Он пролистал журнал. Там была пара статей по искусству Гренландии, несколько рецензий на свежие издания, посвященные шведской и датской живописи, и аналитическая статья о связях отцов финской нации с искусством конца девятнадцатого начала двадцатого века. Ульф изучил оглавление; содержимое журнала по большей части было ему знакомо номер был трехгодичной давности, но он обнаружил, что забыл практически все, что тогда читал. В этом-то и заключалась прелесть «Северного искусства»: он мог спокойно вернуться на несколько номеров назад и освежить в памяти мнения и факты, которые успел забыть. Вот выйду на пенсию, подумал он хотя, конечно, пенсия была лишь отдаленной перспективой, и буду читать «Северное искусство» сколько душе угодно, с ничуть не меньшим удовольствием, чем Эрик рыбачить, когда выйдет на свою, гораздо более близкую, пенсию.
Ульф покосился в сторону Эрика, который, сидя за своим столом, с величайшей сосредоточенностью наматывал на крючок нитку. На кончике нитки трепыхалось крошечное, едва заметное перышко: ловкий фокус, этакое мошенничество в миниатюре. И зачем это, подумалось Ульфу, взрослому человеку обманывать легковерных рыб? Гляди, рыбка, какая вкуснятина о, нет! Там спрятан крючок! Глупая, глупая рыбка
Эрик поднял глаза и заметил, что Ульф на него смотрит.
Мы называем это «красный нырок», сказал он, демонстрируя Ульфу свое произведение. Рыба просто не может удержаться. Клюет через раз.
Ульф кивнул.
Рыба ведь очень глупая, верно?
Эрик отложил блесну и с возмущением воззрился на Ульфа.
Рыба глупая? Нет, конечно. Какое там! Рыба исключительно умное животное.
Ульф покачал головой:
Этого не может быть. Рыба глупая. У нее мозг размером с Короче, мозг у нее практически отсутствует, насколько я понимаю.
Эрик набрал в грудь побольше воздуха.
Со всем уважением, Ульф, мне кажется, ты не совсем понимаешь, что говоришь. Рыба совсем не глупая. Мне о рыбе известно немало, и, среди прочего, я знаю, что она не глупая. Он помолчал. Вот что я тебе скажу: если хочешь поймать в ручье форель, тебе придется к ней подкрадываться. Тут Эрик принял торжествующий вид, какой бывает у человека, безоговорочно выигрывающего в споре: Ты это знал? Нельзя просто так подойти к берегу и забросить удочку. Нужно спрятаться в окружающей растительности. Потому что рыба будет за тобой наблюдать.
Тут Карл тоже поднял взгляд от бумаг. Он, по крайней мере, нашел себе работу занялся пересмотром папок с нераскрытыми делами: глухими «висяками», которые, скорее всего, так никогда и не будут раскрыты. Но всегда остается шанс, что кого-то может осенить, если время от времени перечитывать дело.
Эрик, а откуда ты знаешь, что рыба за тобой наблюдает? Я не стараюсь вывести тебя на чистую воду просто пытаюсь понять, откуда ты знаешь, что делает рыба? Ее же сквозь воду не видно. Как может быть известно, что она за тобой смотрит?
Эрик пожал плечами.
А откуда нам вообще что-либо известно? с вызовом бросил он.
Из наблюдений, ответил ему Ульф. Так мы всё и узнаем.
Эрик ответил не сразу. Потом произнес:
Говорю вам: рыба за нами наблюдает.
Может, это она только за тобой наблюдает, Эрик, проворчал себе под нос Ульф. Потому, что знает: это ты за ней пришел. Ты первый начал.
Карл попытался сдержать улыбку, но без особого успеха. Эрик, заметив это, возмущенно отвернулся.
Карл попытался сдержать улыбку, но без особого успеха. Эрик, заметив это, возмущенно отвернулся.
