Ни единого слова о предыдущих покушениях произнесено не было. Я оценила предусмотрительность Филаткиной и поглядывала на старушку с уважением. Судите сами сейчас пред нами типичный несчастный случай. Какой-то сантехник вошел в квартиру и случайно погиб от удара электрическим током. А теперь что будет, если рассказать о том, что кто-то дважды пытался похитить попугая? Чокнутая старушка плетет неправдоподобные истории, да у нее с головой не в порядке, небось носит шапочку из фольги, чтобы отражать атаки инопланетян, которые пытаются прочесть ее мысли.
После такого рассказа к Филаткиной будет совершенно другое отношение, согласитесь?
Следователь деликатно беседовала с Ольгой Дмитриевной, сочувственно выслушивала ее ответы судя по всему, верила. Мы подписали протокол допроса, понятые соседская пара в тренировочных костюмах с любопытством таращились на труп. Наконец следователь вручила Ольге Дмитриевне визитку. Там были напечатаны телефон и имя: Галина Михайловна Миронова.
Следователь внимательно посмотрела на старушку, подумала и вручила еще одну визитку мне. Видимо, Филаткина не внушала ей доверия.
Кто отвечает за эту бабулю? вполголоса обратилась ко мне Миронова. Очевидно, вы? Нам придется пока опечатать квартиру. Можете приютить бабушку на пару суток?
Можно подумать, у меня есть выбор!
Я свяжусь с вами завтра, деловито говорила Галина Михайловна. Видимо, она уже назначила меня ответственной за жизнь и безопасность божьего одуванчика. Скорее всего, вам придется подъехать в УВД. А на сегодня с Ольги Дмитриевны достаточно.
Да, Филаткина выглядела такой маленькой и хрупкой!
Как только нам разрешили покинуть место преступления, я подхватила одной рукой клетку с попугаем, другой его хозяйку под локоть, помогла Филаткиной спуститься по лестнице (старушка в этом не нуждалась, но нам вслед смотрели). Усадив пассажиров на заднее сиденье своего «Фольксвагена», я уселась на водительское место и закурила. Курю я очень редко и только в те минуты, когда здорово злюсь. А сейчас я прямо-таки кипела.
Филаткина с тревогой следила за мной в зеркальце ловила выражение моих глаз. Наконец я поняла, что могу себя контролировать, раздавила сигарету в пепельнице, со щелчком захлопнула крышку и повернулась к пожилой даме.
Ладно, проговорила я. Будем считать, вы очень везучая женщина. Вам все сошло с рук.
Что сошло, Женечка? пробормотала Филаткина. Я вас не понимаю. Что я такого сделала? Подумаешь, слегка солгала о времени кому от этого хуже?
Я могла бы многое сказать. Например, что малая ложь неминуемо влечет за собой большую. Что невозможно защищать человека, которому не веришь ни на грош. Что я вообще не понимаю, есть ли хоть крупица правды в том, что Филаткина рассказала мне раньше. Но я промолчала. У Ольги Дмитриевны за плечами долгая жизнь. У каждого собственные представления о добре и зле, о правде и лжи. Судя по всему, Филаткина неплохо справляется, руководствуясь своими. А кто я такая, чтобы пытаться перевоспитать человека, разменявшего седьмой десяток?
Поэтому я промолчала.
Женя, вы меня теперь бросите, да? робко проговорила Филаткина. Больше не станете мне помогать?
Ну почему же, я пожала плечами. Клиенты часто мне лгут. Не вы первая, не вы последняя.
Твари, твари! Менты позорные! заорал Аркаша и забился в клетке. Ага, теперь можно Умная птичка, просто поразительно умная.
Значит, вы меня не бросите? обрадовалась пожилая дама.
Я же обещала Миле, проговорила я, не глядя на старушку и заводя мотор.
А куда мы едем? приободрилась Филаткина. Давайте заедем в кондитерскую. Я куплю тортик. Милочка любит «Наполеон»
Ну уж нет, твердо сказала я. Никаких «Наполеонов». И к нам мы не поедем. Я отвезу вас в гостиницу. До тех пор, пока вам не разрешат вернуться в квартиру, вы будете жить там. Счет я оплачу.
Мне вовсе не улыбалось провести двое суток в обществе попугая-сквернослова. Но дело было даже не в Аркаше, а в самой Ольге Дмитриевне. Чисто по-человечески мне понятно желание старушки избежать проблем, но мне не понравилось, как ловко Филаткина подставила меня, я подтвердила ее обман, создала ей алиби конечно, я ни на секунду не поверила, будто пенсионерка сама убила того типа. Скорее всего, было так, как она говорит: неисправный выключатель, идиотская случайность, нелепая гибель.
Но что-то мне подсказывало смерть «сантехника» далеко не конец этой истории.
Глава 2
Я отвела Ольгу Дмитриевну в небольшую частную гостиницу и оплатила двое суток проживания. Разумеется, попугай вызвал вопросы со стороны хозяев, поэтому мне пришлось дополнительно раскошелиться за беспокойство. В том, что беспокойство будет, я ни секунды не сомневалась.
Домой я решила пока не возвращаться. Для себя я сняла другой номер на порядочном расстоянии от Аркадия. Да и Ольгу Дмитриевну, честно сказать, я видеть не хотела.
Проводив старушку в номер, я проверила, не подслушивает ли нас кто. Потом повернулась к пожилой даме и сказала:
Начиная с этой минуты пообещайте мне, что будете со мной честны.
Женя! возмущенно вскричала Филаткина.
Один раз вы меня уже подставили, я не повелась на праведный гнев старушки. Больше это не должно повториться. Иначе вам придется искать себе другого защитника.
Ольга Дмитриевна смерила меня оценивающим взглядом и деловито кивнула.
