Ну же! Твоё решение?
Я прошу вас за Ливака, как... как... ваша невеста.
Молодец, девочка!
Дракон улыбается. Как-то очень хищно и плотоядно. Ну, конечно! Я проиграла.
Выпороть его не сильно и отпустить, распоряжается тут же. Пусть всю жизнь благодарит госпожу. Она спасает его второй раз, и вновь ко мне обращается: На твоём месте я бы его проучил.
Но вы не на моём месте, милорд, безучастно отвечаю дракону.
Тоже верно!
Дамиан весело смеётся. Я же... Чувствую, что совершила ошибку. Нет! Я нисколечко не жалею, что спасся Ливак. Но что теперь будет со мной? Выходить замуж за Огненного я категорически не хочу. Весь флёр испарился куда-то, оставив вместо себя циничность, ложь и насмешку. И это я называла любовью?
Иди к себе, дорогая, приказывает Дамиан. И жди меня. Я скоро приду.
Зачем?
Но лорд уходит, оставляя меня наедине с мыслями о грядущем свидании. Ещё вчера я бы радовалась возможности встретиться с любимым, говорить с ним, целоваться, наслаждаться объятьями. Но в свете последних событий я. Не. Хо. Чу! Не хочу свидания с Дамианом, даже за сто тысяч золотом и возможность стать королевой!
Вот как быть? Сердце учащённо стучит, места себе не нахожу. Кажется, я разволновалась в поисках повода избежать встречи с драконом. Все причины кажутся слишком надуманными. Головная боль, настроение, нездоровье... Всё не то. Не годится! Не правда!
Пока шла к зданиям разболелся низ живота. Новые ощущения заставили немного напрячься. О! Так это... Неужели женские краски? Догадка обрадовала, как и сам свершившийся факт. Фу-ух... Ну вот и причина, по которой свидание с Дамианом станет намного короче. Ну в самом деле, не будет же он пачкаться кровью? Настроение даже улучшилось, но ровно до момента, пока не заявился дракон.
Дамиан с ходу стал раздеваться, чем меня напугал. Он вёл себя слишком неправильно. Делал то, что я никак не ожидала увидеть.
О, милорд! испуганно произнесла. Подождите!
Чего ждать? спросил он, сбрасывая рубашку. Раздевайся, Евлина.
Игра сильных мускулов и мужская решимость не на шутку обеспокоили.
Мне сегодня нельзя.
Почему?
Дракон остановился, прищурился.
У меня... сегодня начались... Э-э-э... Ну... Как бывает у женщин каждую луну. Эти...
Кровь пошла?
Да.
Дамиан рассмеялся и принялся расстёгивать брюки.
Скажешь слугам, они потом уберут.
Что? Вы... Вы не откажетесь от своего плана?
Именно.
От вида голого мужчины стало не по себе. Я развернулась, чтобы не смотреть на то, что по его мнению должно меня восхищать. Нет! Конечно, дракон очень красив, но теперь я вижу его совершенно иначе. Что толку от мужской притягательности, если душа не лежит?
Евлина! Хватит ломаться! недовольно произнёс Дамиан. Раздевайся.
Господин. Я прошу вас, говорю жёстче. Не сегодня, пожалуйста.
Резкое встряхивание, руки, впившиеся в предплечья, внезапная боль быстро вернули на землю.
Ты что себе позволяешь, девка? раздражённо произнёс Дамиан где-то прямо над ухом. Думаешь, я буду слушаться тебя, как щенок?
Нет! вдруг разозлилась, и страх куда-то исчез. Я так не думаю! Почему бы вам не отправиться к Кати? Она будет рада вас видеть!
Кати? Кто такая Кати?
О, пожалуйста! Она ночью танцевала в вашей спальне. И вам это нравилось.
Ты следила за мной?
Удивление в голосе Дамиана показалось наигранным. Он даже особо не трудился скрывать от меня истинные эмоции, рассчитывая на наивность.
