Драконьи лапы стремительные, мощные, способные разрывать добычу на части, вырывать деревья с корнем, проламывать стены. Жуткое в своей смертоносности оружие и самая чудесная на свете постель. Растянешься лицом вниз, прижмешься к драконьему боку, и сверху тебя обдувает теплое дыхание, а ноздри приятно щекочет запах, так напоминающий догорающий в камине уголь. И накатывает щемящее чувство счастья и покоя, ведь дракон, баюкающий тебя на своей лапе, защитит и никогда-никогда не бросит.
Не оставляй меня. Никогда.
Но стоит только просьбе прозвучать, как сверху обрушиваются потоки света и дракон, еще недавно даривший свое тепло и нежность, исчезает, а ты остаешься лежать на каменных плитах. Одинокая, беспомощная и с признаками дичайшего похмелья!
С трудом разлепив веки, я снова зажмурилась и осторожно покрутила головой. Свет, нарушивший сон, слепил глаза, но это не самое неприятное. Я все помнила! Немыслимо, но произошедшее в пещере не было сном. Сейчас же я находилась в ином месте. Над головой голубело небо. Такое привычное, что можно было представить, что я все еще дома. Осмотревшись, пришла к выводу, что сижу на крыше здания. Она была небольшой, но чтобы увидеть хоть что-то кроме каменной серости надо было как минимум подняться, а сделать это оказалось не так-то просто.
Опершись руками о твердую поверхность, я с трудом встала на ноги и обязательно упала бы снова, если бы меня не поддержали под локоть. Слова благодарности замерли на губах, едва я увидела, кто именно пришел мне на помощь.
Если в полумраке пещеры Шандор казался порождением кошмара, то при свете дня он также подавлял. Возможно, все дело было в росте. Этот мужчина был выше меня на полторы головы. Аура силы и властности, окружавшая его, так и вовсе действовала угнетающе.
Осторожнее. Ты же не хочешь снова упасть, с учтивой издевкой произнес он.
Я не падала я прыгнула, срывающимся голосом уточнила я. Во рту было так сухо и мерзко.
Последний приказ Эваларда? Шандор заметно напрягся.
Нет, просто
Договорить мне не дали. Шандор схватил меня за руку и подтащил к краю.
Прыгай!
Что?! не знаю, что поразило меня больше: его слова или увиденное.
Предчувствие меня не обмануло, я была на крыше, в остальном же раскинувшаяся панорама казалась иллюстрацией книги в жанре фэнтези. Вокруг, куда ни глянь, простирались серо-голубые горы. Высокие заснеженные пики подпирали небо, крутые склоны были покрыты хвойным лесом, а сквозь зеленый заслон прорывались ввысь многочисленные каменные башни. Одиночные и изящные, заканчивающиеся острыми шпилями, массивные, с обзорными площадками, башни с тонким основанием, смахивающие на каменные бокалы, башни с разветвляющимся основанием, похожим на двузубчатые и трехзубчатые вилы. Странные такие башни, как и сам город. Город драконов.
Рывок и вот я стою на коленях. Не по своей воле, разумеется. Рука ноет так, точно выскочила из сустава, а меня старательно подталкивают к краю, вынуждая нет, не башни хорошенько рассмотреть, а самоубиться.
Совсем сдурели?! заверещала я, изо всех сил упираясь ладонями.
Подталкивать в спину сразу же перестали, а потом меня развернули прочь от потрясного вида странного города, и вместо башен перед моим лицом замаячила физиономия Шандора.
Так, значит, прыгать не планируешь?
Не дождетесь, процедила я сквозь зубы, которые старательно сжимала, чтобы не было слышно, как они клацали от страха.
Хороший ответ. Правильный. Повелитель бронзовых драконов жестко усмехнулся, намекая, что я еще не раз пожалею о своем решении. Добро пожаловать в Гардонор, Серебряна, город Бронзовых драконов.
Я повернула голову и снова, точно завороженная, уставилась на башни.
Я буду жить в одной из них?
Тихий смешок, и на мой затылок властно опустилась рука, вынуждая опустить голову чуть ниже.
Нет, Серебряна, жить ты будешь там.
Тут только я заметила небольшую деревню, приютившуюся на окраине города, и дома в ней были совершенно нормальные. Хорошие такие домики, одноэтажные, с разноцветной черепицей. Бронзовый цвет преобладал, но встречалась и зеленая краска, и красная, и даже синяя.
Здесь так здесь. Я девушка не местная, к высоким башням непривычная. А если в чудесном домике еще и ванная комната есть, то я с огромнейшим удовольствием перекантуюсь в одном из них, пока не разыщу одну сереброчешуйчатую драконью морду, повинную в моем попадании в этот мир!
Равнодушно киваю и изображаю смирение. Интересно, мне позволят домик выбрать?
Мое поведение отчего-то ставит Повелителя бронзовых в тупик. Он многозначительно сопит рядом, а потом произносит совсем уже странное:
Серебряна, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Хм Меня зовут Ариана! торжественно объявляю я.
Забудь! звучит суровое. Здесь тебя будут называть Серебряна.
Кажется, Шандор выбрал мне другое, драконье имя. Не иначе как незнакомые слова и непривычные имена его расстраивают. Вон как морду драконью перекосило, того и гляди чешуей покроется. Прелесть же! Запомним и используем!
Серебряна, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Хм Меня зовут Ариана! торжественно объявляю я.
Забудь! звучит суровое. Здесь тебя будут называть Серебряна.
