Здравствуйте! Как хорошо, что я вас застала, набрав нужный номер, говорит Силенская, по-деловому сухо и в то же время приветливо. Она бросает взгляд в зеркало. Спокойствие и уверенность отражения вселяют в Викторию оптимизм и надежду, и она расправляет плечи, переключив истеричный настрой на деловой лад.
Даша в это время почти физически ощущает, как ее уши вытягиваются и просачиваются в щель под дверью материной спальни. «У мамы тонкая нервная организация!» забалтывает Дашка собственную совесть.
Вас беспокоит Виктория Силенская Да, я жена их покойного сына. Лестно, что помните. Нужно поговорить. Сейчас Очень прошу Настаиваю Я тоже только что пришла с работы Мне важно Хорошо Куда? Выезжаю.
Дашка отскакивает от двери, чрезвычайно расстроенная отсутствием детальной информации.
Входная дверь за Викторией через секунду захлопывается. Спустя миг физиономии оставшихся в квартире уже маячат в окнах. Маленькая Дарья из детской и огромная Татьяна из кухни напряженно наблюдают, как Виктория садится за руль. Машина трогается, едва не погрязнув колесами в скопившейся возле бордюра слякоти
Вот так я оказался вовлеченным в это дело! закончил рассказ Виктории охранник. Но это не очень важно. Интересно другое. Подозреваю, что время подумать он, судя по всему, дает не нам, а себе. Понимает, зараза, что обычный перевод на карточку Силенская сможет отследить. Знает, с кем связывается. Банковская тайна банковской тайной, но личные связи ведь никто не отменял. Преступники, скорее всего, заседают сейчас так же, как мы с вами, и придумывают, как бы получить деньги, чтобы не засветиться
Почему преступники? удивилась я, не удержавшись от насмешки. У страха глаза велики? Только что был один шантажист, а теперь целая преступная группировка. Они что, размножаются?
Не знаю, Жорик проигнорировал шутку и говорил очень серьезно. По крайней мере фотографировал-то точно не Александр.
А кто? зачарованно спросила я, буквально заглядывая в рот к гениальному сыщику. В смысле, почему ты так решил?
Катя! Виктория резко выдернула меня изо рта охранника. Ты и в самом деле, похоже, спишь! Когда я садилась в такси, Александр уже сидел в машине, а снимок, как ты видишь, сделан издалека. Наличие сообщника очевидно!
Мне сей факт очевидным раньше не казался, и я, конечно, расстроилась. «Что ж, я опять глупее всех?» заскулило в мыслях мое поруганное собственное достоинство.
Зато Екатеринина информация про чердак очень интересна, неожиданно попытался подбодрить меня Жорик. Письмо Виктория нашла пару часов назад на своей тумбочке для всяких бабских причиндалов.
На туалетном столике! нервно поправила Виктория.
Ну да, продолжал Жорик. Консьерж утверждает, что никто подозрительный в подъезд не входил. Заходили только жильцы.
Значит, наш шантажист живет в Викином подъезде! обрадовалась я гипотезе.
Не факт. Может, он входил со двора вместе с кем-то из жильцов.
Исключено, оборвала Виктория. Мои соседи народ осторожный. Никого постороннего вместе с собой не провели бы.
На туалетном столике! нервно поправила Виктория.
Ну да, продолжал Жорик. Консьерж утверждает, что никто подозрительный в подъезд не входил. Заходили только жильцы.
Значит, наш шантажист живет в Викином подъезде! обрадовалась я гипотезе.
Не факт. Может, он входил со двора вместе с кем-то из жильцов.
Исключено, оборвала Виктория. Мои соседи народ осторожный. Никого постороннего вместе с собой не провели бы.
Но, может, кто-то потерял ключ
Говорю ж, народ осторожный! Вика перебила Жорика и закурила. Прямо в квартиру проник, представляешь?! А если б Дашка была дома?! Хорошо, что никого не было. Вот вам и бронированная дверь с сигнализацией.
Что же теперь делать? только и могла спросить я.
Ждать, неопределенно развел руками Жорик. Как только шантажист даст нам возможность обратной связи а он это сделает, потому что ему необходим ответ Виктории, мы отправим его вести переговоры с Катей Кроль. К тому времени, думаю, я уже составлю план.
Вика, ты собираешься платить шантажисту? спросила я.
Я да. Я собираюсь. Вика смотрела прямо перед собой. Это не настолько большая сумма. Сама понимаешь, чем чревато начинать сейчас войну. Сволочь! Вика таки сорвалась, ее начало трясти. Как ему только в голову пришло сделать эти снимки?! Какая низость! Какая грязь! Падаль!
Успокойся!
Я налила ей стакан воды. Вика резко выдохнула и, выпив воду залпом, тяжело проглотила, словно спиртное. Видно было, что она борется с подступающей истерикой. Смотреть на это было совершенно невыносимо. С тяжелым сердцем я опустилась на табуретку. Сердце было тяжелым в буквальном смысле, эта тяжесть ощущалась физически, мешая дышать. Я заглянула в глаза подруги и не сразу поняла, отчего очертания ее зрачков стали такими нечеткими. Из-за чьих слез моих или ее?
Неужели все это настолько важно? Ну признаешься, что ходила в клуб и попала в лапы мошенников, одними губами прошептала я. Чего ты так изводишься? Это даже положительно скажется на твоем рейтинге тебя станут жалеть, а сопереживание верный подход к сердцам масс.
Ненавижу унижения, ответила Вика.
