Открывайте, предложила я Филаткиной, кивая на дверь.
Пенсионерка нервно сглотнула, но послушно зазвенела ключами. Замков у нее было куда больше, чем у нас с Милой. Наконец дверь скрипнула и приоткрылась.
Я туда не пойду, помотала головой старушка. Кудряшки запрыгали, точно пружинки. Боюсь.
Давайте лучше я.
Отодвинув плечом пенсионерку, я переступила порог. В квартире было не слишком чисто и как-то странно пахло. Может, попугаем? Не похоже
Больше всего напоминает запах горелой изоляции.
Труп я заметила с порога. Трудно было не заметить здоровенного мужика, ничком лежащего на полу. В малогабаритной квартирке он занимал приблизительно треть пространства.
Труп я заметила с порога. Трудно было не заметить здоровенного мужика, ничком лежащего на полу. В малогабаритной квартирке он занимал приблизительно треть пространства.
Не надо было звать судмедэксперта, чтобы понять перед нами не живой человек, а именно труп. Он лежал на пороге комнаты, причем голова и скрюченные руки за порогом, а ноги в коридоре. На поношенных кроссовках застыла корка грязи. Одежда мертвеца напоминала спецовку, в каких ходят работяги из нашей управляющей компании. Через плечо был перекинут ремень засаленной кожаной сумки. Седые волосы торчали неаккуратными лохмами.
Я немного постояла в тесном коридоре. Филаткина тяжело дышала у меня за плечом. Аркадий притих в клетке. Неожиданно попугай распахнул громадные крылья и заорал:
Кр-р-ранты! Мишаня! Кранты!
Я вздрогнула, взяла себя в руки и принялась действовать. Для начала я обошла квартиру а вдруг, к примеру, в ванной еще один труп? А в санузле третий.
Много времени осмотр не занял квартирка была крохотной, вещей у Ольги Дмитриевны оказалось на удивление мало. Странно, обычно пенсионерки запасливы, даже моя тетушка, на что уж равнодушная к соблазнам моды, накопила два шкафа вещей, которые «могут когда-нибудь пригодиться». А тут прямо-таки спартанская обстановка!
Всюду виднелись следы присутствия попугая обгрызенные карнизы, следы жизнедеятельности Аркадия на обоях. Наверное, трудно поддерживать чистоту уход за такой большой птицей ничуть не проще, чем за ребенком, а старушке это не под силу. Но в целом довольно чистенькое, хоть и бедноватое жилье. Кастрюли на кухне были отмыты до блеска, на телевизоре белоснежная салфеточка. Неприятного запаха тоже не ощущалось не считая вот этого, горелого. А главное больше никаких посторонних в квартирке Филаткиной не обнаружилось.
Я вернулась в комнату, присела около трупа и заглянула ему в лицо. Не рискну дотрагиваться мне очень не нравится положение тела, скрюченные конечности и черный цвет правой кисти.
Лицо мне тоже не понравилось темное, с белыми неживыми глазами, оскаленными зубами. Да что здесь произошло?
Я встала и в упор посмотрела на Филаткину. Хозяйка квартиры все так же стояла на пороге, только дверь за собой осторожненько прикрыла. Сиреневые кудряшки слегка дрожали, но взгляд старушки оставался ясным и безмятежным.
Ольга Дмитриевна, вы знаете этого человека?
Филаткина не задумалась даже на какую-то наносекунду, ответила мгновенно:
Впервые вижу этого типа!
Я помолчала, собираясь с мыслями.
Хорошо. Спрошу по-другому: у вас есть какие-то догадки, кто бы это мог быть?
Филаткина пожала плечами и поставила клетку на тумбочку.
Сантехник? предположила старушка.
Я бросила взгляд на труп. Спецовка, грязные кроссовки, руки в шрамах видимо, этот мужик работал по железу, стальные коронки в оскаленном рту Может, и сантехник.
Как вы думаете, что с ним случилось?
Сердечный приступ? немедленно предложила удобную версию Ольга Дмитриевна.
Я, конечно, не врач, но кое-какие познания в медицине имею. Нет, что угодно, только не естественные причины!
Такое впечатление, что он умер от поражения электрическим током, задумчиво проговорила я.
Ольга Дмитриевна прижала ладошки к щекам и ахнула:
Выключатель! Ой, это у меня выключатель неисправный!
Я заглянула за шкаф. Действительно, выключатель для шестирожковой люстры. Но из двух пластиковых клавиш на месте только одна, а вместо второй дырка. Я выглянула в коридор, бросила взгляд на щиток. Так и есть, предохранители вышибло.
Вы что же, так и живете с неисправным выключателем?
Да я знаю, что опасно, Филаткина закивала, кудряшки, точно пружинки, задвигались в такт, но, понимаете, из экономии я использовала только половину люстры, всего три лампочки. Так что второй выключатель мне без надобности. Конечно, надо было починить но гости ко мне не ходят, а я всегда помню, где не надо дотрагиваться.
Что ж, звучит правдоподобно.
Я достала телефон.
Что вы делаете? Филаткина схватила меня за руку. Я во все глаза уставилась на старушку:
Как это что делаю? Вызываю полицию.
Ольга Дмитриевна замялась, потом сказала:
Будет лучше, если это сделаю я.
Филаткина сама позвонила и сообщила о случившемся. Теперь оставалось только ждать. Мы присели на диванчик.
Кр-р-ранты! заорал Аркаша.
В этот момент мой взгляд упал на подошвы кроссовок мертвеца. Потом я посмотрела на люстру. Затем снова на труп. Повернулась к Филаткиной и укоризненно произнесла:
Кр-р-ранты! заорал Аркаша.
