обеими руками, не заметив даже, что бабочка пропала.
Златовласка! Саша, ты живой?! отчаянно крикнула девушка.
Живой, ответила Белка у нее за спиной. Разве не чуешь? Пахнет, как живой. Только руку он ожег.
Сандра покрутила головой, и тут же увидела Белку: она стояла в нескольких шагах от нее и придерживала обеими руками Абордажа, который лежал у нее на шее, будто меховой воротник. Сандра даже успела отметить, что в этот раз Белка не раздевалась перед перевоплощением, и прежнее платье осталось на ней, только порвалось в нескольких местах.
Вот тут-то передние ряды чебурашек раздвинулись, и из толпы вышла Княгиня.
Она казалась карающим духом: темные глаза запали как будто еще больше обычного, на лице такое выражение, что если, скажем, какой-нибудь художник рискнул бы такое написать, его бы сразу объявили либо гением, либо сумасшедшим.
Ее должно было быть видно издалека, как любую женщину чуть выше среднего роста в толпе чебурашек, но каким-то образом никто не заметил капитана «Блика». Один из стражей порядка чебурашка с нехарактерно белой шерстью направил на нее оружие.
Княгиня что-то тихо сказала ему на их языке. Чебурашка ответил резким, звенящим голосом. Княгиня еще что-то добавила.
Сандра не стала ждать, чем все это закончится нагнулась над Сашкой, пощупала пульс. Нормальный пульс, не нитевидный. А вот спит он или в обмороке на это у Саньки познаний не хватало.
Бэла присоединилась к Сандре или ее подтолкнули толпой?
Как он? спросила Сандра. Твой нос что-нибудь улавливает?
У меня нос, по-твоему, или рентген? огрызнулась Белка.
Пустите-ка меня, сказала Балл.
На лице у нее было очень странное выражение еще более каменное, чем обычно.
Сандра и Белка послушно отстранились. Княгиня с очень сосредоточенным лицом сделала несколько пассов над телом Сашки, потом, как показалось Сандре, облегченно вздохнула. Впрочем, вздох был еле уловим.
Ну вот, сказала она. Сейчас вас отведут в камеру предварительного заключения. Я попрошу, чтобы Александра не отделяли для лазарета, ему ничего не грозит. Попробую разобраться. Ждите и ничего не предпринимайте. Вы поняли, госпожа кормчий?
Поняла, капитан, ответила Сандра. Есть ждать и ничего не предпринимать.
Отлично, она встала. Руку ему заговорите. Мне некогда.
Руку заговорить! охнула Белка. Он этой рукой а мы вообще справимся?
Балл сказала значит, справимся, коротко ответила Сандра. Ну-ка, помоги поднять Не доверяю я этим чебурекам.
До сих пор кормчий считала, что Княгиня не любит Сашку. Забавляется она с ним, учит жизни или совмещает приятное с полезным Сандра затруднилась бы сказать. Но никакая романтика здесь точно рядом не стояла.
Балл сказала значит, справимся, коротко ответила Сандра. Ну-ка, помоги поднять Не доверяю я этим чебурекам.
До сих пор кормчий считала, что Княгиня не любит Сашку. Забавляется она с ним, учит жизни или совмещает приятное с полезным Сандра затруднилась бы сказать. Но никакая романтика здесь точно рядом не стояла.
А сейчас вот взгляд Княгини, когда та появилась и когда проверяла состояние Сашки, все никак не шел у Сандры из головы.
***
С грехом пополам, но им удалось заговорить Сашке руку. Сама бы Сандра, пожалуй, не справилась: сил у нее хватало, заклинания она тоже знала как любой образованный человек. Однако целительная магия требует сострадательного сердца, а с этим у Сандры была напряженка. К ее удивлению, Бэла, оказывается, знала несколько оригинальных оборотневых наговоров от поверхностных ранений.
Кроме ожога на руке шрам принял форму расправившей крылья бабочки никаких других повреждений у Сашки не оказалось. Зато выяснилась жесточайшая головная боль, рвотные позывы и вообще прочий «джентльменский набор» абстинентного синдрома.
Паралайзом каким-нибудь глушили, резюмировала Сандра. А Княгиня ему эту гадость из организма досрочно вывела.
По-видимому, согласилась Бэла. Но они тоже хороши: а если бы дыхательные мышцы зацепили?
Вот я тоже решила сначала, что зацепило. Думала, все, амбец пришел.
Сашка не сказал ничего. Его тошнило, и то, что потолки в чебурашковой тюрьме отделяли от пола какие-то несерьезные метр шестьдесят, не прибавляло ему здоровья.
Сандра проговорила Бэла. А откуда ты Это там, у тебя, было то, что я подумала?
Слушай, ты правду думаешь, что я могла такое сделать? обреченно спросила Сандра.
По-моему, вполне вписывается в образ. А что?
Да ничего Только я понятия не имею, что это было на самом деле: то ли бабочка, то ли галеники поехали. Я заклинание в книжке нашла, сто лет назад, но не думала никогда, что оно у меня правда получится. Думаю, уж не руки ли мне себе рубать пока я тако-ого тут не натворила
Эй, полегче, Сашка испуганно приподнял голову. А мне что, тоже вслед за тобой инвалидом становиться?
«А он-то с чего!»- подумала Белка. Но спросила другое, причем без особой надежды на ответ:
Она правда может?
А кто ее знает, промычал Сашка, пока Сандра произносила в унисон:
А кто меня знает!
Белка вздохнула.
Ну вас.
Правильное решение, резко кивнула Сандра и отвернулась.
Глядя на ее профиль, Белка четко видела, что она переживает даже еще больше, чем показывает.
Чем ты перед Княгиней провинился, что она тебя в лазарет посылать не велела? задумчиво проговорила оборотень через некоторое время, обращаясь к по-прежнему страдающему Сашке.
В голосе ее не звучало при этом ни малейшего сочувствия.
Скорее всего, не провинился, задумчиво произнесла Сандра. Я как-то слышала, что у чебурашек, то бишь у бездоров, совсем никакущее здравоохранение. Больше на камеры пыток похоже.
Да ну? не поверил Сашка, отвлекшись от своей страдальческой позы. Они ж теплокровные, как мы. У них и медицина должна быть похожей!
За что купила, за то и продаю Сандра попыталась вытянуть ноги, но тут же поняла всю бесплодность этой попытки. О! Кажется, кто-то идет!
Действительно, в дальнем конце коридора щелкнул засов, и вскоре снизу, под карнизом, на котором они расположились, появились двое: тюремщик и Княгиня. Два ряда клеток в тюремном коридоре, один ряд над другим, как раз позволяли ей стоять прямо.