Довольно странно, заметил он, что некоторые, ничего не зная о рыбалке, так уверенно рассуждают об этом предмете. Что ж, думаю, теперь такие времена, когда у каждого имеется свое мнение.
Ульф поглядел на Карла.
Как думаешь, Карл, имеется ли у рыбы свое мнение? Решил спросить на всякий случай, потому что сам я и не знаю, что думать.
Анна вздохнула.
Вообще-то Эрик кое-в чем прав. Не думаю, что нам стоит тут вести разговоры о рыбалке. Уверена, что не стоит.
Ты, конечно, права, ответил ей Ульф, изо всех сил стараясь вернуть мысли в рабочее русло. Политика, религия и рыбалка: три темы, которые не стоит затрагивать в приличном обществе.
И секс, добавил Карл. Пожалуйста, не забывайте о сексе.
Ульф кивнул:
Ни в коем случае. Он опять повернулся к Эрику. Кстати, Эрик, как там с сексом у рыб?
Прежде чем тот успел ответить, у Анны на столе зазвонил телефон. Она подняла трубку: звонили из приемной.
Пора нам снова браться за работу, сообщила она, закончив разговор.
Втроем они прошли коридором во второй кабинет комнату для собеседований. Решать, кому вести разговор, должен был Ульф, как старший по званию пускай его старшинство и было практически номинальным.
Вести разговор будешь ты, Анна, сказал он. Кем бы ни была эта девушка, с женщиной она, наверное, будет чувствовать себя посвободнее.
Анна кивнула.
Сказали, ее фамилия Магнуссон. Сигне Магнуссон.
Была такая актриса Сигне Магнуссон, заметил Карл. Отец любил о ней рассказывать.
Анна тоже ее вспомнила:
Я как-то видела один ее фильм. Давным-давно.
Отец говорил, она была одной из красивейших женщин своего поколения, продолжил Карл. Что у нее были чудесные глаза необыкновенно большие.
Как у рыбы? осведомился Ульф.
Анна метнула на него предупреждающий взгляд.
Они вошли в кабинет. Сигне, которая сидела за маленьким столиком, сложив на коленях руки, подняла голову и посмотрела на них.
Анна назвала свое имя, затем представила остальных.
Для начала немного формальностей, сказала она. Не могли бы вы сообщить нам, как вас зовут, адрес, род занятий? Да, и возраст тоже, пожалуйста.
Сигне сообщила ей все нужные данные.
Анна мягко, надеясь снять напряжение, сказала:
Что ж, Сигне, что мы можем для вас сделать? Понимаете, полиция направила вас к нам. Наш отдел занимается делами деликатного свойства.
Сигне выслушала ее очень внимательно, а потом спросила:
Все это не подлежит огласке, верно?
Конечно, вступил в разговор Ульф.
Ни в коем случае, добавила Анна. Пусть это вас не беспокоит.
Но Сигне было не так-то легко убедить.
Значит ли это, что вы никому не расскажете ну, например, если вы будете беседовать с кем-то еще, что это я вам обо всем рассказала?
Анна кивнула.
Как мы вам и сказали, это особый отдел, который занимается деликатными делами. Нам хорошо знакомы опасения, которые люди испытывают в подобных ситуациях.
Сигне откинулась на спинку стула.
Мне крайне неловко об этом говорить, произнесла она.
Анна метнула на нее вопросительный взгляд.
Может, вы предпочтете поговорить со мной наедине? Она сделала жест в сторону Ульфа и Карла. Я могу попросить моих коллег выйти это не составит никакого труда.
Нет, ответила ей Сигне, дело совсем не в этом. Она помолчала. Понимаете, это касается моей подруги моей близкой знакомой.
Наступила тишина. Анна ждала. Потом она осторожно попросила Сигне продолжать.