Перестаньте вы обе! перебил Викторию Жорик. Не время сейчас. Надо продумать, каким образом заставить шантажиста отдать фото и навсегда отвязаться. Я не хочу платить преступнику!
Нет, Вика испугалась, я лучше заплачу. Главное, продумать, как исключить вариант повторного шантажа.
Посмотрим, сухо ответил Жорик. Он был нужнее Виктории, чем она ему, и чувствовал это. Пока у меня нет информации, значит, нет и плана действий.
Жорик давал понять, что если бы у него был такой план, то мнение Виктории не играло бы никакой роли. Мне это и понравилось и не понравилось одновременно.
А то, что я поехала к Кате, не встревожит ли преступника? вдруг забеспокоилась Виктория.
Не думаю, Жорик задумчиво поднял глаза и принялся обволакивать меня своим магнетическим взглядом. Я понимала, что делал он это по причине необходимости моего участия в деле, и откровенно злилась. Вряд ли в такой очаровашке можно заподозрить опасность.
Нарочитость комплимента покоробила еще больше. Придумать в ответ что-нибудь колкое не получалось, посему я только фыркнула и отвернулась.
Это еще не все новости. Виктория принялась мелко барабанить ложкой по блюдцу, что создавало едва заметный, но очень раздражающий звуковой фон. Я отследила свой мобильный ну, тот, который украл Александр вместе со всем остальным. Он не додумался сразу отключить геолокацию, что, кстати, указывает на то, что он дилетант. В одних вещах он предусмотрителен, а в других, аналогичных, полнейший кретин.
И что?
Да ничего. Телефон отслеживался на территории клуба «Надежда». Значит, преступник туда вернулся.
Тут я вспомнила, что тоже кое-что разузнала за этот бесконечный день.
Я, кажется, тоже должна вам кое-что рассказать! торжественно объявила я и закатила присутствующим монолог, сообщающий о проделанной мною работе. Естественно, о том, что подвигнул меня на все эти деяния зонт матери бывшего мужа, я никому не сказала. Шурика я вообще не упоминала.
Точно, он! восторженно глядя на меня, закричала Виктория, как только я перешла к описанию внешности виденного мною на видеозаписи подозреваемого.
Катерина, ты действительно отлично поработала, на этот раз в голосе Жорика сквозило искреннее одобрение, а взгляд выражал нормальную человеческую заинтересованность. Мне стало дико приятно. Что ж, думаю, на сегодня достаточно сведений. Все это надо хорошенько обдумать. Единственное, что я точно планирую сделать, так это посетить завтра твоего Клюшку. Я заеду за тобой утром.
Катерина, ты действительно отлично поработала, на этот раз в голосе Жорика сквозило искреннее одобрение, а взгляд выражал нормальную человеческую заинтересованность. Мне стало дико приятно. Что ж, думаю, на сегодня достаточно сведений. Все это надо хорошенько обдумать. Единственное, что я точно планирую сделать, так это посетить завтра твоего Клюшку. Я заеду за тобой утром.
То, что у меня могут быть свои планы на завтрашнее утро, Викторией и Жориком не учитывалось. Впрочем, никаких планов у меня на самом деле не было. В редакции раньше одиннадцати никто из начальства отродясь не появлялся, а больше я вроде никуда пока не собиралась.
Итак, Жорик взял командование на себя. «А чего я нервничаю? Просто из вредности. Ведь, по сути, бывшему оперу действительно виднее, как ловить преступников. Охота на Александра объявляется открытой. Возможно, его в конечном счете получится вычислить», быстро пронеслось в моих мыслях.
Мешать благим делам я вообще-то не собиралась, посему послушно кивнула. В награду за мою покорность гости наконец решили удалиться.
Глава пятая,
в которой, вопреки мировой статистике, страх оказывается хорошим советчиком
Прервали мой сон ровно через пятнадцать минут. Я, не задумываясь, убила бы разбудившего, окажись им кто-нибудь из знакомых. Но лишать жизни совершенно постороннего человека представлялось не совсем этичным. Поэтому пришлось знакомиться.
Кто вы? почти приветливо поинтересовалась я в ответ на телефонное вторжение. Звонили на городской телефон.
Мне нужна Катерина Кроль, вновь прогнусавил незнакомый мужской голос.
Я забыла об этике и всерьез пожалела, что метод совершения убийств по телефону еще не изобрели. Мало того что меня подняли с постели, так еще и не собираются представляться. Ни малейшего намека на вежливость. При этом что-то неестественное слышалось в манере моего собеседника говорить. Как будто незнакомец нарочно старался произносить слова в нос.
У вас насморк? удостоверившись еще днем в благотворном влиянии искренности, я решила говорить только о том, что было мне на самом деле интересно.
Нет, растерянно прогундосил голос.
Тогда зачем гнусавите? Если бы я могла опознать ваш голос, то сделала бы это вне зависимости от вашего произношения. У меня почти отсутствует память на лица, но очень развита способность различать манеру речи.
Вы являетесь Катериной Кроль? голос решил проигнорировать мой монолог.
Меня, в свою очередь, мало интересовало, являюсь ли я сейчас собой.
Если я до сих пор не поняла, кто вы, значит, уже не пойму, очень спокойно я продолжала гнуть свою линию. Можете не бояться и говорить, как привыкли. Между прочим, говорить в нос очень вредно для здоровья. Вот представьте, воздушная масса, предназначенная для выброса во внешний мир, ринется прямо в носовую полость. Вы можете перестараться и проткнуть ударом эзотерическую оболочку мозга