Кто тебе это позволил? проявил строгость.
Вы же сами прислали письмо и позвали меня на свидание!
Я? Письмо?
Дамиан развернул меня и наклонил голову, разглядывая с интересом. Потом широко улыбнулся. Его оскал не сулил ничего хорошего. Так и случилось. Дракон провёл руками, и платье затрещало по швам, распадаясь на равные части. Вот так просто, будто по тряпке прошлись острейшими ножами. Я когти не увидела даже. Кожу словно обожгло чем-то холодным, а ткань полетела на пол.
Не было никакого письма, задумчиво произнёс Дамиан. Но мы... отвлеклись.
Милорд! Прошу не надо! Не время!
Стыдно! Ох, и стыдно же! Обхватила себя руками, пытаясь спрятаться от злорадного взгляда. Кажется, зря я сказала о Кати, будто ревнивая дурочка! В лорде Тарийском снова горел тот огонь. Выразительный и циничный, готовый сжечь всё, к чему прикоснётся.
Лучше не сопротивляйся, Евлина. Хуже же будет, слишком ласково произнёс Дамиан, а потом облизнулся. А знаешь... Сопротивляйся. Будешь моей Кати?
Обида хлынула через край. Он... Решил, что я приревновала и теперь издевается? Попыталась ударить дракона, извернуться, чтобы сбежать, но, увы, оказалась слишком медлительной, неповоротливой и неуклюжей.
Он догнал меня сразу же, схватил, швырнул на кровать. Даже не бросил швырнул, растоптав стыд и гордость. Я вскрикнула, закричала, заплакала, оказавшись под Дамианом. Только что мои слёзы? Разве они пробьют эгоизм и жестокость? Так и затихла, когда поняла, что с драконом бесполезно бороться.
Фу, Евлина, спустя некоторое время сказал Дамиан. Ты, как бревно. Дерево и то живее.
Угу... Вот и развлекались бы с деревьями, раз женщин любить не умеете! Так подумала, но вслух ничего не сказала. Даже слёзы и те застряли где-то глубоко в груди, превратившись в ледяные осколки.
Я вас не люблю, холодно произнесла. И не хочу за вас замуж.
Дракон расхохотался так, что я тут же его возненавидела. Его смех внезапно разрушил всю значимость моих слов. Он их не воспринял серьёзно. Так уверен, что я в него влюблена, но просто обиделась, дурочка?
Я хочу уйти домой.
Иди. Двух часов тебе хватит?
Довольный и сытый зверь даже не потрудился одеться. Так и ушёл, бросив вещи на полу моей спальни.
В ванной комнате я привела себя в порядок, переоделась. Выбрала тёмное платье, не слишком пышное, подходящее для долгой дороги. Хотелось плакать, но я терпела, сжав крепче зубы. Не время раскисать, всё равно не поможет изменить прошлое и ход событий. Не задерживаясь в спальне, к демонам беспорядок, запачканные простыни и одежду дракона, я вышла из дворца. Плевать, что подумают слуги!
Направилась к вратам, подошла к тяжёлой, оббитой железом калитке. Остановилась, когда поняла, что не пройду через стражников. Два рослых бугая преградили выход, а их равнодушные лица наполнили нехорошим предчувствием.
Направилась к вратам, подошла к тяжёлой, оббитой железом калитке. Остановилась, когда поняла, что не пройду через стражников. Два рослых бугая преградили выход, а их равнодушные лица наполнили нехорошим предчувствием.
Куда направляетесь, леди? спросил один.
Ухожу. Мне нужно домой.
Не велено никого выпускать из дворца без разрешения лорда.
Милорд дал мне такое разрешение.
Предъявите.
Что?
Разрешительный лист.
У меня нет такого листа.
К сожалению, тогда выхода нет, мрачно произнёс стражник и пожал плечами. Выход только с разрешения лорда.
