Только что я царапала его плечи от безмерного счастья и желания принадлежать ему, с наслаждением раздвигала бёдра и подавалась в такт нехитрым движениям, не обращая внимание на дискомфорт. И вот вся страсть растворилась как наваждение, оставив меня наедине с произошедшим, умирающей от стыда.
Закрываю руками лицо. Ой, как хочется забыть ту картинку с самодовольным драконом, его смехом и приказом станцевать ему на подоконнике! Он меня огнём подгонял! Заставлял размазывать по телу кровь! В глазах дракона полыхало что-то странное, злое, опасное. Он следил за мной, как следит хищник за глупой добычей, а я понимала, что лорд не станет меня останавливать. Подумаешь, спрыгну с окна? Подумаешь, разобьюсь? Много вокруг таких дурочек!
Трусиха! Трусиха! Что будешь делать теперь? Он же выкинет тебя утром из дворца и осмеёт! Какой ужас... Позор!
Слёзы снова катятся по щекам. Не могу их остановить. Беззвучно плачу. Ну кому я такая нужна? Родители сгорят от стыда перед соседями, а братья и сёстры будут сторониться меня как чумной... Обесчещенная, поруганная и виноватая. Зачем залезла к нему на коня?
Разве можно возвращаться домой? Как им рассказать, что случилось? Я же сама кинулась к дракону, как гулящая, блудная кошка. Руна не руна... А если после этой ночи я понесу дитя?
Дамиан спит, я прислушиваюсь к размеренному дыханию лорда.
Нет! Надо было сброситься в пропасть!
Поднимаюсь с пола, бегу к окну и открываю тяжёлую створку. Близится рассвет, впереди всех ждёт новый день. Свежий ветер обжигает горячую кожу, приводя в чувства.
Жениться же он обещал! Послать сватов к маме, папе. Ну и пусть дракон немного со странностями! Может, такими всегда бывают мужчины? Невыдержанными, грубыми, желающими повелевать, брать всё, что им понравится. Лорд до сих пор не выгнал меня, оставив в спальне.
Нельзя выглядеть истеричной, несчастной. Я должна улыбаться, быть смелой. Он же не просто так приметил меня, похвалил и был откровенен? Как он сказал? «Хочу тебе сделать подарок. Не хочу, чтобы ты была слишком скованной». Ведь думал же обо мне?
Конечно, думал! Как же! Уложил тебя в постель, будто ты продажная девка.
Со страхом жду утра. Не спится. Остатками тёплой воды в ванной комнате смываю с себя кровь, остальные следы. Моё платье разорвано, словно по нему прошлись чем-то острым. Ножом? Или когтем?
Закрываю руками лицо. Успокоиться. Я должна успокоиться.
Закрываю руками лицо. Успокоиться. Я должна успокоиться.
Чуть позднее натягиваю рваное платье и закрепляю его булавкой. Зрелище то ещё... Но как только увижу Лису или Кати, попрошу нитки, иглу. Заплетаю косу и почти бесшумно появляюсь в спальне, где из меня без согласия сделали женщину. Или я всё-таки согласилась?
Хочу покинуть покои Огненного и найти девушек, чтобы окончательно привести себя в порядок. А может, попросить наряд у служанки? «Хочешь стать здесь прислугой?» ответом на вопрос слышатся слова дракона.
Пересекаю спальню и замираю, когда мужское дыхание меняется, становится не таким глубоким.
И куда это ты собралась? лениво спрашивает дракон. Снова хочешь сбежать?
Нет, отвечаю ему и натягиваю улыбку. Мне нужно привести платье в порядок. Это порвано оказалось.
Порвано?
Лорд Тарийский хмыкает и вокруг меня неожиданно зажигаются магические шары. В полупрозрачных сферах переливается оранжево-жёлтое пламя. Я стою перед мужчиной, удерживая куски платья в руках. Дракон морщится. Ему не нравится мой внешний вид.
Сними его, лениво просит.