Хорошо. Теперь скажите, вам действительно незнаком погибший?
Ни разу в жизни его не видела, поспешила заверить меня старушка.
Тогда вам не придется лгать в полиции. Эта следователь, как ее, я сверилась с визиткой, Миронова Галина, показалась мне неглупой женщиной. Может быть, вам стоит довериться ей и рассказать, как все было? Все с самого начала?
Ни за что, твердо ответила Филаткина. Мне хватило и того унижения, в прошлый раз. Знаете как больно, когда вы говорите правду, а вам не верят?
Голос старушки даже задрожал от обиды.
Дело ваше. Заставить вас я не могу. Но вы ведь понимаете, что это еще не конец?
Филаткина опустилась на диван, как будто ноги ее не держали, и слабым голосом спросила:
О чем вы?
Я расположилась в неудобном кресле напротив, сцепила пальцы на колене, вдохнула и призналась:
Скажу вам честно, когда сегодня утром вы изложили нам с Милой свою удивительную историю, я не совсем вам поверила.
Деточка, я сразу это поняла, я ведь не дура, усмехнулась Филаткина. Что же заставило вас поверить?
Труп. Видимо, все куда серьезнее, чем кажется. Вы знаете, что этому типу понадобилось в вашей квартире?
Понятия не имею.
Ответ неверный. Знаете. Даже я знаю. Ваш попугай, верно?
Филаткина погладила клетку. Аркаша попытался тяпнуть хозяйку за палец, но та вовремя убрала руку.
Этот человек приходил за тем же, за чем остальные двое. Если это так, все логично и правдоподобно. Если бы вы были дома, ничто бы не помешало ему по-тихому пристукнуть вас и забрать птицу.
Ольга Дмитриевна скорбно вдохнула. Да уж, повезло старушке
Одного не понимаю почему свет сошелся клином на вашем попугае?
Я уставилась на Аркашу. Ара склонил здоровенную башку и тоже уставился на меня. Глаза у него были жуткие все-таки птицы потомки динозавров и с человеком у них мало общего. Ни кошка, ни собака так смотреть не станут. Мороз по коже.
Я тоже не понимаю, голос Филаткиной задрожал и прервался. Старушка тихо заплакала, прижимая к глазам платочек. Мы с Аркашей жили тихо, никому не причиняли вреда
Мне было жаль старую даму, но следовало довести дело до конца.
Ольга Дмитриевна, я все-таки не верю, что дело в попугае. Может быть, покушаются именно на вас?
Но Филаткина стояла на своем твердо:
Женя, что вы такое говорите! Я бедная одинокая пенсионерка. Я никому не сделала зла и ничего не знаю.
На этом месте я сдалась. Заказала еду прямо в номер Филаткиной, мне не хотелось, чтобы кто-то посторонний видел старушку. Аркаша вопил и рвался на свободу видимо, привык к вольной волюшке в квартире хозяйки. Попросив Ольгу Дмитриевну не выпускать птицу, я обещала съездить за кормом в зоомагазин. Филаткина тут же перечислила мне список необходимого ее попугаю. Там значились витамины, палочки для прочистки клюва, вода для новорожденных и еще десять пунктов. Пообещав сделать все, что смогу, я забила номер моего телефона в память мобильного старушки, установила быстрый набор и объяснила, как пользоваться этой опцией. Потом я включила пенсионерке громадный телевизор, спрятанный в номере за стенной панелью, пробежалась по каналам, нашла канал «Дискавери» и отбыла по делам, оставив Ольгу Дмитриевну и Аркашу завороженно разглядывать сельву Амазонки. Уф! А я-то думала, что это вчерашнее утро выдалось сложным
Я вернулась домой, успокоила Милу, которая давно уже волновалась, куда это мы с Ольгой Дмитриевной подевались. Объяснив тете, что на некоторое время уеду по делам, я забила холодильник продуктами и предупредила о своем отъезде соседку. Бывшая медсестра, она приглядывает за Милой, когда я занята работой.
Я видела, что тетушке ужасно любопытно и хочется узнать подробности. Но я стараюсь не смешивать работу и личную жизнь, а для тети лучшая политика: меньше знаешь, крепче спишь. Поэтому я заверила Милу, что все под контролем (если бы!), что ее подруга очень милая дама (ха-ха!) и что я постараюсь ей помочь, чем только смогу (вот это чистая правда).
И свое слово я сдержала. Не откладывая дела в долгий ящик, я отправилась прямиком в детективное агентство. Называлось оно «Персона» совершенно как знаменитый фильм моего любимого режиссера Ингмара Бергмана.
Однажды мне уже довелось обращаться к ним за помощью, и я была приятно удивлена их профессионализмом. В прошлый раз мне нужно было быстро найти человека, который скрывался где-то на просторах нашей бескрайней родины. С задачей детективы справились за неделю, да и гонорар за услуги запросили вполне разумный. Я прикинула и решила: парни просто-напросто использовали свои старые связи в МВД, этим и объясняется удивительная быстрота, с которой было выполнено мое задание. Но, как всякого клиента, который обращается к частным детективам, меня интересуют не методы, а прежде всего результат.
В этом, кстати, и состоит главная проблема отечественного рынка Шерлоков Холмсов. Российское законодательство настолько к ним строго, что все разрешенное это ходить, смотреть и делать выводы. Когда гляжу кино про частных сыщиков заграничного разлива, просто корчусь от зависти. У нас запрещена установка прослушивающих и записывающих устройств, видеосъемка точнее, она допустима, но только с письменного разрешения объекта. Смешно, да? В частную жизнь соваться ни-ни, личную информацию раскрывать нельзя. Категорически запрещается кого-либо преследовать и тем более задерживать, особенно с применением оружия.