Я сохраняю спокойствие. Ни к чему скандалить, кричать. Нужен разрешительный лист? Я схожу, наступлю в очередной раз на гордость. Что не сделаешь ради свободы? Если не получится взять его, придётся бежать через лес. Будет сложнее, опаснее, но всё лучше, чем здесь оставаться.
Иду обратно к строениям, чтобы найти Дамиана. К счастью, дракон нашёлся в малой библиотеке. Смотрю на Огненного, на тяжёлую, потрёпанную книгу в кожаном переплёте. Как же вдумчиво он её читает, поглощённый занятием. Даже не слышал, как открылась дверь.
Милорд, произношу достаточно громко, застыв на пороге, стражники просят разрешительный лист.
Да? не отрываясь от книги, спрашивает дракон. Значит, хорошо выполняют работу.
Вы не могли бы дать мне такой?
Зачем?
Медленно выдыхаю воздух. Похоже, лорд продолжает надо мной издеваться. Иначе почему делает вид, что не понимает, о чём я? Будто и не было того разговора примерно час-два назад.
Хочу покинуть дворец.
Хочешь. Иди, бросает дракон. У тебя есть ещё время.
Меня не выпускают стражники.
А я причём?
Дамиан отрывает глаза от книги и задумчиво на меня смотрит. Он молчит, явно ждёт.
Они говорят, что покинуть дворец можно с разрешения лорда.
Так я разрешаю.
А лист? Вы мне дадите его?
Нет.
Но без него я не смогу уйти!
Послушай, Евлина, вкрадчиво произнёс Дамиан. Ты захотела уйти, я тебе разрешил, дал время. О разрешительной грамоте речи не было. Почему ты до сих пор здесь? Передумала, милая? Решила остаться? Ну... Оставайся. Только придётся тебе подумать, как загладить вину.
Вы! Вы...
До меня вдруг доходит, что он играет со мной, как кот с глупенькой мышкой. Уму непостижимо, как дракон извернулся! Подлый, коварный змей! Выход из дворца заблокирован. Не даст он мне разрешительный лист, не выпустят меня стражники, а время уходит. Даже если побегу через лес, успею выбраться из парка к границам. А дальше? Пошлёт за мной стражников и посмеётся? Отпускать меня он не хочет. Это же очевидно. Зачем удерживает, что хочет дракон?
Вчера волки разорвали лесничего, будто между прочим говорит Дамиан. Злые какие-то стали. Напали возле сторожки. Развелось их в окрестностях. Ты одна по парку не ходи. Могут и забрести.
Внутри всё клокочет от ярости. Почему он так себя ведёт? Почему издевается над людьми? По какому праву возомнил себя хозяином нашего мира? И я не стала исключением из правил. Что же получается? Теперь я должна загладить вину? Вину?! Это я виновата в том, что уйти от него не смогла?
Он обесчестил меня, изнасиловал, устроил аукцион, показуху с гонцом, выставив меня полной дурой! Развлекался с Кати, сделав вид, что не отправлял то письмо! Он надо мной всё время смеялся и, ягодкой на сладком пирожном моя неспособность уйти.
Лиса от него пострадала, Ливак, за то, что оказался не в том месте и не в то время, многие другие. Дядюшка мой, которому сожгли поля. Родители страдают от моей пропажи, позора, бесчестья. Что же за зверь-то такой Дамиан?! Как такого носит земля?
Ненависть поднимается откуда-то из тёмных глубин. Дракон не успокоится. Это его образ жизни. Будет мучить меня постоянно, пока не надоем. Потом выкинет, как сделал это с Лиссандрой. Наверняка Кати тоже страдает от выходок Дамиана. Очень уж скромная, тихая, а вернее забитая. Все здесь такие... Без исключения. Даже Бастиан выслуживается, чтобы не нарваться на большие проблемы.
Ненавижу вас! бросаю Дамиану в лицо. Вы отвратительны! Только и знаете, как мучить других! Вы не умеете любить и никогда не сможете полюбить! Потому что вам это чувство недоступно! И никогда не будет доступно!