Кажется, Шандор выбрал мне другое, драконье имя. Не иначе как незнакомые слова и непривычные имена его расстраивают. Вон как морду драконью перекосило, того и гляди чешуей покроется. Прелесть же! Запомним и используем!
Я не знала, где нахожусь, как переместилась в этот мир, и не представляла, как вернуться на Землю. А времени было в обрез! У меня же практика не закрытая, диплом в зачаточном состоянии, а подготовка к госам отдельная песня. Главное, чтобы она не стала лебединой!
Я вся кипела от возмущения, но одного взгляда на Повелителя бронзовых драконов хватило, чтобы осознать в данный момент лучше молчать и выжидать. В святилище Алуны Шандор напугал меня до полуобморочного состояния, сейчас же он также устрашал и бесил. А то, что раздражает, просто не может внушать ужаса!
Так мы пойдем, да? Демонстративно осматриваюсь в поисках хоть какого-то намека на спуск.
Кажется, ты не поняла. Шандор развернул меня лицом к себе и ощутимо встряхнул. Ты теперь часть моей стаи, Серебряна, и неважно, есть у тебя крылья или нет, спрос будет как с любого другого дракона. Предательство смерть. Если я узнаю, что ты выполняешь приказы Эваларда, то лично сброшу тебя с самой высокой башни Гардонора.
Шандор не повышал голоса, только смотрел своими странными глазами с вертикальными зрачками. Тут-то я и ощутила, что слегка погорячилась с бравадой. Повелитель Бронзовых драконов умел мастерски запугивать, но я нашла в себе силы улыбнуться:
Когда заселяюсь?
Глава 2
Вблизи человеческая деревня оказалась еще приятнее. Чистенькие тихие улочки, вымощенные брусчаткой, аккуратные одноэтажные дома, кажущиеся игрушечными по сравнению с высокими башнями. Главное не смотреть вверх, на суровые неприступные горы, не обращать внимания на тени, то и дело скользящие по земле. Драконы летали так низко, точно хотели рассмотреть происходящее внизу. Что это, праздное любопытство или жители деревни находились под непрерывным наблюдением?
Ты будешь жить здесь. Суровый голос и явное ожидание, что я начну спорить.
Ха! Да я дождаться не могу, когда же вы, Повелитель Шандор, унесетесь подальше и дадите мне вздохнуть спокойно!
Еще и ребра не мешало бы осмотреть. Каждый вдох, каждое движение вызывали саднящую боль. А все из-за неуемной силы некоторых. Когда Шандор обернулся драконом, чтобы перенести меня вниз, я заявила, что привыкла спускаться иначе. Имела в виду обычную лестницу, но Шандор снова трансформировался, обхватил меня поперек талии, прижал к себе и шагнул в пустоту.
Мимолетный страх прошел через секунду, смытый волной чистого восторга! Кажется, я вопила и смеялась, мчась навстречу земле, чем весьма озадачила Шандора. Несмотря на скорость спуска, приземлился он плавно, а потом осторожно опустил меня, развернул лицом к себе и долго рассматривал. Не иначе как пытался понять причину безудержного веселья. Так мы и стояли минут пять, Повелитель таращился на меня, я же любовалась окрестностями.
Отличнейшее место! Отдыхательное. А у меня стресс, похмелье и помятые ребра. Ладно, насчет ребер я слегка так преувеличила, но пара-тройка синяков могут и проступить. Так! Пора заселяться и расслабляться, а там сориентируюсь по обстоятельствам.
Я со смесью предвкушения и азарта посмотрела на ближайшую дверь. Интересно, это будет слишком невежливо, если я постучусь? На улице по-прежнему не было ни единой живой души. Наверняка местные ждали, пока дракон улетит. И я их понимала. Я покосилась на Шандора. Ни единого намека на то, что бронзовый испарится в ближайшие тридцать секунд.
Простите, а у Повелителей драконов работы много?
На меня снова посмотрели так, словно у меня внезапно крылья прорезались. Хм! Неужели не работает? Ладно, зайдем с другого бока.
Знаете, если бы мне пришлось управлять таким большим драконьим городом
Не придется! Сказано было как-то нервно, да что там, зло Шандор рявкнул, я уже успела расслабиться и забыть, что он так умеет.
Так я и не претендую. Мне и в деревне будет неплохо. Только не могли бы вы уйти или улететь. Под конец фразы я слегка запнулась, потому что драконью морду перекосило, даже чешуйки обозначились.
Ан-дароу не смеют приказывать своему Повелителю, срывающимся от ярости голосом произнес Шандор, а я внезапно обнаружила, что снова вынуждена смотреть снизу вверх. Нет, понятие личного пространства этому дракону точно не знакомо.
Ан-дароу не смеют приказывать своему Повелителю, срывающимся от ярости голосом произнес Шандор, а я внезапно обнаружила, что снова вынуждена смотреть снизу вверх. Нет, понятие личного пространства этому дракону точно не знакомо.
Это было предложение. Маленькое такое и очень скромное.
Под стать твоему характеру. Шандор холодно усмехнулся, но потом его лицо посуровело, и я поняла, что он смотрит на кого-то позади меня.
Обернувшись, увидела девушку примерно моего возраста. Высокая и изящная, точно тростинка, она стояла на крыльце дома, в двери которого я хотела постучаться. На лице выражение безграничной преданности, а в карих глазах затаенная боль.
Приветствую Повелителя бронзовых драконов и владыку Гардонора. Мой дом ваш дом.