Началось это около месяца назад, сказала Сигне. Или, точнее, недель как пять. Ну, в общем, когда-то тогда. Эта самая подруга, Бим, рассказала нам мне и двум другим нашим подругам, Линнеа и Матильде, что она познакомилась с молодым человеком. Ее молодым человеком. Мы за нее тогда порадовались, потому что, понимаете, у нее никогда не было ни с кем отношений, она с мамой живет и все такое. Так что это были хорошие новости.
Анна кивнула, поощряя ее продолжать; Карл сделал пометку в записной книжке; Ульф просто слушал.
Она нам немного о нем рассказала, продолжила Сигне. Сказала, что его зовут Сикстен и что он работает на «Скорой». Что собирается поступать на медицинский. Показала нам фотографию он был очень симпатичный. На фотографии она стояла рядом с ним думаю, это было селфи. У меня есть это фото с собой, если вам нужно.
Анна нахмурилась:
Откуда оно у вас? Она вам сама его дала?
Сигне ответила, что, когда они были в кафе, Бим отошла к стойке, оставив телефон на столе. Пока Бим не было, она, Сигне, нашла в телефоне фотографию и переслала себе.
Может, мне не стоило так поступать, сказала Сигне. Но что сделано, то сделано.
Мы этого касаться не будем, ответила ей Анна. Продолжайте, прошу вас.
А потом, сказала Сигне, спустя всего пару недель после того, как она познакомилась с Сикстеном, она вдруг говорит нам, что он уехал из Мальмё. Просто взял и уехал. Ну, мы стали ее расспрашивать, как это так получилось, а она возьми да и скажи, что он уехал на Северный полюс. Там есть исследовательская станция. И она нам рассказала, что им там нужен был санитар и что он уехал туда на целый год. Я ужасно удивилась. С какой стати человеку, который собрался поступать на медицинский, уезжать в Арктику на год. Мне это тогда показалось странным по-настоящему странным, но я подумала, что, может, просто этот Сикстен был немного странным. В общем, мне было очень жалко Бим. Она казалась ужасно расстроенной даже заплакала. Больше я об этом особо не думала, но потом, спустя несколько недель, одна из наших общих подруг это была Матильда сказала мне кое-что, и это заставило меня задуматься. У нее есть дядя, он климатолог. Он довольно часто ездит на Север, и в то время он только что вернулся, проведя там неделю они там воздушные шары запускали, что ли, или чем там они еще занимаются. Кажется, они запускают воздушные шары, чтобы измерять температуру.
Да, это обычная практика, вставил Карл. Таким образом они измеряют температуру на разных высотах. Это называется «метеорологические зонды».
Да, ответила Сигне. Я знаю.
Пожалуйста, продолжайте, сказала Анна.
Этот самый дядюшка пришел в гости к Матильдиным родителям. Ее маме как раз исполнялось пятьдесят, и поэтому Матильда тоже там была.
Дядюшка который климатолог? спросил Карл. Из Арктики?
Да, он. Он, конечно, не живет в Арктике постоянно только бывает там время от времени.
В Арктике никто не живет постоянно, заметила Анна.
Смотря что называть Арктикой, вставил Ульф. Саамы, например, живут в Арктике, но, конечно, не так далеко к северу, как эта станция.
То есть на Северном полюсе? спросила Анна.
Нет, не на самом полюсе, сказал Ульф. Но мне кажется, исследовательская станция расположена от него достаточно близко.
А это имеет значение? спросил Карл.
Анна вновь повернулась к Сигне:
Прошу, продолжайте, Сигне.
Ну, и Матильда в разговоре с дядей который климатолог, упомянула, что знает человека, который недавно отправился на станцию. Рассказала ему про Сикстена и что он санитар. И тогда ее дядя покачал головой и сказал, что никого с таким именем он на станции не встречал. И никакой Сикстен туда приезжать не собирается, он бы об этом знал, потому что он там состоит в каком-то комитете по планированию. Еще он сказал, что санитаров на станции нет; вместо этого у них там посменно работают доктора, которые приезжают на станцию ради своих исследований. Зачем нужен санитар, если у вас уже есть доктор.