Зачем?
Сними. Хочу тебя рассмотреть.
Лицо снова краснеет, чувствую, как кровь приливает к щекам.
Ну же, Евлина! Ты же невеста моя! Такая ночь и до сих пор стесняешься?
Хочется провалиться сквозь землю. Мнусь, не знаю, что делать. Улыбка лорда медленно стирается с его губ, а лицо постепенно мрачнеет. Мне не нравятся перемены в нём, интуиция просто кричит, что необходимо что-то сейчас предпринять. И это «что-то» точно не побег из спальни лорда, который может оказаться последним.
Трусиха! Обзываю себя, а затем касаюсь булавки и расстёгиваю её. Платье падает к ногам. Как бы в оправдание за непослушание не стараюсь закрыться руками. Пусть смотрит, видит, какая я. Под пристальным взглядом дракона не по себе, но я смотрю ему прямо в глаза. С вызовом. Да! Я не трусиха и хочу нравиться!
Прикажу портнихам тебя приодеть, довольно констатирует Огненный. Ступай, Евлина, к себе.
Ого! Приодеть? Он не собирается меня выгонять! А как назвал? Невестой назвал! Держит слово дракон, а значит и сватов пришлёт.
Подхватываю платье и выбегаю из спальни.
К себе? Милорд имел ввиду комнату, отведённую мне? Теперь задача её найти.
За дверью снова влезаю в наряд, а затем иду по коридору.
Хоть бы встретилась живая душа. Дворец внушительный. Я же буду собственные покои искать до обеда, если мне никто не поможет.
Меня словно услышали Небеса! Я увидела Лису. Она шла навстречу, протирая пыль со статуэток. Бросила на меня короткий взгляд, усмехнулась, продолжила заниматься делами. Ну да! Я здесь на мужской половине дворца иду, придерживая руками ткань. Не утаить случившегося от слуг. Придётся с этим смириться.
Лиса, здравствуйте, обратилась к ней. Мне нужна помощь. Где находится моя комната?
Полагаю, в доме ваших родителей, сухо ответила девушка. Вы правда думаете, что здесь есть что-то ваше?
Я чем-то обидела вас?
Если честно, я не поняла её реакции на мой вопрос. Почему она так нахальна? По меньшей мере неосмотрительно так себя вести с будущей женой господина.
Женой?
Лиса рассмеялась.
Ох... Я что же сказала вслух?
Наивная Евлина! Идёмте же. Я покажу вам «вашу комнату»!
Вы совсем не боитесь милорда? отступать не хочу.
Боюсь? Уже и не знаю, горько говорит Лиса и тут же предлагает с иронией. А вы ему расскажите о нашем разговоре. Проверим.
Вас чем-то обидел милорд? ничего не понимаю. А может вы его любите?
Лиса лишь рассмеялась.
Вы очень плохо знаете своего будущего мужа.
Сарказм в словах служанки показался кощунственным. Какая-то ненормальная она. Или бесстрашная. Или милорд очень добр, что она себе позволяет так много болтать.
Вот как? А вы знаете его лучше? не удержалась от любопытства.
Представьте себе.
Лиса остановилась и смерила меня взглядом. Оценивающе, без тени раболепия, а то и с каким-то внутренним превосходством. Именно в этот момент поняла, что Лиса... Она совсем не служанка.
А вы...
Лисандра Пелесенская. Слышала?
Пелесенская? Это же...
Да-да. Мой отец двоюродный брат самого короля.
А что вы... А как тогда?
Не могу найти слов, чтобы выразить удивление. Кто же не знает один из самых знатных родов Леврии, а в частности Пятого Королевства? Эта фамилия у всех на слуху, когда речь заходит о влиятельности, богатстве, возможностях. Высокий лорд Диандар имеет большую семью. Жену, детей. А Лиса... Это та самая Лисандра, о которой уже много лун никто ничего не слышал! Она перестала появляться на публике, поговаривали, пропала без вести. И что же? Одна из самых завидных невест королевства стоит передо мной в платье служанки в обители лорда Тарийского? Серьёзно?