В этот момент мой взгляд упал на подошвы кроссовок мертвеца. Потом я посмотрела на люстру. Затем снова на труп. Повернулась к Филаткиной и укоризненно произнесла:
Ольга Дмитриевна, зачем вы мне солгали?
Я вас не понимаю, старушка поджала губы.
Это же элементарно. Дождь шел вчера. Сегодня на улице сухо. Обувь этого человека покрыта засохшей грязью. Это значит, он пришел к вам в квартиру не сегодня, а вчера. Очевидно, вечером или ночью. Иначе для чего бы ему понадобилось включать свет?
Пожилая дама молчала, на меня она не глядела, зато не отрывала глаз от Аркаши.
Мамочка, вдруг нежно проговорил попугай. Филаткина вздрогнула, шагнула ко мне и схватила за руку. Хрупкие старушечьи ручки оказались цепкими, как у попугая. Скрюченные пальцы, желтоватые ногти я подавила желание стряхнуть руки старушки и спросила:
Где вы провели предыдущую ночь? На вокзале?
Нет, что вы, я не настолько глупа. Запрокинув голову, так как я намного выше, Филаткина умоляюще заглядывала мне в лицо. Мы с Аркадием переночевали на чердаке вашего дома.
Нашего?! изумилась я.
Я хотела как можно раньше оказаться у вас, пояснила Ольга Дмитриевна. Мы с трудом дождались утра. Мне так необходима ваша помощь, Женечка!
Получается, вчера вечером вы вернулись домой и обнаружили труп этого типа, сообразила я. Но сделали вид, что ничего подобного не происходило.
Было уже около полуночи, пробормотала Филаткина. Не могла же я заявиться к вам в такое время!
Правильно ли я понимаю, уточнила я, вы поехали в наш дом, переночевали на чердаке, а утром как ни в чем не бывало явились к нам, заморочили голову Миле своей жалостливой историей и подставили меня?
Старая дама наконец-то выпустила мою руку.
Почему это подставила? удивилась старушка. Вам совершенно ничего не грозит.
В какое положение вы меня ставите, возмутилась я, рассказывая мне лживую историю, да еще такую, которая не выдерживает простейшей проверки!
А что вы мне предлагаете? оживилась Филаткина. Как лучше изложить все это, чтобы мне поверили?
Во дает старушка божий одуванчик!
Лучше всего рассказать правду, наставительно посоветовала я.
Хорошо, вдохнула Ольга Дмитриевна, только предупреждаю мне никто не поверит. Меня посадят в тюрьму, решив, что я убила этого мужчину. Аркаша останется совсем один. Женечка, умоляю вас, возьмите к себе моего мальчика!
Попугай склонил голову к плечу и нежно проворковал мне:
Мамочка. Аркаша хороший.
Я содрогнулась, представив свое недалекое будущее в обществе этой птички.
Никто вас не посадит. Ясно же это был несчастный случай.
Филаткина залилась слезами. Она больше ни о чем не просила, не хватала меня за руки, просто плакала так, что сердце разрывалось. Я представила лицо Милы, когда я появлюсь на пороге с попугаем и сообщу, что ее подругу забрали в СИЗО
Чего вы от меня хотите? жестко сказала я. Лжесвидетельства в вашу пользу?
Зачем же сразу лжесвидетельства?! ахнула пожилая дама. Ведь нас с Аркадием могло и не быть дома вчера. Допустим, вечером мы поехали к вам в гости, мы переночевали у вас
Не получится, отрезала я. А таксист? Они в два счета найдут водилу, который вас вез сегодня утром, и вашему фальшивому алиби конец.
А водитель все подтвердит, утирая слезы, сообщила старушка. Ведь мы действительно поехали к вашему дому вчерашним вечером. Так что все в порядке.
Я внимательно разглядывала хозяйку попугая. Филаткина умоляюще сложила руки и простонала:
Женечка, ну что вам стоит! Я не переживу тюрьмы! Я слишком стара! Представьте, что в заключение попала ваша Милочка
И тут я сдалась.
Вот так я стала лжесвидетелем. Когда прибыла полиция, я подтвердила все, что требовалось. Да, Филаткина подруга моей тети. Да, вчера вечером она приехала к нам в гости на такси вместе со своей птичкой. Да, утром я предложила сопроводить знакомую до ее квартиры, донести тяжелую клетку. Мы открыли дверь и вот, такой ужас! Нет, замок не был сломан. Нет, конечно, мы не знаем этого человека. Впервые в жизни видим. Да, ужасная трагическая случайность. Между нами говоря, эти пенсионеры то они ставят на дачах капканы на воров, то травят чужих котов. Но эта штука с выключателем просто преступная неосторожность.
Аркаша вел себя поразительно корректно: сидел тихо, ни разу не открыл рта точнее клюва, не выкрикнул какую-нибудь глупость. Следователем была женщина высокая, даже выше меня, нескладная, в очках на длинном носу. Одинокая старушка вызывала у нее только сочувствие и ни малейших подозрений. Вообще все это лжесвидетельство на удивление легко сошло с рук милейшей Ольге Дмитриевне. Глядя на ее кудряшки, румяные щечки и ясные глаза, в которых дрожали слезы, никто бы не заподозрил пенсионерку во лжи.
Аркаша вел себя поразительно корректно: сидел тихо, ни разу не открыл рта точнее клюва, не выкрикнул какую-нибудь глупость. Следователем была женщина высокая, даже выше меня, нескладная, в очках на длинном носу. Одинокая старушка вызывала у нее только сочувствие и ни малейших подозрений. Вообще все это лжесвидетельство на удивление легко сошло с рук милейшей Ольге Дмитриевне. Глядя на ее кудряшки, румяные щечки и ясные глаза, в которых дрожали слезы, никто бы не заподозрил пенсионерку во лжи.