Я была такой же невестой, как ты, с горечью говорит Лиса. Примерно лун сорок назад. Как думаешь, что потом произошло?
Лорд Дамиан вас украл? Вас продали в рабство?
Он обесчестил меня! вскрикивает Пелесенская. Столько всего обещал! Так ухаживал. А потом просто выкинул на площади перед дворцом. Родители сказали, что больше знать меня не хотят.
А вы?
Что я? Разве у меня был выбор? Я вернулась к дракону!
Зачем?
А как бы ты поступила?
Ну, уж точно не обратно к дракону... Разве можно возвращаться к обидчику? Смотрю на Лису, мне её становится жаль. Вспоминаю, что было ночью, свои попытки броситься из окна. Я не смогла проститься с жизнью. Что сделаю я, оказавшись в такой ситуации? Стану нищенкой? Пойду работать в трактир? Уеду куда-нибудь далеко, где не знают меня?
Была уверена, что Дамиан питает ко мне хоть какие-то тёплые чувства. Приехала к нему. Попросила о встрече. Надеялась получить немного денег. А он был... Жесто-ок, мрачно засмеялась девушка. Издевался, потом правда смилостивился. Предложил это платье.
Лиса провела руками по грубой ткани, сжала её в руках, будто желая выместить на ней всю обиду и боль.
Ведь я была в него влюблена! Верила, что у нас всё взаимно!
Мне жаль...
Жаль? Дурочка! Себя пожалей, бросает Лиса и добавляет: Что госпожа изволит? Чтобы я ей зашила платье?
Лорд был так добр. Он сказал, что пришлёт портних.
Ах, вот как?
Лисандра усмехнулась.
Позволите тогда уйти?
Киваю. Язвительность, досада и горечь Лисы находят своё оправдание. Каково бывшей принцессе драить горшки и прислуживать менее знатным? Представляю, сколько мучений пережила несчастная, сколько слёз пролила.
Её рассказ взбудоражил меня и встревожил. Что если лорд Дамиан хочет со мной поступить так же, как с Лисой? Вся разница в том, что со мной он не церемонился. Просто украл, не стал ухаживать. Пообещал послать сватов, невестой назвал... Руну на руку наложил, что я, как гулящая кошка, с ним кувыркалась.
От одних воспоминаний, что я вытворяла в постели, кровь летит к вискам, и зардеваются щёки. Я даже не предполагала, что могу быть настолько... развратной. А сколько раз я кричала: «Ещё! Ах, как хорошо, Дамиан!»?
Щёки снова пылают от мысленных картинок сцен, что приличные девушки не прочитают даже в самых постыдных книжках.
Но что будет дальше? Портниха? Лорд Тарийский хочет меня приодеть. Это же хороший знак!
Нет... Нельзя впадать в панику, придумывать лишнее. Мало ли что произошло у дракона с Лисой? Ситуации разные. Мы женщины разные. У меня с Дамианом Тарийским всё совсем по-другому.
И всё же пребываю в раздумьях за завтраком, даю снять с себя мерки и терпеливо жду, пока моё рваное платье приводят в порядок. Когда с делами покончено, решаюсь выйти из дворца и прогуляться. Заодно и разведаю, что здесь происходит и как.
Утопающий в зелени парк, ухоженные кустарники, клумбы с цветами, аккуратно вымощенные дорожки мне понравились сразу. Видна рука талантливого садовника, знающего куда и что посадить и как за этим ухаживать. Но в парк гулять не иду, направляясь в противоположную сторону. Там, где находится хозяйственная часть, казармы, конюшни.
Встречаться с драконом не хочется, очень сильно стесняюсь. И при этом именно его и ищу. Как же гонец? Отправит ли? Как же обещания лорда? Уж лучше пусть всё раскроется именно здесь и сейчас.